老翰林之所以要收李知遠(yuǎn)這個(gè)學(xué)生，小半因他是老友愛子，大半是要考察準(zhǔn)女婿。李知遠(yuǎn)在席間落落大方，也不似那等輕狂人煞風(fēng)景在席間扯什么男女之防，王翰林心里倒是很喜他，覺得若是將來結(jié)親，女兒現(xiàn)在在他面前流露真性情是不是壞事。

　　晚上到家，沐浴之后歇息，老翰林便和柳氏說悄悄話兒道：“我看老李這個(gè)兒子甚好，平常和老李閑話他也有和咱們做親家的意思，你怎么看？”

　　柳氏凝神想了一會(huì)，笑道：“遷都在即，還怕尋不得一個(gè)好女婿？英華才十五，倒不急在這一時(shí)。且慢慢兒察考罷，若是李公子人品性情都合適，也未嘗不可。”

　　瑤華十五六歲上頭，大兒子到京里探親，執(zhí)意要父親把妹子許給他一個(gè)來京趕考的同窗。老翰林聽得兒子把那同窗說的千好萬好，也甚中意，偏柳氏不肯，說要慢慢兒察考。那人等不及，中了進(jìn)士就另說了一門親事，耀祖好生抱怨。誰知不過半年，那人就將娘子的陪嫁嫖賭花凈。因此，老翰林覺得妻子慢慢兒察考實(shí)為挑女婿上策，再替瑤華擇配，察考了梅家兩老帶親戚朋友足足三四年，才放心把女兒嫁過去。瑤華嫁過去琴瑟和鳴，公婆也和氣，親友也沒有歪纏的，日子過的極好。瑤華不是妻子親生的，尚要考察好幾年，英華是她心頭寶貝，自然也要細(xì)細(xì)考量，若是一口答應(yīng)才是怪事。王翰林也慎重，就道：“且看罷。他家上下倒和氣，就不曉得同族怎么處。”

　　柳氏覺得女兒還小，遷都之后世家大族的良家子弟要多少有多少，盡可以慢慢兒挑那家世清白，人品高潔的。是以丈夫答應(yīng)她慢慢兒察考，她就不把李知遠(yuǎn)放在心上，和王翰林商量家務(wù)，取弟弟寄來的信給他看，道：“英華舅舅說咱們梅里離新京城太近，置田莊沒什么好處，勸咱們在梅里鎮(zhèn)左近買幾畝地，種些糧食果菜家用也罷了。我就托他替咱們買幾畝罷。”

　　王翰林在庶務(wù)上一向不大通，都是聽柳氏的，柳氏說什么，他都嗯嗯點(diǎn)頭。

　　柳氏又道：“都傳新京城沒有城墻，若真是這樣，倒不必再在京城置宅。英華舅舅打算就在咱們梅里鎮(zhèn)安家，說不得過幾日會(huì)有一兩個(gè)管事要在我們家暫住。”

　　“舅老爺若在梅里長住，你也多個(gè)地方走走。甚好，甚好。”老翰林笑道：“住的地方么，就把耀宗的住處先挪出來罷，英華隔壁不是還空著，先給兒子住罷。兒子說親還有時(shí)日……”

　　“兒子也有二十了。”柳氏啐道：“到兒子這里你又不急了？我看隔壁芳歌甚好，只是陳夫人和她生母的性情兒都不曉得，且住一年半載，大家摸清了脾氣再說罷。”

　　“英華不急，耀宗越發(fā)不急了。”王翰林拈須，笑道：“女兒嫁不到好人家，拼著撕破臉和離改嫁也罷了。娶個(gè)不賢的兒媳，養(yǎng)出來的孫男孫女俱不中用。還請夫人加倍用心替耀宗挑個(gè)好妻子。”

　　這不賢像是指摘大兒媳，柳氏對大兒子一家，都是能繞就繞開，從不多講一句，就扯開話柄笑道：“你兒子使人來報(bào)平安，還特為捎了兩塊好硯與你。”就把擱在窗下條幾上的小匣遞與王翰林。王翰林生掀開匣蓋去看，兩塊新硯不過花樣新巧，他卻握在手里不忍放，歡喜摩娑到夜深。

　　且說李知遠(yuǎn)到家洗了澡，才把頭發(fā)擦干扎起，趙十二就使人來請。他連腰帶都沒有來得及扎，趿著一雙新布鞋就過來了。卻見趙十二院里當(dāng)中廳堂四角點(diǎn)著四只兒臂粗細(xì)的蠟燭，蠟燭里頭不曉得放了什么香料，廳里香氣幽雅。趙十二也是才洗的頭，一頭烏亮的頭發(fā)披在肩上，越發(fā)襯的他唇紅齒白，美色炫目。

　　李知遠(yuǎn)搖頭贊道：“似趙世兄這般，若是在泉州城里走一遭兒，必定有許多人哭著喊著要認(rèn)契弟。”

　　趙十二卻不曉得契弟的意思，卻是誤會(huì)了，問道：“泉州城這等以貌取人？”

　　李知遠(yuǎn)不想他這般老實(shí)，不好意思再拿他打趣，呵呵一笑，道：“世人莫不如此，泉州尤甚。且不說這個(gè)，你這么急喊我來，為著何事？楊世兄呢？”

　　“他去喊英華去了。”趙十二提到英華，便不肯披頭散發(fā)，忙道：“你先坐一坐，我去梳頭。”回他屋里坐著，幾個(gè)管家圍著與他梳頭，束發(fā)。一時(shí)屋里鴉雀無聲。

　　李知遠(yuǎn)看邊上圓桌上擱著幾本冊子，隨手拿起一看，卻是邸抄，看日子就是前幾日的。這玩意兒自從離了泉州府任上他就沒再看過了，又無聊的緊，隨手翻看不提。

　　楊小八原是翻墻過去，自然英華也是翻墻過來。她也才洗過澡，濕漉漉的頭發(fā)分成兩股束在肩上，穿著一件小小的青底折枝梅花紋羅衫，因是爬墻，就不曾系裙，松花色的褲子撒著褲角，腰上系著一條煙霞色的汗巾兒，乍一看似個(gè)小廝。

　　這一回翻墻梨蕊攔不住，她自家過來又怕楊小八****她，就是杏仁帶了小海棠跟過來。兩個(gè)丫頭掇了條長板凳，就在門外廊下坐著。英華笑嘻嘻走過來，猛一看見李知遠(yuǎn)，歡喜道：“哎呀，你都來了。”

　　“嘖嘖，幾個(gè)月不見哥，都沒有這么親熱。”楊小八進(jìn)門就把外袍脫了，手一揮丟到杏仁懷里。

　　英華嗔道：“莫惹我的使女。”

　　“不惹不惹。”楊小八扭頭看了杏仁一眼，不大滿意的咂嘴道：“沒有梨蕊一半好看。早曉得梨蕊那丫頭出落的恁般美貌，當(dāng)年哥就該先把她買下來。”

　　“說正事罷。”李知遠(yuǎn)看他兩個(gè)斗嘴很有把幾十年前的事重頭斗起，雖然他也很想曉得，但他很怕英華晚了回去教柳夫人曉得又要打她，就把冊子丟到一邊，正色道：“太晚我就回不去了。咱們先說正事。”

　　趙十二忙忙的把紗帽扣到頭上，推開要替他系帶子的管家，跑到英華身邊坐下，笑道：“除去使銀子，我就想不出什么好法子來。你們可有什么好法子？”

　　“急不來的，郎中治病開藥還要先望聞問切呢。”李知遠(yuǎn)笑道：“我在清涼山就使了幾撥人去打聽了。方才頭兩撥人都回來了。”

　　“怎么說的？”英華睜大眼睛看著李知遠(yuǎn)，燈下，那雙美麗又清亮的眼睛，亮的耀眼。

　　“一則，原來在富春書院教書的汪先生在縣里租了十幾間屋子，自立門戶辦了個(gè)杏林書院。聽講這幾日在竭力收攏書院的舊學(xué)生，到底有多少富春書院的學(xué)生轉(zhuǎn)投杏林書院，還不曉得，且過幾日使人再探去。”李知遠(yuǎn)苦笑道：“二則，我使人去打聽地價(jià)。清涼山那邊地價(jià)都漲到二百兩一畝了，就這般貴價(jià)，居然還有人買。”

　　“瘋了這是。”連趙十二都搖頭，道：“買二百兩一畝的地，他想干什么？”

　　“富春書院那邊，也有人五十兩一畝在收地。”屋子里點(diǎn)了四根大燭亮是夠亮，就是太熱了些。李知遠(yuǎn)抓住那本邸抄扇風(fēng)，“云臺(tái)山最好的地方都讓富春書院占下了，聽講有商人出價(jià)三萬兩要買書院。王家不曾賣。”

　　“三萬兩還不賣。等京城的大人們各自占定地方，三千兩都賣不掉。”楊小八冷笑道：“這是有人打算買好地方要送禮呢。就是不曉得送哪一位。”

　　趙十二只搖扇子，眉頭越皺越緊，驀地把扇子拍在桌上，惱道：“看誰有那么大膽子，居然把主意打到先生身上。”

　　“府上分家那日，鬧上門的那個(gè)婦人，實(shí)是有些蹊蹺。”李知遠(yuǎn)有些為難的看著英華，苦笑道：“若不是她那么一鬧，府上也不得就分家，就是不曉得她是誰派來的。”

　　這話里的意思倒像是懷疑大伯家使的鬼了。英華低頭想了一會(huì)，笑道：“便是真賣了三萬兩，我爹爹能分一半到手，也不過多填五年富春書院的窟窿。這事不消提了。”

　　也只王翰林這般舍得的人，才養(yǎng)得出這般豁達(dá)的女孩兒。李知遠(yuǎn)笑道：“好，不提。我覺得要繼承老太爺?shù)倪z愿讓書院造福鄉(xiāng)里，倒不如就此放手，由他們?nèi)チT，咱們自己再辦個(gè)書院，”

　　“母親也提過，爹爹不肯，說再辦個(gè)書院就是和富春書院打擂臺(tái)，沒有自家人拆自家人臺(tái)的理。”英華為難道：“少了那些學(xué)生，書院不過是云臺(tái)山上的空殼，可是書院不在云臺(tái)山上，就不是我爹的富春書院了呀。”


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