“娘。”英華抱住母親的胳膊，輕聲道：“娘，我不嫁人，就陪著娘，好不好？”

　　“不好。”柳氏笑道：“在家關幾年，似隔壁的表小姐們一般，看見表哥就跟幾日不曾吃過飯的餓漢一般，娘可丟不起這個人。”

　　英華想一想昨天的情形，忍不住笑了。柳氏看女兒笑的快活，便道：“無事帶杏仁出去走走罷，早晚涼快，正好逛逛。將來嫁了人，有婆婆管著，可不似在娘家快活。”就出來喊杏仁和海棠陪小姐去看球耍子。

　　杏仁方才在二少爺的院子里，曉得二少爺也去踢球，就把梨蕊也喊了來，照舊喊了兩個老管家跟著。小海棠在前頭開路，杏仁和梨蕊左右陪伴，后頭還有兩個管家壓陣，英華鼓足勇氣，去看李知遠他們踢球。

　　今日鎮口居然還停著幾輛馬車，隔著老遠就能聽見車里女孩兒的說笑聲。英華帶著人走到昨日的舊位子，八位表小姐一個都不少，芳歌雖然不在，卻多出一個懷翠表姐來。

　　看見英華，懷翠就親熱的迎過來，拉著英華的手笑道：“要曉得你也出來耍，我就去喊你一道了。”

　　英華笑道：“今日誰贏了？”

　　懷翠正待說話，耀宗他們已是踢完一場，回來歇息。李家表小姐們四散開來，把趙恒他們三個圍在當中，懷翠便棄了英華，湊到趙恒身邊。

　　耀宗看著懷翠微微一笑，也不說破，走過來站到妹子身邊，問梨蕊：“窗臺上的香燒完了沒有？”

　　梨蕊笑道：“燒完了。”自去那邊倒了一碗茶過來奉與二少爺吃。

　　張文才遠遠看到英華和陌生公子這般親近，還沒有吃著茶，先吃了一大碗醋，球也不踢了，靠個罪過來要尋表妹說話，走到半路就被李家表妹攔住，拉到李知遠那邊吃茶去了。他捧著茶碗顧不上吃，問李知遠：“那人是誰？”

　　“英華的二哥。”李知遠小聲道：“你們沒見過？”

　　“小時候也許見過，他長的不像英華妹妹呀。”文才怎么看二哥怎么不順眼。

　　“耀宗哥哥生得像我們黃家人。”懷翠扭頭看他們一眼，又道：“我們黃家人生的都好看。”

　　趙恒站起來走了幾步，楊小八便放下茶碗跟了過去。趙恒繞著英華他們，到碼頭那邊去，正好經過那幾輛馬車，就見一個個子嬌小的小姐從車上跳下來，攔著趙恒和他說話兒。

　　耀宗便指著妹子看，笑道：“誰要嫁給趙恒，一定隔十丈就能聞到醋味兒。”

　　英華便道：“阿彌陀佛，讓潘曉霜嫁他罷。”兄妹兩個相對大笑。

　　文才實是想過來尋英華說話兒，偏叫那位陳小姐纏住了，動彈不得。李知遠對文才表哥十分同情，咳了一聲，問他：“咱們也走走？”

　　文才沒有尿，還想搖頭，李知遠已是拉著他穿越表妹們的防線，直奔英華面前。表妹們方才只當表哥們和趙十二楊小八一樣是要去小解，所以都不曾跟來。這會兒看李知遠站在英華兄妹身邊不走了，就有三個過來護食，一個說：“知遠表哥，陪我們去河邊洗手好不好？”

　　一個說文才：“看你滿面通紅，可是曬的？這邊熱，還是到那邊坐一坐罷。”文才老實面薄，被她拉走。

　　李知遠正色對兩個表妹說：“這里走到河邊甚遠，回家洗手甚近。你們還是回家去洗罷，我這里有事和王小姐說。”說得兩個表妹四個眼睛似小飛刀，一刀一刀扎向英華。

　　李知遠從懷里摸出一塊紙片遞給英華，笑道：“這是明日謎會彩頭的單子，還有問府上借的桌椅的數目。”

　　英華便點頭，道：“晚上我來安排，明日不會誤你們的事。”

　　突然馬車那邊傳來一聲尖叫，大家看時，那位身量嬌小的小姐已經縮在趙恒懷里瑟瑟發抖，楊小八護在趙恒身前，攔著不教幾個手執馬鞭的公子哥兒近趙恒身。

　　“真是禍水。”王耀宗磨牙，問李知遠：“那幾個你可認得？”

　　李知遠將那幾位公子并七八個家仆一一細看過，搖頭，道：“不認得。”

　　“既然都不認得，就好辦了。”耀宗冷笑著擼袖子。梨蕊四下里尋找，因此處踢球人多，周圍打掃得干干凈凈，并無石塊樹枝可用。英華看邊上有人坐在一把高椅上，過去微笑道：“這位大哥，這椅子借奴使使可好？”

　　佳人有求，必應，那位大哥忙把椅子讓出來。英華便提著椅子給耀宗，道：“二哥，給你。”

　　耀宗用力一扯，先扯下一條椅子腿塞到李知遠手里，他再一扯，扯下另一條腿交給英華，就提著只剩兩條腿的椅子跑過去，邊跑邊拆椅子腿。

　　借椅子的那位大哥看不得自家的椅子粉身碎骨，捂著臉蹲在地下。英華過意不去，過去和人說：“大哥，我們打完架賠你新椅子啊。”

　　這個王耀宗，自家打架也罷了，怎么還要捎上妹子？李知遠攥住英華的小胳膊，道：“我去幫忙，你別去。”

　　傍晚的涼風悠悠吹過，絲絲縷縷的桂花香好像是從九天之上飄下來。英華面龐微紅，亮晶晶的眼睛熱烈的盯著李知遠，微笑著搖頭。李知遠生平頭一遭被女孩兒家這般大膽的直視，偏還是他心儀的佳人，頓時心跳如鹿撞。然那邊已經開打，李知遠顧不上再和英華講話，只道：“你自家多加小心。”便甩開兩個表妹，直奔趙十二那邊去了。

　　他不叫表妹小心，偏當著表妹們叫自己小心，英華心里又得意又滿意，握緊手里的椅子腿，又溫柔又安靜地和兩位橫眉冷目望她的表小姐說：“我要去打架了，你們別過來哦。”

　　兩位表妹被她嚇到了，不約而同退后一步，看著英華慢慢把衣袖挽到胳膊肘上，提著那根椅子腿走到人堆外游走，但有機會就去敲一悶棍。

　　那幾個公子哥兒實是沒有想到趙十二他們幾個這般能打，空手的楊小八和提椅子的王耀宗下手極狠不必說，看著是斯文君子一般的李知遠也極能抗打，拼著挨你一下也要回敬你兩下，趙十二那廝更是可惡，三個人把他護在當中，他一只手摟著那個小美人兒，間或搗一拳，踢一腳，待打他吧，伸出去的拳頭不是被楊小八擋住了，就是被王耀宗的爛椅子砸中。這還不算，還有個嬌滴滴的小姑娘跑來抽冷子就給你一下就跑。

　　十來個人都打不過這幾個人，帶頭的那個公子哥兒已是惱怒，驀地里被英華一棍敲在肩膀上，又疼又氣悶，棄掉對手專尋英華，怒道：“小賤人，別跑。”

　　英華調皮的微笑，搖頭，那人愣住了，英華又是一棍抽在他肩上，大笑道：“不跑的是傻子。”掉頭就跑。那人搖搖晃晃待追，王耀宗追上來，破椅子帶著風聲砸在他背上，那人就跌了一個狗啃泥。

　　李知遠一棍砸在一條踢向王耀宗的腿上，跑上去在那人膝蓋上補了兩下。英華又跑回來，大力在人腿上敲了兩下。

　　王耀宗一腳踩在倒霉公子的胸口，略一用勁，公子哎喲哎喲叫痛。帶頭的被制住了，剩下的幾個，楊小八一人一拳打飛，有那不老實的再補一拳。他們帶來的管家們嚇的連連后退，哪敢上前。候王李兩家的管家們帶著棍子錘子跑來，架都打完了。公子們睡在地上叫痛，自有管家們去捆人，打人的哥幾個湊在一處商量怎么拼椅子，就把趙十二落了單。

　　趙十二一臉別扭地推開懷里那個嬌小少女，湊到英華身邊，陪著小心問她：“他們打到你沒有？”

　　英華搖頭笑笑，一邊拉衣袖一邊朝回走，并無半點吃醋的意思，也不似從前打架之后嗔說他總惹事生非。

　　她這般無所謂，心里是真沒有自己了，趙十二沮喪低頭。

　　李知遠看王耀宗分明送給趙十二一個白眼，心里大樂，扭過頭看碼頭那邊的風景。

　　公子們打架還罷了，翰林小姐敲悶棍之前靜若處子，敲悶棍時快比狡兔，敲完棍后又若無其事，實是把表小姐們都嚇壞了。站在趙十二身邊的那位嬌小少女看見英華打她身邊經過，就退開好幾步，撞到車輪上都不曉得喊痛。李家表小姐們面面相覷，沒看上李家表哥的表妹們俱都慶幸，看上李家表哥的兩位表妹心里不停打鼓：罷了呀，這等潑悍，和她搶表哥，若是她惱了會打吧，會吧，會吧……


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