五月里學憲按臨院考，秦揚不負厚望，依然名列前茅，高高中了秀才。而秦顯也算是不出意料，沒有中，在周慧仁等先生的眼里，乃至黃知縣也說的，秦顯原本也就是過縣試，府試都過不了的。

　　想來可能是和秦揚一起讀書一段時間，受了不少啟發，所以府試的時候拔了一個高度，但是院試就沒那么容易了。

　　畢竟院試是非常嚴格的考試，學憲也是翰林院出來的，不會那么容易講人情，更喜歡單純看文章了。

　　秦揚中了秀才，就可以去縣學，他的雜役賦稅也都可以免除，秦顯雖然沒中秀才，但是也算是童生了，可以免一定的雜役。而因為秀瑤給縣里捐了錢，修學堂置辦桌椅，每年都給縣學送不少糧食、蔬菜、肉蛋，所以秦顯也破例被允許去縣學讀書。

　　其他大戶看秀瑤捐助縣學得了好名聲，也紛紛效仿，所以縣學如今好得不得了，不會再出現考生們還得自己自己去租賃桌椅的情況出現。

　　黃知縣更加欣慰，原本他想著修繕縣學，但是自己初來乍到對那些大戶人家也沒有摸透，雖然前任提點過，可終歸是沒有親自打過交道，若是一來就讓他們出錢出物的，只怕人家也有意見。誰知道秀瑤是個通透的，他不過是流露出那么一點意思，她就讓秦業送了銀子去，還主動送些菜肉糧食的給學堂，至少可以改善先生們的伙食。畢竟朝廷規定的口糧有限，也只夠解決溫飽的，還得緊巴巴的，時日久了，嘴巴都寡淡得很。

　　也因此，秦家在縣里的名聲一躍就上到了前面來，讓一些大戶人家不服氣。

　　也生出一些看著滑稽的事情，可秦家人在面外行得正坐的端，倒是也沒有大問題，日子過得算是愜意。

　　柳氏又忙著托人給秀容找親事呢。

　　夜里她和秦大福說悄悄話，“這人還真是不容易滿足，就說我們自己，日子好了，說親倒是更費心思。”

　　秦大福笑道：“自然是的，日子窮苦的時候，兒子能說個媳婦，管她好看不好看的，能干好生養就可以。而閨女嫁人，管他家里有沒有房子和地的，只要人能干家庭和睦就好。現在日子好了，你就要考慮門當戶對了。咱家有房子有地有鋪子有生意了，就不想找個家里什么都沒的窮人家了，如今咱們揚揚也是秀才，咱們的門楣都高了起來，莊戶人家也就不愛考慮了，尤其是秀容，我看比瑤瑤操心。”

　　柳氏嗯了一聲，“瑤瑤那丫頭沒什么好操心的，她自己主意正著呢。”

　　秦大福突然坐起來，對柳氏道：“我瞧著咱們瑤瑤是不是喜歡荊亮那孩子，說起來那孩子也不錯，人也憨厚，跟咱們家淵源也深，家里日子也好起來，瑤瑤去了也不會吃苦。”

　　柳氏一怔，沒接話，隨即道：“瑤瑤還小呢，再說吧。”

　　當初他三姥爺還開玩笑似的說要和她家結親呢，不管是秀容還是秀瑤，哪個都好的。不過，當時她用話混過去了，和親戚家，就是親戚，要是再做兒女親家，她覺得娘家那家規就對的，不好。

　　固然能親上加親，但是也可能會毀了親戚情分。

　　他們和三姥爺家關系這么好，不必再走兒女親家的路子，而且她覺得紅木雖然好，可秀容是看不上的，秀瑤雖然和紅木關系好，拉著他開鋪子賺錢，扶持他自己開了一家家什兒鋪子，但是要說結親，她斷定瑤瑤不會同意的，所以果斷拒絕，以免后患。

　　而三姥爺也知道她們的心思，所以現在也不提了，反而張羅著給紅木定親呢，柳飛都定了，他也不能落后。

　　倒是荊亮，老大不小了，竟然還一直都沒定親，問起來就說是要拉扯弟弟妹妹。

　　可如今弟弟妹妹也不小了，他那個弟弟也是童生了，雖然沒考上秀才，但是也不差的。

　　他怎么還沒定親呢，之前她說幫著張羅，他婉拒了的。

　　難不成，他真是惦記著瑤瑤？

　　可，也不像啊，他和瑤瑤雖然親近，但是也不讓人覺得有不對勁的，反而更像哥哥妹妹的。

　　“瑤瑤還是先不急，要是閨女都嫁出去，我這心里空空的，不得勁。”柳氏拉過薄被給秦大福蓋上，躺下，道：“那天我們去馮家，聽二奶奶的意思，倒是想讓咱們瑤瑤嫁給他們浩然。”

　　秦大福困意襲/來，嘟囔道：“我看咱們別操心瑤瑤，不管是誰，都得問問她。她要是不同意，你說什么都白搭。”

　　柳氏也說是，心里卻還是盤算著秀容的事兒，要說嫁閨女遠了不常走動，牽掛著，倒還是近便的好。

　　現在秀嫻和徐振宜成了親，如今就住在縣里，徐振宜和齊風合伙開武館呢，他們拉著秀瑤也入了一份子。

　　這樣大家住在一起，柳氏覺得挺好，可以互相照應。

　　瑤瑤就說了，二姐夫家的武官，既能教老百姓強身健體，保護自己，還能讓那些學有所成的靠這個吃飯呢。齊風的船幫現在可需要大量的人手呢，那些跟著出海的，不但頭腦靈活，身體健康，還要會點功夫，否則遇上強盜什么的，那就是慫蛋一個了。

　　隨著生意越來越大，二姐夫的武館只會越來越好的。

　　柳氏心潮起伏的，又想到了瑤瑤落水那一年，她忍不住道：“他爹，你說瑤瑤這孩子，掉河里一次，回來真的不一樣了，這要不是自己生的，我都懷疑是不是給人換了呢……”

　　秦大福已經睡得迷迷糊糊的了，還是習慣性的聽著，回了句：“這要是換的，那也是老天爺憐憫咱們，快睡吧……”

　　盛夏熱得很，縣城大戶人家也會藏冰，冬天最冷的時候，去河里開閘放水，凍住了，然后專門藏冰的人就去鑿冰。差不多都一尺見方的，拉到專門的冰窖里去存著，然后夏天就拿出來賣。

　　有專門藏冰然后賣的人，大藏冰鋪子出售的冰不算貴，最熱的時候，縣里普通人家也能買個十來的，很大一塊，放在屋子里可以生涼，做了綠豆湯可以冰鎮著，吃起來很爽。

　　因為秦家冬天送馮家不少暖棚蔬菜瓜果，所以夏天馮家就送秀瑤家冰。

　　馮浩然領著小廝用地排車拉著兩大塊冰親自來送。

　　秦家人也不是很多，而且并不是每個人房間里都可以放冰，柳氏讓將冰放在最寬敞的堂屋里，這樣吃飯、做事也都可以去那里，涼快得很。

　　秀瑤正在算賬，柳正、孫小藝、圓圓幾個孩子在那里讀書，柳正領著他們朗讀三字經，孫小藝和圓圓讀一句然后就低頭互相搶玩具，你扯我的衣袖我推你一下。

　　很快，兩個胖嘟嘟的小男人就擠成一團，不是你壓著我就是我騎著你，不是拽頭發就是擰耳朵，肥肥的小腿踢騰著。

　　剛打完架的時候，圓圓就大聲喊“再也不跟你好了，”回頭不過一刻鐘，又賤賤去找孫小藝玩，孫小藝就大聲地訓他，“我是哥哥，你要聽我的話。”

　　開始大人還給他們拉架呢，后來就由著他們去，反正有柳正這個孩子王盯著他們呢。

　　他可不像揚揚那么能讀書，憨頭憨腦的，性子單純，就是個孩子王。

　　馮浩然穿著白色的絲衣，清涼風雅的出現在窗外，圓圓看見了立刻伸著小肥手，“小姨夫，給糖吃！”

　　屋里正算賬的秀瑤一聽，一下子就彈跳起來，“肉圓子，你混叫什么呢。”上前就將他拎起來，這個小東西，自從上一次馮浩然來帶了一包京里買的洋糖，這小子為了多要一塊就混叫，也不知道誰胡亂教的他，讓她知道一定給個好看！

　　馮浩然笑瞇瞇的，夏天里頂著大日頭來，臉頰潮紅的，整齊的鬢角掛著汗珠。

　　“瑤瑤，你別怪小孩子，他又不懂事，沒事的。”

　　秀瑤看了他一眼，什么叫沒事，大事情了好不好，她糾正了圓圓幾句，然后去招待馮浩然，“我娘熬得雪耳蓮子羹呢，冰鎮了，我去給你盛。”

　　馮浩然就說好，然后在屋里等她，一邊和幾個小子玩。

　　秀瑤回來的時候，就看他倒是成了孩子王，玩得不亦樂乎，懷里抱著圓圓，那小子正在吃桃子，汁液都滴落在馮浩然的衣襟上，馮浩然卻混不在意的。

　　秀瑤可看不下去了，趕緊上前將圓圓拎下來，“把叔叔的衣服弄臟了。”

　　圓圓立刻笑瞇瞇的，“小姨你幫我給浩然哥哥洗洗。”孫小藝叫秀瑤姐姐，叫馮浩然哥哥，他非要叫小姨、叔叔，怎么都不肯改口。

　　秀瑤拍了他一下，“乖乖地一邊吃去。”

　　孫小藝就鄙視他，“肉圓子，快滾過來！”

　　柳正就一邊往嘴里塞西瓜一邊笑。

　　馮浩然看著他們，一臉的向往，“你們家真熱鬧。”

　　秀瑤給他盛了蓮子羹，“你們家人更多，比我們熱鬧才對。”

　　馮浩然卻神色一黯，他抬眼盯著她，“瑤瑤，我，我要，”

　　秀瑤凝視著他，“浩然哥哥，你要什么？不甜嗎？要加點糖？大熱天的還是別吃那么多白糖，上火生痰，吃點冰糖吧。”

　　說著，她拉開抽屜，拿出一盒冰糖來，遞給他。

　　馮浩然接了過去，卻不知道下面該怎么說，他認識她時間不短了，和她相處感覺和好，非常融洽。

　　或者應該說她懂事，又善解人意，從來不會讓他為難，他覺得和她在一起很舒服，平和、安靜，心里暖暖的，爽爽的，有種說不出的歡喜的感覺。

　　他想說他娘要給他定親，想問問她，對他是什么想法，他不想和別的女孩子定親，他喜歡的是她。

　　可她在他面前，從來沒有露出過別的女孩子對他流露的那種癡迷目光和神情。

　　是不是，她不喜歡他呢？

　　他問過幾個妹妹，她們說要是喜歡一個人，就會想見到他，每次想到他就會面紅心跳，雖然害羞，可還是恨不得時時刻刻與他在一起。

　　可秀瑤，卻沒有給他這種感覺，他出現，她很高興，他離開，她也面帶微笑，從來沒有流露出不舍的意思。

　　或者……他嘆了口氣，神情就有些黯淡，郁悶自己不會表達。

　　秀瑤關切地看著他，“浩然哥哥，你怎么啦？”

　　馮浩然忙搖頭，笑道：“沒，沒什么，我要告訴你，顧寧要來了。”

　　秀瑤歡喜道：“好呀，寧少爺也好久沒來了，上一次送了封信來都好久了呢。聽說他去了京城，還在工部河道任職呢，真是了不起。”

　　馮浩然一瞬不瞬地凝視著她，生怕錯過她臉上任何一個細微的表情，提到顧寧，她很開心，雙眼亮晶晶的，但是沒有羞澀和臉紅的跡象，更沒有目光躲閃。

　　那是不是說，顧寧在她心里和他一樣呢？

　　他還有點害怕她喜歡的是顧寧而不是自己呢，可，這樣猜測她既不喜歡自己也不喜歡顧寧的時候，他又寧愿她喜歡顧寧了。

　　只是，如果她喜歡顧寧，只怕也要麻煩吧，顧寧的家庭那么復雜，他雖然那么優秀，可他母親軟弱，父親偏愛庶子和姨娘，爺爺不喜歡他們那一房，國公的爵位都不想傳給顧寧的父親呢。

　　但是就算他們不關心顧寧生和死，不關心顧寧的學業，可他的婚姻他們卻異乎尋常的熱衷，至少想讓他的婚姻能夠為顧家某來更好的利益呢。

　　這樣算來，他又同情顧寧，覺得顧寧其實和秀瑤是很般配的，郎才女貌，一個在河道治理上有造詣，一個在農事上有天賦，也算是相得益彰了。

　　他胡思亂想著，患得患失著，秀瑤和他說話，三句他說錯兩句，還有一句牛頭不對馬嘴，秀瑤嘆了口氣，“浩然哥哥，你到底怎么啦？”

　　這狀況，分明是思春了！

　　她自然不會說的，表面還是單純乖巧的少女一枚，一雙靈動的眸子笑微微地看著他。

　　馮浩然臉頰頓時通紅，“我，我，我先走了，顧寧這兩天來，來了以后我陪他過來。”說著慌忙起身，然后匆匆地跑了，出門的時候撞倒了孫小藝的凳子，又忙扶起來，對著一把凳子一個勁地說抱歉。

　　看著他逃一樣離去，秀瑤嘆了口氣，“他這是怎么啦？”

　　馮浩然回到家里，卻還是心神不寧的，又懊悔自己怎么突然笨嘴拙舌的了。

　　正胡思亂想著，突然下起了大暴雨，他也忘了避雨，就站在雨里想，怎么都想不明白秀瑤到底喜歡還是不喜歡自己。

　　“哥，你干嘛呢？”馮玉蘭冒雨從外面回來，穿過抄手游廊恰好看到他。

　　馮浩然沒吱聲，還是呆呆的，馮玉蘭嚇壞了，也不管雨了，沖過來就拉他，拖著他進了廡廊。

　　馮玉蘭的衣裳濕了，裙子上還沾了好多泥點子，繡花鞋更是踩了一腳泥。

　　馮浩然回過神來的時候看了她一眼，驚訝地道：“你這是怎么啦？”

　　馮玉蘭臉頰一紅，“沒什么，上香回來的時候車軸壞了，陷在泥里了。”

　　馮浩然忙關問她，如何回來的等等。

　　馮玉蘭微微低了頭，故作輕松地道：“恰好碰上了秦家的馬車，他把馬車讓給我，我就回來了。”

　　馮浩然看了她一眼，“秦家？是秦業的嗎？”

　　馮玉蘭搖頭，“不是，是秦產的。”

　　馮浩然哦了一聲，又不說話了，馮玉蘭看了他一眼，關切道：“哥，你怎么啦？魂不守舍的。”

　　馮浩然順口道：“你聽到，娘和舅母她們在說……議親了嗎？”

　　馮玉蘭臉頰猛得紅了，“我，我怎么沒聽到。”

　　馮浩然垂眼看著院子里一個水泡，忽忽悠悠的，還有一片落葉，“她們說要我娶顧瑩，我……”

　　馮玉蘭立刻明白怎么回事了，她和哥哥自小感情好，幾乎無話不談的，雖然長大了生出一些男女不同的心思，但是大事情或者是難以抉擇的，卻還是會說的。

　　她笑道：“哥哥，顧姐姐多好啊，你要是娶了她……”

　　“我不想娶她！”馮浩然斬釘截鐵地道。

　　馮玉蘭愣了一下，突然明白了什么，“你，你，你喜歡秦秀瑤！”

　　馮浩然臉頰漲紅，雙眼水亮，眉梢眼角都好像暈染上了水汽，帶著一絲不易覺察的興奮和反抗，“難道不行嗎？秀瑤妹妹多好，聰明，知書達理，能干，體貼……”

　　馮玉蘭想了想，確實如此，不過，她搖頭，“哥哥，你難道還不了解母親嗎？你要是娶了秦秀瑤對我們家沒什么好處，對你的未來也沒什么太大的好處，你要是娶了秦秀瑤，就是我們照顧秦家，若是你娶了顧姐姐，就是顧家照顧我們家。”

　　馮浩然卻不同意，“那我們以前不是也照顧秦家了嗎？現在秦家已經發達起來，人家也會和我們互相幫襯的。”

　　馮玉蘭搖頭，嘆了口氣，“哥哥，母親是不會讓你一輩子在家里管這些鋪子田地的，若是要做官，那自然是顧家能幫忙，秦家有什么用？”她似乎意識到自己語氣中有一絲輕蔑，趕緊端正了態度，繼續道：“就算他們家出了個秀才，能不能舉人還不一定，就算中舉，能不能中進士還兩說，就算中了進士，能不能謀個實缺更難說呢。哥哥，你覺得母親會答應嗎”

　　馮浩然的臉色立刻煞白，“我去問母親，我要她親口告訴我。”

　　馮玉蘭半羨慕半憐憫地望著他的背影，輕輕嘆了口氣，這時候奶媽上前道：“小姐，那馬車還回去了。”

　　馮玉蘭嗯了一聲，“可曾送上謝禮？”

　　“小姐放心，不會失禮的。”

　　馮玉蘭就不說話了，轉身又追著馮浩然走了兩步，卻覺得不妥，便道：“咱們回房去吧。”

　　馮浩然去二奶奶屋里的時候，她正在小憩，頭有點疼。

　　雖然興沖沖地來了，想著要問個究竟的，可自小在二奶奶面前的恭恭敬敬又讓他不由自主地就放輕了腳步，心里那股灼燒的感覺似乎也在慢慢地平緩。

　　從小都是這樣的，自己若是有什么和母親不一致的想法，就會被說是叛逆，母親雖然表面不說，但是會讓他去撞個頭破血流，最后回來給她道歉，說再也不犯了。

　　于是犯過的再也沒有犯，沒犯過的也因為他的好勝心切去嘗試過，結果無一不是自己敗了。

　　他的人生，就是一條已經規劃好的路，是母親給他規劃好的。

　　當初三嬸和娘爭奪掌家權，祖父偏向三房的時候，他氣憤母親被欺負想要幫她，可母親卻讓他專心讀書。

　　結果沒幾年，母親不但把當家權要了回來，他也已經是秀才，頗得祖父賞識。

　　如今，二房在家的地位卻不是當初三房能比的，現在也不是哪一房能撼動的。

　　他想要就這樣了，挺好的，可母親卻又說想讓他入仕。

　　他想不明白，可他心底里隱約有個聲音告訴他，沒必要和母親爭執，因為最后事實都會證明母親是對的。

　　可，可他不甘心，不甘心放著喜歡的女孩子不娶，卻去娶一個不喜歡的。

　　就算他滿懷著一肚子委屈，想要來跟母親爭論的，可一聽到母親在小憩，頭有些疼，他立刻就下意識地遵從了自己的習慣，擔心母親會不會不舒服。

　　他站立了片刻，那些丫頭似乎早就得了吩咐，也沒人來打擾他，等他轉身要走的時候，內室傳來二奶奶的聲音，“怎么不進來。”

　　“母親！”馮浩然快步入內，給二奶奶請安。

　　二奶奶扶起他來，攬著他在羅漢床里坐了，“這是怎么啦？衣服濕噠噠的，頭發也濕漉漉的，青蘿是怎么服侍你的？”

　　二奶奶面色一沉，就要發作的樣子，馮浩然立刻道：“娘，我在外面淋的，不關她的事兒呢。”

　　“那隨你的小廝呢？”

　　馮浩然生怕連累小廝立刻就說自己打發他去做別的事情了。

　　“我，我去秦家送冰了。”

　　二奶奶嗯了一聲，“然后淋了一身雨回來？”

　　馮浩然忙搖頭，“不是，是回來才淋的。”他又怕母親覺得去秦家淋了雨沒人管，趕緊澄清。

　　二奶奶嘆了口氣，“你到底要說什么？你是我的兒子，難道我不會不知道嗎？”

　　馮浩然猛得扭頭看著她，雙眼異乎尋常的明亮，“娘！”

　　二奶奶笑了笑，“你聽見我和你舅母給你議親，不滿意顧瑩，你覺得你喜歡秀瑤，是吧。”

　　馮浩然臉頰紅了，就算本來就是要來理論這個事兒的，可到這時候要說鼓起勇氣之類的話也有點難為情，畢竟哪里有人是自己主張自己的婚姻的。

　　二奶奶笑微微的拉了他的手，“好兒子，你告訴娘，你為什么非要秀瑤妹妹。”

　　馮浩然立刻就說出了一堆理由，秦秀瑤聰明溫柔、知書達理、體貼能干……

　　二奶奶淡淡地道：“這世上這樣優秀的女孩子只有她一個嗎？又為什么非要是她呢？她是咱們家的好親戚好朋友，就算你不娶她，咱們還是一直關系好得很，你也可以常去看她，她也可以常來看你，這樣哪里不好？”

　　馮浩然竟然一時無法反駁，可他心里覺得母親說的不全對的，似乎在講歪理，雖然是這樣說，可他覺得不是這樣的。

　　他想要的是秀瑤做身邊的那個人，可以每天在一起，一起吃飯一起睡覺一起玩耍一起奮斗……

　　二奶奶看他臉色，又道：“你了解她嗎？你知道她喜歡什么討厭什么嗎？你看到的只是她想要別人看到的那一面，穩重大氣，智慧溫柔，可她不為人知的那一面，她告訴過你，讓你看到過嗎？她和你交過心嗎？她會當著你的面流淚嗎？她對著你臉紅過嗎？她跟你流露過想要長住我們家的意思嗎？”

　　她連珠炮一樣發問著，將馮浩然都問住了，一個都不能回答。

　　“好兒子，娘從小就讓你記住，永遠不要去摘那個最好的，也不要去碰那個最差的。最好的就遠遠的欣賞，是友非敵就好，你能擁有的，就是比你稍微遜色一些，你可以掌控的。你到現在還不懂嗎？”

　　馮浩然咬著唇，不吭聲，他沒法反駁，可覺得也不是全對，母親每次跟他講的道理，他都需要一段時間才能懂。

　　可這一次，卻是那么痛，過一段時間是多久，可能就物是人非了。

　　二奶奶看著他一副別扭的樣子，嘆了口氣，道：“你也不用和我鬧別扭，我也不強迫你，你只管去跟秦家試試看。你也看看秀瑤是不是喜歡你，喜歡到你這樣，想要嫁給你的程度。”

　　聽母親竟然松了口，馮浩然就好像突然活過來的枯木一樣，他蹭得站起來，“母親，您說的是真的了？”

　　二奶奶慈和地望著他，點頭，“自然，母親什么時候騙過你。不過我還要把丑話說在頭里，你不管娶了誰，你都是馮家的子孫，你們也不可能搬出去另立門戶的，這是我唯一的要求，其他的，你自己去辦。”

　　馮浩然沒有多想，興沖沖地跑出去，夏日天長，又是一場大暴雨，外面空氣清新，這時候正舒服呢。

　　他高聲喊了小廝備車，然后就去找秀瑤。

　　到了秦家門口，卻發現一個少年癟著嘴坐在墻根下生悶氣。

　　馮浩然沒去理睬，小廝卻認出來了，“喲，那不是桃源村周家，周二爺家的周沐少爺嗎？”


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