“姨娘，老爺來了！”雪慧的聲音穿透門窗從院子里傳進來，戚姨娘身子一怔，眼淚一瞬間就止住了，她掏出繡了牡丹的白手絹兒在眼角按了按，深深吸了幾口氣便笑容滿面地迎去了外間。

　　戚姨娘此時穿了海棠紅十樣錦妝花褙子，下面系著素色太液蓮長裙，頭上戴著鏤空牡丹形紅珊瑚頭花，邊上插著支琺瑯采銀鎏金步搖，棱形小唇上揚牽出一抹笑容，門外丫頭打了簾子，二老爺一進門就看到戚姨娘對著自己微微的笑，這張臉時時刻刻都溫婉極了。

　　戚姨娘屈膝給二老爺福了福，二老爺親自伸手扶住她，笑笑道：“想來歲月于柔兒是無礙的。”眼里帶著欣賞，因忙碌一天而有些渾濁的眼看著戚姨娘，“我看著柔兒再過十年也還是這個樣兒。”

　　柔兒是戚姨娘的閨名。

　　戚姨娘聽了二老爺的甜言蜜語就拿帕子掩著嘴笑，“那不成老妖精了。”

　　二老爺暢快地笑起來，這時一直站在堂屋被忽視掉的霄三爺咳了咳，提醒二老爺自己的存在。二老爺果然扭了頭，“霄哥兒。”他喊了聲。

　　霄三爺就上前幾步，低頭道：“老爺。”

　　二老爺和霄三爺就在桌子旁坐下了，戚姨娘站在邊上示意鄒媽媽上菜，門邊的鄒媽媽便喊了聲“傳菜”，那些婆子媳婦們就魚貫而入，桌上眨眼間擺滿了八寶野鴨、奶汁魚片、紅子雞絲黃瓜等各色的佳肴。

　　二老爺今兒心情著實是不錯的樣子，他咬了一口戚姨娘夾給他的如意卷，嚼了嚼笑道：“霄哥兒是該多往你姨娘這兒來，你姨娘平日里一個人也悶得慌。”

　　霄三爺恭謹地應了“是”，卻不知道二老爺為何突然有此一說。他假裝不經意看向窗外，外頭夜色沉沉的，只有隱約的竹子晃動的斑駁殘影，然后就看到鄒媽媽匆忙地跑遠的身影。

　　他心中那根弦驀地收緊，不自覺把筷子握得緊緊的。

　　戚姨娘外表就顯得從容多了，她站在邊上伺候著二老爺用飯，表情輕松自然地說道：“老爺還記得六姑娘么。”

　　二老爺拿筷子的手停了停，抬眼看了戚姨娘一眼，放下筷子道：“這是什么話，我自己的女兒，什么記得不記得的。”好像有點不高興了。

　　戚姨娘一副未察覺的模樣，兀自說著：“六姑娘離開的時候還那么小，一晃這么些年都過去了，賤妾真是怪想她的。好在——”她技術性地一停，眼角余光里六姑娘已經被鄒媽媽領著進來了，戚姨娘就笑道：“好在三爺把六姑娘給帶回來了。”

　　說的風輕云淡的，二老爺卻是一時傻眼，帶回來了？！從月子村？

　　“不是說患了時疫？”二老爺喃喃自語間，門口就傳來小女孩清脆悅耳的聲音。

　　“六兒見過老爺。”六姑娘照著鄒媽媽教給她的說了，抬起頭直視著二老爺射向自己的目光。據說當六姑娘還是個更小的小蘿莉的時候，二老爺是極其疼寵她的，總是抱著小小的六姑娘逗弄她，嘴里喊著“六兒六兒的”。

　　二老爺不置信地看了戚姨娘及霄三爺一眼，這才把注意力完全放在了門口的六姑娘身上。“小六兒？”

　　“爹爹……”六姑娘就拖長了綿軟的嗓音，她往前走了幾步，很快她像是害怕什么似得退回了原地，只睜得一雙骨碌碌濕漉漉的眼睛一眨不眨瞧著二老爺。

　　二老爺心里軟的像是要化掉似得，情不自禁朝六姑娘招了招手，“小六兒過來。”

　　六姑娘眨了眨眼睛，桌前那個男人就是二老爺了，喔，也就是她親爹爹。她朝戚姨娘看了看，戚姨娘眼里含著笑，她又朝霄三爺看了看，霄三爺臉上寫滿了鼓勵。

　　六姑娘想著裝小孩子裝到這個地步應該是差不多了，于是就大大方方地走到二老爺跟前，襝衽行禮道：“六兒問老爺好。”

　　小孩子的聲音清脆之中夾著點兒糯米一樣的稠，和她人一樣，看起來軟乎乎的。

　　走得近了，二老爺才細致地看清楚六姑娘的模樣兒，他臉上的笑容有一瞬間的凝滯，片刻后才笑道：“六兒真是長高了，如今身子都痊愈了？”

　　六姑娘聽著二老爺的問話就想起自己方才進來的時候隱約間似乎是聽見二老爺說了句什么“患了時疫”……看來這個男人心里還是介意的，畢竟時疫在古代任何一處地方都能引起災難。

　　她水靈靈的眼睛對著二老爺，小嘴唇動了動，“回老爺的話，”她似乎在斟酌著用詞，然后就帶著困惑和不解地仰起臉，道：“早前村里的郎中還有甘媽媽都說我好了，已經好了幾年啦。可是為什么爹爹都沒有派人去接六兒回家呢？”

　　“是不是六兒其實還沒有好？但是六兒并不覺得自己哪里不舒服啊，”為了證明自己沒有說謊似得，她原地轉著圈子跳了起來，瘦小的身體就在二老爺面前打著轉。

　　當六姑娘轉到第四圈時二老爺情不自禁按住了她，小姑娘呼呼喘著氣，瑩白的小臉上染上兩團紅，大大的眼睛里沒有任何的雜質，干凈得讓二老爺的心猛地抽了一下。

　　他如何不知道呢，二太太背著自己做的那些事。

　　二老爺看著六姑娘的目光愈加的柔和了，他按著女兒瘦削的肩時才感受到她的瘦弱，還有她看著自己時眼中閃爍著的怯意。

　　二老爺就對著六姑娘笑道：“我瞧著六兒身子比你姐姐她們還要好，就是瘦了些……”他滿意的看到女兒眼睛里多了些光彩，又道：“哦，六兒回來之后還不曾見過你姊妹們罷？”

　　六姑娘點著頭，“還不曾，今兒剛回家來。”她看了看一邊盯著自己的霄三爺，“是三哥哥帶六兒回來的！”

　　二老爺這時才想起來這樁事——兒子此番是擅自就把六兒帶回家來了。

　　他撫了撫女兒頭頂軟軟的發絲，笑著道：“你三哥哥是真心疼你。”

　　霄三爺心里一咯噔，抬眼就看二老爺，二老爺早就等著兒子的目光了，他看著霄三爺，話卻是對六姑娘說的，“六兒啊，明兒個一早爹爹便帶你去拜見你母親，你母親必也是想你的。”

　　六姑娘明顯感受到屋子里的氣氛為之一松，她望著二老爺乖巧地點頭，“六兒知道了。”

　　晚飯是六姑娘坐在二老爺身邊和他一起吃的，待吃完了飯，六姑娘便被鄒媽媽送回屋里去了。二老爺今夜自是歇在戚姨娘屋里的，戚姨娘垂散著一頭青絲，幫二老爺把脫下的外袍掛在衣架上，一直沉默不語地二老爺突然道：“原不必如此的，你若是直接與我說了，我難道就不幫你嗎？霄哥兒知道妹妹過得不好，不經老太太同意……哪怕是二太太點頭，就擅自把人帶回家來，這雖是不合規矩的事情，但也不至于要你巴巴地派了丫頭在太太院子前喊我去。”

　　這是在怪她沒規矩嗎！

　　戚姨娘手上的動作停下來，悶著不出聲，脊背挺得直直的。

　　二老爺見了更是生氣，“倒是我把你寵壞了！你心里知道我今日是一定會來的，是不是？這樣的事情一旦傳到老太太耳朵里——”

　　戚姨娘在心里嘆了口氣，老太太就從沒喜歡過她，即便這事兒被知道了又如何？不過是如從前一般罰了她幾個月的月錢，又能怎的，難道會比自己的女兒更重要？

　　她眼里就含了淚看著二老爺，六丫頭不過是他幾位女兒中的一位，即便數年不見也不過是如今這般，一點點的對多年不見的女兒所謂的憐惜。

　　可這點憐惜有何用？！明兒靠著這點子憐惜能在府里好好過嗎？一個患過時疫的庶女，一個被哥兒擅自領回府的毛丫頭，一個沒人疼的卿家六小姐……？若不讓你自己親眼所見女兒的乖巧懂事，還有她像極了你心心念念那位河陽伯夫人的眼！你能對她另眼相待些么？

　　戚姨娘心里翻江倒海，面上終于是一點點的平靜下來，霄哥兒如今長大成人了，自己可以面對許多事了，甚至是她一屆女子不得而知的外面的世界他也暢行無阻了……但是她還要看顧著女兒，而她在這府里唯一的依仗便是眼前的這個男人。

　　“老爺，婢妾知道您疼我……”眼眶里的淚霎時就珠子一般沿著面頰滾滾地落，戚姨娘抽出帕子捂在臉上嚶嚶地哭泣著。

　　二老爺就嘆著氣把戚姨娘攬進懷里，溫聲勸慰起來。他一向對戚姨娘是極有耐性的。


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