這一日午睡起來，梨蕊在樹蔭底下秀花，繡一針嘆一口氣，又托著腮看院門。英華叫梨蕊鬧的也甚是想念哥哥，便尋思去尋芳歌說話解悶。梨蕊不肯去，偏常跟著出門的小海棠又病了，英華思量橫豎兩家是走熟了的，便獨自一人過來。

　　兩家之間這道小門因兩邊主人常來往，白日里都是敞開的，只得一個老婆子坐在門邊做針線，攔著不叫陌生人進來罷了。那婆子見是小姐，自然不攔。英華信步走到絲瓜架，就見李知遠大步過來。英華想到上回在李知遠面前失態，人家還沒有到面前，她就先臉紅了，忙忙的讓到一邊，面朝墻壁。

　　李知遠乍一見英華，卻是喜歡，又見英華是一個人，越發歡喜了。他大步經過英華身邊，丟一下句：“等我，就回來。”便將長衫的下擺扯起，大步跑遠了。

　　李知遠的聲音并不大，卻沉著有力，不容拒絕。英華捂著臉吸氣良久，待想走，又不忍走，待想留，又害羞。待想躲，又無處躲。五月的驕陽底下，蟬鳴處處，半尺長的小絲瓜在微風中輕輕搖晃。英華覺得自己的心也在跟著絲瓜搖來晃去。

　　李知遠原是送棋譜到前頭書房去，他怕英華等久了，到書房便尿遁了。候他滿頭是汗跑回絲瓜架。英華那個小人兒文文靜靜站在瓜架下，仰著脖兒正看瓜呢。李知遠未言先笑，抿著嘴用走到英華身邊唱諾，道：“可是來尋我大妹說話的？”

　　“嗯。”英華回禮畢，一陣風吹過，李知遠微帶汗味的體味襲來，英華怔了一下，把方才想好要說的話全忘了，心里只有一個念頭：他身上的味道比二哥身上的好聞。

　　李知遠咳了一聲，道：“你怎么一個人都不帶，我陪你走幾步罷。”

　　“哦。”英華順從的跟在李知遠身邊，低眉順眼，跟個小白兔似的。

　　李知遠看看她現在這個樣子，再想想那天她蹦進來的英姿，思量許久，仍然不敢問她：“你是活潑的，還是安靜的？”

　　芳歌院里靜悄悄的，廊下架子上新添了一只白毛的鸚哥，看見人來了，撲扇著翅膀，架子蕩來蕩去。沈姐自東廂出來，看見自家大少爺和王家二小姐并肩站在院子里，忙笑道：“大小姐陪著夫人在佛堂念經呢。我陪王小姐坐會，知遠你去把芳歌喊來？”

　　“不要不要啦。”英華忙道：“念經是正事，莫喊她。我也沒有什么事，就是得閑過來走走。”

　　“既然這般，愚兄陪妹子出門逛逛罷。”李知遠微笑道：“沈姐，你把芳歌的帷帽取來，我陪王小姐出門走走，可使得？”

　　“不要。”英華聲音低的似蚊子哼哼。

　　沈姐為難的看著兒子微笑，她看出了兒子對王小姐的好感，也覺得王小姐對兒子有好感，可是她的身份不能讓她有什么表示。

　　李知遠笑道：“那好，我們走。沈姐你去忙罷，回來我給你帶核桃酥，可使得？”

　　沈姐點點頭，進東廂去了。英華沉默著，是和他一起去逛呢，還是和他一起去逛呢？

　　李知遠走幾步，看英華還落在后頭，拉她的衣袖，小聲道：“走罷。”

　　“哦。”英華偷眼看李知遠，李知遠已是收起笑容，一本正經在前頭帶路。

　　英華上一回出門還是去富春縣城，梅里鎮還真沒有逛過，乍一出門，看什么都新鮮，一群鴨子從橋下游過，她都要站在岸邊看半日。李知遠因她天真，好笑道：“京城里的鴨子都是不會游水的？”

　　英華笑道：“京城里怕水臟，你前手把鴨子放河里，后腳巡街的就把鴨子都捉起來，還要罰你錢的。今兒看這些鴨子自由自在嬉水，我就覺得，還是鄉下好。”

　　“等新京城建好，咱們就在天子腳下了。”李知遠的聲音里帶著向往，“我沒去過京城，不曉得京城是什么樣子。原來還想好好念書將來好去京城考進士的……”

　　“京城南北市都有好幾個大瓦子，極是熱鬧，還有樊樓，聽講連他們自己的伙計都不曉得樊樓有多少個閣兒。”英華笑道：“我想，等新京城建好，會比老京城還要熱鬧的。我們家從前住在京里，連根草都是貴的，吃的水都是買來的。哪像咱們富春，樣樣都便宜的緊。”

　　李知遠微笑著守在英華身邊，聽她像小鳥一樣說京城的吃零，說京城的雜耍，說京城過節時的熱鬧。

　　出了宅門，天是高而藍的，風是帶著各種新鮮氣味的。這樣的下午，巷子里沒有什么行人，鎮口的那條街兩溜鋪子雖是開著門，不只沒有客人，還沒有老板和伙計，除掉一只大黃狗懶洋洋臥在街心，便只有英華和李知遠兩個閑人。

　　英華察覺到自己一直在說，很不好意思，見四下里無人，便問：“人都到哪里去了？”

　　李知遠笑道：“想是在哪里瞧熱鬧罷。要不然，咱們尋個人問問，也去瞧瞧？”

　　“若是有熱鬧可瞧，必定是在那邊。”英華指向碼頭那邊。

　　這一路走過來，穿過了大半個鎮子，都不見人，自然熱鬧是在鎮外不遠的碼頭處。李知遠贊同的點頭，和英華并肩兒朝碼頭那邊走。果然還不曾走近，就聽見人聲鼎沸。李知遠探頭見那邊人挨著人，便拉著英華反其道行之，爬上左手邊的小土坡。

　　下邊方才還是吵，就這么一會功夫，已是動上手了。富春百姓數百人手執棍棒，棒槌，還有拿板凳搓衣板的，將一伙人圍在當中。英華看到幾根紅漆面黑腿的長板凳，想到上回李公子使板凳力克那兩個無賴，抿著嘴兒只是笑。

　　他們兩個站的遠，聽不清碼頭邊嚷的什么，李知遠因群情激憤，便對英華說：“我下去看看，仿佛是咱們有人被欺負了。”

　　他滑下去幾步，拉著個人打聽幾句，臉漲的通紅爬上來，道：“他們的馬在鎮口踢傷了一個孩子，大家去攔，連攔的人都打傷了幾個。這等欺負人！”

　　英華一聽也惱了，立刻將袖子挽起來，道：“好膽，這等濫人必要好好揍他一頓。”她的聲音不小，底下許多人都聽見。仰頭一望，上面山頭一個嫩得掐出水來的閨女正在滿山頭找棍子。就有幾個好事的哄然答應：“揍他！揍他！”

　　須臾“揍他”之聲越來越響，梅里百姓一步一步朝前挪。那邊的人慌了神，退至水邊，渾似下餃子似，一個個撲通撲通掉下去。有會劃水的，在河里做狗刨式，更多的是不會水的，喊著救命，在水里撲騰。站在岸上的百姓就使手里的家伙挨著水面一頓亂拍。英華好容易尋到根小指粗細的竹棍，試了試彈性尚好，正待下山。猛一回頭看見李知遠盯著她發愣，下巴都要掉了。英華忙將那根細竹棍反手藏到身后，漲紅了臉道：“我只是說說……”

　　她只是說說……她真的只是說說？李知遠糾結的要死，英華妹子，你那天的小擒拿手使的那樣利索，方才一副打慣了架的架勢，真的只是說說？那日在船上盯著你看了一個多時辰，你一直是那么的溫柔安靜……李知遠腹內翻江倒海，面上依然笑的很平靜，“確實該打。我都恨不是上去揮兩拳。”

　　“啊，這個給你。我再去……”英華立刻雙手把小竹棍奉上，李知遠的臉瞬間黑了，英華見風使舵，笑道：“我在邊上看著。”

　　這棍子，接，還是不接？李知遠猶豫著。

　　“表妹，”張文才捂著帽子，手足并用爬上來，“打他手臟，表哥替你揍他。”

　　張文才擠到二人中間，左看李公子面沉如水，右看英華表妹一臉為難，他便是再呆，也曉得自己是誤會人家了，忙退后一步站到英華身側，笑道：“這位兄臺，小生護表妹心切，方才實是冒犯了。”

　　李知遠微笑道：“無妨。”

　　文才露出緬腆的笑容轉向英華：“表妹，我……”他緊張的很，左手不自覺抓緊圓領衫的下擺。

　　英華今日只是隨意挽著一個攥兒，插著一根黃楊木的雕荷花長釵，因要應端午的景兒，又插著小小一枝艾虎釵。上身一件白紗衫，底下藕荷色的百褶裙，差不多是富春縣中等以上人家女孩兒的常見打扮。渾身上下最醒目的只得衣襟上拴著一串用各色絲線纏就，錦緞縫成的小蜘蛛、小蝎子、小蟾蜍、小蛇、小壁虎，手工兒既好，顏色又鮮活，極是招人愛。這身妝扮素而不寡，又有女孩兒的活潑，極出挑，卻不扎眼。


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