爹爹還說先生不通經濟，看這帳算的，一點都不拖泥帶水，李知遠暗暗點頭，先生只是不愛錢罷了，其實心里清楚的很。

　　王耀祖全身才附體的骨頭又飛走了，他看著黃九姑露出懇求的神情。豈料黃九姑早已魂游天外，并不理會他。

　　“耀祖，你的銀子不會又花掉了罷�！蓖鹾擦侄⒅鴥鹤拥难劬Α�

　　“沒有。”王耀祖一咬牙，道：“只是有些銀子借與人了，容兒子去跑幾天要回來�！�

　　王翰林也依了。王耀祖奔走幾日，好容易才把手里的地賤賣出清，算一算，上回賺的兩千兩都賠進去這外，還虧了幾百兩。可是此時也顧不得許多了，照著舊帳把現銀和分與弟弟的田產地契都送到父親手上。王翰林當著黃九姑的面把地契封進小匣，把銀箱貼上封條，對黃九姑道：“勞九姨再住幾日，等耀宗來家，當面把這些東西交與他，可使得�！�

　　前翰林夫人黃氏近萬兩的私蓄，在王耀祖手里沒有變多，但近萬兩本來就不少了，耀宗和瑤花分的都不算少。唯有耀祖，把家底抖一抖，除去一百多畝水田，銀子只有幾百兩。

　　耀宗分得近數千兩，再加上王翰林分與他的幾千兩，湊在一起也近萬了。黃九姑替這個外甥算過帳，就想把女兒嫁他，王翰林留客，她巴不得一聲兒，就在王家住下。她既然存著要和姐夫結兒女親家的心思，再和王翰林說話就客氣了許多。

　　這日柳氏使管家送信，說下午到家，王翰林歡喜的了不得，午睡起來都不耐煩看學生們的功課了，叫楊小八他們踢球耍去，他自在渡口尋了個蔭涼所在坐等妻女來家。

　　楊小八他們踢了一回球，就暗地里鼓動幾個富春書院的學生，叫他們去拿文來請教先生。翰林指點吶，免費的吶，誰會不肯。

　　頓時就有幾個家在鎮上的學生飛奔回去拿文章來，央楊小八領著，求老翰林指點。

　　鄉親們都看著呢，老翰林推辭不得，只得替他們講文，碼頭蔭涼處圍著二三十個學生，涼風習習，連知了都識趣不叫。老翰林講的興起，大家聽的得趣，楊小八和李知遠又起哄說要辦文會請先生評文，老翰林也半推半就答應下來。

　　且說李知遠和楊小八兩個頭湊著頭商量辦文會的事，趙十二就拿扇子戳他，叫他看才靠在碼頭的那船。

　　那船頭站的是李家管家，看見自家少爺在這邊，忙過來道：“大少爺，舅老爺在船上�！�

　　李知遠只得理了理衣服，跟先生說了聲，下去接他舅父。楊小八和趙十二兩個看他愁眉苦臉扶著舅父出來，俱都好奇。再看一個才留頭的小丫頭扶著一位十六七的小姐出來，楊小八就道：“表妹來了，這個雖然不如我們英華表妹生的好，也算不錯的了�！�

　　趙十二還不曾說話，就見艙里又出來一位十六七的小姐。他兩個面面相覷，艙里已是出又出來兩個了。楊小八愣了一下再數，岸上站著三，跳板上走著一，船頭還站著兩，不禁笑道：“李世兄的表妹可真不少�？茨莻�，那個看李世兄那眼神兒�！痹掃�沒有說完，船艙里又鉆出來兩個小的，看上去只有十二三歲。

　　這是組團來相女婿來了呀，趙十二歡喜揮扇，道：“想來李世兄有的忙了�！�

　　柳氏的船過了半個時辰才到梅里。王翰林接著到家，先和夫人說知黃九姑來了。柳氏心里火大，面上笑的分外甜蜜，王翰林又道有黃九姑做中人，又替兒女們分了次家，他把大女兒和小兒子的錢要了出來。要候小兒子來家交給他。

　　柳氏這才罷了，笑得一笑，道：“耀祖手邊沒什么錢了吧�！�

　　王翰林惱道：“他要填虧空，學著人家買賣田地，我怕他姓虧名到底。倒不如要出來，要窮窮他一個也罷了。跟著咱們有吃有喝，餓不著他們就使得。”

　　丈夫既然這樣說，柳氏善解人意，也就點頭，道：“我必照料他們衣食周全�！�

　　老翰林在夫人那里過了關，揩了一把汗仍去碼頭處看文，那里還有幾個學生等著呢。

　　柳氏料理完家務，喊英華來歇息吃茶，問她：“玉薇她們可安頓好了？”

　　英華笑道：“玉薇姐姐已經帶著人出去在鎮子里轉了。方才是大嫂在我屋里拉著我說話兒，好半日才走�！�

　　柳氏冷笑道：“早知今日，何必當初。她若問你借錢借物，一概不許�！�

　　“曉得了�！庇⑷A如今對這樣的哥哥嫂嫂也無話可說，坐了一會因屋里無人，就道：“那個黃九姑在咱們家，還要住幾日？”

　　“都分了家了，隨她在你大哥家住幾日。不與咱們相干。”柳氏對黃九姑甚是討厭。這個女人若不是執意要嫁姐夫，耀祖也不見得那樣反對王翰林娶自己。如今耀祖單過，花的又不是耀宗和瑤華的銀子，替他操心做什么？

　　再過兩日就是中秋節，英華查點禮物，又把府里買來的花燈分一分，和母親說：“府里買來的花燈不少，取幾盞給玉珠她們玩，再送兩盞與芳歌和小青陽，可使得？”

　　柳氏覺得可以，道：“你大哥和大嫂兩個不必理會，幾個孩子吃的玩的，都不要少了他們的�！�

　　英華曉得母親的意思，除去一人一盞花燈，另配了幾樣玩物，使了個婆子送去，說：“這是小姑姑在府里買的，給玉珠姐弟幾個玩�！�

　　那幾盞花燈甚是精致，黃氏覺得這是小姑子和她們示好的意思，收下還與了那婆子五十文賞錢。

　　英華又使杏仁送禮到隔壁去。杏仁到得內宅花廳見陳夫人陷在一堆花團錦簇當中，唬了一跳。將節禮送上，又把英華捎與芳歌和小青陽的禮物交付明白。

　　陳氏聽得說英華又去府城逛去了，就問：“你們二小姐去府城做什么？”

　　杏仁笑道：“夫人帶著小姐去府城接舅老爺。好容易到府城去一趟，倒不好空手來家，也沒有買什么好東西，不過幾樣玩具與青陽少爺玩�！�

　　隔壁二小姐出去耍還不忘給芳歌姐弟捎禮物，表妹們俱都好奇。吃過晚飯芳歌陪著表姐表妹們在后園閑走消食，就有一個問芳歌：“那位王二小姐是何許人？”

　　原是哥哥的心上人。芳歌曉得姐妹們是為什么來的，可不敢說實話，只道：“是隔壁王翰林家的小姐，和妹子甚是要好�！�

　　諸位陳小姐聽得只是和芳歌要好，也就罷了，大家在院子里走走，各自歇息不提。

　　陳家家事原本平常，曲池府厚嫁之風尤勝京師。偏陳家幾位大舅都是一樣，開幾次花才得結一回果。小姐們一多陪嫁就少，說親一事難于上青天。姑太太在家書里隱露想在娘家找兒媳婦的意思。幾位大舅都動了心，再加上同族幾個有女兒的兄長在里頭掀風鼓浪，最后陳大舅除去自家兩個女孩兒，不得不把兄弟幾個所有年紀相當的女兒都帶到梅里來。

　　依著陳夫人的心思，就算是嫡親的娘家侄女兒，也要察考察考，呼啦啦一口氣來了八位，人叫一聲親親好姑姑，她就要答八聲。但要露出想吃茶的意思，就有好幾雙手去捧茶盞，如此這般二三回，陳夫人也煩了，只命芳歌陪她們幾個說話，她自去李知府的書房坐地。

　　李知府正和兒子說：“這幾個表妹里也有生得很不錯的，也有性情兒極好的。大家都是至親，隨便哪一位配你也配得過了。”

　　李知遠道：“諸位表妹都很好，可是兒子想娶的只有英華小姐。”

　　陳夫人搖著扇兒站在門外，先聽得丈夫勸兒子，就有三分快活，又聽得兒子夸表妹，只當兒子開了竅，最后聽得兒子還是想娶英華，惱了，忙道：“你幾個表妹或者論長像比王小姐差一點點，然個個都是溫柔安靜的好女兒，哪一個都比王小姐夠格當我的兒媳婦。”

　　溫柔安靜……李知遠回想某幾位表妹在碼頭看見他的時候，明明似餓狼看到小白兔，不由哆嗦了一下，道：“兒子一個人不能把八個表妹都娶來家，母親還當慢慢察考�！�

　　“算你說的有理�！标惙蛉藵M意的給兒子扇風，道：“去和你先生請一日假，明日陪你舅舅去逛逛清涼山�！�


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