11太夫人老而彌堅
“這不是冬雪嗎？前些日子還聽見你阿娘說起你呢？”李嬤嬤笑著道。
冬雪對李嬤嬤抿嘴笑了下方肅容垂手屈身道了聲萬福：“李姑姑好！我阿娘可還好？這些日子桂苑的事兒多我沒法子告假回家去瞧瞧，也不知道阿爹、阿娘還有我家大郎怎么樣了。”
“你阿爹如今有子萬事足，大伙都說他看著像年輕了好幾歲了。你阿娘也還好，雖忙著照顧你家大郎，卻也記掛著你們姐妹呢。冬雪得空就回家去瞧瞧，你們家大郎長得可好了。”李嬤嬤笑瞇瞇地說，這有著關(guān)系不拉近那是傻子。
冬雪心里頭高興，也就給李嬤嬤低聲透了點太夫人的意思，“太夫人請二夫人過去，同四娘子的婚事有關(guān)。”隨即抬頭笑道：“勞姑姑稟告二夫人，奴婢就在這兒等著。”
李嬤嬤心中一凜，感激地看了一眼冬雪，請冬雪去了廳里頭候著，這才匆匆去了二夫人歇息的東廂。
劉氏一聽李嬤嬤的話，臉色就變了變，心中納悶不已，早前不就說好了，等三娘嫁了后，請四老太太帶著四娘上京，在汴京城里尋一貴婿的嗎？怎么現(xiàn)在要說四娘的婚事？
“冬雪沒有在說其他的？”劉氏可還指望著女兒嫁高門權(quán)貴呢，隨有些焦躁地問。
“冬雪只是說，太夫人聽說七娘子在花園里落水后臉色就很不好，將一屋子的丫頭都趕了出去，獨留下常嬤嬤說了好一些會兒的話。”
聽得和七娘子落水有關(guān)，劉氏的臉色也變了，也顧不得換衣裳裝扮了，披上輕紗罩衣就出了房門，一見冬雪就強擠出笑容道：“哎呀，讓你久等了，我們這就走吧。”
冬雪可不敢得劉氏的夸，屈膝行禮就伶俐地帶路，一行人匆匆出了花木蔥蘢暗香浮動的松影院，徑直向西行，行至荷風(fēng)院后的抱廈前時，劉夫人的腳步才微微頓了頓，眼角看向比松影院更加敞闊大氣的荷風(fēng)院，心里有些不是滋味。
桂苑的紅柱綠椽廊下正站著幾個同冬雪穿著打扮無二的三個丫頭，正是太夫人身邊的其他三個二等的丫頭，春柳、夏荷以及秋月，三個丫頭一看冬雪和劉氏來了，忙迎了上去，春柳福了福道：“二夫人，太夫人說讓您來了就進(jìn)去呢。”
劉氏點了點頭，輕輕扶了一下發(fā)上的榴花團(tuán)簇金步搖抽下來，遞給了春柳，掃過四個丫頭道：“這金步搖就給四位姑娘燙幾壺酒吃了。”說完不待春柳推拒，就一臉淺笑地挑開了紗簾進(jìn)了屋。
雖礙著有李嬤嬤和劉氏身邊的青草、紅葉幾個丫頭在，春柳幾人不敢多說什么，心里卻是腹誹不已，這二夫人平日里都是從來沒有將她們這幾個二等丫頭放在眼里，還明里暗地在太夫人面前損著幾人，就是擔(dān)心她們?nèi)肓藥孜恍±删难邸Ｈ缃竦故窍胫鴣砘\絡(luò)了，誰稀罕呀！
不說丫頭們的小心思，卻說太夫人正靠坐在羅漢床上喝著茶，一邊的大丫頭綠痕正笑說著親戚們送來的賀禮單子，一見劉氏進(jìn)來了，忙住了嘴行禮。太夫人也放下茶碗，示意綠痕避開才讓劉氏坐了道：“讓你過來，是想和你說說四娘的婚事。四娘只比三娘小八個月，之所以還沒有說人家，正是想要給她說門上好的親事。”
“姑媽，之前咱們不是商量好了，讓四娘隨著四老太太一道上京擇貴婿嗎？可是有什么不妥當(dāng)？”
太夫人橫了兒媳兼侄女一眼道：“之前是我沒想周到。四老太太上京是回娘家，她帶著他們家的芝娘名正言順的，帶著咱們家四娘像什么樣子？再怎么說四娘也是咱們長房嫡出的娘子，跟著四老太太回汴京，豈不是自認(rèn)咱們長房不如他們老四房了？方才四老太太來咱們家，明著是為芝娘出頭，實際上卻是露出了咱們家死皮賴臉巴著他們家的。”
劉氏氣得臉一紅，強道：“這是什么話？咱們家怎么就巴著他們家了？大老爺是正五品的揚州知府，二老爺是也是有功名在身的，還有咱們家大郎也是才華橫溢，遲早會做官的！咱們四娘跟著她上京那是給了他們四房面子了！四老太太憑什么這么說？會不會是她因為六娘惹了芝娘，她才遷怒咱們四娘的？”
太夫人看劉氏將事情都推在六娘的身上，臉色一沉喝道：“糊涂！難不成她不帶咱們四娘上京你還要和她吵一架了？再怎么說她出身吳王府是事實，面上咱們都是姓楊的，在大名府是有頭有臉的人家，宗親和睦才是最要緊的。至于六娘，她確實太放肆了些。你大嫂這么多年不在家，幾個小娘子本該都是你來管教的，怎么如今都是一身的毛病？五娘不敬嫡母，六娘不友愛姐妹，七娘落水，八娘？悶聲葫蘆一個。九娘子更是被你慣得無法無天假小子一個，還有十一娘，滿府幾個人知道咱們家還有一個十一娘？”
這么多年劉氏多是被夸贊的多，被責(zé)罵的少，如今猛然被婆婆一通責(zé)怪，頓時受不了眼眶立刻就紅了，委屈道：“姑媽這是怪我了？幾個小娘子，我是克扣了她們的用度吃穿了還是弄了狠辣嬤嬤折磨她們了？再說了，大房的幾個小娘子，我這個做嬸娘的去管教怎么都名不正言不順，本想著幾個庶出的娘子都是有親生姨娘看著，哪想到她們養(yǎng)成了這樣的性子？再說我的九娘，我是寵了她一些，畢竟是我三十歲上頭得的她，如何不多疼些？就是姑娘您還不是因為這個多疼她一些？而十一娘，就憑她生母周氏那賤人生前做的事兒，我沒有要她的命，好吃好喝得供著就是大度了……”
劉氏越說越覺得自己為整個楊府付出了不知多少，越說越覺得委屈。她這二十多年順風(fēng)順?biāo)畱T了，早年未嫁時的伶俐都被寵掉了七七八八。竟然當(dāng)著太夫人數(shù)落到二老爺楊清的身上了。
“官人的性子姑媽又不是不知道，這么多年我不知道使了多少手段才有了今日的局面，表面上我看著是風(fēng)風(fēng)光光的二夫人，可是內(nèi)里，卻大多是獨守空房的。為了官人的名聲，我還一點兒也不不能張揚，從前回娘家，對著阿爹阿娘的詢問都說姑姑待我好，官人也待好，絕口不提官人的那個怪癖……姑媽還想要我怎么樣？這些年我還要打理府中的內(nèi)外事務(wù)，大伯大嫂甩手出去做官，丟下十來間的玲瓏閣，是呀好大一座金山呀！卻是肥了那些掌柜，我卻連句好話都沒有，還被大嫂懷疑墨了她的銀錢，我容易嘛我……”
太夫人氣得一個倒仰，抓起了羅漢床邊小幾上的茶杯沖二夫人丟了過去，“還不快快閉嘴！你是要氣死我才甘心呀？”
劉氏看著衣服上的茶葉沫子，停止了哭泣，呆呆地抬頭看向太夫人，看她臉色氣得青白一片，也嚇得不輕，心中暗自懊悔，今日怎么就這么沉不住氣？
卻說外間紗簾處立著的綠痕將屋中的對話聽了個七七八八，心中自然是翻起了巨浪，臉色一白，就悄悄地出了屋，這才平靜了些。抬頭卻見春柳和冬雪兩圍了上來，她忙噓了一聲搖了搖頭，“想繼續(xù)做太夫人屋中風(fēng)風(fēng)光光的丫頭，而不是被賣到什么骯臟地兒，就什么都別問。”
春柳眼眸閃了閃，心中卻更是像有耗子在撓，更是好奇了。反倒是冬雪，忙老實點頭應(yīng)了。
屋中的婆媳對話卻還沒有停住，太夫人看著劉氏苦笑道：“你這個傻子，你自問下，自你嫁進(jìn)楊家來我何時虧待過你？待你可是比你大嫂還要好的？不說二郎的怪癖，只說他辭官之后雖有功名卻不再是官身，以咱們家的地位，他卻是納了十幾二十個小妾都沒人多說一句話，可是他有嗎？一個周姨娘還是你同意才進(jìn)門的。就憑著這點，姑媽我待你不薄了。好，就當(dāng)是我沒有教好兒子應(yīng)該承擔(dān)的，你如今是楊門婦了，心里頭該想著的是楊家的家風(fēng)楊家的門第，好生教導(dǎo)兒女方才是正理！如此一來，你就是想和你大嫂爭這宗婦的位子也還說得過去，現(xiàn)在這樣暗地里使手段算什么？”
養(yǎng)兒都是債啊！太夫人想到小兒子的怪癖心中也是堵得慌，可是兒子都快四十的人了，她總要給兒子留些臉面不好再說教。且這幾年兒子也算收斂，并沒有什么不好的名聲傳了出去，認(rèn)為小兒子還算是知道分寸，心里這才好受些。
“再則，你大嫂的娘家三叔正為開封府尹，她同這叔叔家的堂兄弟姐妹們一向交好，這次三娘出嫁，想必她三叔家也是有人來道賀吃喜酒的，而你大嫂在三娘出嫁后并不回?fù)P州，而是先帶著九娘回娘子，很有可能要去汴京，先和一些夫人們來往，好替大郎任滿后的官職探探路子。四娘是她嫡親的侄女，帶著四娘上京不比跟著四房那老東西上京好？”
“呀！三娘嫁后大嫂不回?fù)P州了？姑媽怎么不早點告訴我呢？”劉氏驚喜道，在她心里頭，大房二房還沒有分家，她之前對魏夫人也沒有做什么出格的事情，魏夫人帶著四娘這個親侄女兒那是天經(jīng)地義的事兒。
太夫人揉了揉額頭，看著劉氏沉不住氣的樣子，心里暗悔從前太過信任劉氏太縱容她了才弄成這樣子，看來以后得時常敲打她一番才成。
“你和二郎之前給魏氏難堪，就算告訴了你們有用嗎？過幾天大娘帶著孩子回娘家，我會讓大娘去和魏氏說說的。所以這些天，你和二郎對魏氏態(tài)度恭敬些，別再挑事了。”
“是。”劉氏忙笑著應(yīng)了，又想說幾句好聽的話哄哄太夫人，卻被太夫人不太高興地拒絕了。
“好了，今日我也累了，你回去吧。七娘那兒看著點些，怎么也是我楊家的小娘子。”太夫人疲憊地擺了擺手叮囑。
劉氏并沒有察覺到太夫人態(tài)度的轉(zhuǎn)變，她出了屋看了一眼站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綠痕幾個丫頭，矜持地笑了下就帶著自個的婆子和丫頭轉(zhuǎn)過了垂花門出了桂苑。
楊葭正在自個的屋子里南床下的長案桌前描著紅，寫了三張紙還不見沈嬤嬤回來，便擱下了筆在筆架上，起身對著外間炕上正在做著針線的小桃道：“讓百靈去打探下，沈嬤嬤怎么還不回來？”
小桃是個嘴笨的，聽了楊葭這話忙放下手中的針線道：“八娘不知道，百靈這小丫頭是個憋不住的，方才就和六娘子那邊的小鈴鐺一道跑出去了。”
楊葭點頭，神色間卻是有些異樣，她想起了前世才穿來不久，秉承著穿越女低調(diào)才是王道的想法，很是不喜歡喜歡四處打探消息八卦的小丫頭百靈，找個機會打發(fā)了她。如今再想想，這樣的人卻是有必要的，起碼能讓自己在這府里頭不是聾子瞎子呢。
正想著，就看見門簾子一晃小白靈氣喘喘地跑了進(jìn)來，兩只小丫髻上的紅色發(fā)帶也跟著一飄一晃的，承得小百靈更加可愛了。
“八、八娘子，前頭的姐姐們都在傳說太夫人責(zé)罵了二夫人，二夫人從桂苑出來的時候眼眶都是紅得呢。”百靈說著自己打探來的“大消息”，雙眼亮晶晶的等著楊葭的夸贊。
楊葭失笑，轉(zhuǎn)身從靠墻博物架上的一小匣子里抓了七八個錢打賞了她，才道:“我可是讓你去打探沈嬤嬤怎么還不回來，七娘子的情況如何了，這些沒打探到可是要受罰的。”
百靈笑嘻嘻地道：“這個我早就打探到了，七娘子如今還昏迷著，聽說只要晚上不發(fā)熱就沒有大礙了。大夫人去瞧了七娘子，看她身邊沒個得用的嬤嬤，又碰見沈嬤嬤在七娘屋中，便發(fā)話留沈嬤嬤照顧七娘幾日。”
楊葭心中若有所思，點頭讓百靈下去了，這才分析起七娘落水、太夫人責(zé)罵二夫人、魏夫人探望七娘留下沈嬤嬤三件事情中的關(guān)聯(lián)來。
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