梧桐院里已是擺開三張圓桌，一屏黑漆鑲螺鈿的屏風擱在當中，靠著書房那邊的臺階下，還磊著一座小小的菊花山。英華上著新紗衫，系了一條嫩黃羅裙，因過節(jié)，正經戴了一頂小小的四時景花冠，笑盈盈站在屏風邊看使女們擺碗著，看見黃九姑母女進來，忙笑著迎上來，道：“爹爹和大哥在書房閑話。九姨，我陪您到書房去。”

　　黃九姑不冷不熱道：“不必了，老身曉得書房在哪里。”也不管英華，拉著懷翠的手直奔書房，一進門，便道：“姐夫，把耀宗給我做女婿罷。”

　　王翰林這個內書房，原是三間東廂房打通重隔成兩間，里間安置床榻，是王翰林午休的所在。四壁掛的字畫都是老翰林心愛的，隔幾日老兩口必要洗手焚香換一回。今日要應中秋節(jié)的景，外間就掛著一張蟾宮折桂圖，桂枝累累，枝下搗藥的玉兔雪白可愛。

　　圖下長幾上供著的一個小香爐里還燒著不曉得什么香，香氣清淡悠遠。圓窗下一張竹桌上，擺著一盤綠瑩瑩的葡萄。王翰林坐在竹椅上笑瞇瞇看著大兒子兩口兒，柳氏坐在另一張竹椅上微笑，拿著一柄團扇輕搖，書房里清風拂動。

　　此情此景，若是添張琴撫琴，或是把大畫案移過來潑墨，都是最清雅、也最合適不過的。然，翰林公子王耀祖面紅的好像涂了胭脂，尷尬地站在一邊，拉著小兒子，好像在干涸的水塘里曬太陽的魚，嘴巴一張一合，卻發(fā)不出半點聲音。

　　黃氏扯著兩個大的女孩兒，涕淚縱橫，一臉悲憤。玉珠用力掙扎也掙不脫母親的手，也是滿面通紅。

　　黃九姑一聲：“把耀宗給我做女婿”恰似冬月里的雷聲，驚得王耀祖兩個眼珠恨不能奪眶而出。

　　黃氏的哭聲被黃九姑掐斷，她重運一口氣，哭道：“九姑母，你可要替我們娘幾個做主哇，玉珠再有三四年就要說親，親姑姑陪嫁有幾萬兩，她什么也沒有，怎么嫁得出去呀。”

　　懷翠沒得嫁妝，十八歲都還沒有合適的好人家來說親。黃氏不說陪嫁說親還罷了，這么一喊，把黃九姑這十來年的心酸都喊出來了，九姑眼圈一紅，將手搭住侄女的胳膊，和道：“九姑母也苦哇，你懷翠妹妹都十八了，她沒得嫁妝，都無媒人上門哇。”

　　懷翠甩脫母親的手，漲紅著臉站到一邊去。黃氏姑侄兩個執(zhí)手相望淚眼，嚎啕痛哭了一場。在梧桐院里筑巢的一群歸鳥被哭聲驚動，撲扇著翅膀又飛走了。

　　英華曉得大嫂是來要錢的，是以只在外面不肯進去。黃九姑要二哥做女婿，英華聽見也嚇了一跳。和黃家相關的事情，母親一向是不管的。看懷翠對趙恒一往情深的樣子，若是爹爹面軟答應了，二哥豈不是要和懷翠做一對怨偶？

　　英華思及此，顧不得她是才定過親不好出門的人，連個從人都來不及喊，打前門一溜煙跑到鎮(zhèn)口喊二哥。

　　鎮(zhèn)口平常踢球的那塊地方已經打掃干凈，地上插著許多碗口粗的大竹竿。橫系的粗繩上系著無數條細繩兒，每條細繩上都掛著一張長紙片。小青陽帶著鎮(zhèn)上一群九、十歲的孩子，正在給紙片上系小石塊。看見英華跑過來，小青陽就大聲喊：“嫂嫂，你可是找哥哥？”

　　英華心里有事，卻是沒有計較到小青陽的這聲嫂嫂，嗯了一聲，道：“我家里有急事，尋我二哥呢。”

　　“王二哥和我哥哥都在那邊。”小青陽拉著英華的手，帶她到屏風后頭去。

　　李知遠和王耀宗兩個正在桌邊分東西，看見氣喘吁吁的英華，都停下手。李知遠微笑著凝視英華。王耀宗把英華扯到一邊，問她：“你一個人來的？”

　　英華點頭，急急忙忙的說：“那個，黃九姨才跑去和爹爹說，要爹爹把你給她做女婿呢。”

　　可憐的王二哥！李知遠收起微笑，把同情的目光投向大舅子。待嫁的表妹猛如虎呢，他還有情投意合的英華妹妹，快馬加鞭把親事定下，可以一了百了。王二哥房里還有如花似玉的愛婢，原來親事就難，再有個一心想要他當女婿的嫡親姨母，親事就更難了。

　　英華也同情的看著二哥，黃九姑畢竟是二哥的親姨母，又打小兒帶過他幾年，只怕拒絕的話連二哥自己都說不出口。

　　王耀宗無所謂道：“我已是說過不會娶懷翠表妹了，九姨怎么還跑去問爹爹？”就一把捏住妹子的手，和李知遠說：“也罷，我去去就來。”

　　“都差不多了，這里有我和小青陽，二哥和英華妹妹吃過晚飯再來罷。”李知遠笑道：“外頭連賣臭豆腐的攤子都擺出來了，晚上想必熱鬧的很。出來逛逛，解解悶氣也好。”

　　王耀宗待說話，英華已是拉著他的手急急要走。耀宗便附在妹子耳邊問：“你晚上想不想出來耍？”

　　“若是娘不出來，我就不出來。”英華想都不想，回答的極干脆。

　　傻妹子，開竅了呀，王耀宗得意的悶笑，回頭沖李知遠擠眼，那意思分明是：休看我妹子和你訂親，你也不是想約就能約得到的。

　　李知遠微笑目送他兄妹兩個回家，英華的回答讓他心里實是有些忐忑，已經訂了親，她怎么反比從前疏遠了呢？李知遠猜不透女孩兒的心思，實是不曉得英華妹妹晚上會不會出來耍，他遙望梅里鎮(zhèn)的白墻灰瓦漸漸沉到暮靄里，突然覺得滿心的甜蜜里帶著一絲絲失落，因這失落，又生了期盼，期盼英華能給他更熱烈的回應。

　　英華滿心替哥哥著急，哪里曉得李知遠在她身后那千回百轉的心思，腳下一步比一步邁的快，恨不能跑起來。

　　耀宗反倒不急，任由妹妹拉著他朝前，他卻悠閑地東張西望，不是跟醬油鋪的老板招手，就是喊雜貨鋪的伙計晚上去看燈猜謎做耍。

　　英華看哥哥這般，急了，惱道：“二哥，你不急么？”

　　“有什么好急的？”耀宗笑道：“爹爹不肯把你許給文才表弟，自然就不會把我送給九姨做女婿。”

　　“可是她不一樣，你小時候是她養(yǎng)活的。爹爹就是有心拒絕，也難開口呀。”英華急的要死，鼻子尖上都滲出汗來。

　　耀宗搖搖頭，笑道：“她就是掐準了這個才繞過我和爹爹說的罷。”

　　書房里哭聲嚶嚶，楊小八和趙恒兩個俱是一身嶄新的紫羅紗袍、青羅紗帽，白綾褲，青皂靴，腰間系著亮銀腰帶，說不盡的俊俏****。可恨這兩個孩子半點都不曉得愛惜新衣，頭碰著頭，蹲在梧桐樹下數螞蟻。看見英華兄妹進來，趙十二孩子氣地扭過頭接著看螞蟻，楊小八站起來，笑一笑又蹲回去。

　　若是照從前，此時耀宗就該把妹子打發(fā)過去和他兩個一起去看螞蟻了。可是如今不同，趙恒求過親，妹子又訂了定親，再不好讓他兩個多接觸。耀宗就拉著妹子直奔書房，一進門就笑嘻嘻大聲問：“聽說九姨想要我做女婿？”

　　二兒子說話這般輕松，不管他是答應還是不答應，想來他都拿定主意了。柳氏松了一口氣，笑罵：“這孩子，真不害燥。哪有這樣問自己親事的？”

　　英華偷眼看懷翠，懷翠一臉無奈地在玩指甲，看上去對她自己的親事并無半點興致。

　　黃九姑看英華和耀宗一起進來，曉得是英華去喊的，心生不悅，嫌英華多事，不由冷冷哼了一聲，道：“大人的事，孩子在這攙和什么？你們都給我出去。”

　　柳氏忍黃九姑久矣。英華一進來黃九姑就趕她出去，柳氏哪里還忍得住，開口笑道：“若說的是黃九姑你老人家的親事，孩子們都不好旁聽的，原該回避。耀宗的親事么，讓女孩兒們聽聽倒是無妨。”

　　老娘還真是哪壺不開提哪壺呀。英華搬個板凳給二哥，又給自己搬個板凳，娘三個親親熱熱坐在一處。說了這半日的話，柳氏笑瞇瞇一言不發(fā)搖扇，跟個木頭似的，誰知木頭一張口就揭老底，黃九姑老臉臊得通紅，氣的鼻孔噴火，卻是半句話都說不出來。

　　當年為了把黃九姑嫁給王翰林做填房，王耀祖鬧出多少事來？今日繼母重提舊事，耀祖臉上也有些掛不住了，咳了一聲，道：“懷翠表妹很好，兒子覺得讓耀宗娶她，很妥當。”


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