秋蟬哪里敢去，渾身抖成一團(tuán)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著萬老太太，又去看萬克己，這樣更讓萬老太太大怒，伸手就去推秋蟬：“我還沒死呢，現(xiàn)在說話就沒人聽了，還不快去？”

　　秋蟬進(jìn)退兩難，也差點(diǎn)哭了出來。萬克己抬頭看著萬老太太：“娘，您又何必遷怒？”這聲音里滿含嘆息，讓萬老太太心猛地一動(dòng)，那手頹然放了下來，眼里的淚滾珠般落下，只看著自己兒子，半句話也說不出來。

　　秋蟬松了一口氣。萬克己還是跪在那里：“娘的苦心兒子是知道的，娘要萬家好，光耀萬家，可是你我心知肚明，光耀萬家，不是只有靠娶幾個(gè)出身好的妻子這一條路。況且這條路……”

　　這條路，只怕也行不通，自己的爹是怎么死的，不就是為自己求娶陸編修家的女兒不得還受了幾句閑話才死，錢能通神，可是這世間多的是拿了你的錢背過身就看不起你的人。

　　如同二弟岳父楊家，四時(shí)八節(jié)，各人生辰，算來每年都要從萬家這里拿上千兩銀子去，可是就算拿了這么多的銀子，來往起來，楊家也不見的有多親熱，二弟曾說過那幾個(gè)小舅還用銅臭來諷刺過他。更別提二弟和弟妹之間，看似舉案齊眉，實(shí)際連句知心話都說不成。

　　萬老太太又怎么不明白這些，可是人總是有自己念頭的，當(dāng)初萬老太爺如此，久而久之，這些話也成了萬老太太自己的念頭。發(fā)家不算，還要娶幾房出身極好的媳婦，讓那些當(dāng)初看不起自己一家，把自己全家當(dāng)做奴才使喚的人瞧瞧，沒有天生的奴才命。

　　翰林女兒、富家千金又如何，還不是要恭恭敬敬在自己面前執(zhí)兒媳禮，對(duì)自己的話不敢忤逆。屋里十分安靜，秋蟬覺得汗都透出了衣衫，可不敢說一個(gè)字，連呼吸聲都不敢重了，就怕驚擾了他們，更為難的是，聽了這些話，自己未來的命運(yùn)？秋蟬覺得一片茫然，聽著西洋座鐘在那發(fā)出咔嗒咔嗒的聲音，覺得那聲音要很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間才發(fā)出一下。

　　門外響起一個(gè)婆子恭敬的聲音：“老太太，羅家舅爺在外等著，想給您請(qǐng)安。”羅大爺為什么來的，萬老太太怎么不明白，她看向自己的兒子，萬克己眼里分明有著祈求，這門婚事，真的只是看起來很好嗎？屋外的婆子得不到回答，聲音稍稍提高又說了一遍，萬老太太這才示意秋蟬出去。

　　站的腳酸腿麻心里更慌張的秋蟬看見萬老太太讓自己出去，松了一口氣趕緊掀起簾子去敷衍婆子。萬老太太疲憊地坐了下來，盯著自己的兒子過了很久才嘆息地道：“老大，你也知道此時(shí)萬家不是當(dāng)年，這退親一事說的輕巧，卻要對(duì)羅家怎么交代？你對(duì)揚(yáng)州城的人又要怎么交代？出外應(yīng)酬別人問起，我又怎么交代，你想好了沒？”

　　萬老太太疲憊的話進(jìn)了萬克己的耳里，他還是跪的筆直：“娘，兒子不孝。”萬老太太當(dāng)兒子已經(jīng)軟化，打算再說幾句時(shí)就聽到萬克己又道：“對(duì)羅家，兒子愿負(fù)荊請(qǐng)罪，不管是要銀子也好，要兒子磕頭去求也好，兒子也再無一詞。”

　　這樣交代對(duì)羅家也算過的去，對(duì)旁人呢？萬老太太看著兒子，心里的疲憊更盛：“這樣做，值得嗎？”萬克己微微垂了眼，輕聲地道：“忍一時(shí)之苦，得日后不被人束縛，當(dāng)年爹娘都能做到的事，今日兒子面對(duì)的勝過爹娘當(dāng)年數(shù)倍，又有什么做不到呢？”

　　忍一時(shí)之苦，當(dāng)年把長(zhǎng)子送進(jìn)程家換得程老爺?shù)男湃危��?dāng)時(shí)自己也哭了不少，可是不忍當(dāng)時(shí)的苦，又怎有今天呢？萬老太太嘆氣，手無力地垂在那：“你已年近不惑，凡百事情都有自己的主張，我老了，你房里的事就不再管了。日后你想續(xù)娶也罷，要怎樣都好，我不管了。”

　　萬老太太話里的心灰意冷萬克己聽的清楚明白，他膝行一步到了萬老太太跟前，用手抱住她的膝蓋，仰頭道：“兒子是娘生的，一切都是娘給的，怎么敢不聽娘的，只是這件事情，還請(qǐng)娘順了兒子。”

　　萬老太太摸一摸兒子的頭發(fā)，見他發(fā)里竟然有幾根銀絲，不知不覺間，自己兒子發(fā)上已經(jīng)有了白發(fā)，可憐他白發(fā)已生，才有那么一點(diǎn)骨血，偏心一些也是常事。畢竟是自己的兒子，萬老太太生出一點(diǎn)護(hù)短之心，況且這個(gè)兒子，總和自己沒有另外兩個(gè)兒子親熱，就順了他去吧。

　　萬老太太的手摸上兒子的臉，不曉得有多久沒摸過自己兒子的臉了，記憶里那光滑柔嫩的皮膚不知什么時(shí)候起已經(jīng)變的粗糙，那眼角處的皺紋竟似比自己眼角還要多些。萬老太太的淚滴落在兒子臉上，萬克己一動(dòng)不動(dòng)跪在那里，仿佛住在當(dāng)年程家后面街上小屋，娘讓自己去程家書房服侍時(shí)，她也曾這樣一遍遍撫摸自己的臉，眼里全是舍不得。

　　之后自己仿佛一夜之間長(zhǎng)大，再不是父母膝下的嬌兒，在程家書房三年，等到出來時(shí)候才曉得自己爹娘那些年并不是沒有銀子，也不是一定要把自己送進(jìn)去，而是為了博得老爺?shù)男湃巍Ｄ菚r(shí)不是沒有怨言的，可是不能說出來，畢竟爹娘也是為了萬家好，不忍得那一時(shí)之苦，又怎有今日的富貴？

　　秋蟬恭敬地在外面道：“老太太，羅家舅爺不肯走，說今兒一定要面見您請(qǐng)安。”萬老太太收回手，端坐在那里：“請(qǐng)羅家大爺進(jìn)來。”外面的秋蟬微微一愣，這大爺舅爺一字之差，可是大不相同，難道老太太被大老爺說服了，同意和羅家退親了？那位劉姨娘還真看不出來，不聲不響的，竟能讓大老爺已定好的親事退掉。

　　秋蟬還在思量，萬老太太的聲音又響起：“怎么還沒請(qǐng)進(jìn)來？”秋蟬急忙應(yīng)是，讓婆子去請(qǐng)羅大爺，屋里的萬克己并沒站起身，只是對(duì)萬老太太道：“兒子謝過娘。”萬老太太嘆氣：“別家的女兒再好，姑娘再能給我們爭(zhēng)體面，畢竟你才是我的親生子，看著你心里不歡喜，我又怎么能歡喜呢？”

　　當(dāng)年已經(jīng)欠了他，這次就當(dāng)是填補(bǔ)吧。羅大爺已經(jīng)走了進(jìn)來，一眼看見萬克己跪在那里，心里不由敲起小鼓，難道說萬克己已經(jīng)和老太太說了，他動(dòng)作可真快。


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