屋內一片嘈雜，有道婆子的聲音大得刺耳得很，其中狗子的聲音最凄厲。

　　為了怕它咬人，張小碗拿繩子把它栓在了桌子的腳凳上，離床有一些距離，想必它現在是在著急著。

　　她進去時，見一個老婆子對著一個手里拿碗的丫環急叫，“灌，給他硬灌進去。”

　　丫環帶著哭音回，“文婆婆，這都第三碗了，可不能再倒了。”

　　“我來吧。”張小碗走了過去，拿過了碗，沒去看屋里那幾個注視著她的人，她把人抱到懷里，先在小老虎滿是汗水的臉上親了一下，再哄著半睜著眼睛在抽泣著看她的小老虎，“可有看到我回來了？”

　　小老虎淚流得更兇，說話之前打了好幾個嗝，這才哭著用微弱的聲音對他娘說，“你去哪去了？怎么不在我身邊，我找你都找不著。”

　　“剛出去轉了一圈，哪想回來得晚了。”張小碗勉強一笑，把藥碗放到他嘴邊，“這藥可苦了，不過我知你才不怕。”

　　小老虎垂下眼睛，“嗯”了一聲，啟開嘴，把一碗藥就這么全喝了下去。

　　盡管如此，喝完之后，他的臉還是皺成了一團。

　　張小碗又親了親他的額頭，這才抬頭對身邊那婆子說，“這位婆婆，可能給我擠條濕帕子過來？”

　　“這就去，您等等。”那婆子回過神來一頓，就轉身到放盆的地方去了，這時一個丫環也連忙過去幫忙了。

　　放盆的地方離狗子有點近，狗子沖著她們又兇惡地大吼了兩聲，又嚇了她們一跳。

　　“狗子。”張小碗揚高了點聲調叫了聲狗子，同時眼睛朝它看了過去。

　　聽到了女主人聲音里命令口氣的狗子只得又嗚咽一聲，趴在了地上，但同時一點也沒有放松警惕，目光炯炯地看著屋內的人。

　　這里屋內還站著的一個年紀是中年人的下人朝張小碗說，“小公子總算吃藥了，大小夫人可還有什么吩咐的？”

　　張小碗頓了一下，朝他看了一眼，笑了一下后說，“如果不勞煩的話，能否給我們娘倆端點稀粥來？”

　　那下人聽她這么一說，不由多看了張小碗一眼，遂即彎腰道，“這就給您拿去。”

　　說著轉身走了，臨走前對那婆子和丫環說，“仔細照顧著大少夫人和小公子。”

　　“是，二管家的。”那婆子和丫環忙回道。

　　張小碗接過了帕子給小老虎拭汗漬，手勁輕柔，語氣更是溫柔，“我可餓了，你可餓？陪我吃點再睡好不好？”

　　“那好吧。”小老虎躺在她的懷里蔫蔫的，眼睛不由自主地閉，并還說道，“那個婆子掐疼了我的手，娘你幫我吹吹。”

　　張小碗幫他擦汗的手一頓，朝小老虎的手瞥去，看到他的手腕被刮傷了，現出了一道帶著點血跡的紅痕。

　　那婆子聽到小老虎這話身體都繃緊了，全神貫注地看著張小碗，但卻見張小碗瞧都沒瞧她一眼，只見她繼續細細柔柔地用他們的話哄著半趴在她懷里的孩兒道，“那背可還疼？”

　　“有一些，比往常的疼還要疼上一些。”那小公子竟也用一樣的口音如此答道。

　　這時張小碗轉過臉來，文婆子以為是要說道她，立馬站直了身，嚴陣以待。

　　哪想，這村婦只是把帕子給她，說了句：“勞煩幫我洗洗再拿過來。”

　　她話說得很是客氣，但文婆子一瞄到她冷如寒星的眼，頓時后背一涼，忙接過她手中的帕子去洗去了。

　　孩子喝了幾口粥就睡了下，過了一個時辰就又全吐了出來，張小碗又耐心地喂了他喝了幾口水，哼著歌謠讓他再好好地睡。

　　這時本來還在屋內的婆子和丫環也在清早端來粥和饅頭后就不見了，今天出殯，想必前頭也忙得緊，所以張小碗一大早就要求她們把吃的端來，省得一不小心，他們娘倆的肚子被人遺忘了，藥爐子她也讓人幫她搬來了放在他們住的這處的院子里，她也找了人很是詳細地問清了要怎么熬藥。

　　待到下午，小老虎一醒來就又被他娘喂了一碗藥，苦得他小臉又皺成了一團，但為了維持自己男人不怕苦的面子，還是在張小碗激他的話下一口氣把藥給喝了。

　　這時小老虎身上的燒也退了，但張小碗還是燒了溫水兌著涼水給他擦汗，想讓他清清爽爽的。

　　小老虎醒后，喂他吃了藥又吃了點食物，娘倆咬了一下午的耳朵，說了好久的話，直到小老虎又睡去。

　　臨近黃昏時，汪四嬸竟然來了，看完睡著的小老虎后，她拍了拍張小碗的手，嘆了口氣道，“苦了你了。”

　　張小碗笑著搖了搖頭。

　　“你啊……”那汪四嬸看了看門外，這時四周靜悄悄的，她回過頭來用小了一點的聲音又說道，“你可知大郎現在已經娶了妾？”

　　張小碗低頭搖頭。

　　那汪四嬸忍不住嘆道，“你這老實姑娘啊，以后日子要怎么過？這話我只跟你說一遍，你可聽著了，他娶的是蕓丫頭，也是跟他一起長大的表妹，前些日子聽說是肚子里又有了，但我聽得大爺的意思是這孩子在前些日子又沒了，大郎媳婦啊，你這兒子是大爺的長孫，你可要護好了，以后你就要靠他吃飯了，如果不是他，你們也回不來啊。”

　　張小碗聽了抬起頭，朝四嬸感激地笑了一笑，她這時也看了看外面，見沒人，才把話說出了口，“能多問您兩句話嗎？”

　　“你問。”那汪四嬸先是一愣，隨后點了頭。

　　“是不是那位表姑娘的兒子要是生了下來，他們就不要我的大郎？”張小碗看她一眼，低低地問。

　　汪四嬸又是一愣，這才嘆道，“早知你是個聰明的，如今看來確實如此，那表姑娘啊就是你家婆的心頭肉，她那妹子生下這表姑娘之后就去了，她是把她當親生女兒撫養大的啊，在她心里怕是沒幾個及得上她的人，你現在心里要多少有個數，但我看，她那肚子也不是個爭氣的，現在你要知道你家大郎現在才是他們家真正的長孫，你要好好照顧他，可知？”

　　“不是可以娶平妻的嗎？怎地……”張小碗把手中帕子在膝上折好，再次低低地問。

　　看在汪四嬸眼里，以為她是心煩意亂，不由同情地搖了搖頭，便又壓低了聲音跟她說，“你也別怕得緊了，你忘了，你還有個舅舅？這幾年我聽著你四叔告訴我的意思是你舅舅也想讓大郎接你上京呢，就是頭上那幾位壓得太緊，這才沒成行，現在大頭的老太太也去了，你這京也是上得了的了，你舅舅現在大小也是個五品了，又跟你家翁有著那樣的交情，只要他在著，沒什么平妻的事，你且可放心，你這日子現在是熬出來了，好好教養大郎，日后過不壞。”

　　張小碗點點頭，這時汪四嬸要走了，張小碗見她起身，瞄了眼外面，這時她聽到了一陣腳步聲，她也顧不上什么了，對著汪四嬸就是跪下磕了個頭，隨即匆匆站起來，對汪四嬸說，“您的恩情我記著了。”

　　那汪四嬸本是見她可憐，想跟她多說道幾句，沒料得了她這翻態度，心里也倍感欣慰，不說什么就揚高了聲調對張小碗說，“那成，好生照顧著孩子，我走了。”

　　“送您。”張小碗朝她福了一禮。

　　這時文婆子進了屋，對著汪四嬸笑著說，“四夫人，你可來了。”

　　“我就過來瞧上一瞧，昨兒事兒多，都顧不上來看一眼，現在瞧過了，孩子燒退了，我也安心了，我那事還多著，先走了，你好生伺候著大少夫人和小公子。”那汪四嬸說了這么幾句，就扯著步子走了。

　　待她走后，那婆子對張小碗說，“大爺讓我來問一下小公子的身體，還問您有什么是要需要的，這就叫小人給您送過來。”

　　張小碗看看她便道，“把夕食送來吧。”

　　汪家老太太頭七過后，汪懷善的身體也好上了一半，能下床走路，但還是不能跑動，他身上的淤血沒化干凈，張小碗也不允許他到處亂跑。

　　這幾天間，汪家陸續有人過來見張小碗，張小碗倒也不怯場，該說的就說，不該說的就閉嘴，笑臉迎人也笑臉送人，要是有人對她連諷帶刺，她也笑而不語，撇過頭去不理人。

　　幾日過后，眾人突地驚覺，這貧農家的女兒竟也不是個軟柿子，看著話不多，但也不是個怕事的。

　　幾家媳婦與張小碗交手過后，對她倒也忌諱了起來，因著她還有個兒子，這可是汪家的長孫，指不定以后有什么大出息，他這娘怕也是不好得罪的。

　　而小老虎卻對整個汪家人都很是仇視，更是對汪觀琪很是厭惡，汪觀琪兩次來探望他，他都繃著張小臉一句話都不說，中途有仆人想抱了他去，他就指使狗子去咬人，讓人怕他怕得緊，這小霸王的名號沒得幾天就傳遍了汪家上下。

　　但汪觀琪對這孫子好像喜愛得緊，讓下人送了好幾趟玩具和衣衫過來，可惜汪懷善還是不領情，他有他的弓箭玩，衣衫他有他娘親手做的衣衫穿，他用不著別人家的東西。

　　小孩兒顯得很是有骨氣，張小碗萬般無奈，又跟他說了什么道理，才讓汪懷善開口叫了汪觀琪爺爺。

　　但怎么樣，也無法讓他對汪觀琪改觀，他對汪觀琪厭惡得緊，私下對張小碗沒少說這個他口中所謂的壞老頭子的壞話，張小碗怎么教他都教不變，他很是固執地覺得汪觀琪不是什么好人。

　　對此，張小碗暫時沒有太多辦法，只好想著來日方長，有些事還是慢慢教變的好。

　　等在汪家住了半月后，汪觀琪叫人叫來張小碗說話，說下月八月走水路回京，正好趕上九月汪懷善祖母汪韓氏的壽辰。

　　張小碗應了是，回頭找了汪四嬸，問道他們娘倆可能留下來的可能性，汪四嬸被她問得驚了，“你為何不去京城？”

　　張小碗搖搖頭，“這里興許更好些。”

　　“傻孩子，”汪四嬸嘆道，“可是怕日前我跟你說的事？怕是沒用的，這孩子啊，無論如何他們都是要帶走的，你可知？”

　　張小碗點點頭，她知道，只不過還是想找可靠的人問個主意，看有沒有別的出路。

　　“會更好的，你以后好好地當著你汪家的大媳婦就是，虧待不了你多少，這女人的命啊，有些事睜一眼閉一眼，這日子能過得去就是好事，你可知？”汪四嬸又問她。

　　張小碗又點了頭，隨即兩人又就小孩的身體說道了幾句，張小碗就告辭而去了。

　　當晚床上，汪四嬸對著自家的枕邊人問，“你說大嫂會不會看在長孫的面上，多給自家媳婦點臉面？”

　　“你說呢？”汪四爺聞言回頭看她一眼。

　　汪四嬸搖搖頭，“她是個心高氣傲的，當年大伯私自提出了這門親事，她回頭就把他身邊的那丫頭給賣了，這手啊，太狠。”

　　汪四爺閉著眼睛哼笑了一下，“你知就好。”

　　這頭她把丫環賣了，那頭大伯子就把她的外甥女給壓著不當平妻，這仇啊怕是肯定被那人引到她那無辜的大媳婦身上去了。

　　她可從來都不是個心寬的。

　　但愿她先前跟她家那大媳婦說的話管點用，她能說的都對那媳婦子都說了，剩下的端看她自己的個人造化了。

　　關于上京，張小碗跟汪懷善私下說了很多話，這才讓他答應會老實地上去京的船。

　　他們還是帶上狗子，為此汪觀琪還找過汪懷善談過一次話，隨后答應了汪懷善這事。

　　汪懷善回來后對張小碗撇嘴說，“讓我每天跟他學著說官話。”

　　張小碗把他抱到懷里坐著，點點頭說，“那你就學。”

　　“還問我要不要跟他習武，娘，我要不要習？”

　　“要。”張小碗慢慢地跟他講明其中利害關系，“以后的家中就他最厲害，你要顯得有本事，就要跟著有本事的人學本事，你把他的本事學到手了，就能保護娘了。”

　　“那那個人呢？”汪懷善問。

　　知他問的是誰，張小碗想了想說，“我不知他有什么本事，不過聽來他也是個武將，怕也是有些身手的，日后你要是看見了，見他要是有本事，也可跟著他學。”

　　“爺爺說，我跟他長得一模一樣，”小老虎眼里滿是不解，“他又不喜歡我們，他為什么要長得跟我相像？”

　　“這種事他也沒有辦法，想來如果可以，他也大概不愿吧，不過，他以前是沒見過你，不知道有你在，這才談不上什么喜歡，待日后見著你了，許還是喜歡你的，到時候，你要是見他不差，許也是會喜歡他的。”張小碗跟小老虎說著道理，她不想把兒子教得仇視他的親人，只要他能過得好，能好好長大成人，她想她會安份守己的。

　　“到時再說吧。”說到這小老虎搖了搖頭，小小地嘆了口氣說道，“我瞧這汪家人都不是什么好人。”

　　說著，也不愿意多跟張小碗說他那沒見過的爹的事了。

　　看他對汪大郎那么排斥，心事重重的張小碗的心就更重了。

　　待到上了船，汪懷善卻是興奮了起來。

　　這時盛夏，日子每天熱得厲害，那船內也悶熱得緊，狗子每天一醒來就要扎到水里洗個澡，這小老虎第一次也是不怕死地跟著它往水里沖，直把旁邊一干人等嚇了個半死，后來沒得幾日，他就跟著汪觀琪的一個仆人學會游泳了，天天帶著狗子喊著“一，二，三”地往水里扎，一扎下去撲打出一長串的水花，自己把自己逗得咯咯笑得不停。

　　有了他這個精力旺盛的搗蛋鬼，整條船都增了不少生氣，船老大都送過好幾次水果過來予他吃。

　　而對對他友善的船老大，汪懷善這時就拿出他對待他小朋友的豪氣來了，接了船老大的水果拍著胸脯跟他保證道，“待下了船，尋了地方住，我讓我娘給你做糖吃，我娘做的麥芽糖可好吃了，到時我給你吃上些許。”

　　船老大聽了大笑，當即應了好，隨即就把汪懷善放到肩膀上騎著，親自帶了他去鳧水玩。

　　船上的別的人都極其喜歡汪懷善，這小小子經常能在外頭得不少好東西，要是他覺得好的，嘗了嘗味道覺得可以，他就小小的咬一小口，剩下的就留著回來給張小碗。

　　于是沒得幾日，這往上京走的大客船里的人都知道他還是個小孝子，要是塞他東西吃逗號他玩了，都還會笑著說上一句，“小孝子嘗嘗，可還是要省著回去給娘親吃？”

　　汪懷善卻是個大氣的，也不怕人笑話，接過東西嘗了嘗，覺得善可的理所當然地點頭，“這東西我嘗著好得很，是要讓我娘嘗上一嘗的。”

　　要是他覺得也不好吃的，便學著張小碗教與他的說道，“這東西看著是最好的，但許是不適合我吃，你且拿回去自己吃吧，待小老虎回頭得了好吃的再拿上些許給你嘗嘗。”

　　其實船上沒得多少東西吃，有時船停了，一些手中有點零散的錢的船客會就地買上些吃的，在吃食外還能吃上些別的東西，這算起來是好東西了，但汪懷善打小被張小碗養得精貴，她盡管沒錢，但吃的她可從沒怎么省著他過，他吃的飯菜基本都是出自她手，連糖都是她親熬來與他吃，他這嘴巴在家里倒不顯得怎么著，倒在外頭顯出了幾許挑剔了，小老虎如此便也不是什么都瞧得上，張小碗索性便趁此教與他說話，讓他說話顯得婉約點，能好好回絕別人的好意。

　　這樣，多少能彌補一下他暴烈性子直來直去的弊處。

　　張小碗是婦道人家，每日都是跟著那個跟她一塊上京的文婆子坐在艙房里，終日不出一步門，每天也只是打開窗戶看看船風的風景，手里做著一些活計想著一些事情，或者尖著耳朵聽著小老虎在外頭的動靜，聽聽他又跟誰玩上了。

　　船上的時間長，她在上船前花了手上的五兩銀托汪四嬸幫她買了布和針線帶了上船，打算做些鞋子和衣裳出來。

　　那婆婆的衣裳要做兩套，鞋子一雙，那家翁的是兩雙鞋，那位夫君的照比其母，也是衣裳兩套，鞋子一雙。

　　當然為了不引起小老虎的嫉妒，他的是三身衣裳，兩雙鞋，他的一件都少不得，要不他回頭準得跟張小碗翻臉。

　　他對張小碗好是有條件的，那就是在她這里，誰也比不得他。

　　張小碗倒不怕手上活計多，她手是練出來的，她干什么都能維持快，準，狠，所以其速度和出來的活的質量都是上乘，只是買這些材料花了她太多的銀，她手頭的銀子現在不到二十兩，這還是她賣了家中那兩條牛，又賣了不少存糧，還去打了好幾次獵才得來的，等到京中后，要是在錢財方面沒有來源，這日子要怎么過才是好？

　　想得多了，她也只好但愿，對于這長孫，汪家人怎么樣都是不會苛刻的。

　　處得久了，汪觀琪對這個像是憑白得的孫子真正喜愛了起來，汪懷善天生的膽子大，不怕人，人也很是聰慧，跟著他識字說話都無需費心，他學得不僅快，并且還擅長自己琢磨，往往能舉一反三。

　　就他看來，這孫子簡直就是天降他們汪家的奇才，比其父當年更是不與遜色，好好栽培日后定有一翻出息。

　　于是，汪觀琪對汪懷善更用心起來了，但對汪懷善的過于好動與頑皮也是頭疼得很，訓過他好幾回，但汪懷善真真不是個能訓得服的。

　　這天他帶著狗又溜出去玩耍到了夕食時才回來，汪觀琪罰他不許他吃飯。

　　汪懷善一聽，一臉不屑吃你的飯的樣子，扭過頭站在那一聲都不吭。

　　汪觀琪罰他練字，他翻翻白眼，拿起筆還說，“我又沒做錯事，只玩了些許時間，又沒耽誤事，你盡罰些沒用的給我干什么。”

　　回頭字寫好，汪觀琪怕他餓得緊了，叫下人給他端飯來吃。

　　汪懷善見了盤子，朝著汪觀琪一笑，汪觀琪正要下意識回他一個笑之時，他伸出手把碗摔到地上給砸了，還拍著胸脯字字擲地有聲地說，“我小老虎才不吃你的飯，你快快去叫我娘來，我只吃她做的飯。”

　　把汪觀琪氣得頓時要拿板子打他，汪懷善才不怕，站在那捏著拳頭，一派防衛姿態地戒備著，另還用力鼓著眼睛兇狠地說，“我才不怕你，你最好把我打死，要不待我回我娘處取回了我的弓箭，你看我饒不饒你……”

　　“你這混小子！”汪觀琪被他的話氣壞，但卻也真不能再打他，上船之后他又打過他這孫子兩回，但每回這小子還真的都不怕，他又不能真把這小霸王給打死，每每鬧到這時了，他也真真奈何他不得。


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