劉緒離京時正是夏末秋初，天氣已漸漸涼爽，適宜趕路。

　　太傅自然是不舍的，之前他從未想過幼子會遠赴邊疆，還以為他這一生都會循著自己的足跡走上文官之路，然而聽了他的話后，又覺得不可荒廢了他的理想。何況他也明白，兒子選在這個時候離開，是因為安平陛下。

　　到了城門口，劉緒便不再讓家人繼續相送了，劉珂嘮叨了幾句在外保重的話，乘著馬車回府去了，臨行前忍不住抹了抹眼睛。

　　劉緒卻沒有停留，一夾馬腹便奔馳出去，卻又在十幾丈外勒馬轉身，靜靜地回望城門。

　　一去三千里，回來卻不知是何情景了。

　　“便知你這臭小子要偷偷地走！”

　　身后忽然傳來一人怒氣沖沖的斥責，他轉身看去，就見前面道旁站著焦清奕，旁邊是秦樽和坐在輪椅上的齊遜之。

　　“你們怎么來了？”劉緒愣了一下，翻身下馬。

　　焦清奕撇撇嘴：“當日我與恪勉一同入營時，你與子都兄前來相送，如今你也要入營了，做兄弟的怎么能視而不見呢？”

　　一旁的秦樽沒好氣地白了劉緒一眼：“不厚道，咱們本還打算為你餞行，你倒好，連出發的日子都不曾告知，若不是子都兄知會，我與錦豐只怕也趕不來。”

　　劉緒有些不好意思，一時間又不知該怎么解釋，便沒做聲。

　　“好了，送也送了，你們就少說兩句吧。”齊遜之笑著看向身邊二人：“錦豐，恪勉，可否勞煩先回避一下，我有些話要單獨與慶之說。”

　　秦樽躲他還來不及，忙不迭地點頭就要走，只有焦清奕有些不滿，翻了個白眼道：“到底是親兄弟，還對咱們藏著掖著呢，哼哼……”

　　劉緒聽到那句“親兄弟”，心頭一緊，默默不得言。

　　他與齊遜之的確情同手足，上頭一兄一姐都性格沉悶，加上他這樣沉悶的，便有些說不來話，可是他與齊遜之卻頗為投緣。在他眼里，齊遜之沉穩淡然，親和有耐心，是極好的傾聽者，所以很多時候都愿意對他說心里話。

　　只是沒想到會走到如今這樣尷尬的境地。

　　“慶之……”突來的喚聲打斷了劉緒的思緒，一抬頭，便見齊遜之已經到了跟前：“可還記得當初在酒樓，錦豐打趣你我的話？”

　　劉緒微怔，稍一回想便記了起來。當年幾個好友相聚，焦清奕見他們關系親近，取笑說：“你們這般要好，若是將來喜歡上同一個女子該如何是好？”

　　當時齊遜之便搖著折扇轉頭朝他笑了一下：“不會的，慶之曾說過，他喜歡端莊優雅的女子，與我的口味可不同。”

　　劉緒哪有他那樣的臉皮，早就紅透了一張臉，半晌才“嗯”了一聲。

　　周圍安靜非常，只余風聲細細刮過樹梢的輕響。劉緒輕輕點頭：“記得。”

　　他永遠記得齊遜之說那話時的神情，眉似遠黛，眼若瀚海，篤定而自信，如今卻不想竟一語成讖。

　　齊遜之收回視線，抬眼看他：“我原本認為你不會改變，倒是錯了。”

　　“我也以為自己不會改變……”劉緒迎上他的視線，似訴似嘆：“之前我一直想知道為何會出現那日的一幕，可是現在想想，又覺得都不重要了。我只想知道，子都兄你……是不是早就對陛下……”

　　“是。”齊遜之沒有絲毫遲疑便點頭承認。

　　劉緒臉色微白：“那為何……不曾告訴過我？”

　　“你初入宮時，我以為你絕對不會喜歡上陛下，便沒有提及，等到發現你動了心，卻已來不及了。”齊遜之嘆了口氣：“我沒想到你一陷進去便已陷了這么深，但終究是我的猶豫傷了你，你要怨便怨我，那日的事，陛下也是有苦衷的。”

　　劉緒沒有接話，過了好一會兒，走到一邊牽了馬過來：“子都兄未免小看了我，縱使再不濟，情與義我還是分得清的，我對陛下仍然有情，也未說過要放棄，可是不會牽扯進你我的情誼，無論陛下最終選擇誰，我都會敬你如兄長。”

　　齊遜之怔了怔，欣慰一笑：“慶之，你長大了許多，對不住。”不是因那日之事而有愧，而是因為之前仍然將他看成了一個需要呵護的弟弟。

　　劉緒神情微動，卻終是沒再多言，利落地翻身上馬，朝他抱了抱拳：“子都兄，保重。”

　　齊遜之退到道旁，整袖抬手，回了一禮：“保重。”

　　聽到急促的馬蹄聲遠去，秦樽和焦清奕才從遠處踱了過來。

　　“誒？這就走了？”秦樽一臉失望：“還打算把他拖回城里去餞行呢！”

　　“切，你無非就是自己想吃一頓罷了。”焦清奕不屑地拆臺。說著上前推著齊遜之朝城門口走：“要吃也是咱們倆吃，你在旁看著就成。”

　　秦樽氣得直磨牙，早就跟了上去。

　　到城門口時，有齊府馬車來迎，齊遜之笑道：“我倒是有心作陪，不過見這情形，你們還是自己去吧。”

　　焦清奕哪管他推辭，徑自跟在他后面爬上了馬車，還伸手朝秦樽招了招：“獨樂樂不如眾樂樂嘛，子都兄莫不是走了一個兄弟，就不認我們這些兄弟了？”

　　秦樽跟著爬上車，便聽齊遜之幽幽地對焦清奕說了一句：“錦豐的嘴真是越來越利了，想來軍營是個好去處。”不知為何，明明是尋常話語，聽在他耳里倒有了森寒的意味，登時打了個寒顫，心想還是別吃這頓飯算了。

　　正想著，有人在外打起了招呼：“咦，這不是齊府馬車嘛，難道里面坐著的是齊大公子？”

　　齊遜之揭了窗簾去看，一人端坐在馬上，笑瞇瞇地看著這邊。他微微一愣，趕緊抬手行禮：“見過攝政王世子。”

　　“這般客氣作甚？”蕭竚笑著打馬近前，一身江湖裝扮，不仔細看根本認不出來他是堂堂攝政王世子。焦清奕和秦樽都立即掀了車簾要去行禮，被他抬手打斷：“出門在外，虛禮可免。”說著又看向了齊遜之：“家母還讓我去府上拜會令堂，倒不曾想在此處遇見了你。”

　　齊遜之的母親秦蓉與蕭竚的母親文素有過一段“孽緣”，這么多年倒是一直有往來，下面的小輩雖然說不上多熟稔，倒也處得不錯。

　　聽他這么說，齊遜之也笑了起來：“卻不知世子現下欲去往何處？”

　　“哦，正打算入宮去探望陛下，齊大公子可要同行？”

　　蕭竚也是聽了不少有關他跟安平曖昧不清的傳言才有此一問，說話時還帶著濃濃的揶揄，可是齊遜之聞言卻沒有做聲，好半天才搖了一下頭：“多謝世子好意，在下已與秦焦二位公子有約，便不去了。”

　　“原來如此。”蕭竚笑著點了點頭，分別對三人道了別，打馬而去。

　　馬車繼續朝城里前行，焦清奕扯了扯齊遜之的衣袖：“怎么，又答應與我們一起去吃飯了？出爾反爾要請客哦。”

　　“請客？”齊遜之挑眉，眼神冷颼颼地掃向一邊的秦樽。

　　“呃，那……還是我請吧。”可憐的秦公子捂著腰間的荷包，悲傷的淚水在心里流……＞_＜

　　黃昏時分，宮中忽然來了三位稀客。人倒是不稀奇，只是三人一起入宮這樣的派頭實屬前所未見。

　　安平正在御花園里擺弄棋局，老遠便聽到林逸的笑聲：“唉，一人被關家中，一人遠赴邊關，陛下獨坐涼亭，叫人不忍多視啊。”

　　她轉頭看去，嗤笑出聲：“我道先生怎會有膽子取笑朕，原來是有人撐腰啊。”

　　林逸身后還跟著兩人，其中一人聞言立即快走幾步上前道：“哎喲陛下，您這模樣，看著叔叔我好心疼啊。”

　　安平抽了一下嘴角：“攝政王世子大駕光臨，朕要花心思好好招待，只怕胃疼多過心疼啊。”

　　視線移到最后那人身上，只見到他臉上威嚴的好似結了冰。她賊兮兮地笑了一聲：“蜀王終于肯來見朕了？”

　　蕭靖傲驕地看了她一眼：“衍寧堂弟說今日權作親人閑聚，微臣豈可拂了他的面子。”

　　衍寧是蕭竚的表字，聽到自己被點名，他立即抬了一下手以示清白：“其實是逸表哥叫我來的。”

　　林逸望了望天，搖頭嘆息：“我不入地獄，誰入地獄……”

　　“三位叔叔同時光臨，真是讓朕驚喜非常啊，”安平笑了一下，抬了抬手：“既然是親人相聚，便隨意坐吧。”

　　三人也不客氣，大大方方地圍著石桌坐了下來。

　　安平看了看蕭竚，笑道：“叔叔為何突然來了？”

　　“唉，別提了！”蕭竚擺擺手，一臉心煩氣躁：“你小姑姑突然跑去西域了，我這個做哥哥的自然是要去把她尋回來的，路過京城便來探望探望你。”

　　蕭靖在旁驚悚道：“一個人去的？”

　　蕭竚憂愁點頭。

　　“那倒是巧的很，朕在西域也有些事情要查，不如……”安平笑瞇瞇地看著蕭竚：“叔叔你順手幫個忙唄？”

　　“……”蕭竚忽然覺得來看她這個決定是錯誤的。

　　“至于蜀王皇叔嘛……”安平悠悠然拖著調子，一手撐著下巴笑意盎然地看著他：“輸了就是輸了，您也要看開點兒。”

　　她若是換個語氣還好些，偏偏是這種得意又帶著嘲諷的語調，驕傲如蕭靖怎會受得了？他捏了捏手指，一拍桌子便要撲上來，卻被林逸一把從后抱住：“冷靜啊蜀王，冷靜……”

　　“冷靜什么，反正是親人相聚，叔叔教訓侄女天經地義！”

　　蕭竚連忙擋在前面：“哎哎哎，好歹安平也算我半個徒弟，堂哥你很不給我面子啊，再說了，人家不僅是小輩，還是女子啊。”

　　蕭靖終于停了下來，抽了抽嘴角：“也就只有你把她當女子。”

　　“……”

　　安平抱起胳膊，一臉無所謂：“還有啊，朕覺得皇叔你也休息夠了，過段時間便將帥印歸還給你，讓你回西北去好了，怎樣，高興么？”

　　“陛下這是在施舍不成？”蕭靖瞇了瞇眼，又捏著手指作勢欲撲，林逸和蕭竚手忙腳亂地擋著他：“冷靜啊冷靜……”

　　守在遠處的宮人們見到都悄悄議論起來，被圓喜呵斥著揮手遣走：“看什么看？蜀王殿下在演折子戲呢！一群沒眼力的！”


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