曹茂見到邵稹帶著個女子回來，很是驚訝。而當他看清了寧兒身上的新婦衣裳，瞅向邵稹的眼神更是曖昧。

　　“我表妹。”邵稹知他亂想，開門見山道，“給我多一間房。”

　　“好嘞！”曹茂一邊應著一邊卻不停瞅寧兒，用一種“真想不到啊”的好奇神色向邵稹飛眼。

　　邵稹不理他，帶著寧兒去廂房里。

　　奔波整日，終于能有房子歇息。寧兒四下里看看，又問邵稹：“你住在何處？”

　　“就在隔壁。”邵稹看看她，“你且歇息，我去看看前堂可有膳食。”說罷，不等她回答便轉身離開。

　　到了前堂，他對曹茂說：“外面有輛馬車，替我照看好。”

　　“好說。”曹茂湊過來壓低聲音，“哪來的小美人？”

　　“不是說了么，表妹。”邵稹淡淡道，四下里看看，確認無人了，道，“你不是會做過所么，幫幫忙，我要送她去商州，最好后日就給我。”

　　曹茂愕然：“送她到商州？真是表妹？”

　　“那自然。”邵稹昂頭，“我何時說過謊。”

　　“信你才有鬼。”曹茂哼道，“那小娘子乖乖巧巧，怎么看也配不出你這樣的表兄。”

　　邵稹不耐煩：“你做是不做？”

　　曹茂正色：“每張一千錢，不議價。”

　　邵稹眉頭跳了跳，片刻，咬牙道：“好。”

　　曹茂眉開眼笑，片刻，拍拍他的肩膀：“何必多開一間房，表兄表妹睡一處多自在。”

　　邵稹白他一眼：“真是表妹，她落了難。”

　　“是，是，”曹茂點頭，“邵郎憐香惜玉名聲在外，見不得美人落難。”

　　“我剮了你！”邵稹終于不耐煩，跳起來掐他脖子。

　　曹茂連忙告饒，賊笑開溜。

　　寧兒要在腰間藏細軟，卻只有那條新婦的裙子足夠寬大，故而一直不曾換下。現(xiàn)在，這客棧里家俱不少，她在屋子里轉了轉，發(fā)現(xiàn)臥榻底下能藏東西，便把財物都塞了進去。這樣，她終于能把這套礙手礙手的新婦衣服換下來了。

　　翻包袱的時候，她看到邵稹的那袍子還在里面，想了想，把它拿出來。

　　邵稹在前堂吃茶，見到寧兒一身布衣出來，不由眼前一亮。

　　她雙鬟垂髻，雖然穿著樸素，卻是二八少女，俏生生水靈靈。

　　邵稹看著她，忽然勾起些從前的記憶來。成都寧靜的街道，午后的陽光照在杜司戶家的那棵繁花如瀑的紫藤樹上，還有樹下，那個一直躲在杜司戶身后的一抹小身影。

　　邵稹神色如常。對寧兒點點頭，讓曹茂盛來膳食，與她隔案而坐。

　　“你的袍子，還給你。”寧兒袍子交給他。

　　邵稹看了看，說：“不必還我，你留著。”

　　“為何？”寧兒問。

　　“送出去的東西我從不收回。”邵稹頗有幾分豪氣，“再說，你沒什么厚衣物，路上難免刮風下雨，就算給你做個遮擋。”

　　寧兒看著他，有些猶疑，卻還是道了聲謝，把衣服收下。

　　飯食算不上好，但是寧兒兩天來用糗糧充饑，現(xiàn)在吃起來覺得格外美味。不過，她發(fā)現(xiàn)邵稹一直看著自己，很是不自在，吃了幾口，詢問地看他。

　　“你要去商州尋你舅父，是么？”邵稹覺得該把話說清楚，清了清嗓子，明知故問。

　　寧兒點頭：“嗯。”

　　“我送你去。”邵稹說。

　　毫不意外地，他看到寧兒睜大眼睛，接著解釋，“我還欠你錢，盤纏我出，送你到商州就算還了錢了。”

　　寧兒看著他，腦子里飛快地計較。

　　邵稹雖然先前把自己丟下了，可是再遇到，他還是出手相助。商州那么遠，加上自己眼下的處境，能有一個愿意幫助自己的人同行，的確再好不過。

　　“可你把契書收回去了。”寧兒說。

　　邵稹猶豫一下，從懷里掏出那份契書。寧兒看去，驚訝地發(fā)現(xiàn)上面竟然用布包了一層。

　　“給你。”邵稹遞給她。

　　寧兒接過來細看，契書完好，一點新添的折痕也沒有。

　　“你收好，等到事畢，要還給我。”邵稹停了停，補充道，“我要整的。”

　　倒成了我還給他了。寧兒心里嘀咕，忍不住問：“你怎么不曾將它毀掉？”

　　邵稹不耐：“問這么許多做甚，依言便是。”

　　寧兒眼神怪怪，把契書收好，低頭用食。

　　邵稹覺得沒什么話好說了，撓撓頭，起身離開。可沒走兩步，又折回來。

　　“嗯……你叫我一聲。”

　　寧兒不明所以，片刻，道：“稹郎。”

　　“錯。”邵稹俯身低聲，“先前告訴過你什么？”

　　寧兒望著他的臉，只見嘴唇微微彎著，一雙眼睛隱約映著她疑惑的臉。

　　她忽而了然：“表兄。”

　　邵稹的眉眼間展開柔和的弧度：“這才對，表妹。”說罷，揚長而去。

　　曹茂做事很是利落，到了后日，果然將文牒交了來。

　　邵稹展開細細看過，覺得并無紕漏，爽快地付了錢。

　　“你近來得閑么？”曹茂一邊點著錢一邊問。

　　“有事？”邵稹道。

　　曹茂說：“我家想做往塞外販絲綢的買賣，從長安運往西州，到處尋武功出色之人做護衛(wèi)，我便想起了你。”說著笑笑，“如何？西域大漠，去闖蕩一番。每日五百錢，來回一個多月，可比干別的來錢快。”

　　邵稹聽著，眉頭一動。

　　他與曹茂相識多年。

　　曹茂家在京畿，是絲綢大賈。他是庶子，性情散漫，不愛沾那些大生意，卻愛閑來無事賞個金石放個貸，于是借著自家在各地的商鋪做起些三教九流的小生意。邵稹武藝出眾，曾經(jīng)幫過他的大忙，二人交情不錯。

　　“好是好，”邵稹道，“不過我要先把表妹送到商州。”

　　曹茂“嘁”一聲，只道，“我家商旅入了秋就走，你切記趕上，莫被美人迷住了心。”

　　邵稹苦笑，自顧出門。

　　馬車前，寧兒正在給馬喂草料，摸摸它的臉，神色好奇而柔和。

　　邵稹看著她，郁悶地撓撓后腦。

　　雖然他自己也知道自己歪道上混了多年，已是名節(jié)毀敗，可是沒想到連曹茂那奸人也來鄙視。他邵稹就算人品有虧，穿齊整了也是公認的儀表堂堂，怎么就不能有一個乖乖巧巧的美人表妹了……

　　馬車上路，仍是前日下山的樣子，邵稹駕車，寧兒坐在車里，揚鞭甩響，一路往東。

　　除了龍州有渡口，寧兒望見守衛(wèi)，臉忽而一白。她的過所牒文中，所述的去往之地并非商州，而是要嫁去的閬州。

　　當初從篦城出來，寧兒只一心逃走，尋思著先到什么地方藏匿起來，然后想辦法給舅父捎信求救。可是如今，她要光明正大地過關，只怕渡口守衛(wèi)揪著過所牒文上的不符之處糾纏，那可就大事不好了。

　　聽說，查出過所不符，是要入罪的……寧兒緊張得要死，邵稹卻不以為意，告訴她不用怕。

　　“記得叫我表兄別漏嘴就好了，別的我來答。”他一邊趕車一邊說。

　　到了渡口，果然，守衛(wèi)的軍曹看著邵稹手中的過所牒文，細審了好一會。

　　“李稹，胡寧。”他打量著邵稹和寧兒，“你二人是表兄妹？”

　　寧兒心里虛得沒底，不敢跟他對視。邵稹則十足鎮(zhèn)定：“正是。”

　　“你送她去商州投奔叔伯？”

　　“是。”

　　“怎不找個長輩來送？也不帶仆人？”

　　“長輩都上了年紀，走不得遠路。”邵稹說，“我等親戚都是貧窮人家，沒有仆人。車馬也是借的，借據(jù)在此。”

　　寧兒驚訝地看著邵稹掏出一張借據(jù)來，遞給軍曹。心想果然是專事做賊之人，行頭都是全套的。

　　軍曹接過來看了看，片刻，又問：“商州那邊親戚姓甚名誰？”

　　“胡顯。”

　　軍曹又看了看，就在寧兒覺得背上冒冷汗的時候，軍曹在上面落名蓋印，交還給邵稹。

　　邵稹神接過道謝，朝寧兒揚了揚眉毛。

　　寧兒感到心中大石落地，雖然仍緊張，臉上卻不禁露出了微笑。可才坐到車上，突然，一個聲音傳來：“慢著。”

　　寧兒的心幾乎停住。

　　望去，只見另一個軍曹走過來，看著邵稹腰間。

　　邵稹不明所以，扯起一個討好的笑容。

　　“這刀不錯，上過沙場？”軍曹問。

　　邵稹道：“家父曾任上府果毅都尉，十余年前曾征突厥。”

　　軍曹神色瞬間添了些敬意：“原來是英雄后人。”

　　邵稹忙道：“不敢。”

　　“某素愛兵器，不知郎君可有意將此刀轉手？”

　　邵稹一訝。

　　寧兒心跳如擂鼓，耳朵貼著車壁一動不動。此人想要邵稹的刀？若是邵稹不答應……

　　“此刀乃家父遺物，恕不轉讓。”邵稹的話音不急不緩，

　　“如此。”軍曹遺憾笑笑，只揮揮手，讓他們過去了。


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