秀瑤忙走上前跟顧寧道謝，這人眉眼清俊，一看就不是鄉(xiāng)村孩子，那日對(duì)周小利說(shuō)的話也是氣勢(shì)十足的，雖然還帶著一點(diǎn)意氣的稚嫩，卻又遠(yuǎn)比同齡人要成熟。

　　還有周小利問(wèn)的那句是不是濟(jì)南府顧家，她就心里犯嘀咕，別是什么大家子弟，可小心了，不能沖撞了大人物惹來(lái)禍?zhǔn)隆９糯�的富二代有些人不喜歡招搖，出門(mén)喜歡來(lái)個(gè)微服什么的，若是起齷齪不大好。

　　秀瑤謝他當(dāng)日解圍和相救的事情，顧寧笑微微地看著她，“舉手之勞，不必再提。”說(shuō)著又問(wèn)那片地瓜。

　　秀瑤道：“無(wú)意中得來(lái)的，有人得了一筐，我看見(jiàn)就拿餅換了幾個(gè)，回來(lái)種著試試看。”

　　顧寧聽(tīng)她語(yǔ)氣倒是不想細(xì)談，便也不再問(wèn)，只道：“這物事我也見(jiàn)過(guò)，據(jù)說(shuō)在福建一帶種的多，有人帶去江浙之地，卻被那里的百姓嫌惡為賤民吃的，他們不屑一顧牲口都不吃。所以也就沒(méi)有人再往北地帶了，沒(méi)想到在這里能看到。”

　　那邊柳紅木聽(tīng)了突然覺(jué)得不爽，他拄著鐵锨柄喊道：“怎么俺們家種了就成賤民吃的了，俺四爺爺種的，就是最好的。”

　　顧寧聽(tīng)他那話有點(diǎn)故意抬杠，笑道：“我是說(shuō)江浙之地。”

　　柳紅木梗著脖子，“我管什么姜地蒜地的，他這么說(shuō)就是欺負(fù)人嘛，怎么我們吃就是賤民了。”

　　顧寧不想跟他抬杠，便不言語(yǔ)了，秀瑤忙道：“紅木哥哥，人家不是這個(gè)意思。江浙之地富足，人家不稀罕這個(gè)，沒(méi)有人愿意種呢。那邊的人說(shuō)當(dāng)?shù)厝耍�不是說(shuō)我們呢。”

　　見(jiàn)秀瑤如此說(shuō)，柳紅木撓了撓頭，嘿嘿道：“好吧，不是說(shuō)咱們就行。”呸啊，小白臉說(shuō)話就是彎彎繞多，讀書(shū)了不起啊，讀書(shū)的人一肚子花花腸子，最不可交。

　　秀瑤從顧寧話里也得到了幾個(gè)信息，一是這地瓜已經(jīng)在福建之地普及了，但是沒(méi)有流傳開(kāi)。而是流傳到江浙之地就斷了，那邊人不愿意種。估計(jì)是因?yàn)榻�浙之地富庶，一年兩季稻米麥子的，收成很好不缺吃穿，根本就不�?huì)吃地瓜這種粗糧。二是，這個(gè)顧寧看起來(lái)身份果然是不一般的，能知道這些事情，去過(guò)江南，絕不是非常人家能辦到的。

　　她便問(wèn)道：“江南除了稻麥還種別的嗎？”

　　顧寧見(jiàn)她好奇，便笑道：“自然還有的，除了稻麥，還有豆、煙草等，其他跟我們也差不多的。”頓了頓，他又道：“不過(guò)，今年來(lái)又有一種番麥，有人人在種，只是不多，江浙之地的農(nóng)民也不喜歡。”

　　秀瑤的心咚狠狠地跳了一下，激動(dòng)得血液頓時(shí)倒灌將小臉都漲紅了，番麥啊，番麥啊，那不就是玉米嗎

　　竟然有玉米了，在哪里？福建江浙也有？

　　既然也叫福建江浙那地理位置是不是也在那里？

　　不過(guò)，自己也去不了啊，怎么辦，怎么弄點(diǎn)玉米種子呢？

　　顧寧看她小臉紅撲撲的，一雙烏溜溜的大眼忽閃忽閃地看著自己，不禁覺(jué)得好玩，那邊柳紅木撇撇嘴，小白臉，長(zhǎng)得好看點(diǎn)罷了，有什么好看的，買(mǎi)張年畫(huà)看看不就得了。

　　秦?fù)P在一邊玩野花呢，仰頭看見(jiàn)秀瑤的臉紅紅的，嚇得趕緊喊：“姥爺，我姐姐病了，臉可紅了。”

　　他這么一喊，秀瑤一下子回過(guò)神來(lái)，再一看顧寧似笑非笑地看著自己，這下子臉忽得徹底地紅了，她雖然瘦小，可皮膚還是白凈的，這會(huì)兒是紅到了耳根。

　　這是臭小羊兒，胡說(shuō)八道什么呢，自己什么時(shí)候臉紅了，讓人家看看這叫什么事兒啊，這么點(diǎn)個(gè)小姑娘看見(jiàn)個(gè)好看的哥哥就臉紅，呸呸呸，太惡心了！

　　顧寧卻笑道：“這個(gè)節(jié)氣種那番薯，稍微有點(diǎn)晚，不過(guò)也還將就，記得要在霜降之后才刨的，不能太早，否則結(jié)實(shí)更小了。”

　　說(shuō)著他往前走了兩步似乎要去找那老者，又回頭道：“對(duì)了，這個(gè)番薯，等盛夏初秋時(shí)候，可以用糞水來(lái)灌地壟裂縫的，另外這種番薯蔓子長(zhǎng)到一定程度，記得摘心翻蔓子。”

　　他比劃了一下，秀瑤看著有半米的樣子，他又朝她笑了笑，然后告辭走了。他過(guò)去之后，那綢衫老者立刻就跟老柳頭告辭，陪著顧寧帶著幾個(gè)人離去。

　　秀瑤沒(méi)料到他這樣的人還能懂如何種地瓜？真是稀罕事，再說(shuō)這地瓜也沒(méi)普及呢，他又哪里知道的？秀瑤問(wèn)道：“姥爺，他們是什么人啊？”

　　老柳頭道：“那是任里正，來(lái)視察河堤呢。”秀瑤嗯了一聲，站在地頭看過(guò)去，果然見(jiàn)他們又下去了，沿著河堤便走邊指指點(diǎn)點(diǎn)的，那架勢(shì)分明是任里正陪著顧寧來(lái)看。

　　他這么小小年紀(jì)，看著最多不過(guò)十三四歲，竟然能干這事情？

　　柳紅木干活很麻利，坑挖得差不多了，他對(duì)老柳頭道：“爺爺，我看那小白臉不像好人呢。”

　　老柳頭斥責(zé)道：“別瞎說(shuō)，人家可是讀書(shū)人，是秀才老爺呢。”

　　“啊？”柳紅木驚得長(zhǎng)大了嘴巴，足足能塞下好幾個(gè)雞蛋，“秀才老爺？怎么可能？”

　　要知道當(dāng)?shù)厝藢?duì)鄉(xiāng)紳們那是非常尊重甚至敬畏的，而尤其是那些讀書(shū)走科舉出身的鄉(xiāng)紳。秀才雖然還不能做官，可門(mén)楣已經(jīng)可以比普通人家高三寸，也免除了大部分的徭役雜稅，這是莫大的榮耀，連里正家都不能有這樣大的優(yōu)待。

　　怪不得剛才四爺爺對(duì)那個(gè)小子那么恭敬呢，原來(lái)是個(gè)秀才啊。

　　秀瑤雖然了解一些科舉的知識(shí)，只是沒(méi)從小生活在這里，所以心底里沒(méi)有他們對(duì)秀才那么深的感觸，在她的認(rèn)知里，以為年少中秀才的，可能就跟他們現(xiàn)代的高考狀元差不多吧。

　　大家都會(huì)羨慕贊嘆，但是不至于那么敬畏的。

　　老柳頭挖了個(gè)一丈見(jiàn)方，半丈深的坑，還將坑壁都修理得很光滑，然后就等著到時(shí)候把廄糞都拉過(guò)來(lái)漚著，平日里就往里添加草、樹(shù)葉子和草木灰什么的。

　　修好了，日頭也幾乎落山了，夜幕淺淺地來(lái)了，帶著一種朦朧的綠意。河面都蒙著一層細(xì)紗樣的水汽，拂堤楊柳在水汽里輕輕地?fù)u曳，詩(shī)意如畫(huà)。

　　秀瑤站在地沿上遙遙地望著，這樣忙碌而歡喜的日子，如果一直像在外公家這樣，那可真好啊。惟愿能夠憑著雙手創(chuàng)造一份家業(yè)，生活富足，平安喜樂(lè)就夠了。

　　秦?fù)P站在她身邊，微微瞇了大眼，一副裝模作樣地架勢(shì)：“啊，好美啊，我的錦繡家園啊！”

　　秀瑤撲哧一笑，拍了他一巴掌，“小屁孩兒。”

　　秦?fù)P笑道：“姐姐，我還以為你在這里歡喜呢，我也來(lái)歡喜歡喜。”

　　柳紅木也走過(guò)來(lái)，他扛著鋤頭，一張蜜色的臉龐映著晚霞，笑得憨憨的帶著幾分稚嫩，“走啊，我們勾榆錢(qián)吃去。”

　　秦?fù)P一聽(tīng)，立刻撲過(guò)去催他快點(diǎn)，秀瑤就去后面和姥爺一起走，老柳頭推著手推車(chē)，笑呵呵的，滿臉的滿足和慈和，“丫頭，等咱攢點(diǎn)錢(qián)，就來(lái)這里蓋磨坊。”

　　第二日，老柳頭照舊領(lǐng)著秀瑤和秦?fù)P來(lái)忙活。傍晚，三人踏著落日余暉往家走，姥爺說(shuō)去割點(diǎn)燒肉給他們改善，就拐了個(gè)彎兒，從另一條路走。他沒(méi)帶錢(qián)就佘著，改天讓孫子送過(guò)來(lái)，鄰里百家的，大家都知根知底，知道他不是耍賴(lài)的人，自然是行的。

　　回去的時(shí)候，經(jīng)過(guò)一座祠堂，秀瑤聽(tīng)見(jiàn)里面有孩子們?cè)谧x書(shū)，書(shū)聲瑯瑯，很是動(dòng)聽(tīng)。她不禁有點(diǎn)向往，不由自主地站定了腳步，往里面看。

　　老柳頭道：“那是任里正家的私塾，村子里的孩子要讀書(shū)也去他家。”

　　秀瑤聽(tīng)了幾句，那些孩子讀的竟然是論語(yǔ)？這么說(shuō)，這里也是有孔子的？她撓了撓頭，穿越這種玄妙的事情，還真是難以解釋?zhuān)�而她到底處在怎么一條歷史長(zhǎng)河中也不得而知。

　　“丫頭，讀書(shū)是有錢(qián)人家的事兒，跟咱沒(méi)關(guān)系啊。”老柳頭看她一副感興趣的樣子也頗為無(wú)奈，別說(shuō)她嬤嬤不同意，就算他也不同意的。

　　她沒(méi)得吃，他能給，可這讀書(shū)可不是那么簡(jiǎn)單的，況且，一個(gè)女孩子，還是多學(xué)女紅就好的。

　　秀瑤笑了笑，對(duì)外公道：“姥爺，讀書(shū)好啊，你讓小正正讀書(shū)吧。”說(shuō)著她看了看秦?fù)P，又道：“姥爺，你勸勸我爹娘和我爺爺嬤嬤，讓小羊兒也讀書(shū)吧，不讀書(shū)，咱們家永遠(yuǎn)都是平頭百姓。”

　　老柳頭很是驚訝，這小丫頭腦子里到底是什么啊？連讀書(shū)這種事她也能想到？

　　秀瑤咬著唇，堅(jiān)定地道：“姥爺，我跟著哥哥姐姐去聽(tīng)?wèi)颍瑧蚶锩嬲f(shuō)書(shū)中自有黃金屋，還說(shuō)習(xí)得文武藝賣(mài)與帝王家，只有讀了書(shū)，才能出人頭地，光宗耀祖。你看那些讀書(shū)人，就算是個(gè)秀才，咱們都尊得跟仙人似的。要是咱們小正和小羊兒也讀書(shū)，以后中了秀才中舉人，豈不是好事？”

　　老柳頭被她說(shuō)的一愣一愣的，什么書(shū)中自有黃金屋，他還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不過(guò)秀才這個(gè)事情他深有體會(huì)，平日里對(duì)秀才那是既羨慕又尊敬的，在路上老遠(yuǎn)看見(jiàn)就要趕緊作揖行禮。別說(shuō)秀才，就是童生，甚至是什么都沒(méi)中只是個(gè)讀書(shū)人都格外受人尊敬的。

　　要是自家也出個(gè)秀才？

　　老柳頭根本就沒(méi)想過(guò)，還出舉人？想都不敢想。

　　他擰著眉，咬著唇，翹著胡子，喃喃道：“讓我想想，讓我好好想想。”這可不是小事，這是很大的大事，他們這樣的人家，吃飽飯就不錯(cuò)了，竟然還妄想著讀書(shū)跟那些鄉(xiāng)紳大老爺們比肩，這不是吃頓餃子燒肉那么簡(jiǎn)單的事情。

　　而是想往上流社會(huì)里擠的問(wèn)題，會(huì)不會(huì)被那些老爺們嗤笑，被鄉(xiāng)鄰們譏諷看輕罵他癡心妄想？

　　他得回家跟老婆子老兄弟們，還有兒子好好合計(jì)合計(jì)。

　　秀瑤看姥爺那樣，就知道他是動(dòng)心了，也不再緊逼，笑道：“姥爺，就算不中秀才，讀書(shū)也能識(shí)字，以后咱家的磨坊大了，生意也越來(lái)越大，咱再開(kāi)別的鋪?zhàn)樱�也得有人�?huì)記賬，會(huì)跟官府打交道不是。”

　　這老柳頭還真沒(méi)想過(guò)，這么長(zhǎng)遠(yuǎn)的事情，而且那么好的沒(méi)事兒，他也沒(méi)想過(guò)，他習(xí)慣了有多少米做多少飯，從來(lái)沒(méi)有超支過(guò)。

　　因?yàn)橄胧虑椋�回�?lái)的路上就沉默了許多，到了家里，都在等他們吃飯了。

　　吃飯的時(shí)候老柳頭也很是沉默，李氏看了他一眼，大舅幾個(gè)也都面面相覷，不知道出什么事兒，平日里樂(lè)呵呵的爹突然不吭聲了，一臉的嚴(yán)肅。

　　柳絮給秀瑤使眼色，無(wú)聲地問(wèn)她怎么回事，秀瑤只是笑。

　　秦?fù)P見(jiàn)狀，咯咯笑著，“我知道，我姐姐說(shuō)讓小正正和我去讀書(shū)，我姥爺就變大驢臉了。”說(shuō)著把自己臉一扯，然后哈哈大笑。

　　老柳頭臉稍微有點(diǎn)長(zhǎng)，若是嚴(yán)肅的時(shí)候，那臉就更長(zhǎng)，而他平日里時(shí)刻嗨嗨地笑著，就不顯得那么長(zhǎng)。現(xiàn)在被秦?fù)P一說(shuō)，秀瑤發(fā)現(xiàn)還真是，忍不住也笑了。

　　李氏也抿著嘴樂(lè)，柳絮更是忍不住，大舅咳嗽了兩聲，大家都閉上嘴巴不敢再笑，大舅道：“爹，我看讀書(shū)這事兒不怎么靠譜，不說(shuō)是束脩的問(wèn)題，咱家就從沒(méi)有人去讀書(shū)，這要是突然去了，可讓人笑話。”

　　二舅幾人也附和著。

　　雖然讀書(shū)人受人尊重，可那是人家讀書(shū)人，像他們這種世代泥腿子還去讀書(shū)，只會(huì)讓人說(shuō)癡心妄想，不是尊重反而是譏諷，若是考不出個(gè)什么名堂，那可就更厲害了。

　　原本老柳頭還有此顧慮，拿不住主意呢，如今被大兒子一說(shuō)，反而硬氣起來(lái)，他道：“我看讀書(shū)是好事，不像咱們似的睜眼瞎。孩子讀了書(shū)，就算是不考試，也有大用處的。”當(dāng)下他決定讓小正大點(diǎn)就去讀書(shū)。

　　大舅忙道：“爹，他才那么點(diǎn)兒，要讀書(shū)也早著呢，還是讓小飛去吧，他正好讀書(shū)的年紀(jì)。”

　　柳飛忙道：“大爺，我可不去，我要在家推磨。”

　　大舅斥道：“凈說(shuō)沒(méi)出息的話，你爺爺都說(shuō)讀書(shū)好，為啥不去。”

　　柳飛低著頭不言語(yǔ)，卻還是不服氣，轉(zhuǎn)著眼珠子看他爹娘，想尋求幫助。

　　姚氏聽(tīng)讓兒子讀書(shū)，她倒是樂(lè)意，就怕兒子不是那塊料，她猶豫道：“爹，大哥，小飛腦子笨，怕是不成。”

　　老柳頭拿定了主意反而就不那么糾結(jié)，他慢悠悠地滋溜了一口小酒，道：“咱又不指望他中狀元，無(wú)非是識(shí)幾個(gè)字不當(dāng)睜眼瞎罷了。家里沒(méi)個(gè)識(shí)字的，干啥都得去請(qǐng)人，記個(gè)賬都總出岔子。”

　　說(shuō)著他把酒盅遞給柳飛，“小子，你也是大人了，敢不敢去讀書(shū)？”

　　柳飛猶豫著，秀瑤忙誘惑他道：“三哥，你要是去讀書(shū)，可是賺便宜的事情呢，你看啊，你去讀書(shū)，就交一份讀書(shū)錢(qián)，可你回家來(lái)把你學(xué)的教給哥哥姐姐弟弟妹妹的，咱可賺大發(fā)了。”

　　經(jīng)他這么一說(shuō)，大家都覺(jué)得劃算。

　　秦?fù)P咯咯笑道：“哥哥不敢去，我去！”說(shuō)著一叉腰，鼓著腮幫子，一副要去打架的架勢(shì)。

　　眾人笑起來(lái)，柳飛漲紅了臉，他哥哥柳升斥道：“做什么那么窩囊，平日里不是橫得很，有什么不敢的。”

　　柳飛嘟囔道：“那你怎么不去。”

　　柳升拍了他一巴掌，“你小子，胡說(shuō)什么，我要是十二歲我早去了。”

　　柳飛哼道，“你又不是十二歲，反正就說(shuō)說(shuō)嘴。”

　　柳升又扒拉他，柳飛也不躲閃任由他扒拉，陳氏忙道：“我覺(jué)得爹說(shuō)的對(duì)，咱家得有個(gè)讀書(shū)的，這磨坊的生意越來(lái)越好，改了石磨以后也不用那么多人了，正好可以閑出人來(lái)去讀書(shū)。”

　　柳飛還想爭(zhēng)辯，老柳頭把臉一沉，“你臉大是不是？還讓爺爺我敬你酒？”他可從來(lái)沒(méi)發(fā)過(guò)火，一直都是笑嗨嗨的，可不代表他不會(huì)，他一發(fā)火，那張臉可真是又長(zhǎng)又臭。

　　柳飛嚇得趕緊雙手接過(guò)去，一仰脖子就把酒喝干了，喝得又急又快，加上不會(huì)喝酒，嗆得他咳嗽起來(lái)，臉都紫脹的。

　　姚氏忙上前給他捶，老柳頭一錘定音，“就這么著了，你去讀書(shū)，回來(lái)負(fù)責(zé)教其他人。”

　　柳飛這下子像是被戴上枷鎖一樣，別提多難受了。

　　姚氏安慰他道：“讀書(shū)也得過(guò)段日子呢，現(xiàn)在就要夏忙，學(xué)生都回家忙活，你就不用急著去了。”

　　柳飛剛松了口氣，老柳頭又道，“別人家去忙活，你正好去讀書(shū)，這樣先生也有精力教你，把之前不會(huì)的都學(xué)學(xué)。再說(shuō)了，別人回家夏忙，任家的孩子可不用吧，你就跟著讀。”

　　柳飛不同意也沒(méi)發(fā)言權(quán)，只得委屈地接受了。

　　柳升訓(xùn)他道：“讀書(shū)不用干活，還可以穿體面衣裳，別人想去還不行呢，你還抱屈得很，跟上大刑似的。”

　　柳飛不言語(yǔ)了，柳起笑道：“別嚇唬他，小飛，好好讀，咱家就靠你了。你看三爺爺家的紅木，想讀書(shū)都沒(méi)機(jī)會(huì)呢。”

　　柳飛才不信，柳紅木天天說(shuō)讀書(shū)的都是小白臉，還說(shuō)讀書(shū)的花花腸子多，才不肯讀書(shū)呢，大哥凈騙人，以為他不知道呢。

　　決定了柳飛的命運(yùn)，老柳頭似乎格外開(kāi)心，也輕松了許多，對(duì)李氏道：“老婆子，你明兒拿點(diǎn)錢(qián)給我，我親自帶小飛去拜師。”

　　大事李氏基本都聽(tīng)老頭子的，爽快地應(yīng)了。


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