第55章
自打王大伯中風，又鬧出****外宅的故事來，富春書院連半個月都沒撐下去。幾個先生另辦書院，學生都跑光了。王耀芬又請不到先生，又招不到學生，實是灰了心，老山長臥在床上動彈不得，他失去嚴父管束，鎮日吃酒賭錢，聊以解憂。
三萬兩實是不少，除去老山長抵死不肯，全家都覺得三萬兩可以脫手了。誰知王家松口肯賣，買家又把價錢壓到兩萬兩，兩下里僵住了幾十天。
這幾日連日有外鄉人到楓葉村打聽富春書院賣多少錢。大夫人開價三萬，那外鄉人連聲答應，就說回府城取現銀來交易。第二日又有人來問，就出三萬二千兩。候上回那人帶著一船金銀再來，大夫人又不想賣他。王耀芬曉得，飛跑回家，幾個兒子女婿大家湊到一起商量定，和那兩個人說：“還不曾寫契紙，你們兩個誰出的價錢高，就與賣誰�！�
那兩外鄉商人不肯相讓，一路兒把富春書院的價錢抬到十萬兩。十萬兩哪，楓葉村同族聽說，俱都勸耀芬快賣。
出十萬兩的商人將出金銀來，只得三萬兩，說先將這三萬與他們做訂金，寫了合同就家去搬金銀。另一位商人拆臺，道：“寫了合同書院就是他的，不怕他騙你們么。九萬五賣與我罷了，我的銀子俱在府城，你們隨我到府城去取銀，就便寫合同，何如？”
一頭是只能先拿三萬兩的十萬兩，一頭是少了五千兩的九萬五千兩，耀芬猶豫。十萬兩惱了，把銀子重又裝上船，拂袖而去。王耀芬無法，只得說賣把九萬五，九萬五冷笑幾聲，道：“現在九萬五我是不買了，六萬你們若肯就賣。”
說句把話的功夫，就跌價三萬兩！王耀芬還沒有緩過勁來，縮了水的六萬也走了。王夫人惱兒子辦事拖泥帶水，罵了他一回。耀芬沒做過生意，讀書人又清高的緊，不忿人家先漲后跌，也不肯去府城尋人家，只說這塊地人家說的千好萬好，必有慧眼識好地的商人來求，到時賣不到十萬，八九萬賣總是賣得掉的吧，他如何肯為了區區六萬低頭去追人家。
書院關門不消再補貼，然一大家子人要吃要喝要過節，王耀芬自家不能總借酒消愁，銀子從何而來？耀芬也自為難。
恰好柳夫人打發老田兩口子送節禮回來，第一份與族長，才想睡覺就有人來送枕頭，族長歡喜收了，一邊吩咐堂客備回禮，一邊喊了幾個村老來商量，怎么重把大家的田地寄到翰林名下。還有幾份與同族長輩，大家俱都客氣收了。
最后一份送到王大伯家。大夫人看見老田媽衣著光鮮，耳上手上俱是金的，惱了，道：“不曉得我家都揭不開鍋了么，假惺惺送這些爛東爛西，當喂狗呢�！苯袔讉�兒子把兩個抬盒丟出大門。
老田兩口子不做聲，默默出來把月餅諸物拾起，看路邊有一個狗窩，就把兩個盒子里的東西全都堆在狗窩門口。楓葉村有人看在眼里，攔住老田兩個，問他們為何這般。
老田媽苦笑道：“來送節禮，大夫人嫌不好，丟到門外叫咱拿去喂狗。阿彌陀佛，真是糟蹋東西呀�！闭f完提著兩個空盒和老田上車，坐著嶄新的大馬車走了。
老田媽到家一五一十稟與王翰林和柳夫人知道。王翰林氣的要死，柳夫人按住他道：“送不送在咱們，收不收在他們。禮節已盡到，也就罷了�！�
王翰林咬牙切齒，背著手在院子里轉圈圈。英華過來母親處說事情，看見父親這樣，問得是大伯母把自家送的禮丟出大門，不解道：“面子情上來往都不肯，大伯家有多恨咱們？”
柳夫人無所謂的笑笑，道：“送一回喂狗倒好，不必送二回。不然要挑毛病嫌禮輕了吃出毛病來了，不是更煩？不來往也罷了。傳說有人昏了頭出十萬兩要買富春書院，大嫂倒像是防著咱們去分錢似的�！�
英華聽得十萬兩，曉得這是手腳做了，心虛的看了一眼母親，看母親面無異色，只是隨口閑話的樣子，才笑道：“女兒把明日團圓飯的菜單子擬好了，娘快瞧瞧可使得�！本桶巡藛谓慌c柳夫人看。
柳夫人瞄了幾眼，準了，英華就在柳夫人處寫單子，一邊叫人開倉庫取食材，一邊取銀子與買辦明日早起去縣里照單買菜。
王氏因一家吃用都使的是二哥的銀子，過節自然要走走。她自家也做了幾斤月餅，裝了一盒，叫雇來的小丫頭捧著，親自送到二哥家。
柳夫人聽得她來了，親自接出去，讓到正房廳上坐著吃茶，笑道：“使個人送來就是，姑娘怎么自己來了？”
王氏怯生生的笑道：“家里也無事，正想來和嫂嫂說說話兒�！�
英華寫完一筆帳，過來和姑母見禮，又坐回去看帳。王氏和二嫂說著閑話，眼睛其實一刻都沒有離開過在外間管理家務的侄女兒。看她撥算盤又快又穩，字兒也端正漂亮，吩咐管事的有條有理，極是能干，卻是越看越喜。
柳夫人看小姑子看女兒的神情又像看兒媳婦，心里很是不悅，就問：“文才的親事如何？”
王氏被敲了一悶根，打點精神笑道：“倒也打聽了幾戶人家的女孩兒，其實人品相貌都好，不過文才自家不肯，說是怕委屈了人家女孩兒，非要等中舉了再談婚事�！�
“文才這孩子倒實在的很�！绷蛉诵Φ溃骸安贿^呢，你們家就文才一個兒子，原當早些開枝散葉�！�
柳夫人這話說的王氏心里又活動了。王氏上回求親被拒之后，早死了給兒子娶英華的心。二嫂這般說話，她便覺得二嫂極是貼心，和柳氏就親近許多，道：“你妹夫也是這樣說，上回有人說了一位汪小姐甚好，汪家要一百二十兩聘禮，只肯陪六十兩的嫁妝。你妹夫說人家是賣女兒，把媒人罵了一頓�！�
“六十兩實是少了些�！绷蛉说溃骸罢f到嫁妝我也愁的很。不曉得富春這邊，像咱們這樣人家的女孩兒，嫁妝都是怎么樣的。滿府都傳說我家英華沒嫁妝呢�！�
“英華許人家了？”王氏很心痛，壓低聲音問嫂子。
“差不多就是那幾家里頭挑�！绷虾卣f，也壓低了聲音，道：“姑娘與我們說說，府里和我們家差不多的人家，女孩兒都是怎么備嫁妝的�！�
王氏想了想，道：“我出嫁那會兒，妝奩田有幾頃，家具尺頭什么的，再加上半匣首飾也值六百來兩，說起來，在富春也算是不少了。如今比著從前奢侈，前日我們本家張知縣的女兒出嫁，妝奩田有十頃，衣飾聽講置了有一千兩銀子，聽講這個在曲池只算得中等。”
柳氏聽完心里有數，便笑道：“京城有一千兩就是厚嫁�！闭f完站起來走出去，吩咐在廳上看帳的英華，小聲道：“把你姑母帶來的盒子騰出來，你自去撿回禮，再有什么，撿實惠的再配一盒，叫人捧著，一會給你姑母送回去。”
英華連忙答應，把帳本收拾收拾，帶著小海棠去了。
柳氏回來嘆了一口氣，才道：“原來在京城時給瑤華挑女婿，就覺得難挑，又要樣樣都好，還要老家離咱們富春不能太遠的。如今你二哥就急著給耀宗說媳婦兒，打聽幾個都覺得不合適�！�
正說著話，就聽見耀宗在外頭笑喊：“母親，你又背地里說兒子什么？”曬的漆黑的耀宗進來，露出一口白牙，含笑對姑母行了禮，又給柳氏行禮。
柳氏問：“見過你父親了？”
耀宗笑道：“看他給三個學生說文章呢，我在窗外站了一站就過來了。”又問王氏，“姑母，文才表弟在哪個書院念書？”
王氏尷尬的笑道：“你姑丈嫌書院的先生們教的不好，親自教你表弟的�！�
這個姑丈，實是……耀宗機靈，就笑道：“兒子這次來家，就不走了。母親，我去瞧瞧妹妹去�！�
柳氏遲疑了一會，喊住他道：“你九姨來了，在你大哥院里住著。前些日子你大哥填虧空買賣田地，你爹爹怕他賠光你們的錢，把你和瑤華的兩份都要出來了，就是你九姨當的中人，你當去謝一謝她�！�
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