這些天地里農活少，那點棉花一個女人就能照顧過來，秋收秋種都結束了，大家也閑下來。所以老柳頭就想著去南河邊動工蓋磨坊。

　　先前他已經籌備了許久，還有意識地攢了不少石頭，盛夏的時候讓兒子做了很多土坯，另外也存了許多麥糠麥草秫秸，蓋房子的基本材料他基本都備齊了。

　　他先查了黃歷，找個宜破土的日子，然后宣布那日破土動工，他又讓兒子提前就去招呼本家的一些個農閑的青年，到時候要他們幫忙。農家就這樣，一有需要人手的活兒都是鄉鄰之間互相幫忙，你幫我我幫你，只要管飯就好，免得雇人還得花錢。只要在農閑的時候，被叫到的人基本都會去幫忙的，畢竟是互幫互助的事情，誰也不吃虧。

　　恰好秦業和秦顯幾個也都在，正好也能幫上忙的，蓋磨坊，除了那些技術活，還有一些需要出力氣的小工活，甚至還有孩子們都可以幫忙的。

　　晚飯后，大家坐在老柳頭的炕上說話，規劃一下磨坊的事情。

　　柳升笑道：“爺爺，你不讓大爺賣那些秫秸原來就是要蓋磨坊啊，我都不知道呢。”

　　正和秀瑤趴在一旁的炕桌上識字的秦揚抬頭咯咯笑道：“二哥，姥爺早就說要蓋磨坊了，我都聽見了，你整天就知道磨面，根本沒聽見。”

　　柳升摸了一把他的頭，“你小心天天讀書不在家，倒是消息靈通。”

　　那邊和秦顯在看書識字的柳飛也笑道：“二哥，我也聽見了呢。”他從旁邊拿起了一本裝訂起來的本子，“爺爺還讓我幫他畫了一些圖樣呢。”

　　磨坊不是大宅子，主要是寬敞通亮，技術含量不是特別高，老柳頭不會專門找人設計，都是自己想好了，然后根據經驗和有蓋房子經驗的鄉鄰們合計著來的。

　　秦業在周家也算是見多識廣了，他為人勤快和氣，有什么活兒從來不推脫，就算不歸自己管的都會熱情地去幫忙，所以迄今為止也學了不少手藝傍身。

　　他笑道：“姥爺，正好我能幫上忙了。”

　　老柳頭樂呵呵地道：“本來就想去叫你們呢，正好你們送上門來了。”說著他又對大舅道：“老大，這兩天咱們就把地瓜收了，你帶著二小子來幫忙，讓他二達達和大哥幾個管磨坊。”

　　第二日一大早，李氏帶了媳婦們起來做飯，大舅和柳升去檢查木犁，按照老柳頭和秀瑤的要求，如果用犁具來犁地出地瓜的話，那就要深耕，否則就容易把地瓜犁破。

　　去年的時候秧的少，還用大镢頭刨出來，今年可是五六畝，大镢刨的話不知道何年月才收完，所以秀瑤提議用犁耕的辦法。

　　就算以前沒犁過地瓜，可大舅是扶犁具的好手，只要看看地瓜的深淺，他就能很自如地將地瓜都犁出來

　　柳飛牽牲口，大舅扶犁具，一上午的功夫一大片地瓜就犁出來了。

　　秀瑤等人就在后面撿，把地瓜撿成堆，然后將擦子搭在筐子上，人坐在擦子的下部，一手虛握住地瓜，然后在擦子的刀口出前后動作，將地瓜切成一片片的。地瓜皮直接落在筐子里，擦滿了就可以拎到一邊去倒在地里，然后小孩子就過去一片片地擺開。這樣能較快的風干，如果有壓著的，就不容易曬干。

　　秋日天高氣爽，白云悠悠，飛鳥在藍天下低飛著，日頭在他們頭頂溫和地照著，就好像是給他們最貼心地溫暖一樣。

　　望著滿地的地瓜，雖然地單薄些，可漚肥及時量足，這地瓜也算大豐收了。今年的地瓜可比去年又好了很多，一堆里面起碼有三個大個的，另外小的也湊活，都不錯，這么估計，一畝地保守來說也有兩三千斤不止。

　　老柳頭也喜不自禁，對秀瑤道：“丫頭，能養很多豬了吧。”他們秧了六畝多沙地，還有另外兩畝其他的地，總共八畝地瓜。雖然有三畝地是后來剪秧子栽的，就是收得晚，影響不是很大，來年就要多席更多地瓜才行。

　　秀瑤滋滋地道：“姥爺，不光地瓜能喂豬，這地瓜蔓地瓜葉咱也不能丟，直接在磨盤上碾碎了就能摻在里面喂豬。”她又告訴姥爺青地瓜蔓最好別喂牲口，小心拉肚子。

　　“不喂牲口，咱牲口夠吃的，就喂豬，喂豬。”老柳頭一聽更是高興，盤算了一陣子，嗨嗨地笑起來，把秦顯等人惹得直問他樂啥。

　　老柳頭道：“我樂咱們加把勁，就能過好日子。”

　　而秦業幾個也被地瓜驚住了，之前聽說秀瑤拿了五六個地瓜回家，去年也在姥爺家種了，只是不知道竟然是這樣的狀況。一堆里面有好幾個，多的五六個，少的三四個，其中每棵地瓜蔓下面都帶著至少一個大的，另外兩個中等的，再就是小地瓜。

　　那個大地瓜，秦業掂量一下，怎么也得差不多一斤，再加上那些小的，總共一堆里面能收獲兩斤左右的地瓜，有點甚至更多，這簡直是奇跡！

　　經過秀瑤解釋他也知道這里面如果是那種黃皮白瓤的地瓜就又腫又大，但是口感很差。如果是那種紅皮黃瓤的地瓜，個頭會相對小點，口感稍微好點。

　　他看看那一片地，驚呼道：“照這樣，這一畝地得收好幾石地瓜吧？”

　　大舅柳升等人已經習慣了，秦顯卻也是第一次見這樣的場面，自然更是驚訝。

　　柳飛笑道：“這個可不能像麥子那樣論石，得論斤，一畝地起碼得三千斤呢，另外那兩畝地更好些，差不多都上四千呢。”他計算了一畝地有多少堆地瓜，一堆地瓜差不多能產多少斤，然后一算總數就出來了。

　　這也是讀了書學的本事，之前可沒這么厲害，所以老柳頭一家更是覺得讀書賺了。

　　秦業好奇地問姥爺這地瓜如何種如何護理，姥爺把秀瑤教給他的又一點不差地說給秦業聽，什么時候席地瓜，如何潑水，拔苗，然后起壟，秧地瓜，中間還得來鋤好幾遍草，翻地瓜蔓子，尤其是雨后，否則地瓜蔓子容易扎根，就會長一些小地瓜，浪費了養分，大地瓜就長不好了。

　　秦業聽完了驚呼道：“姥爺，看來也不比種麥子輕松呢，不過產量可高了好多，這樣以來，一年都吃不完。”

　　老柳頭笑道：“這東西也有人吃不住，肚子疼，我們種了可以喂豬，換了錢買糧食也是一樣的。”

　　秦業說也是，然后他又去那邊從柳升手里接過擦子，“哥，給我試試。”

　　柳升交給他，教了他訣竅，不能太用力，也不能太猶豫，關鍵手指頭要翹起來，不能送進刀口里去。秦業雖然不識字，可做農活學東西卻是個快的，幾個地瓜就上了手，擦得嚓嚓飛快。就見他手上下來回地晃，然后地瓜雪片一樣落在筐子里，很快就一大筐。

　　他拎去已經出了地瓜的空地上撒開，然后秀瑤領著秦揚還有秀容幾個就開始擺地瓜干。

　　秀容看那些地瓜干有的瓤白有的帶著淡紫色的紋絡，還有的跟吊方瓜的瓤一樣發黃，她好奇道：“這個能吃不？”

　　反正吊方瓜和方瓜不能生吃，但是黃瓜能，不知道這地瓜能不能，可都是瓜呢。說著她拿起一片就想嘗嘗看，那邊柳升看見了忙喊道：“秀容可別亂吃，吃了肚子疼。”

　　秀容忙放下，柳升又道：“咱撿一些小的回去烀著吃，火候大點，吃起來軟軟的甜甜的呢。”這是秀瑤教給他的。去年他們不知道，以為好的送人，就撿了些個頭最大的送給三爺爺吃，火候又小，那口感真是差勁，三爺爺不肯吃也不舍得扔又打發柳紅木給送回來。

　　想起這個來，老柳家的人還笑呢。

　　秀瑤擺完了地瓜干，站起來歇歇，她笑道：“三姐，回去我給你做地瓜棗吃。”

　　秀容和秦揚都圍過來，“什么是地瓜棗？今天就做吧。”

　　地瓜棗就是把地瓜煮熟，切片或者條曬干，然后讓它自然上霜，得到的就是地瓜棗。之所以不叫地瓜干而叫地瓜棗是為了和生的地瓜干區別開來。

　　解釋了名字，秀瑤又道，“不過咱們得動作快點，早點把這些地瓜都收出來，然后擦成片曬干了收起來，否則一下雨那可就要發霉的。”好在深秋此地風大又干，雨水稍微少點，幾場大風，不幾天地瓜干就能干透。

　　大家干得熱火朝天的，晌飯是柳起和他媳婦送來的，比起老秦家的伙食，自然好了不是一兩個檔次的。熱乎乎的細面大餅卷雞蛋燒肉，另外還有熱乎乎的菜湯，咸菜自然都管夠。

　　吃完了大家接著干活，一個個都干勁十足，沒有偷懶的，不過一天的時間就把一大片地都收完。

　　快傍晚時候，秀瑤跟大舅道：“大舅，我看那邊河下有片酸棗棘子，我們去割點那種棘子長的吧。”

　　大舅好奇道：“砍棘子干嘛？小心扎著。”

　　秀瑤笑道：“大舅，咱們做地瓜棗啊。”

　　看秀瑤喜歡，大舅就去拿了鐮刀，領著秀瑤去河邊砍棘子，專挑那些又直又長棘子還大的枝子。砍完了用一棵苘麻的皮纏了，然后拖著回去，到時候扔在簍子里帶回家去。

　　深秋，傍晚來得早些，日頭西落下去，紅彤彤的掛在幽藍色的西山上。沒有夏日的滿天云霞渲染，這傍晚就清冷了很多，秋風拂面，帶來了嗖嗖的涼意。

　　不過大家忙得沒有時間來感受涼意，反而因為喜悅、熱情、忙碌而覺得熱。

　　晚上回家，秀瑤把撿好的那些小個頭的地瓜讓姥娘放在大鍋里烀，少放水，多燒火，把地瓜烀得軟軟的，外面貼著鍋邊的還有一層待焦不焦的皮，流著地瓜油，吃起來又甜又香，份外可口。

　　李氏等人連呼過癮，去年做的方法不大對，怕碎了地瓜剛烀熟就起鍋，所以很難吃。

　　李氏收拾了一小盆讓去送給三爺爺家，還收拾了讓柳飛去送給六爺爺家給柳青，另外幾家也有送到。不過送去的同時也要叮囑人家這個東西不能多吃，有的人吃多了可能會燒心不舒服之類的。

　　對于老柳家的地瓜，村人倒沒有什么大的反應，就好像他們家種了幾畝瓜果一樣。而且農家各家各戶都有自己的種植習慣，絕對不會單看人家種什么就好奇跟風學習，畢竟幾輩子的種植習慣非常難改。另外，看不到種植的利益好處，人家更不會跟隨，而且就算是有利益，也未必會跟隨，就好像種瓜的也能賺錢，但也不是所有人家都會種瓜。更何況之前任里正還戲言說這種地瓜其實是賤民糧食，在江南等地，牲口都不吃的。所以，老柳家的地瓜，根本沒有惹起什么波瀾。

　　秦業、秦顯、秀容三人在自己家里吃飯都是定量，吃個七分飽是好的，哪里像現在這樣能隨便敞開肚皮吃，加上那地瓜軟乎乎甜絲絲的，一個個就吃撐了。秦業還好，好吃也不會多吃很懂得克制自己，秦顯和秀容就不行了，兩人都吃的肚圓，脹得不行，秀容更是覺得燒心不舒服。

　　李氏笑道：“說了讓你們少吃少吃，這東西再好吃也不能吃過了頭。”她又熬了山楂湯，給幾個人喝，然后讓他們多出去溜達溜達消消食。

　　秀瑤則對柳絮道：“小姨，咱倆把沒吃完的地瓜切了，掛在棘子上曬地瓜棗吧。”

　　柳絮好奇道：“什么叫地瓜棗？”

　　秀瑤拿著刀，握住一個地瓜切了幾片，舉起一片給她比劃了一下，“這個曬干了就是啊。”

　　柳絮笑道：“這跟棗兒有什么關系。”

　　秦揚湊過來，“小姨，我姐姐說是棗就是棗，說是梨就是梨。”

　　柳絮打趣道：“等你說媳婦，也讓你姐姐給你管著。”

　　他們總拿說媳婦打趣小男孩兒，秦揚也習慣了，他這個年紀既不知道害羞，也不知道媳婦是什么，只以為就是“說媳婦”。

　　他咯咯樂道，“那當然，我要說八個媳婦。”說得大家都笑起來。

　　只是嚇了秀瑤一跳，誰給這小子灌輸這種好色納妾從小培養的觀點？她輕斥道：“瞎說八道，說那么多媳婦干嘛，一個人一個媳婦就夠了。”

　　李氏卻抱著秦揚笑道：“俺們揚揚以后讀書，中秀才，中舉人，還能中個狀元回來，可不是要說好幾個媳婦怎么著的。”

　　秦揚好奇道：“姥娘，什么是狀元？狀元就能娶好幾個媳婦嗎？”

　　大家又笑起來，秀瑤拍了他一巴掌，“你個小孩子，都讀書了還不知道狀元是什么？”

　　秦揚立刻喊道：“三哥，三哥，狀元是什么？先生沒讓背啊。”

　　柳飛笑著給他解釋，中狀元要先去參加縣試然后府試院試，中了秀才，再中舉人，之后還要貢士、進士……

　　秦揚一拍腦門，“娘呀，做個狀元還要考試，都要烤糊了，那任老爺也不是狀元，還好幾個媳婦呢。”

　　任里正不過一介鄉紳，卻也一妻四妾，另外通房丫頭屋里人什么的，也不會少，秦揚在任家學堂讀書，跟那些學子們混熟了，也能聽人家說東道西的。

　　秀瑤忙把他拖過去又開始給他洗腦，告訴他一個人一個媳婦，他不能多占之類的，還告訴他，媳婦多少和這人的人品絕對有關系，媳婦多不代表學問好，更不代表他是因為受歡迎才媳婦多的云云。

　　聽得秦揚一愣一愣的，他轉身低聲問道：“姐，那他們說天子有三宮六院七十二妃呢，媳婦是最多的。那他是不是學問不好，人品最差？”

　　此話一出，秀瑤一驚，忙叮囑道：“小羊兒，這話可不能在外面說哦，要是被人知道會殺頭的。”平日里老百姓在家里腹誹天子頓頓餑餑肉，幾個老婆孩子的，自然不會有人管。可她還是要讓秦揚注意，免得什么時候不小心就當閑話說了，到時候被有心聽去，說不定就起什么幺蛾子，還是時刻小心注意的好。

　　這種可能會導致抄家滅門的事情，還是防微杜漸的好，不能輕易議論上位者的是非，免得不小心被咔嚓了還不知道怎么死的。

　　秦揚雖然不太懂，可秀瑤講得嚴重，那神情和語氣比威脅他跳河還厲害，由不得他不聽。

　　“姐姐，我知道了。”

　　秀瑤強調道：“知道了不行，必須牢記，不能說那個人的閑話，否則咱們可能不定什么時候都被扔河里去了。”

　　秦揚非常非常認真地說記住了，秀瑤才結束了對他的叮嚀。

　　這幾天天好，大家齊心協力，沒有偷懶的，幾畝地瓜都犁出來，擦成地瓜干，擺在地里曬著。除此之外，還要留出一部分過冬當做糧食的地瓜，放在家里窖藏著。


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