“不是我要管……我在家連二門都沒有出。”英華又是氣惱又是委屈，“大哥認得她，是大哥把她領進家門，又巴巴的親來喊我去陪她說話兒。”

　　“這個大少爺！”柳氏皺眉，恨道：“回頭再收拾他。你先避一避罷。你把苗小姐送到趙恒那院里。我叫人套車，正好你到府城去把你的嫁妝清點清點，什么東西都在哪個箱子里，你自家心里有個數兒，以后過日子才省心。”

　　英華下來，便對苗小姐說：“家母已是使人去喊趙世兄了，囑我送你到他那邊暫坐。”

　　苗小姐巴不得到趙恒屋里去，英華就叫人扶著她，親送她過去。回來就叫杏仁梨蕊收拾行李。玉薇倒是常到府城去的，柳氏命她陪英華到府城去住幾日，她收拾了兩件隨身的衣裳，命人套好她的車，讓英華的幾個丫頭坐，她自和英華坐了一輛車，問：“太太可是急著要買什么？”

　　英華搖頭，貼著玉薇的耳朵把苗小姐的事兒說了。玉薇也惱，道：“大少爺真是不曉得事。這種麻煩是人都曉得要避開的。他自家要攬就去攬嘛，推到我們小姐身上像什么話。”

　　英華嘆氣，道：“不提他了。我只想和你說說這事兒，你說趙恒會把她怎么樣？”

　　玉薇冷笑兩聲，道：“還能怎么樣，王孫公子里頭這種事多的事，便是趙恒公子心腸好，也不過大發慈悲收她為妾罷了。苗小姐好好一個正經人家的小姐，不曉得自尊自愛，做妾也是她自找的。”

　　英華猶豫了一會兒，道：“她家不過是平常人家，又有了孕，現與趙恒做妾，潘曉霜一心要嫁他的，只怕容不下她，我甚是替她擔心。”

　　玉薇笑道：“我的二小姐，咱們是可是潘小姐的眼中釘肉中刺，自身還難保呢，哪里顧得上她。她不在縣城門口攔她的情郎，偏跑到我們家來連累我們的名聲，我們太太沒拿大棍子趕她出去，就是極厚道的人了。小姐，這事，咱們做小姐的，只能一口咬定什么都不知道。”

　　英華替自家和婆家想想，再替李知遠想想，男人在外頭交際，總要存幾分體面，豈能因為她不謹慎，叫人說他閑話？英華也只能嘆一口氣，把苗小姐這事放下。

　　且說趙恒聽得柳夫人有請，全不管潘曉霜撒嬌撒癡攔住不許他走，徑把她丟在酒樓的小閣兒里，騎了快馬回來。柳氏便把他叫到老翰林的書房里，當著他先生的面，道：“苗小姐今日在大門口哭鬧半日要見你，耀祖正好出門撞見，就把她領到英華那里去了，叫英華陪她說話兒等你。”

　　柳氏的話還未完，王翰林已是皺眉，恨道：“耀祖胡鬧！”

　　柳氏嘆一口氣，道：“苗小姐像是病了，嘔吐不止。英華嚇著了，要請郎中與她瞧，她抵死不肯，只說要見你。恒兒，她現在你房里，你去瞧瞧她罷。”

　　趙恒答應一聲，走的飛快。他走了，王翰林便惱道：“這孩子，總有一日要壞在女人手上！”

　　柳氏替王翰林倒了一杯茶，道：“晉王大事若成，恒兒便是天字第一號的閑散王爺，休說三五個妾，便是三五十個，也無所謂的。恒兒這孩子，也只這上頭不大謹慎，學問上雖然不怎么用功，他也不靠讀書博功名。我覺得他天性純良，又待你我如父母，對咱們家的事極是上心，你就少說他兩句罷。”

　　“這兩個孩子從七六歲上頭，倒是在咱們跟前的時候多，在他們自家時候少。我曉得你心里，是把他和八郎都當自家孩子一般看待的。可是他們畢竟不是咱們家的孩子啊。”王翰林也嘆氣，道：“聽你方才話里的意思，那位苗小姐，不是病罷？”

　　“不曉得是不是。”柳氏皺眉道：“我已經叫英華去府城住幾日了，玉薇陪著她的。且等恒兒把苗小姐這事處理好了，再叫她來家。省得事情都叫人家曉得，攀扯到我們女兒身上。”

　　“耀祖該打！”王翰林恨道：“把他喊來，幾日不揍，他就胡鬧。”

　　柳氏按住暴跳的王翰林，勸道：“他也是有兒子的人，打他做甚，你就與他留幾分面子罷。倒是恒兒這個事，咱們要不要寫封信給晉王一個交待？”

　　“寫個屁。”王翰林恨道：“不管他，咱們只妝不知道。”氣呼呼吃了半盞茶，又道：“那位苗小姐，你留意些，莫讓她想不開走了拙路。”

　　“曉得了。”柳氏笑道：“我也怕她一時想不開怎么樣了，所以把她留下了。且看趙恒打算罷，若是要納她，少不得我還要厚著臉皮到人家家去說媒。真是！師母替學生納妾，全天下也只有我這一個了。”

　　且說苗小姐見了趙恒，撲到他懷里只是哭。趙恒那幾日頗覺得苗小姐嬌蠻可愛，天生一股子野味，然野味吃了幾日也有些倒胃口。恰好要應酬潘曉霜，他就把苗小姐忘了。潘曉霜從京城尋他到富春來，原是拿定了主意要嫁他，所以趙恒假意與她三分顏色，她就捧出十分真心，兩個居然相處還不錯。這幾天兩個把一個小小富春縣逛了個遍，趙恒又有些厭了。再回頭看苗小姐，就起了幾分柔情，看苗小姐伏在他懷里和小貓似的，他便撫著苗小姐的背，道：“這幾日我原是有事，并不是把你忘了。你莫哭呀。”

　　苗小姐待說話，才張口就干嘔，只得扭過頭推開趙恒奔到門外去。趙恒便叫管家喊郎中來。苗小姐為什么會嘔吐，管家是懂的，站在一邊神情尷尬。

　　管家不走，趙恒便有些急了，喝道：“還不快去！”

　　苗小姐拿手帕掩著嘴，忙道：“不要去，我沒有病。”

　　那管家甚有眼色，迅速就退了出去，還把房門都掩上了。趙恒愣了一下，反應過來，又愣住了。

　　苗小姐揩了揩眼淚，軟綿綿泣道：“恒哥哥，怎么辦？我害怕。”

　　有了孩兒，便納了她罷。趙恒拉住苗小姐的手，咬牙道：“怕什么，生下來就是。我明日就請人去府上提親，可好？”

　　“好。”苗小姐重撲進趙恒的懷里，心中又是喜，又是羞，還有后怕，真真是淚如雨下。

　　趙恒將她好生安撫，又親自把她送回家去，回來卻是犯愁了。若是他無父母，又是正經娶妻室，請師母去提親原是光明正大的事情。然他不過是納個妾，叫師母去，就有些不大妥當了。

　　趙恒犯愁，這事又不好和八郎商量的，他思索整晚都不曾睡，第二日起來遲了，呵欠連天坐在房里發悶。柳氏親自送了早飯來，看著他吃飯，說他：“有些事，拖不得的。早些兒做決斷才好。”

　　師母居然都曉得了，趙恒低下頭，臉紅半日，方道：“我納她也罷了。只是這事師母去說不大合適。急切間尋不到人。”

　　趙恒這孩子，居然會替別人著想了，柳氏心里極是欣慰，想了一想，道：“英華說她大哥認得這位苗小姐，便叫她大嫂把苗小姐一家請過來吃個飯說說話罷。然后我和她母親閑話，再見機行事，如何？”

　　這法子甚好，趙恒便應了。柳氏回去就把大兒媳黃氏喊來，問得苗小姐的哥哥和耀祖是兒時同窗，就命她去請苗小姐家的女眷來坐坐。

　　黃氏不曉得就里，只當婆婆是替二弟說親，甚是不情愿地答應了。柳氏便套了個車送她到縣里去。苗家夫人其實心里也有數，富春地方本來就有踏月望歌的風俗，只要事后男方明媒正娶來提親，體體面面把女兒嫁出去也罷了。這般兒先請過去說話兒，想是因為人家爹娘不在跟前，做師娘的不好出頭替人家兒子提親的。然請過去吃飯商量，也算是有誠意的了，是以黃氏一請，她就帶著兒媳婦跟原車來了。

　　柳氏接著苗家夫人到廳里坐，大家吃了茶說些場面上的話，苗家夫人給兒媳婦使了個眼色，她媳婦便要去看黃氏的孩兒，把黃氏扯走。

　　柳夫人便把廳里侍候的人都使走了，把趙恒喊來。

　　苗夫人原也見過趙恒一二面。趙恒生得俊秀無比，又氣質高貴，聽講家里又是京城的高官，這樣的人兒做女婿，還有什么好挑的。趙恒做個揖，坐到柳氏身邊。柳氏便道：“恒兒，你自家說罷。”


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