秀瑤笑道：“爹，綠豆不當飯，可也不能少。而且綠豆要是換錢，比黃豆更好呢。反正咱們也不多種，就套種一點，自己家吃用也行的。”

　　秀嫻看秦大福猶豫，喊道：“爹，綠豆不當飯，但是夏天當湯啊，又累又熱又渴的時候，喝一碗，什么毛病都沒了。咱又不耽誤種別的。”

　　柳氏也笑道：“孩子爹，就答應吧。”

　　秦大福哈哈一笑，“中。反正咱們之前說了，都有話語權。”說著摸了摸秀瑤的腦袋，“你這個小腦袋瓜里還有什么東西？”

　　秀瑤歪著頭，嘟著嘴，嘿嘿一笑，“爹，多得是呢。豆茬地種麥子，可以比從前大豐收好幾斗。”

　　秦大福驚訝道：“有這么好？”

　　秦業想了想道：“爹，可能真有的。我記得有一年，咱們換地，之前種豆子的就種了小麥，第二年收成是好。俺爺爺還以為自己估計錯了呢。”也有人知道豆茬地種麥子可以多收一些，可豆子不是必須種的，而且要種谷子，到時候地就不好倒騰，所以故意這樣種的人家倒是少。

　　他們在那里熱烈地討論秀瑤方法的可行性，秀瑤又語出驚人地吸引了他們的注意力，“爹，娘，我還有個想法，咱們村東北角那里好大一片荒地，一直沒人去開墾，不如咱們去試試吧。”

　　秦大福立刻道：“丫頭，這你可錯了，那里種不得東西，當年好多人家都去試過，結果種子錢都賺不回來，現在那地就更差了，幾乎全是石頭砂子的，收拾都收拾不出來呢。再說，村里大戶人家的地也夠大家種的，去弄那里也不劃算。”

　　秦業也說是。

　　秀瑤笑道：“租種人家的地，地租可不少，還得受人限制呢。開了荒，開始幾年不交租，再說咱不種莊稼好，免得浪費莊稼種子，咱可以種草，種棉槐，種荊條，種酸棗，種鹽蒿，還可以種狗奶子，苜蓿草，種菜，種樹呢！”

　　狗奶子就是枸杞，是一種中藥，野地里很多野生的，等成熟了紅紅的時候，小孩子們會去摘了吃。苜蓿草則是一種高產牧草，可以用來喂牛馬羊豬。

　　那片地算是混雜鹽堿地，雖然種莊稼不好，可除了秀瑤說的那些，種甜菜、菠菜、南瓜，也有那么一片地是可以豐收的。如果不是她當初在大學的時候非常勤快地幫著教授收集資料，做調查，寫了一篇關于改善土壤的論文，也不會確切記得那么多東西。

　　能用上自然是好的，她不想守著一大片地餓死。

　　她一時間激動過頭說了好些東西，秦大福等人一下子也消化不了，面面相覷，最后秦大福問道：“丫頭，你說那塊荒地能種東西？”

　　秀瑤點點頭，“爹，肯定能，前兩年咱們不種莊稼，免得你們擔心浪費種子，咱們種草，種菜，草可以養牲畜的，菜可以我們自己吃。這樣改善一下土壤，等過兩年，那里土質好了，咱們再種其他的糧食，你們覺得呢？”

　　秦業喜道：“這倒是個好主意呢。”

　　秦顯卻提出了問題，“那種子呢？咱這里可沒有人種草啊。”

　　秀瑤想了想，道：“我們再想辦法，野地里有我們就去采集種子，到來年春天就可以播種了。棉槐、酸棗、枸杞這些既可以去挖了栽成籬笆，也可以播種，就是慢點。”

　　秦大福道：“反正是荒地，也不種糧食，只是一旦咱們種了，那地租怎么辦？不種糧食，過幾年朝廷也要收租。”

　　他們這里的縣衙有規定，農民自己開墾的荒地，免稅兩年，第三年就要按照普通民田地租的一半開始收租，連續收三年，到第六年，就要按照民田地租額開始收租了。

　　秀瑤道：“爹，要不你去里正家問問，如果咱們要種那片地，他們能免租多少年，至少也要三年吧。”

　　秦顯道：“那里別人家都種不出東西來，他們還好意思要地租？就算咱種出來，也未必就能有正常田地的收成，他們收租也不合理，除非那地和別的農田收成一樣才行。”

　　秀嫻幾個都說是，秦大福對秦業道：“大業，明兒晚上咱們去里正家問問。”

　　商量定了，大家就去吃飯，第二日照舊干活。

　　現在地里沒有重活，不過是拿棉花頂心，再就是谷地、花生地等薅草，所以秦大福父子早點收工老秦頭也沒說什么。兩人也不回家，徑直去周素仁家。

　　周素仁正在家里清點夏租沒有交齊的人家，想想有些人家真可惡，分明有糧食可就是拖欠著不肯交，臉皮忒厚。而可惡的是桃源村歸他管的地方就有那么幾戶潑皮戶，豁出去不要臉了，每年的租子都欠著，人家說了反正我們不讀書不進城的，飯都吃不起了還年年交租子，實在是交不起。

　　對于這種人家，周素仁覺得也真是沒招沒招的，你不能打，不能搶，朝廷向來要求與民生息，不能太苛刻百姓，縣衙吏胥更是有嚴令，不許他們下鄉擾民，所以對于這些拖欠地租的，里正也沒辦法。

　　聽見家人說秦大福父子來了，周素仁忙起身，讓他們趕緊進來。他之所以對老秦家挺尊重的，一個原因就是秦大福為人忠厚，有什么需要幫忙的，只要叫一聲，他從來不會拒絕。另一個原因就是，秦家雖然窮，可再窮，人家每次收租都交得足夠數，絕對不拖欠一粒米。這就是周素仁為什么舍得送秦大福家幾樣家什兒的原因，他覺得這樣的人家值得他尊重。雖然窮，可人家有骨氣，還知道好面子，不像那幾家無賴，簡直是不要臉到家了。

　　秦大福和秦業進了屋，先跟里正娘子問了好，然后就隨周素仁去了作為書房的東廂。

　　周素仁笑呵呵地問道：“大侄子，分了家，感覺如何？”

　　秦大福笑道：“慚愧，慚愧，多虧了里正捧場，還送我們家什兒，否則挑水就成問題。”

　　周素仁擺擺手，“這可不當什么，也不過是家用的，不是新的，不必總掛在心上。”

　　秦業忙道：“里正爺爺，你可是雪中送炭呢，不過我娘說了，過些日子估計還要借里正爺爺家的糧食過冬呢，等來年麥收，我們就能還上了。”

　　周素仁道：“好說好說，沒問題，不就是兩石糧食么，家里還有的。我讓人去給你們量。”

　　秦大福忙道：“里正叔，不忙，是這樣的，我們今天不是借糧食，是來問點事兒。”

　　周素仁哦了一聲，好奇道：“問什么？盡管問。”

　　秦大福想了想，道：“里正叔，我們想問問咱村的那片荒地怎么個租法。”

　　周素仁詫異道：“咱村哪里還有荒地？早就被開墾光了。”

　　秦大福和秦業心里一咯噔，尋思誰手那么快，竟然也跟他們一個心思？秦業急得問道：“里正爺爺，誰家那么快？”

　　周素仁不解道：“你們又不是不知道，幾年前南河那邊一塊不是都沒了？”

　　秦業道：“那東北角不是有一片的。”

　　周素仁一聽，頓時哈哈大笑起來，“你們說那塊？你們想去開那塊？”

　　秦大福父子二人點點頭。

　　周素仁微微蹙眉，搖頭道：“那里有什么好種的，我勸你們別浪費精力和種子，好多人試過了，還不夠浪費種子的呢。有那時間不如去外頭打點散工，也能賺點錢的。”

　　秦大福道：“里正叔，我們知道你為我們好，不過我們還是想試試，只是就怕種不出什么糧食來還得交租。想請里正叔，能不能跟縣里通融通融。”

　　周素仁見他們堅持，便道：“那里沒人種出什么糧食來，開了也是白開，你們真要是想試，就去試吧，我跟縣里說，只要收成不足正常田地的一半就不收你們租子。”

　　不足一半，卻也比花費的種子多，若是能如此，那地也已經是大賺的。

　　至少周素仁這么認為的，他還是覺得沒必要去種。

　　秦大福笑道：“里正叔，還是想弄份地契，這樣也好名正言順，到時候沒有人來驅趕俺們。”

　　周素仁心下訝然，難不成他們能種出糧食，否則怎么這么鐵了心的要地？可那荒地多少年了也沒人種出什么，他們秦家也不是沒去開過荒，這又是唱的哪一出？

　　他也不是個善為難人的，又有心幫秦家，便道：“既然如此，那我就幫你們一把，那片地你們去開吧，開多少寫多少地契，五年內不收租，五年之后如果你們還種，收成只要有正常地的一半成，就交正常租的一半成，如何？”

　　秦大福和秦業忙道謝，秦大福道：“里正叔，感激不盡，我們已經看好了，開一畝也是開，十畝也是開，那里有百十來畝，但大部分都是石頭地，我們開個四十畝。”四十畝是秀瑤估計最大范圍能種東西的，除此之外，基本是真的不長植物的地方，全是石頭。

　　周素仁被他嚇了一跳，這家子動作挺快啊，什么時候的事兒？

　　秦大福呵呵笑著，就把那范圍說了一下，周素仁笑道：“你們啊，手腳倒是快，這么麻利，不愁過不好日子的。”

　　自己家自然還沒去開荒呢，不過是先占下，秦大福謙虛道：“爭取先種出東西來，到時候一定不忘里正叔的關照。”

　　周素仁道：“應當的。這樣吧，改日有時間的時候，我讓人帶上地尺，和你們一起去丈量一下，確定具體的畝數。”

　　秦大福感激不盡，忙道謝，又希望他能給自己保密，免得就算荒地也有人故意要爭。

　　周素仁笑道：“這個自然。”

　　秦大福回去一說，家里人很是開心，秀嫻道：“可別讓那邊知道，否則說不定就種不成了。”

　　二房三房要是搗亂，或者說爺爺如果來干涉，嫌他們去種那種不出東西瞎浪費種子的石頭地，就算不泡湯也要費一番口舌，惹出口角來反而傷了和氣，不好。

　　秦大福雖然覺得不該瞞著爹，可想了想，還是同意了秀嫻的提議。


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