秀瑤笑道：“沒事，咱們可以自己漚，多挖點河里的淤泥也好的。”

　　這兩年干旱，深井還沒有見底，村周圍的河溝子倒是有不少地方見底了，去挑淤泥扔進漚肥池漚肥也不差的。大家覺得這個辦法好，相約明天就去弄。

　　盛夏的清晨，微風拂過，并不像正午那么熱，反而有一種獨屬于夏天的清爽。空氣中帶著一種干燥清爽的淡香，讓人有一種安全的感覺，不怕冷風來襲，不怕冰雨交加，若是暴雨來了，也當做一場洗禮，不冷不熱，舒服得很。

　　棉花地里暫時沒了活兒，這個時代因為沒有那么多農藥，所以害蟲也相對少一點，拿了頂心之后每隔幾天走一遍，看看有沒有蟲子，如果沒有就不必再進地里。

　　而老秦家那兩畝高粱、花生、黃豆也沒分給他們，所以活兒也就不歸他們管，他們只要負責自己家的谷子和棉花就好。

　　秦大福幾個動作快，不偷懶，效率高，所以很快就忙完了地里活兒。他們拿了大镢頭、鐵锨等去天地的頭上挖漚肥池。為了方便，他們每片地的地頭上都挖一個，這樣可以同時漚肥，種地的時候也不用將肥拉來拉去的。

　　秦大福帶著秀嫻幾個挖坑，秦業就用筐子去河溝子里挑淤泥。他先把筐子用大梧桐葉子和草之類的堵住了，然后擔淤泥，這樣就不會漏掉多少。而秀瑤和秀容就負責去收集梧桐葉子和青草，用來一次次地墊筐子。

　　河塘里的淤泥帶著一股腥氣，實在不怎么好聞，可想著這能讓莊稼豐收，大家都干得興致勃勃，一點都不嫌臟。秦顯甚至還在淤泥里抓了幾條泥鰍，把秀瑤嚇得直躲，最后還是秀嫻膽大，拿了狗尾巴草將泥鰍從眼睛里對穿過去，然后放在一邊的空地上，這樣它們就算扭來扭去也跑不掉。

　　忙活了一上午，只挖好了一個漚肥池，不過淤泥卻也挑了不少，秀瑤和秀容還割了幾筐子青草扔進去，另外掃了一些樹葉子也一起扔進去。

　　“爹，以后咱家的麥糠，不好燒的，也都拿來漚肥好了。”麥糠太碎，燒火的話容易糗煙，既嗆人，火頭又小，不容易燒開鍋，所以大家都不喜歡燒，很多人家也都在外面燒了直接將草灰揚到地里當肥料。

　　一連幾天，秦大福都領著孩子們挖漚肥池，這個是目前第一要做的，因為如果沒有足夠的肥料，那冬天的時候種麥子就要困難，沒有足夠的底肥，麥子是長不好的。

　　所以秀容也不要求在家里，她和秀瑤秀嫻幾個每天天不亮就去割草摟草，吃了晌飯就走，晚上天黑才回來。以前每天上午下午各一趟，現在一上午就能送三四趟，甚至兩個人專門管著割草，一個人專門負責往漚肥池里送。

　　幾天下來，雖然很累，可大家甘之如飴，一切的累，都是為了自己家，沒有任何怨言。

　　白天柳氏用小水缸曬了水，晚上女孩子們回來就能沖涼洗澡，男人們則以秦大福為首，幾個人晚飯后去河邊沖涼洗澡，然后在街上納涼和鄰居們聊聊天再回來。

　　鄰居都知道他們分家了，沒得著什么東西，包了五十畝荒地，這些天忙著挖漚肥池挑淤泥。大部分村民都很同情敬佩他們，有人關切道：“秦大叔，你們挑淤泥能管用嗎？”莊稼一枝花，可全靠糞當家呢。他們家沒有牲口，根本攢不到什么糞，種地就是問題。

　　秦大福笑呵呵地道：“管用啊，肯定管用，要不咱們一起挑吧，這樣還能把河底清理清理，挖深了，蓄水更多。”

　　那人笑著道：“我可不去挑，怪累的，還是趁著掛鋤歇歇吧。”

　　秦大福就笑，然后看看時候差不多了，就帶了秦業和秦顯回家，丫頭們也都洗了澡在院子里擦著頭發說話。

　　秦大福道：“家里筐子不夠用的，反正這是咱自己的手藝，過兩天抽空編幾個筐子。”

　　秦業立刻道：“那我找時間去砍點棉槐回來。”棉槐是一種沒有刺的細條灌木，用來編筐子很好用。嫩枝葉一掐會出紅色汁水，孩子們經常會掐斷然后在眉心一點，當胭脂點，也有人砸了弄出汁水來染布，雖然不是很濃，可那種淺紫粉色也是比灰突突的顏色好看的，女孩子尤其喜歡。

　　秀瑤聽見了立刻道：“大哥，咱們收集一些棉槐種子啊，不過來年春年挖那些苗子去栽最好了，大棵的也行，我們直接栽一片當籬笆。”

　　秀瑤早就打算好了，用棉槐、枸杞、荊條、酸棗等幾樣灌木做樹籬，慢慢地把自己家那些荒地圈起來。這些作物都能在程度不是很厲害的鹽堿地里生存，等長成片，起了勢頭，就可以收割了使用。

　　棉槐條子可以編筐子簍子，葉子其實是很好的牲畜青飼料，而枸杞就不用說了，荊條和棉槐差不多，酸棗是很好的屏障，而且還會結好多指頭頂大小的酸棗，酸甜可口，是孩子們很喜歡的零嘴兒。

　　除此之外，秀瑤還讓大家留意那些紫花三葉草的種子，盡可能多的收集，到來年春天就可以播種了。反正不管出多少，總歸是會出來的，這樣就任由它們長在那里，慢慢地也會成氣候的。

　　苜蓿草極是產量很高的牧草，能喂牛馬羊，還能喂豬，而且還是極好的綠肥，可以改善地質，而且多余吃不掉的，還可以割了去漚肥，可以說渾身都是寶，對于那種貧瘠的土地來說，尤其有用。

　　當然，沒有人成片種植，種子就得努力收集才行，等深秋的時候，她的主要任務就是四處收集各種種子了。

　　忙碌起來，時間過得就更快，轉眼立秋節氣到了，秦大福把從老秦頭那里要來的蘿卜、白菜、辣菜（芥菜疙瘩）種子在棉花地和谷地里挑水點埯套種下去，等深秋或者立冬的時候就能進行收獲。

　　他們家糧食短缺，冬天也沒什么新鮮蔬菜，只能大量囤積冬菜了。而蘿卜、白菜、辣菜頭是好東西，既可以腌制成咸菜，蘿卜和白菜還能炒了吃，像蘿卜如果多，燉了吃都能頂飽，是貧寒農家必備的菜品。

　　秦大福家開五十畝荒地的事情一時挺轟動，可看后來他們也沒去耕地干什么，不像要種冬小麥的樣子。那豈不是浪費了一年？畢竟這里的荒地也不是白給的，那都是朝廷的，就算是你開墾了荒地，那還是朝廷的，你是要交租子的。普通荒地最多免稅三年，這片荒地聽說是五年免稅，五年之后如果還是沒有收成，那是要收回的。不僅如此，這五年，如果不抓緊時間，那是真的收不回種子的。

　　可人家秦大福家看著就是不著急，除了每天拿著大镢頭去那里動刨刨，西耪耪的，不見有大動作。他們就好奇，秦家要怎么種地，如果要種小麥，這片荒地，是該深耕了吧。

　　這日秀瑤和大哥幾個來荒地仔仔細細地探查了一邊，秦業也好奇小妹哪里知道這些，竟然抓了不少地方的土放在碗里，還要求他挖出不同深度的土以供她放在碗里。

　　而且一連幾天，都在做這個事情。

　　“小妹，那邊就不能挖了，最多就這三十畝地可以挖出底下的土來，其他地方幾乎都是石頭了。”秦業看了看大镢頭，饒是他很注意，也有了細小的缺口。這片荒地，就算是底下有土的地方，也是沙礫石子遍布，清理起來十分不易。

　　秀瑤分別將不同地方的土放在水里試過之后，對秦業道：“大哥，這一片地，其實只有不到十五畝能種點東西的，有些地方……嗯，差不多十五畝地只能種幾樣東西，剩下的一大半是不能種的。”

　　秦業擦了擦額頭的汗，用草帽扇著風，“小妹兒，那咱們還要了五十畝？”

　　秀瑤笑道：“大哥，反正五年白種呢，十畝種作物足夠了。”她站起來，手里捧著撿來的一些十塊，對秦業道：“不過，就算是能種作物的，也不是像平日那樣種進去就好，咱還得做點別的準備呢。大哥，還挺累的呢。”

　　而且就算不能種地的那片，也是有別的用處的，秀瑤早就想好了，既然分了家，就要全部分開，免得到時候大家嘀嘀咕咕的煩人。

　　秦業喜道：“只要能種出東西來，累點怕什么？大哥有的是力氣。”他一點都不怕累，就怕家里吃不飽飯，讓爹娘弟弟妹妹受餓。

　　秀瑤心下感動，對秦業道：“大哥，我去放石頭，我會根據土地的好壞放石頭的。我把這里分為幾個等級，石頭塊越多，就說明土地等級越差，需要耗費力氣也多。”

　　秦業點點頭，“行，哥聽你的，你說先收拾哪塊地，咱就先收拾哪塊。”

　　秀瑤就捧著石頭按照預先考察好的去放下，如果說外面正常的地放一塊石頭，那這里最好的也放三四塊，最多的可以放七八塊。

　　不必動大“手術”差不多就可以種作物的只有十來畝，需要動一定程度改良的有十來畝，剩下那些就得“換血”了，他們沒那個條件，而且也沒那個必要，因為秀瑤有別的用途。

　　大半天以后，秀瑤把石塊都放好了，秦業看了看，最好的就是他腳底下那塊。

　　秀瑤道：“大哥，這里咱們過些日子就種芥菜疙瘩，來年可以種點韭菜、蠶豆、大蒜什么的。”說著她又指出了范圍，已經用石塊標記了。當然她也就是隨口一說，真正要種什么還是要看條件的，這些東西就算種，也未必都能種得出來，她這樣說，也能給秦業和家人一些信心，告訴他們，這里是能長東西的。

　　然后她又走了一段距離，停下，對秦業道：“大哥，這里我們今年種點菠菜，來年可以種吊方瓜、朝陽花（向日葵）和甜菜。”她把容易種的幾樣作物都列出來，這樣也有的選擇，到時候因地制宜，因時制宜，還要以種子獲取難易來決定。

　　她指了指不遠處那片地，把自己大體的規劃跟秦業說道：“大哥，你看那一片咱們就栽一些棉槐條子、荊條、狗奶子。”然后又指了指遠處那片，“那里我們就只能種鹽蒿了。”

　　秦業一時間自然不能理解她那些東西，不過他覺得雖然種的東西不是很多，而且沒有一樣是糧食，可秦業還是很開心，至少吊瓜那些都可以當糧食吃的，菜多了冬天可以去賣，再便宜也能換點錢。

　　接下來的幾天，桃源村的人發現秦家人好像瘋了一樣，整天都窩在那片荒地里忙活。


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