踏過混著黃沙和干泥的土地，仿佛是越過了一道邊界線，劉緒坐在馬背上，重重的舒了口氣，總算是快到梁國邊城了，西戎在離他們不遠(yuǎn)的地方扎了營，這種敏感時期，還是不要太高調(diào)的好。

　　午時已過，冬陽倒沒那么殘暴，不過正是干燥的陰風(fēng)大顯身手的時刻。他抬手遮額看了下日頭，一邊計算著時辰一邊轉(zhuǎn)頭看去，蕭竚照舊是悠哉悠哉的模樣，蕭昭寧也照舊是不冷不熱的一張冰山臉。見到他看自己，她揚起手中鞭子拍了一下馬臀，率先朝前去了。

　　“劉公子，恕我直言，你與我妹妹之間究竟怎么了？”蕭竚輕輕夾了一下馬腹，身下的馬便乖順地馱著他到了劉緒身邊。

　　“我如何得知，郡主那般的……”劉緒抿了抿唇，望向那道黑色的背影，低聲道：“那般的難以琢磨。”

　　那日昭寧本已馳馬而去，半路卻又折返，問他要一張地圖，說要去塔什城。劉緒知道那地方，那是西戎的地界，還是傳說中最為可怕的魔鬼城。他本不想摻和她的閑事，可畢竟是堂堂郡主，他若沒遇見也便罷了，遇見了哪能袖手旁觀？所以左右勸阻不住之下，只好跟了過去，只盼著半路遇上點兒小磨難也就回頭了，誰知她根本就沒有那種千金小姐該有的嬌弱。

　　劉緒很挫敗，其中的艱辛自不必說，好在后來蕭竚趕來了。

　　如今他只想著快些回去復(fù)命，西戎大兵壓境，他一個參將，哪能將時間耗在這些事情上，簡直是瀆職了。直到剛才踏出沙漠之際，他才總算舒了口氣。至于昭寧為何突然那么冷漠地朝前走了，他表示不理解。

　　遼闊的戈壁大地，一望無垠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那泛白的營帳時，一蓬一蓬猶如開在原野的白花，不見半分綠色，堅韌的扎根在黃土地上。隨風(fēng)招展的獵獵旌旗，有著勃然的生機(jī)，上面繡著的金龍隨風(fēng)擺舞，帶著凌空的氣勢，仿佛隨時能撲騰而出，震懾天下。

　　劉緒任由馬小跑著，向旁邊的蕭竚道：“總覺得有些變化，營中似乎氣氛不對了。”

　　“嗯，瞧著似乎肅穆的很，想必蜀王已經(jīng)到了營中了吧。”

　　“蜀王？”劉緒微微愣了愣，陛下放心讓他領(lǐng)兵了？

　　“是啊，我出來找你們的那日便聽說陛下派蜀王來了，趙老將軍已經(jīng)回京了吧。”

　　劉緒點了點頭，不再耽擱，當(dāng)即揚鞭掣馬，迅速地朝軍營而去。那馬剛從沙漠那深一腳淺一腳踩棉花的狀態(tài)中恢復(fù)，頓時撒蹄狂奔，不多時便超過了前面的昭寧。她微微愕然地看了劉緒一眼，后者只說了一聲“先行回營”便只在她眼前剩下了一陣煙塵。

　　她捏緊了手里的鞭子，很想扔出去，再將那個二愣子卷回來，最好再在地上踩兩腳才泄憤。

　　蕭竚加快速度跟上她，笑道：“昭寧，來來來，跟哥哥說說，你跟那劉緒那小子這一路都遇到什么了？”

　　昭寧轉(zhuǎn)頭瞥了他一眼，冷聲道：“無可奉告。”

　　“嘖嘖嘖……”蕭竚咂著嘴直搖頭：“通常人家遇到難為情的事情就會這么說，你這還真是此地?zé)o銀三百兩啊。”

　　昭寧皺著眉看他：“哥，你想什么呢？他可比我小好幾歲呢！”

　　蕭竚故作驚訝地捂了一下嘴：“哎呀，我什么也沒想啊，倒是你，想什么呢？”

　　昭寧被他一噎，頓時說不出話來，臉上好一陣尷尬，干脆拍馬率先朝前奔去了。對著這個能言善辯、心思狡猾的哥哥，跟他在口舌上爭辯，只會一敗涂地罷了。

　　然而這邊見她這模樣，蕭竚倒是越發(fā)興致高昂地跟上前來了。

　　到了軍營，起先昭寧還被守衛(wèi)攔住了，待身后的蕭竚出現(xiàn)才算是放了行，不過眾人的眼神還是有些不對的。因為安平一向著了男裝，又深居簡出，并未顯露身份，所以在眾人眼中，她是軍營里第一個出現(xiàn)的女子。

　　昭寧也察覺到了這點，走在營地里也有些不自然，只是面容始終沉得像塊冰，一時倒看不出其中異樣。等跟著蕭竚走到中軍大帳前，卻見劉緒忽然從斜后方?jīng)_了過來，一臉的喜色。昭寧以為他是見了自己才這副表現(xiàn)，心里隱隱還有些高興，心想這些時日相處，這小子倒還不算太寡情。然而劉緒沖到她面前卻沒有停頓，就這么直直地繼續(xù)沖入了帳門。

　　她愣了一愣，見蕭竚已經(jīng)揭簾而入，便也跟了進(jìn)去，抬眼望去，卻又是一愣。

　　寬敞的大帳內(nèi)，左右放著兩排小案，后面置了軟墊。正中一方用木板搭出了高臺，左右兩側(cè)擺放著細(xì)高的銅質(zhì)燭臺，臺上擺著一張雕花案幾，一道人影跪坐在后方，雪白的衣袖鋪陳在黑色漆繪的案幾上，有種低調(diào)的奪目感。

　　“陛下……”劉緒站在下方看著案后的人影，聲音隱隱透出一絲驚喜。

　　安平從一份折子里抬起頭來，高束頭頂?shù)哪凶影l(fā)髻，連同她灑脫的動作，不注意看壓根看不出剛才伏在案上的是女子。見到劉緒站在下方，她笑了起來：“慶之，你回來了？”

　　她起身從上面走下來，看到帳門口站著的蕭竚兄妹，臉上笑意更深：“叔叔，姑姑，總算回來了。”

　　劉緒這才轉(zhuǎn)頭看去，臉上尚未褪去的笑意迎上昭寧冷颼颼的眼神，一下子就僵住了，最后干脆移開了視線。

　　“是啊，回來了，好在劉公子在，幫了大忙啊。”蕭竚說著，疑惑地朝她挑挑眉：“陛下怎么來了？”

　　“此戰(zhàn)至關(guān)重要，朕當(dāng)御駕親征。”

　　蕭竚還想問京中情形，想起那日遇見的崇德陛下，頓時明白過來，原來她早就計劃好了讓二老回去坐鎮(zhèn)啊。

　　旁邊的昭寧難得地朝她笑了笑，點頭道：“做了皇帝后，我們倒還不曾見過，陛下果然不同凡響了。”說這話時，她的眼神若有若無地掃過安平身后的劉緒，他仍舊看著別處，也就沒有注意到。

　　即使與絕大多數(shù)女子不同，昭寧也始終是個女子，是女子便會有女子的敏銳和細(xì)心，劉緒對安平的種種反應(yīng)都很明顯的告訴她，這些時日他時常恍神時惦念的人，也許恰恰就是自己的侄女。

　　可是即使看出來了，她也沒有任何反應(yīng)，臉上照樣淡淡的，說話時因寒冷生成的霧氣薄薄的在面前覆了一層膜，與周遭隔出了一道疏離的屏障。

　　安平與這個姑姑年歲相差不大，對她的秉性自然熟悉的很，大約都同有些離經(jīng)叛道，相處中也參雜了一些知音之感。若說她自己是外熱內(nèi)冷，昭寧便是外冷內(nèi)熱。攝政王曾經(jīng)說希望昭寧能像她那般活潑些，可是若真像了她，又不是昭寧了。

　　昭寧天生是封在一層冰雪下的孩子，所有人都看她不可接近，便自動給她加上了許多諸如高不可攀、清冷孤傲、內(nèi)心冰冷、心機(jī)深沉等描述，然而只要扒去那層冰，她也仍舊是個孩子，有最直接和強(qiáng)烈的情感反應(yīng)的孩子。

　　所以她像父親的只是那一個冰冷的外表，心機(jī)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上的，不過在那樣一個父母兄長都一肚子壞水的家庭里，也不需要她這個幺妹有什么高深莫測的計謀就是了。_

　　從這點來說，蕭竚和安平就是反面例子了。他們的心里才是一汪深潭，可是面上永遠(yuǎn)和煦，擅長周旋，擅長表演。皇室成員大概生來就有特定的生存能力，而作為攝政王的長子和崇德陛下唯一的女兒，在必須經(jīng)歷的某些“事件”下，更是練就了一身百毒不侵的生存本領(lǐng)。

　　帳內(nèi)的炭火很足，劉緒面皮薄，從寒冷乍入溫暖，臉上便都不自覺地泛出了一陣潮紅。等了一陣，見安平仍然在與昭寧說著話，不便打擾，便悄悄往外退去，打算去見見齊遜之。心底終究是帶著一絲失落的，然而出帳門前眼角掃到昭寧遞過來的一記眼神，忽而覺得心思被看穿了，失落又變成了懊惱。

　　安平倒是沒有察覺，她從剛才聽到昭寧說起魔鬼城便留了心眼。

　　塔什城倒不是真的有魔鬼，只是因為本身的可怕才有了這個名字。這是座空城，四處都是百年前廢棄的城墻，但是已經(jīng)被層層黃沙覆蓋。每到夜晚，肆虐的狂風(fēng)從中呼嘯而過，卷起沙粒，拍打著參差不齊的墻頭，嗚嗚咽咽的回響聲便如同鬼魅的哭泣。里面地形更是復(fù)雜的如同迷宮，偏偏又那般龐大，對西戎來說，簡直是個天然屏障。

　　西戎如今的地界已經(jīng)擴(kuò)大到祁連山外，而祁連山離塔什城并不算遠(yuǎn)，若是要將之一舉驅(qū)逐出去，有這座城池在，便會很困難，所以她不可能不留心。

　　晚間時分，圓喜來稟，說蜀王為世子郡主準(zhǔn)備了接風(fēng)晚宴，問安平要不要過去。她想了想，覺得暫時還是不要暴露了自己的身份為妙，便拒絕了，轉(zhuǎn)去了齊遜之的帳內(nèi)，打算隨便解決了晚膳便是。

　　齊遜之的帳篷因為小很多，炭火的作用便顯得十分明顯，任憑外面如何狂風(fēng)肆虐，里面也仍舊暖融融的，幾乎要逼出人鼻尖的汗珠來。

　　小案橫亙在二人面前，圓喜裹著厚厚棉衣進(jìn)來奉菜，臃腫的像個球，滾著進(jìn)來了，又滾著出去了，臨走還不忘深沉地對齊遜之點了個頭，凍得通紅的臉頰上眼睛彎成了兩條縫，仿佛在說：齊大公子，奴才看好你喲。

　　齊遜之見到，一口酒水生生嗆在了喉間，好半晌才緩過來，抬頭見安平帶著疑問看著自己，只好開口岔開話題：“慶之先前來過了，陛下可見到他了？”

　　“見到了，不過沒怎么說上話。”安平捏著筷子嘆了口氣，低聲道：“大概是不知從何說起。”

　　齊遜之一時無言，半晌，轉(zhuǎn)頭盯著那支燭火，瑩瑩跳躍的光影映出他眸中的一絲憂郁：“陛下心思未定，自然不知從何說起。”

　　安平凝視著他的側(cè)臉，融在燭光里，泛著不甚真切的薄光。他像是浸在江南煙雨中的一道磚墻，幾許滄桑，幾許憂愁，又帶著不可忽視的堅韌，即使身在沙漠之地，也無法侵蝕那縷沁人心脾的濕潤，嚴(yán)密的讓人無法打破。

　　不過安平自有她的法子，她只是夾起一筷子菜，用心的嚼了嚼，而后便盯著他故作驚訝地嚷了一句：“哎呀，好酸吶！”

　　齊遜之果然立即轉(zhuǎn)過了頭，瞇眼瞪著她笑意盎然的臉，然而很快的，他又變換了臉色，笑得比她還志得意滿：“不過陛下雖然沒有定下心思，太上皇和娘娘倒是早就定了。”

　　“哦？”

　　“啊，忘了告訴陛下了，太上皇和娘娘之前對西戎王十分不滿，微臣便只好毛遂自薦，可算了了他們心頭的一樁大事啊。”他悠悠的飲了口酒，勾著唇狡黠地笑：“所以現(xiàn)在微臣也算是您內(nèi)定的皇夫了。”

　　在安平詫異的眼神里，他夾了筷子菜樂淘淘地吃了起來，故意看著她嚷道：“啊，好甜吶！”

　　“……”安平抬手拍了拍額頭，這人已經(jīng)沒下限了……


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