后來蔣家大小姐嫁給了河陽伯，二老爺也娶了先二太太薛氏，再后來薛氏早亡，二老爺卻續弦娶了那蔣家族里另一位小姐，便是如今的二太太蔣氏了。

　　那時她是親眼看見兒子眼底閃過的失望的，可不是，這繼室二太太與河陽伯夫人雖是同族同宗，然面貌卻相差甚遠。

　　二老爺難免灰心，繼而出了些事，二太太蔣氏不知就從何處尋來了戚姨娘，要說這位戚姨娘樣貌也只是清秀佳人，只她那雙秋波眼和笑起來的神態竟是像極了某人，二老爺自是喜不自勝——

　　老太太撫著茶盅的手不由就是一頓，幾年前倒是沒發覺，而今再看這六姑娘，竟是與當年的河陽伯夫人共通著股淡然的氣質，這一雙眼睛也越來越有當年河陽伯夫人的影子在里頭……怪道，二老爺這次竟親自帶著來見自己，頗有保駕護航的意思。

　　她自然不會存心惹兒子不悅，喊了屋子里大丫頭寶敏，叫開了箱籠取了金鑲蝴蝶戲花珍寶首飾一副擺在匣子里取了上來。

　　“這是祖母給你的見面禮。”老太太說著，寶敏便將匣子交與了六姑娘身后的雪珠，見雪珠雙手接了，六姑娘就真摯地謝過了老太太。

　　老太太含著笑令眾人就坐。

　　雖說大戶人家講究的是食不言寢不語，老太太倒不是太注重這個，吃著飯的時候她又問了六姑娘一些在月子村的事情，六姑娘哪里顧得上吃什么，略喝了幾口薄粥，所有的精力都用來應對這位皮笑肉不笑的老太太。

　　一時飯罷，二老爺出門辦公，雲二爺和霄三爺各自回房念書，幾位姑娘都去了家里的云秀樓跟一位老繡娘學手藝，老太太留了大太太、二太太在花廳里，并吩咐今日六姑娘先且在她院子里呆著，寶敏便帶了六姑娘去了西次間，準備了好些瓜果點心。

　　六姑娘知道老太太這是要和大太太她們說事情，便很乖順地呆在西次間里吃茶吃點心，偶有和雪珠說上一兩句，寶敏見六姑娘生的粉雕玉琢的，便和她逗趣說話，西次間里倒是一派笑語晏晏。

　　花廳里，老太太道：“眼下明丫頭回來了，老二媳婦你便安排著明丫頭和她姊妹們一同住進薔薇園罷。”

　　二太太垂首應是，暗自絞著帕子，老太太這是要干什么？又是送東西又是噓寒問暖的，現下還要自己再幫著那丫頭收拾屋子，有什么可收拾，不過是要自己從庫房里取出物件來幫她擺放妝點屋子罷了。

　　家里頭庫房還剩什么？好東西不都是在老太太她自己手里捏著么！如今要自己準備，若是沒幾件好東西擺出來老爺回頭見了又要對自己有意見！

　　說不得又要從自己的小庫房里拿東西補上了，她自嫁進這個家就沒安生過！

　　大太太看著二太太臉上一陣青一陣白，還嫌不夠地補充道：“娘，依兒媳婦看啊，六丫頭還該添置些衣裳才是！畢竟是府里的小姐，又剛從那地方回來……”

　　二太太頭頂直冒煙，就看到老太太緩緩點了點頭，沉吟著道：“萱蓮說的是，這事你也放心上，回頭親自去布莊挑幾匹上好的蜀錦，妝花緞子，再請人來給六丫頭量尺寸。”

　　二太太硬著頭皮應是，看向大太太的眼神都能燒起火來。回到自己院子后發了好一通火，此不贅言。

　　六姑娘吃糕點就把肚子塞得飽飽的，及至中午的時候便和老太太一起用午膳，桌上擺著的食物并不是她想象中的龍蝦海參鮑魚，卻只是清淡的三葷兩素一湯。六姑娘小心翼翼地吃著，嘗了幾口倒也可口。

　　老太太飯后便由龔媽媽伺候著****午睡了，六姑娘在西次間呆著無聊就叫雪珠陪自己在家里逛逛。還沒走出院子，她就聽到隱約的有咳嗽的聲音，當下就豎起了耳朵順著那聲音來到花廳后一排的房間前。

　　雪珠不由去拉六姑娘，“姑娘還是別看了罷，這是在老太太院子里，亂跑亂撞的萬一闖禍可怎么好？”

　　六姑娘卻像是沒聽到似的，一徑兒地走到其中一間房間前，咳嗽聲更是劇烈了，她剛想把耳朵貼在門邊上聽聽里面的動靜，誰知門忽的一下子就從里面打開了。

　　門開了，一大股子中藥味從房間里面沖出來，六姑娘皺了皺鼻子，卻看到開門的人是老太太身邊的寶敏。

　　“寶敏姐姐……”她控制住自己不朝里面張望，極力鎮定地說道：“方才吃得太飽了，怕積食，我就想出來走走，不想聽到這里有咳嗽聲。”

　　寶敏還沒說話，就從房間里傳出一個蒼老的聲音，“是誰啊，是誰來了？”

　　寶敏趕忙回頭道：“老太爺，是六姑娘。”

　　老太爺？

　　六姑娘一怔，她回來到現在還不知道府里有個老太爺呢。又看到房間里光線昏暗，鼻端彌漫著沖天的藥味，想是老太爺常年在養病在床罷。

　　老太爺的聲音又傳出來，“寶敏，咳咳……領過來我看看。”

　　寶敏就帶著六姑娘進房間，雪珠識相地站在門邊沒進去。這邊六姑娘一進屋子里寶敏就立刻關了門，見六姑娘面露訝異，她忙解釋道：“您才回來不知道，老太爺這病好些年了，在您去月子村之前就有了，如今更是半點風也吹不得的。”

　　六姑娘似懂非懂地點頭，掀開簾子進了里間。

　　青色的帳簾掛在一張羅漢床上，床上躺了個骨瘦嶙峋的老人，花白的鬢發，此時正睜著渾濁的眼睛看著自己。

　　六姑娘差點就把心里對老人的憐憫表現在臉上，意識到后她忙對老太爺彎了彎膝蓋，很恭敬很平順的模樣，“老太爺。”

　　羅漢床上飽經病痛折磨多年的老太爺微微挺了身子，頭朝向六姑娘站的位置，六姑娘便向前走了些，以便老太爺沒那么辛苦。

　　老太爺就笑道：“你是個好的。咳咳咳——”沒說完就不住地咳嗽起來，寶敏立刻倒了熱茶服侍他飲下，老太爺擺了擺手，寶敏就退至一邊候著。

　　“真慚愧啊，讓孫女看到我老頭子這不中用的樣子，”老太爺笑了笑，牽動臉上的溝壑紋路，又問道：“你是老大房的，還是老二房的？”

　　“回老太爺，孫女是二房的。昨日才回家來。”

　　六姑娘很有耐心地陪著老太爺聊了一個下午，還說起了自己在月子村的見聞，沒想到老太爺很是愛聽那些鄉間趣事，她也樂得開了話匣子，說著說著就不經意想到自己在另一個世界的祖父。

　　唉，她感嘆，老人老了最該得到的便是兒女的關愛，哪怕只是閑時的只言片語也能令他們開懷。

　　老太太午睡醒來，瞇了瞇眼，有小丫頭聽到動靜進來服侍她起床，梳頭的時候老太太突然道：“寶敏回來了？”

　　小丫頭搖了搖頭，手下不停說道：“寶敏姐姐下午過去老太爺那邊的，怕是快回來了。”

　　老太太倥著一張臉，“把龔媽媽叫進來。”

　　那丫頭就領命出去了，很快龔媽媽進來，那丫頭便關上門自己守在臥房外。

　　臥房里因老太太緊繃的臉使得氣氛凝滯，龔媽媽站在一邊，就聽到老太太有些疲憊的聲音響起，“你坐下罷。”

　　龔媽媽原是準備推讓一番的，可看見老太太面色不虞，她便沒再推辭，只半邊屁股坐在小杌子上。老太太手里拿了一串檀香木的佛珠，一個珠子一個珠子的往下撥著，眼睛沉寂地閉起，竟是念起佛經來。

　　龔媽媽屏息凝神，眼神不時溜向門口。很快的，門外就傳來寶敏和小丫頭的說話聲，門開了，寶敏走進來。

　　老太太一雙眼睛驟然銳利地睜開，盯住寶敏道：“怎的現在才回來？！”

　　龔媽媽一驚，已經不受控制地從小杌子上站起來。那寶敏更是驚懼，一下子就跪下了，“回老太太，今兒本和平日一樣的，奴婢去后院子看老太爺，誰知道……”她抬起頭看老太太，見老太太身子坐得直挺挺的，面上一派冷漠，咽了咽口水道：“誰能想到六姑娘竟是突然出現在那里——”

　　撥弄佛珠子的手停住，老太太臉色有了點細微的變化，干巴巴道：“然后呢，你便留她進去與老太爺暢聊？”

　　寶敏忙道：“是老太爺聽見了六姑娘的聲音問外頭是誰，奴婢只好順他的意思讓六姑娘進去，之后老太爺問了六姑娘一些在鄉下的見聞、生活，”她細細回憶了自己聽到的，補充道：“多是些不值一提的瑣事。”


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