莫語已備了桌素齋，初雪胡亂吃了兩口，叮囑莫語幾句，若秦太太這邊有信即刻派人來報。莫語連連應了，初雪也就告辭。

　　回去路上，初雪坐在車里，不停在算鹽運使會怎樣處置這件事，心里多了無數的念頭，在那轉來轉去，如果自己猜錯了，那就可能萬劫不復。初雪覺得喉嚨里開始干澀起來，手緊緊抓住胸口的衣服，就算萬劫不復，用自己這條命也要把丈夫換回來。

　　想到此處，初雪又把手放下，對旁邊的香杏道：“也不知道老王把人送進去了沒？”香杏曉得初雪心里煩悶，只敢寬慰地道：“王媽媽做這樣事久了，既應了太太，定會給太太回話的。”

　　車已經停下，香杏跳下車，伸手扶初雪下車，初雪剛站到地上耳邊就響起王媒婆喜悅的聲音：“太太，您可算回來了，小的等你多時了。”初雪瞧著王媒婆，她身后還跟了一個婆子，示意她們進去說。

　　還是那間倒廳，王媒婆屁股沒落座面上笑吟吟的：“接了太太您的吩咐，小的連尋了兩日，恰好有兩個十六歲的姑娘，竟是一對雙生子，小的瞧過那相貌，真是描都描不出來。”

　　初雪哦了一聲，瞧向那婆子，那婆子已經行禮道：“家主人聽說是府上要的姑娘，特地命小的過來伺候。”揚州城里做主母的，想為自己丈夫挑兩個服侍的人也是有的，這婆子出入高門大戶多了，禮儀規矩一點不錯。

　　初雪哦了一聲，瞧著那婆子道：“身價銀子好說，只是人定要出色。”那婆子忙道：“家主人在這揚州城里，也做了二十來年，怎敢拿著自家的名聲糟蹋？那一對姑娘上年就有人瞧中，只是出不起一對的價，只買一個走姑娘又不愿意，這才耽誤下來。”

　　雙生子，倒比平常的姑娘要好些，初雪心里有了定奪，對婆子道：“多少的身價銀子？”婆子一笑：“原本這對姑娘買過來就是兩百兩銀子，這么些年家主人也花了不少心血，太太若要，一千五百兩銀子拿來，這對姑娘就到府上服侍。”

　　一千五百兩，見初雪沉吟，婆子還當初雪嫌貴，畢竟瘦馬比不得已經成名的妓|女，五六百兩銀已算出色女子的價格，七八百兩已是頂尖，上千兩的也有，但一年也沒有幾個。自己家的這對姑娘，不過是仗了雙生子的噱頭，才出到這個價。

　　婆子正想說這價錢已不可再少時，初雪已經開口：“這銀子算不得什么，只是一來這對姑娘必是處子，二來相貌定要出色。”婆子曉得這生意將要談成，忙忙行禮：“太太放心，家主人并無丈夫，這對姑娘自是處子無疑，相貌的話，也不是小的說句大話，不是那種出色之人，怎能入得了家主人的眼？”

　　初雪點一點頭，讓香杏拿出幾樣首飾，不外是金玉之物，遞于那個婆子道：“這些就當是定錢，身價銀子之外，我再多支三百兩銀子給你，必要裝扮一新，耀人的眼。”婆子接過首飾應了，嘴里還不忘說兩句太太果然賢德的話。

　　初雪喚來一個自己的心腹管家娘子讓她跟著王媒婆去做這件事，這才去萬老太太上房回稟。剛走到院門口，就見楊氏帶了人出來，初雪停下腳步：“婆婆是在午睡嗎？”

　　楊氏點頭：“婆婆這一睡只怕要半個時辰，大嫂我們不如去花園里坐坐，還想問大嫂今兒可聽了什么佛經故事呢。”初雪曉得楊氏要和自己說話，和她攜手往花園去。

　　園里草木青蔥，有紅花點綴其中，間或有鳥雀飛過，初雪坐下就對楊氏道：“二嬸嬸有什么話要尋我說？”楊氏見她面色疲憊，這幾日眼角已有細紋出來，拍一拍她的手道：“昨兒我母親有些不好，我回了娘家一趟，父親說他已寫信給巡撫衙門里的劉師爺，請他來揚州斡旋一二，讓我和你說，千萬不要著急。”

　　初雪也沒言謝，只是嘆道：“事情到了這個地步，才曉得為何人人都愛權勢，此事雖是權貴驕人，卻也非權勢不能解。”楊氏輕嘆：“大嫂素來通透，今日怎么發這樣的嘆息？大伯這事只算飛來橫禍，若是在那官場之中，常有牽連子孫的，那時又有人說權勢不是什么好物，倒不如田舍翁過的自在。”

　　初雪的笑里帶有幾分了然：“世事無完美，二嬸嬸這話倒觸了我一個心思，等你侄兒再大些，完了姻。就讓他們小夫妻管家，置幾畝田地，在鄉下悠游自在也好。”楊氏正要說幾句話來寬她的心，也就順著她的話說，只是兩人都明白，做了母親的人，心里總牽掛著自己的孩子，哪能真的悠游自在？

　　不一時丫鬟來報萬老太太午覺已醒，妯娌倆又到婆婆跟前服侍，陪著她打一會兒牌，又說些笑話逗她開心，只是初雪的心總不在牌上，屢屢出牌給人吃，這讓坐在她下手的文珍笑的眼都瞇起來：“大伯母今兒是怎么了？心疼侄女也不是這樣，瞧，今兒侄女贏了這么多呢。”

　　萬老太太一雙眼從初雪臉上又看到楊氏臉上，兩個媳婦有事瞞著自己這是肯定的，這事她們不說定是怕自己擔心，其實自己活了那么幾十年，什么事沒見過？有什么可擔心的，媳婦們既不肯說，也不能辜負了她們的好意。

　　萬老太太拍一下文珍的頭：“你啊，就是個小財迷，這幾日贏那么多錢，讓你拿出一些請我們吃些好的都不肯？”文珍正在數錢，聽到萬老太太這話就撒嬌道：“祖母，不是孫女財迷，只是祖母您瞧，孫女這兩日贏了這么些錢，加在一起也沒有一兩銀子，這夠請祖母吃什么好的？要單給祖母加一道菜，孫女又怕祖母說孫女小氣，這才索性什么都不備，小氣就小氣吧。”

　　文珍這番話逗樂了大家，萬老太太心里更加歡喜，眾人又繼續斗牌，斗過了牌，用過晚飯初雪才回屋，剛走到院門口，遣去的那個管家娘子就走上前行禮：“太太，銀子已經交了，那兩個姑娘也交給王嫂子帶去了。旁的，可要再做什么？”

　　初雪面上露出一絲苦笑：“旁的，還能做什么，只有等。”等著秦府那邊的消息，等著巡撫衙門里的劉師爺，除了等，現在再做什么都沒用。

　　初雪面上神情讓管家娘子心里嘆了聲，扶了她一把就道：“太太，您既這樣心誠，老爺定會沒事的。”初雪閉一閉眼：“說的是，老太太這里，你們做的很好，先下去吧。”管家娘子行禮退下，初雪由香杏扶著往自己屋里走。

　　屋里的燈還亮著，文景帶著兩個弟弟在燈下寫字，見初雪進來，三人乖乖地行禮，初雪瞧著三個兒子，手摸上文俊的臉，怎樣也不能讓他們失去父親，剛要說話初雪就覺得頭暈目眩，險些栽倒在地。

　　幸好身邊站著文景，文景緊緊扶住她：“娘，沒事，等兒子再大些，這些事就交給兒子去做。”好兒子，初雪拍一拍兒子的頭，香杏端上一盞參茶：“太太您喝兩口，這幾日，您奔忙的的確累了。”

　　文陽已經接過參茶，掀開蓋子吹了吹，接著把參茶放到初雪面前：“娘，不燙了。”小文俊雖然不知道到底發生了什么事，但是兩個哥哥都要自己乖乖的，自己就要乖乖的，趁初雪喝茶的時候鉆到初雪懷里瞪著大眼睛瞧著她：“娘，是不是我貪玩，不去上學娘你才這樣？我明兒就跟哥哥們去學堂，不讓娘擔心。”

　　初雪把茶碗放下，抱著文俊拍了拍，耳邊似乎響起丈夫爽朗的笑聲，來，乖兒子，都來給爹抱抱。不能讓這樣的笑聲就此消失，初雪拍一拍文俊的臉：“是啊，你要好生去學堂，不許再調皮。”

　　文俊的小臉不由紅了，鉆進初雪懷里不出聲。文景給初雪捶幾下肩頭，說出的話就像發誓：“娘，您放心，我一定會照顧好弟弟們。”

　　初雪瞧一眼長子，面上露出欣慰笑容，文陽不甘被忽視，在旁邊把小胸脯拍了兩下：“娘，我也會的，等爹回來，一定會夸我的，是不是？”文景對弟弟皺了皺鼻子，文陽回個鬼臉給他，文俊呵呵笑了，初雪瞧著孩子們，為了他們也要挺住。

　　不知道是往知府衙門里塞的銀子起了效果還是往桐蔭深處送的那對美人有了作用，就在送美人的第三天，萬二老爺匆匆回來告訴初雪，知府那邊已經得了消息，說那位貴人的怒氣稍歇，但是死罪可免，活罪難逃，還要四十萬兩現銀子才能讓萬克己平安無事。

　　四十萬兩現銀，繞是初雪見慣了大場面，也不由倒吸一口涼氣，萬家算不上揚州城里頂尖的富商也是數的上的。但是現在要拿出四十萬兩還是要費一番周折。見初雪皺眉，萬二老爺還當她嫌銀子多了，忙道：“大嫂，我也曉得這有些難辦，不過大嫂您放心，我這里還有十萬兩，大嫂您先拿去，再湊一湊應該夠了。”

　　初雪并沒接他的話，只是問道：“那位貴人說要幾日？”萬二老爺皺眉：“太尊叫我們進去時候，說的是多則十日，少則五日。”看來他是急著要走，想再撈一把，初雪在那沉吟，萬二老爺已經道：“大嫂，這銀子還能再賺，雖說有那么一個疑心，但老三去京城還沒回來，聽太尊的意思，是十日之后若見不到這些銀子，就要把一個一直關在那等待秋后處決的兇徒和大哥關在一起。”

　　竟是這樣步步緊逼，初雪的頭一抬：“既如此，也就罷了，二叔，你再去求太尊，就說請他再寬限十日。”


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