分家？初雪微微有些驚訝，再看向萬老太太，此時離萬老太太極近，能夠看得清楚萬老太太面上的皺紋和頭上的白發，初雪竟不知道該說些什么，又覺得此時說什么都是多余的，只是伸手緊緊扶住萬老太太。

　　萬老太太看一眼初雪，微微一笑：“雖說人都喜歡家里熱熱鬧鬧，數世同堂，可是人一多口就雜，況且孩子們漸漸大了，到時總要各自嫁娶，那時人口更多，心里更雜。倒不如趁現在弟兄們都歡歡喜喜的，把家分成三分，各人自去過自己的日子，年節時大家再聚在一起，說說笑笑歡歡喜喜，豈不更勝現在？”

　　初雪不知為了什么，心里竟有點酸澀，輕聲道：“老太太，想分家也有一些是為了我吧？”萬老太太面上的笑容沒變：“只是一些些罷了，萬家的出身怎么都是變不了的，當年老太爺百般掩飾，還娶了兩個出身極好的媳婦進來，可是這樣又如何呢？說到底，自己要得到的東西，還是要自己去掙的，拘泥一些別的，終究是走不出去。”

　　說著萬老太太反握住初雪的手：“我知道，你是個好的，以后分了家，你就是長房的主母，該怎么做你必要心里有數，不要因了自己的出身，就覺得低了別人一頭。”初雪放開手，鄭重拜了下去：“多謝老太太。”萬老太太啞然失笑：“起來吧，說起來，你也該叫我一聲婆婆了，再過些日子，你就是我萬家長房的媳婦，出外應酬起來也要立起來，知道吧？”

　　初雪起身扶住萬老太太，抬頭時候那眼已經和平時有些不一樣，輕聲叫了聲婆婆，萬老太太輕輕拍一拍她的手，再沒有說什么話，人生就是如此，一些事想開了就想開了，有些事不是一直回避就可以當做沒發生過，倒不如就此放開，還覺得輕松些。

　　萬老太太長舒了一口氣，很久了，總有幾十年了，壓在心里的東西終于沒有了，丈夫生前死后，自己都沒忘記他說的話，可是真要廣大萬家，又不是只有光靠娶幾個出身好的媳婦就能讓人忘記一切，反而造成怨偶。

　　萬老太太歇息了一會兒也就重去楊家坐席，萬克己卻一直在外忙碌，忙到夜很深才回屋。那時初雪在燈下都快睡著，聽見腳步聲睜開眼，萬克己已經把外面的衣衫脫下，見初雪睜開眼，忙道：“你也不用在這等我，我今日必是要回來晚的。”

　　說著萬克己就打個哈欠，初雪本想叫外面的丫鬟們打水進來，但萬克己進來也有一會兒沒見她們，想來睡的也是極熟，索性自己去提了熱水來服侍萬克己洗臉腳。萬克己雙腳泡在熱水里，覺得十分舒服，笑著道：“果然還是有你好。”

　　初雪抬頭看他一眼，低頭拿起手巾給他擦著腳：“你今日在外跑了一天，肯定很累，我不服侍你誰服侍？”萬克己擦好腳就躺回床上，初雪把水放到一邊，也覺又累又困躺上床，萬克己順勢摟住她。

　　初雪躺在他的臂彎，眼半睜半閉，嗯了一聲就問：“那個女人呢，還有她兒子呢？”萬克己的眼沒有閉上，只是看著床頂：“我問了她，原來她回了家鄉就另嫁了，很快生了兒子，兩口子又不知道去運營，坐吃山空，帶回去的那些東西這么十來年下來花的一空，窮得沒有法子就想了這個主意。我讓小廝們去外面尋，果然尋到她男人就守在門外，又問了問，曉得他們來了這里也有四五天了，一直在外打聽消息，竟想出這么個主意，先尋了你說幾句好話，然后再徐徐圖之。”

　　說著萬克己點一下初雪的鼻子：“要不是你有主見，心又正，遇到個生了邪心的人，只怕這計就真成了。”萬克己沒等到初雪的回答，見她閉著眼睛已經睡熟，也笑了一聲睡去，再過幾日，她就是自己名正言順的妻。

　　吳氏帶兒子尋上門來的事，別說外人，連家里都沒幾個人知道，那日聽說這件事的下人都被密密囑咐，不許露出半點風聲，不然這主家要折騰下人，有的是手段。故此這種在別家足以掀起軒然大|波的事情，在此時竟悄悄平息，沒幾個人知道。

　　楊家搬到新宅子后的第三日，萬老太太就傳齊了兒子和媳婦們，難得萬老太太一臉嚴肅，兒子們也心里覺得好奇，萬克己已經聽初雪說過，曉得自己娘要主持分家，雖說做兒子的總該勸諫一下，自己娘|的脾氣自己知道，倒不如等她正式說出時候再勸，于是萬克己就遵了萬老太太的令，一個字也沒和兩個兄弟說。

　　李氏不曉得是什么事情，還當是萬老太太要專門再說一遍初雪正式被扶正的事，心里不由又開始嘀咕，不就一個妾，搞出這么大的動靜，難道以后見了，還真要畢恭畢敬地叫她大嫂不成？瞧一眼坐在自己對面的楊氏，李氏微微扯了下唇角，也不知道她吃了什么迷魂藥，現在自己說的話她連聽都不肯聽了，要知道不讓初雪扶正，為的也是萬家，不是自己。

　　李氏還在想，萬老太太已經開口：“今兒叫你們來，為的是件大事，我自從嫁了你們的爹，總有四十多年了，你們的爹在世時候，我輔佐著他，掙下這偌大的家業，在外說起也是嘴響。你們的爹后來沒了，也虧你們三兄弟心在一起，力往一處，這個家越發興旺起來。只是我近年來越發老了，原來呢，你們大嫂沒了，長房沒有個主母，我想著再幫你們多管幾年家。現在你們大哥要扶正劉姨娘，長房日后有了主母，我就想著過幾年安生日子。”

　　李氏楊氏都不由一驚，難道說萬老太太今日叫來，是要等初雪扶正之后，就把這家交給她嗎？楊氏雖和萬二老爺這些日子好的蜜里調油一樣，可是真要叫初雪做了當家主母，楊氏心里還是有幾分不服氣的，算起來自己除了嫁的是二兒子，別的方面哪里又差了？

　　李氏張嘴就想反對，可瞧楊氏沒有動靜，萬家三位老爺也不動聲色，不由又用眼去瞧楊氏，想讓她開口問問。楊氏心里打了幾個轉，沒有說話，倒是萬三老爺開口了：“娘，大哥要給我們找個大嫂這也是喜事，況且大嫂就該當家，這種事情是天經地義的，娘您又何必把兒子們特意叫來呢，難道還怕我們中有人不服？”

　　這話讓李氏恨不得去踢自己男人幾腳，哪有這樣說話的，萬老太太笑了：“老三，要是只為你們大嫂的事，我也不用把你們都叫來了，我說想過幾年安生日子是，你們兄弟們也大了，再過幾年就該各自做公公了，現在瞧著雖然極好，可是樹大分支，人多必要分家。趁著我還沒糊涂，索性把家當三下分開，你們弟兄三人各自拿了一份去各自過日子。”

　　分家？這個消息如同一滴水滴進油鍋里，萬二老爺和萬三老爺互看一眼，不曉得該怎么說，李氏面上閃現喜色，分家好啊，分了家就可以各自去過小日子，可以搬出這所宅院，也不需日日都到婆婆面前服侍，更不用天天見到妾室扶正的大嫂，到時見了不過面上維持禮貌就行。

　　楊氏面上也是驚訝之色，她比李氏早進門一年，心也要細一些，曉得公公在日曾經說過萬家永不分家，就要這么一大群人住在一起，才叫人丁興旺。萬老太爺沒了這么多年，萬老太太其實也是一直照著他的意思在做，此時怎會想到分家？

　　萬二老爺和楊氏不愧是夫妻，已經心意相通，見萬克己不說話，萬二老爺開口就道：“娘，好好地為什么想到分家？況且爹在的時候，曾經講過許多次，說以后都不分家，要我們兄弟三人齊心協力，把萬家發揚光大，娘您怎么又想到這個主意？”

　　萬三老爺也嚷起來：“娘，您一定是覺得有些人不齊心，可是只要我們兄弟三人齊心，又怕什么呢，這分家的話還是不要再說。”萬老太太笑一笑：“我知道你們在想什么，可是我問問你們，你爹的話難道是圣旨，不能違背？而且你爹已經沒了十來年，這十來年情形早就變了，當時不分家有不分家的理由，現在分家有分家的理由。”

　　萬克己遲疑一下總算開口：“娘，說起來，您想要分家是不是為了我要扶正，怕的是日后妯娌們不好相處，才想要分家，可是……”萬三老爺已經打斷他的話：“大哥你說什么呢，別說劉姨娘進門已經五六年，生下兩個侄子，這幾年打理你院里的事沒有半點錯處，就算是你現從外面抬一個進來，說要娶了，我們這些做兄弟的也只有認她做大嫂，妯娌們也要相處起來，哪有不能相處的？”

　　這話刺中李氏的心，她的臉色頓時變了，冷笑一聲道：“老爺這話說的好，現從外面抬一個不知道青紅皂白的進來我們也要認她為大嫂，要和她相處？老爺這是踩了誰的臉去討好別人呢？誰曉得外面抬進來的是香的臭的，貴的賤的，難道要那種窯子里千人睡萬人壓的窯姐兒，我們也要叫大嫂嗎？老爺不嫌丟人，我嫌丟人。”

　　萬三老爺一時嘴快，倒沒想到李氏的心病，聽了李氏這話不由冷笑道：“你口口聲聲丟人，說到底，你不過是嫌嫁進我們萬家丟了你的人，不然這揚州城里，扶正妾的人家難道只有我們萬家嗎？做妾的人又有幾個出身良家的，細算起來，底子不那么干凈的人多得是，你平日出門應酬，不也有和那些扶正的人來往的嗎？那時你怎么不嫌丟人？”


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