74第74章
老秦頭看了她一眼，這小丫頭倒是挺有主意，自己這樣悄悄地去跟周大爺談也是個(gè)辦法，有證據(jù)了就讓周大爺把自己家的糧食還回來(lái)，再讓周家以后把斛子改成正常的就是，他也保證不聲張，這樣算是兩全其美。
他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是個(gè)法子，我這就去周家。”
秀瑤又道：“爺爺，周家有幾只斛子？如果周管家換了呢？”
老秦頭笑道：“這個(gè)不怕，他們每回收租放租就那一個(gè)斛子，我們都認(rèn)識(shí)的，他換不得。”說(shuō)著就回家。
一回家，老秦頭讓秦大福隨他去，他想的是大兒子為人忠厚卻也心細(xì)，二兒子太直太愣，容易氣沖突，三兒子吧又太滑平日里就喜歡巴結(jié)周家，要是讓他去，只怕沒(méi)說(shuō)兩句他就得說(shuō)這個(gè)爹不對(duì)。
結(jié)果老秦頭幾個(gè)去了一下午也沒(méi)回來(lái)，也沒(méi)有信送出來(lái)，家里人就急了，秦三順就跟張氏幾個(gè)抱怨秀瑤，“娘，你說(shuō)這么一個(gè)小丫頭她懂什么？把俺爹挑唆挑唆就跑去跟人家周家理論。人家周家那么多地，會(huì)看得上咱們那么三升兩升的糧食？”
張氏也急得很，但是也不敢再那么打罵秀瑤，她問(wèn)道：“大業(yè)呢？”
那邊從場(chǎng)里回來(lái)吃飯的秦產(chǎn)道：“俺大哥還在場(chǎng)里忙活呢，他說(shuō)告的假還沒(méi)到日子，過(guò)幾天再去周家，先在家收拾收拾場(chǎng)和棉花地，等種了谷子再去。”
張氏喊道：“快，讓他去周家打聽(tīng)打聽(tīng)到底怎么樣了。”
秦二貴忙道：“我先去看看。”
秦三順一把拉住他，“二哥，你快行了吧，沒(méi)什么事兒你去了也就有事兒了。”
張氏也讓二貴在家呆著，讓秦業(yè)去問(wèn)，又對(duì)秀容道：“三妮兒，你去周家找你娘，讓她也打聽(tīng)打聽(tīng)。”
秀容答應(yīng)了，秀瑤也跟著她一起去，路上秀容道：“小妹兒，你怎么那么大膽兒，什么都敢說(shuō)。”
秀瑤道：“我也沒(méi)撒謊啊，那斛子很明顯是被動(dòng)過(guò)手腳的。”一只斛子，如果分成三層，放貸用比實(shí)際斛子小的，收租比實(shí)際斛子大的，一來(lái)一去，他就賺不少。
兩人到了周家的宅子前，大門(mén)開(kāi)著，一個(gè)老蒼頭在門(mén)口掃樹(shù)下的鳥(niǎo)糞和落葉，秀瑤就和三姐上前去說(shuō)明來(lái)意。老蒼頭讓一個(gè)小廝去后面?zhèn)髟挘芸炝暇透粋�(gè)小丫頭出來(lái)，見(jiàn)了倆女兒，她問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)了？”
秀容就把爺爺和爹的事兒說(shuō)了一遍，柳氏眉頭皺起來(lái)，道：“你們等著，我去跟周大娘子打聽(tīng)打聽(tīng)。”說(shuō)著又急匆匆地進(jìn)去。
等了一會(huì)兒，柳氏也沒(méi)出來(lái)，秀瑤兩個(gè)就在一旁的上馬石上坐著。
又過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)馬車轔轔的聲音，一人喊道：“瑤瑤”
秀瑤扭頭去看，見(jiàn)是柳青從馬車上跳下來(lái)，接著一掀車簾顧寧也探出身來(lái)下了馬車，秀瑤心下一動(dòng)，對(duì)秀容道：“三姐，咱請(qǐng)寧少爺幫忙。”
她和三姐跑過(guò)去，先問(wèn)了好，顧寧以為她心急來(lái)問(wèn)番麥的事情，便朝她笑道：“我已經(jīng)寫(xiě)信讓人帶去，回信得有幾天呢。”
秀瑤忙道：“不是呢。”然后她把爺爺和爹的事情跟他們簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
顧寧眉頭微凝，“這可是大事，如今朝廷正查這個(gè)呢，要是有人敢用私造的斛子坑害鄉(xiāng)里，就算是鄉(xiāng)紳之家也是要被法辦的。”
秀瑤聽(tīng)他如此說(shuō)，心下大喜，知道有希望，她道：“我爺爺覺(jué)得肯定是周管家瞞著周大爺自己搞鬼，所以來(lái)問(wèn)問(wèn)呢，結(jié)果好半天也沒(méi)回來(lái)，我們家里擔(dān)心，讓我們來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)。”
顧寧對(duì)柳青道：“你讓人去看看周管家在哪里，再去找周大爺跟前的來(lái)福，讓他從跟著周管家收租的人里找個(gè)本分的，再把這兩天收租的那個(gè)斛子扣下，不許人動(dòng)手腳，我去周大爺那里看看。”
秀瑤聽(tīng)他考慮這么周到，知道他是誠(chéng)心幫忙的，忙道謝，見(jiàn)三姐傻呆呆地看著人家，忙拉了拉她的衣袖，秀容回過(guò)神來(lái)，臉頰紅了，胡亂道了謝。
顧寧不以為意道：“你們隨我來(lái)吧。”他率先上了臺(tái)階，秀瑤和三姐趕緊跟上去，而柳青則領(lǐng)著人去辦他說(shuō)的事情。
進(jìn)了周家，顧寧就先讓人打發(fā)一下周海泉在哪里，然后讓小廝去后面周大娘子那里跟柳氏說(shuō)一聲，又讓人送秀瑤和三姐去偏廳跟老秦頭和秦大福會(huì)合，他則去找周海泉。
秀瑤和三姐到了偏廳，就見(jiàn)爺爺和爹正坐在那里焦急地等待著，一副著急卻又拘束不好意思出門(mén)張望的樣子，看見(jiàn)她倆過(guò)來(lái)，他們立刻起身走出來(lái)，“丫頭，怎么啦？”他們以為家里出事了呢。
秀容道：“爺爺，爹，俺們都擔(dān)心你們，嬤嬤讓我們來(lái)問(wèn)問(wèn)，門(mén)口碰到那位顧少爺就領(lǐng)我們進(jìn)來(lái)了。爺爺，你們問(wèn)得到底怎么樣？”
老秦頭嘆了口氣，自己想得太簡(jiǎn)單，他沉聲道：“沒(méi)事，你們先回去告訴家里，不用擔(dān)心。”
他們倆一來(lái)到周家就說(shuō)有要事找周大爺，結(jié)果門(mén)子說(shuō)周大爺不在家，老秦頭就說(shuō)可以等，又跟通報(bào)的人說(shuō)是事關(guān)周家聲譽(yù)的大事，必須跟周大爺說(shuō)，若是真的不在那就周大娘子也行。
結(jié)果周家大娘子就出來(lái)了，老秦頭就將事情委婉地說(shuō)了一下，說(shuō)他們有證據(jù)，要周管家?guī)Я缩觼?lái)對(duì)質(zhì)。周大娘子很驚訝卻也不敢做主，畢竟這是男人主持的大事，而且她一直覺(jué)得丈夫?qū)︵l(xiāng)鄰都是非常和善絕對(duì)不會(huì)做這種蒙昧良心的事情，所以她就派人趕緊去找周大爺回來(lái)。
同時(shí)周大娘子又讓人去叫周管家也回來(lái)，還讓人不許走漏任何風(fēng)聲，這一會(huì)兒大家都在等周大爺和出去收租的周管家回來(lái)呢。
秀容道：“爺爺，爹，那位顧少爺也愿意幫咱們呢，他已經(jīng)讓人去看著那個(gè)周管家了，還讓柳青哥哥帶人去查問(wèn)呢。”
秦大福詫異道：“這位顧少爺?shù)降资鞘裁慈耍瑸楹慰偸浅鍪謳驮蹅儭！?br />
老秦頭也記著呢，畢竟他們這樣的小門(mén)小戶的莊稼人，見(jiàn)過(guò)的有錢人不過(guò)是周家，可周家人要跟那位顧少爺比起來(lái)，不管是涵養(yǎng)、氣質(zhì)、容貌等都差得極大，也不由得老秦頭記不住。“我看那位顧少爺是個(gè)正直人兒，看不慣那些齷齪事兒呢，他真要是管，那咱們的事兒就更有希望。”
正說(shuō)著有人從外面大步走了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)院門(mén)就拱手，“秦老哥，久等了久等了，我這里剛從外面回來(lái)，內(nèi)子已經(jīng)都跟我說(shuō)了，我立刻就讓人去查順便把周管家也喚來(lái)，還讓他把斛子也抬來(lái)，咱們當(dāng)眾驗(yàn)驗(yàn)，也好讓大家去去疑惑，否則以后豈不是心里疙疙瘩瘩不舒服。”
老秦頭忙說(shuō)是，“周大爺可別見(jiàn)怪，老頭子我種了這么多年地，估計(jì)糧食真的是從沒(méi)出差過(guò)，別說(shuō)我們自己家的地，就是估計(jì)鄰居家的，只要看了地，摸上幾把麥子，那收成估計(jì)得就八/九不離十。這一次咱們交了租，差得也太多了點(diǎn)，所以……”他呵呵地笑著，陪著小心，做了個(gè)揖，“大爺莫怪，老頭子我就是覺(jué)得別是有什么岔子是大爺不知道的，若是有人背著大爺做了什么，那豈不是有損周家的聲譽(yù)。”
周海泉哈哈笑道：“自然是，自然是，老哥懷疑的好，既然懷疑了咱們就一定要去疑，我最恨人家背著我搗鬼，要是周管家真敢這樣，那我周家是絕對(duì)容不下這樣泯滅良心的東西的。”
說(shuō)著就喝問(wèn)道：“周尖回來(lái)了沒(méi)？”
小廝忙回道：“大爺，已經(jīng)去找了。”
周海泉又讓老秦頭幾個(gè)入座，讓人看茶，老秦頭哪里有心思吃茶只說(shuō)不用，“咱莊戶人會(huì)吃什么茶，別浪費(fèi)了，還是留著給正經(jīng)客人吃吧。”
周海泉笑道：“也是，咱們都是一家人，講究那個(gè)做什么。”說(shuō)著又讓人上了碗甜湯給倆丫頭喝。
有男主人出面，那周管家來(lái)的就快，吆喝著人把斛子也抗過(guò)來(lái)。一見(jiàn)老秦頭兩個(gè)，周尖小眼睛一瞇，一接到喚他回來(lái)的命令他就能猜到怎么回事了。
周尖上前給周大爺行禮，拱了拱手對(duì)老秦頭道：“我說(shuō)秦老爹，你們?cè)趺催�鬧到大爺跟前兒來(lái)了，雖然你們和我們大爺關(guān)系好些，可國(guó)法就是國(guó)法，周家的租子可以給你們減免一成，這官田的卻沒(méi)辦法，你們既然種了田就得交租，我們老爺也沒(méi)這個(gè)能力給你們做主啊，你們?cè)趺催�真找上來(lái)了呢。”
他這么一說(shuō)，就想讓人家以為秦家之前找他說(shuō)情少交點(diǎn)租子，結(jié)果被他嚴(yán)詞拒絕，很可能會(huì)心里懷恨心在過(guò)來(lái)誣賴他什么的。
秦大福立刻道：“周管家，我們可沒(méi)另外找你要求減免租稅的，我們也不是孩牙子什么都不懂，交了這么多年的官糧，怎么可能不懂呢，而且周大爺已經(jīng)給我們減免過(guò)，我們豈能再有不足的。”
周尖哼了一聲，“那你們所來(lái)何事？難道不是來(lái)?yè)v亂的？”
周海泉哼了一聲，“周管家，怎么跟秦老哥說(shuō)話呢，我來(lái)問(wèn)你，你那個(gè)斛子真的沒(méi)問(wèn)題么？”
周尖立刻道：“大爺，這個(gè)能有什么問(wèn)題？咱們每年可都是由縣衙派人來(lái)校準(zhǔn)過(guò)的，一捏一龠（yue去聲）都不會(huì)出錯(cuò)的。”
周海泉看向老秦頭，“秦老哥，你們可有證據(jù)，現(xiàn)在人來(lái)了，不妨出示你們的證據(jù)吧。”
周尖冷笑道：“秦老爹，我們大爺是忠厚仁慈的人，也常約束我們做人要忠厚不能太奸詐，更不許我們欺負(fù)鄉(xiāng)鄰們，我們也都照做。可我們因?yàn)楸晨恐鬆斶@棵大樹(shù)，沒(méi)少讓人眼紅嫉妒的，今兒你要是說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯來(lái)，那我可是也有說(shuō)道的。”
說(shuō)完，他一扭頭，做出一副若是查不出什么來(lái)他也不肯善罷甘休的架勢(shì)。
老秦頭沒(méi)說(shuō)話，只是和秦大福上前去看，他們先里里外外看了一圈，的確是收租時(shí)候那只斛子。
周海泉笑道：“我們也就這么一只好的斛子，另外有幾只斗和升，收租子的時(shí)候就用它們。”
周尖面有得色，抱著胳膊，目光不善地掃過(guò)老秦頭幾個(gè)，哼，土包子，敢跟他作對(duì)，要是查不出什么來(lái)，就給他們好看，秦家的人別想再來(lái)周家做事，看看他們還有什么臉。
老秦頭讓人拿一根棍子來(lái)，周海泉一招手，小廝就去取了一根竹竿遞給老秦頭。
老秦頭先在里面量了一下，然后又在外面量一下，突然覺(jué)得不對(duì)勁，又仔細(xì)量了一下，發(fā)現(xiàn)里外竟然沒(méi)有什么差別，不過(guò)是一個(gè)底那么一指左右的厚度。
不對(duì)啊！他嘀咕著又量了幾遍，還是跟之前一樣，秦大福急道：“爹，不對(duì)勁嗎？”
周尖得意地嚷嚷道：“周老爹，怎么樣？你們也太刁鉆，看求情不成就想陷害，虧我還給了你幾個(gè)錢呢，哼，大爺，這事兒怎么說(shuō)？”他橫了老秦頭幾個(gè)一眼，又朝周海泉拱了拱手，很是倨傲。
周海泉蹙眉，卻也有點(diǎn)猶豫，平日里他一直約束家仆，不許他們縱橫鄉(xiāng)里的，他也信奉發(fā)財(cái)不能昧良心，要為子孫積陰德，所以雖然他知道好多人家大斗進(jìn)小斗出，他是嚴(yán)令不許的，每年縣里來(lái)人檢查，他都讓人積極配合。
如今聽(tīng)老秦頭說(shuō)懷疑他家的斛子有問(wèn)題，他心里也是有那么一點(diǎn)不舒服的，畢竟自己向來(lái)做得清白，對(duì)這些佃戶那么大方，突然讓人質(zhì)疑，心里就不好受。
老秦頭的汗都嘩嘩地流下來(lái)，一臉的疑惑，他看向秀瑤，“丫頭，你來(lái)看看。”他甚至懷疑秀瑤是不是弄錯(cuò)了，畢竟這么個(gè)小丫頭，自己就那么輕易地聽(tīng)了她的話，實(shí)在是有點(diǎn)太草率。
秀瑤得了允許就上前來(lái)，也不要棍子，往那斛子里一看，胳膊比劃了一下，道：“爺爺，這不是那只斛子。”
老秦頭啊了一聲，又仔仔細(xì)細(xì)地看，跟那只一樣啊，這里幾個(gè)鐵釘，那里有個(gè)破損補(bǔ)丁，他見(jiàn)過(guò)很多次了，還幫著抬過(guò)呢，不可能出錯(cuò)。
周尖調(diào)過(guò)來(lái)，“小丫頭，你胡說(shuō)什么呢？你說(shuō)話能負(fù)責(zé)嗎？什么叫不是那個(gè)？沒(méi)聽(tīng)大爺說(shuō)嗎？我們家就這一個(gè)斛子！”
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