那個婆子笑道：“那個月洞門出去再走一射之地有個藏書樓，平常清小姐在那里看書，閑了過來尋五小姐說話，鑰匙是清小姐那邊收著的�！�

　　英華想一想，她占了清小姐想住的屋子，這位清小姐又是個不大懂事的，門戶還是要謹慎些，便吩咐林禽：“我看五姨那邊后角門是有專人守著的，咱們也使兩個機靈的守前后門。”

　　那個婆子甚有眼色，笑道：“小婦人原來就是守花園門的，前頭大宅后頭花園里的人，十亭也認得有九亭，就讓小婦人守前門罷�！�

　　林禽看英華點頭，便使她守前門，從曲池帶來人里頭撿了個小丫頭守后門。英華樓上樓下走走，甚覺滿意。清槐居原來想是留客的地方，除去幾間給奴仆住的屋子，樓上樓下陳設的都很奢侈。英華便叫除了樓下布置一個書房一個小廳，樓上她的三間臥房保留，貴重陳設讓小海棠造個冊子記好某物擱在某處，然后把樓上幾間空屋做倉庫，把這些奢侈陳設一古腦兒全鎖起來。

　　過不多時，柳一丁果然又送來一個廚娘并廚房吃用之物，笑道：“前頭人多，怕小小姐一時錯過飯點等不及，還是設個小廚房方便些�！�

　　英華去外祖父家或是到舅舅的別院玩耍，哪怕只住三五天，舅媽都是給她單設小廚房的。這個小廚房在她看來是常例，是以她也沒推辭。

　　清槐居院門大開，管家們流水搬米面柴鍋諸物進來。后頭花園雖然不比前頭人多，總有幾個人經過。這邊柳一丁還沒有走，后頭花園住著一位英華小姐的消息就傳開了。前頭的親戚們，曉得英華來歷的那幾位，都沒理論處。那不曉得的，都不大快活，同是來投親的，誰又比誰高貴多少？便是柳老爺嫡親的外孫賢少爺清小姐，也在前頭住著呢。怎么這一個單在在后頭花園住，還要與她開小廚房？兩個閑的臉蛋疼的遠親席八娘和杜九娘打聽得新來的住的是清槐居，相對一笑，一起到花園尋清小姐說話。

　　清小姐因為柳五娘待她最厚，所以她格外自重，平常都在后花園的藏書樓看書，只有吃飯時才到前頭去。席八娘進了藏書樓，隔著老遠就笑喊：“清姐姐，看累了書也要歇一歇，我們到清槐居去啊。”

　　清小姐才討清槐居不得，碰了柳五姨的軟釘子，心里正不痛快呢，聞言丟下書，歪著頭冷笑道：“這就奇了，我好好的去清槐居干什么？”

　　杜九娘笑道：“五姨從曲池回來，帶回來一位英華小姐住在清槐居呀。我和八娘想瞧瞧她去，特為約你一起去。”

　　清小姐愣了一下，小臉微紅，把桌上的書本攏到懷里，掉頭就朝樓上走。不一會樓上就傳來椅子撞擊地板的聲音。

　　席八娘和杜九娘相對微笑，只差擊掌相慶。八娘笑瞇瞇聽了好一會，才揚聲喊：“清姐姐，你去不去清槐居？你不去，我們先去了�！�

　　“去，為什么不去！”清小姐從二樓下來，扶著扶欄的手微微顫抖。陽光從半開的窗戶中射進來，照亮窗外的幾樹粉白碧桃。時已近夏，桃枝上碧葉紛紛，只留最后幾片殘花，清小姐的半邊面孔迎著光，慘白如被風吹落的花瓣。

　　席八娘對杜九娘意味深長的一笑，兩人分左右親親熱熱把清小姐扶在中間，后面清小姐的小丫頭們排成一排，迤邐朝清槐居而行。

　　清槐居里門口正熱鬧，院門外停著三四輛車，車上磊著滿滿的吃用雜物。十來個管家來回扛東西。婆子帶著小丫頭在前院灑掃除塵，小海棠帶著幾個人收放東西。英華負手站在前院的松樹底下，和柳一丁閑話。柳一丁恭恭敬敬問一答十，捎帶還要看著管家們搬東西。清小姐這一票娘子軍帶著香風闖進院門來，嚇得柳一丁頓了一頓，才笑著迎上去，道：“清小姐和杜小姐席小姐來了�！�

　　居然還帶了幫手來，英華帶著笑打量她們三個。清小姐個頭最高，眉眼間依稀可見外祖父的影子。想來方才走的急了些兒，小姑娘臉蛋白里透著紅，只是嘴巴抿得緊緊的，兩只眼睛瞪著她，跟魚缸里的小金魚似的，看著怪招人疼愛的。

　　那兩位英華拿不準誰姓杜誰姓席，左邊一位個子最矮，肌膚豐臾白晰，妝容明艷，衣裳俱是嶄新，折痕依稀可見，想來家境不太好。右邊那位卻是不低調的華麗，銀紅紗衫兒白紗裙兒本是極素雅的妝扮，奈何她上裙下衫都用金線挑繡著梅竹花樣，行動間衣裳上的繡花在太陽光底下閃閃爍爍。

　　英華打量她們，她們也都在打量英華。這位富春來的英華小姐個子高挑纖細，眉眼溫宛，正是南邊最常見的中等人家小姐模樣，她全身只最外頭一件細白麻布的背子新的，衫裙雖然是銀錦，全是前幾年的舊樣子，從頭到腳最值錢的只有耳畔那一對白玉的耳墜，怎么看都是窮途末路來投奔的鄉下親戚。

　　所以清小姐瞪英華幾眼，覺得自己看中的屋子被這種人占去了實在是郁悶，就把頭一扭，去看階下那一排盆景。

　　杜九娘曾到滄州去過，看英華的眉眼和柳家人不大像，只說英華和席八娘一樣是柳家遠親，笑瞇瞇問：“柳一丁，這位是誰？”

　　柳一丁樂呵呵道：“杜小姐，這是富春來的王家二小姐。”

　　英華便對著日光下閃爍的所在含笑施禮，道：“奴是英華，見過杜家姐姐和席家姐姐�！�

　　這位鄉下來的王二小姐，客客氣氣和她兩個見禮，卻對清小姐視若無物，也算是個識趣的了。席八娘覺得英華小姐的身份應當和她差不多的，更添了三分親熱，執著英華的手，笑道：“英華姐姐，你才來不熟，想什么好吃的，好玩的，只管告訴我們，我們帶你去尋。”

　　英華含笑點頭，請她兩個到廳里坐，笑道：“今兒才到，屋子里亂的很，姐姐們到屋里坐坐�！�

　　席八娘牽著英華的手，對杜九娘使了個眼色。杜九娘便挽著清小姐的胳膊，笑道：“走，咱們瞧瞧英華姐姐的新屋子去�！�

　　清小姐冷笑不已，順著杜九娘進屋。這個小廳英華只略微修飾，把黑漆螺鈿百草紋的屏風換成白地墨荷竹屏風，把供桌上幾樣青銅器都撤了，擺著一個盛著朱紅櫻桃的淺口冰紋青瓷盤。屋子外頭的暖風一吹，再加上才撒過水掃過地，小廳里熱烘烘的，一派過日子的熱鬧勁兒。清小姐自顧自找了個位子坐下，冷哼一聲，道：“好好的屋子，收拾的這樣俗氣�！�

　　杜九娘和席八娘的笑容越發甜美。英華歪著頭看看清小姐，笑道：“妹子這樣的俗人，也只配住這樣的俗地方�！�

　　仿佛有一個隱形的巴掌輕輕抽過了清小姐的嬌面，杜九娘覺得自己能聽見清脆的巴掌聲，忍不住撲哧笑出聲來。席八娘低著頭偷笑，便是柳一丁，都老大不好意思的扭過頭朝外頭看。捧茶過來的紅棗笑容滿面端著茶盤，幾步路都走的東搖西晃。唯有英華，笑容里帶著得意讓大家坐，讓大家吃茶。

　　清小姐被英華挑釁的笑容激的滿面通紅，她一向得意慣了的人，怎么忍得��？清小姐推開正好擋在她身邊的紅棗，恨道：“你們沒有一個是好東西，我要去和五姨說，你們欺負我。”

　　英華扶住紅棗，笑嘻嘻道：“咱們怎么欺負你了？妹子就看見姐姐欺負妹子的丫頭了�！�

　　“你！”清小姐氣的跺腳，捂著臉大哭而去。

　　英華放開紅棗，嬌怯怯的對著席八娘和杜九娘說：“清姐姐怎么就惱了，是妹子說錯話了么？”

　　并不曾說錯話，只是抽的好響亮耳光。杜九娘和席八娘對視，都笑的極暢快。席八娘親熱挽著英華的胳膊，道：“哎呀，你不曉得呀。清姐姐極是想住清槐居呀，一直不好意思問五姨討，如今這里你住著，她——是惱了�！�


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