英華提著一只小巧的竹籃過來，隔著老遠看李知遠額角沁汗，忙跑過來問：“你怎么了？可是哪里疼？”

　　李知遠笑道：“熱的，咱們到書房去罷。”

　　英華看哥哥額上也有汗，到底把捏在手里的手帕遞到哥哥手里，笑道“哥哥揩汗。”

　　耀宗示威的看了一眼知遠，慢慢擦汗。李知遠便去接英華的竹籃，笑道：“芳歌問你明日可去文會耍。若去，我搬個屏風去，給你們單隔個位子在一邊可好？”

　　英華眉眼里都是笑意，微微點頭。到了書房里，英華把裁好的紙條分把他兩個，又把待條的字謎分與他兩個，自去滴水磨墨。耀宗冷眼看他兩個，雖然兩個眉眼相接甚有情意的樣子，然發乎情止乎禮，卻是沒法子挑李知遠的刺，若要說自家妹子的不是，當著外人的面，實是說不得。是以耀宗只默默寫字。

　　英華早把兩個衣袖卷起，磨了一會，看墨斗里的墨汁差不多夠了，她便把墨汁收干的紙條疊好，每十張用廢紙一纏，整整齊齊碼在竹籃里。

　　將將寫完，楊小八進來，笑道：“二哥，我有話說。”看見英華也在，愣了一下，道：“妹子，我想吃酸梅湯。”

　　耀宗便道：“點幾盞酸梅湯來，灑幾粒桂花。”把英華支走，楊小八便從懷里把一封信取出來，擱到耀宗面前，道：“這是他那日求親被拒回去寫的家書，他的管家寇大聽說你來家，叫我把你處置。”

　　耀宗拆開來看看，松了一口氣，道：“還好還好，晚上我要請寇大吃酒。你要二哥怎么謝你，我那匹馬送你罷。”把信揣到懷里，臉色就好看許多。

　　楊小八笑笑，道：“一家人不說兩家話。他這是頭一回挨打，還惱呢，我回去再勸勸他。”說罷深深看了李知遠一眼，匆匆走了。

　　英華捧一壺酸梅湯過來，發現楊小八走了，好笑道：“這人，我現點了一壺湯來。他倒跑了。”

　　耀宗笑道：“二哥我來家連口水都沒吃，都孝敬我罷。”取了個大盞倒了一盞慢慢吃著。英華尋了個青瓷盞頃得有大半盞，問李知遠：“怕不怕酸。”

　　李知遠搖搖頭，她就倒至八分滿，雙手遞與他。李知遠去接，手指頭輕輕擦著手指頭，兩個不約而同去看耀宗，面上俱裝做若無其事的樣子。

　　耀宗看不得他們這般，啐道：“裝什么裝！英華，二哥問你，這小子哪里好？”

　　“啊。”英華手里的瓷壺差點跌出去。她握緊了瓷壺，想了一想，道：“這人有時候是有點討厭。”

　　李知遠只覺得腦袋嗡的一下，就被酸梅湯嗆了一口。

　　英華笑出聲來，輕聲道：“可是妹子看著他，就覺得很快活。”她笑眼看向李知遠，眼睛微微瞇起，“你呢，你覺得我哪里好？”

　　李知遠又嗆了一口，手忙腳亂把酸梅湯擱在桌上，慢慢道：“先起，我覺得你溫柔安靜，所以喜歡看你。后來，我覺得你揮拳打人也怪有意思的。”

　　“我妹子可不是溫柔安靜的人。”王耀宗的語氣好像沒有攙水的酸梅鹵，“揮拳打人都是小事，她慣常使馬鞭打人。”

　　“真的？”李知遠看向英華。

　　英華瞪二哥一眼，羞答答道：“打過幾次架，使的是馬鞭。”

　　耀宗抱著胳膊斜眼看李知遠：“要娶我妹子呢，一要捱得打，二要老實聽話。”

　　“二哥！”英華推耀宗，“你都和人家說什么！”

　　“難道你中意的不是他，是趙恒那臭小子？”耀宗板起臉，道：“到底是哪個？”

　　“是李知遠！”英華惱了，豎起兩道秀氣的眉毛，恨道：“我喜歡李知遠，你要問幾遍！”說罷臉蛋紅的像廟里才涮過漆的柱子，揮起拳頭重重在耀宗肩上敲了兩記，飛一般跑了。

　　耀宗疼的齜牙，甩胳膊暴跳。當著這個愛揮拳的王二哥的面，李知遠不敢笑，低頭把字條俱都理好，道：“二哥晚上去不去踢球？”

　　“就你？”耀宗冷笑幾聲，道：“把你和楊小八兩個捆一塊，也不是我對手。”

　　“是不是對手，比一比才曉得呀。”李知遠提起竹籃，道：“知遠在鎮口靜候二哥大駕。”

　　耀宗道聲就來，也不送他，徑直到梧桐院，把瞞下的那封信交給柳氏，又道：“兒子覺得先替妹子定親也罷了。晉王甚是疼愛趙恒，若是這信真送回京里，只怕我妹子就要給趙恒做妾了。”

　　柳氏把信攤開看過，皺眉半日，道：“把這信還給寇大，恒兒求的事不會成。”

　　“母親！”耀宗道：“若是晉王要把妹子給趙恒做妾……”

　　“不會的。”柳氏道：“官家雖然有戲言說將來要把皇位傳給晉王，然說了這么些年也沒動靜，想來只是說說罷了。晉王再疼趙恒這孩子，也不至于糊涂到給他納官員之女為妾。”

　　王翰林把信折好塞回信封，長嘆一口氣道：“官家為何執意要遷都，還不是因為晉王……”

　　“老爺，莫論國是！”柳氏打斷他，道：“恒兒是你學生，柳楊兩家又和晉王是快刀剪不斷的親戚，咱們在外人眼里，是鐵打的晉王黨。”

　　“把信送回去罷。”耀宗站在那里不肯動，柳氏推他，道：“曉得你疼愛你妹妹，爹娘心里有數，不會把她給人做妾的。”

　　“那先給英華尋個好女婿訂親！”耀宗還要說，到底被柳氏推出去了。

　　柳氏把兒子打發出去，看王翰林皺眉，好笑道：“這能是多大的事，老爺你愁什么？”

　　“我愁耀宗的親事。”王翰林惱道：“房里現有梨蕊那個一個美婢，正經人家誰肯和咱們結親？遠遠的尋個好人家，給梨蕊配份嫁妝，先把她嫁了也罷。”

　　柳氏想了想，道：“這樣做也使得，不過，兒子那頭你和他說，必要他依了才可行事。不然依令郎那個脾氣，還不曉得要鬧出什么事來。”

　　雖然老兩口都沒把趙恒寫信回家要求親的事當個大事，然柳氏轉念一想：女兒和趙恒也算青梅竹馬，趙恒如今像是對她有情的樣子，人又生的俊。若是女兒對他有情，那可怎么好？柳氏越想越心驚，她原是個爽快的人，到自家女兒頭上還是要三思而行，想了一會翻出一本帳來，走到女兒院里，就把杏仁幾個打發出去，叫英華看帳。

　　英華捏著帳本和母親撒嬌，要晚上看。柳氏道：“你先看，看完了娘還有話和你講。”

　　英華方才當著李知遠的面說喜歡他，來家越想越害臊，惱羞喜諸般滋味齊上心頭，哪里看得進去那帳，略翻了幾頁，因母親看著她，就道：“這是我們家這些年來的家用年帳？沒有算錯呀。”

　　柳氏道：“你既然曉得是年帳，從頭再看看。”語氣已經不大好。

　　英華低頭從第一頁翻開看，第一年是母親才嫁過來的那一年，各項雜費使用歸總，一共五百千錢，柴米油鹽俱是欠著鋪子的，累年虧空約有一千兩。收入只是父親的俸祿和養廉錢并官家的賞賜。第二年給大哥娶親，虧空累計二千兩，然那一年沒有寄錢回富春，母親就拿著家里的錢販了一回絲，賺了一千兩銀，等于第二年家里收入三千兩，填了虧空還有一千兩的收入，第三年五姨借了二千兩，過了十個月還上，所以也不曾寄錢回老家，母親就拿這個錢置了一個小莊，從那以后，家里吃用都不怎么花錢了，每年父親的潤筆五十八十的存下來，一年也有三五百兩，母親將去販絲販酒，除去人情來往，每年都能存幾百兩下來。家里這些年來的帳，英華大略都看過，然這一回再細細看這本總帳，便覺父母親極不容易，燕子叼泥做窩般一點點零碎攢起，好不容易積下近萬的家事。

　　柳氏看女兒若有所思，便道：“英華，你看這本帳上，有兩年不曾寄回老家銀錢，你說說緣故兒。”

　　“第一年是大哥成親，第二年是五姨借錢。”英華答的很快，“只有這兩年。不過……”英華遲疑了一下，道：“五姨不像是缺銀子的人呀。”

　　柳氏微笑道：“是娘托五姨借的。”英華愣住了，不解的看著母親。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/29488/1819465.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc