薛錦繡今天憋了一肚子的氣沒地撒，與薛錦顏一道用晚膳時還不敢表露出來，只好埋頭喝粥。只是見著薛錦顏今天也是一臉愁容，不由好奇問道：“阿姐怎么了？這些菜不合胃口？”

　　薛錦顏搖搖頭：“今天爹爹和阿娘去城郊看莊子去了，說是等上一兩月那邊收拾妥當，咱們便搬過去。”

　　“這不好嗎？”薛錦繡眨眨眼，“阿姐舍不得這里？”

　　薛錦顏搖搖頭，輕聲道：“祖母年紀大了，我原以為……哎罷了，不提這些。今天我讓巧月去給母親送些東西回來時發(fā)現(xiàn)，城門口處多了好些個流民。巧月打聽了一下，好像是凌江發(fā)了秋汛，好幾處都決了口子，這些人無家可歸，便都往長陵涌來。只是今年收成不佳，城里也沒有那么多的余糧，聽說城門口的人說，知州大人怕是不會再讓人進來了。外面不太平，想來城里也不安全，魚龍混雜的，這段日子你還是不要外出了，安心待在府里吧。”

　　薛錦繡扒了兩口粥，問道：“往常都會有商戶開粥鋪的……嗯，府里沒有人去設(shè)粥棚嗎？”

　　薛錦顏搖搖頭：“你也知道，近來府里因分家一事鬧得沸沸揚揚，咱們自己的家務(wù)事都管不過了，哪里還顧的了那些。”

　　薛錦繡沉吟了一下，低聲道：“這可不妥了……”

　　“為何？”薛錦顏頗為不解，“我們畢竟不是那寺廟僧人，開不開粥棚有何不妥？”

　　薛錦繡放下了碗筷，肅然道：“依著阿姐所言，知州大人不讓進城，可見災(zāi)情嚴重。即便是那些進了城的人，若不妥善安置，為了活下去怕是會鋌而走險，做些雞鳴狗盜之事。到時候遭殃的，還不是咱們長陵的老百姓。咱們薛府肅然是整個長陵商戶的龍首，薛府不動，其他人也不敢動，畢竟這是做善事，他們斷斷不敢搶薛府的風(fēng)頭。即便不是善事，設(shè)了粥棚，肯定也會引起一些事端，薛府不動，其他人不敢也不愿去擔(dān)下這份責(zé)任！知州大人素來與大伯爹爹們交好，眼見著咱們府因分家忙的焦頭爛額，肯定也不會拿一些無關(guān)緊要的流民一事來打擾大伯和爹爹他們。久而久之，定然會出現(xiàn)流民無處安置從而引起一系列的矛盾和事宜。”

　　薛錦顏大為詫異，不過是一句話的事，薛錦繡竟然想了這么多，是不是有些草木皆兵了，不由道：“可是……安置流民這種事，向來不都是朝廷來辦的嗎？”

　　薛錦繡再次嘆氣：“阿姐，你素來不理那些俗事，可知自今年開春以來，朝廷加了多少賦稅嗎？安置流民需要銀錢米糧，如今朝廷沒錢了！朝廷沒錢，咱們長陵的府君又怎么會有錢呢？”

　　“依你之見，這事兒還真要咱們府來管了？”薛錦顏還是覺得不可思議。

　　薛錦繡無奈點了頭：“若是真的讓那些流民出了什么意外，第一個遭殃的怕是就是知州府和咱們薛府。有些人為了活命不惜鋌而走險，試問整座長陵城，哪里的錢糧最多？”

　　薛錦顏細細想了一會兒，只覺得不寒而栗，連聲道：“你說的在理，是我見識淺薄了。只是今天天色已晚，爹爹和阿娘今早出門時囑咐說十日后才會回來。我雖不是很懂，聽你這么一說也覺得這種人命關(guān)天的事兒還是要趕緊辦，拖得越久越難。”

　　薛錦繡之前自己慢慢分析時已經(jīng)想到了辦法，此刻便與薛錦顏商量道：“若是等爹爹回來怕是晚了，大伯和三叔？靠不住！既然已經(jīng)分了家，他們也管不得咱們怎么做。”說著，心中默算了一下府里二房能動用的錢糧幾何，搬家所需耗的銀錢幾何……最終道：“咱們?nèi)ゾ司四牵�設(shè)粥廠安置流民舅舅他們有經(jīng)驗，也與知州大人相熟。就說是二爺和方家一起向朝廷表的孝心，為知州大人分些憂。同時分封書信讓人快馬加鞭帶給爹爹，想來爹爹會同意的！”

　　“行！明日一早我便與你一道去舅舅家！”

　　薛錦繡十分贊同。畢竟無論是薛府還是在方府，因著這個時代的人們的思想，薛錦顏這樣的姑娘說的話總是更可信些。她們素來安靜，端莊，善良，平時不多言多語，一旦說話定然是有原因的。而薛錦繡這樣的，無論是古代還是現(xiàn)代，一個小時候被診斷成小傻帽，無論以后怎么改變，除非是最親近之人或者了解其本性之人，其他的，對她的智商估計也是要打個問號。生活自理沒問題，遇到這種大事，她說話反而會引起一些不必要的揣測和騷動，平添麻煩。

　　果然，方家大爺聽到薛錦顏一提，頓時道：“這可巧了，你表哥昨兒也與我說了這些。只是往年都是由你們大伯來牽頭，如今他沒動靜，我們也不知該怎辦。”

　　薛錦顏道：“大伯如今事多，前院后院的都是他一人管著，這些事怕是就顧不過來了。但我總想著，這些善事還要做的。如今祖母病重，我這個做孫女的除了侍奉左右外，真是不知還能做些什么！設(shè)了粥廠，做些積德行善的事，想來佛祖也會保有祖母吧！”

　　“哎，你這份孝心實在難能可貴，我那妹子能教出你這樣的閨女是她的福氣。”方家大爺跟著感嘆。當即道：“既如此，那這一次我就拖個大，先將粥廠設(shè)起來，等你爹爹從莊子回來后，在一起商奪其他的。”

　　薛錦顏立刻道：“我已經(jīng)寫了信讓人帶給爹爹，想來不日就會有回信。”

　　“嗯！”方家大爺點了頭。喚了兒子方旭，便開始吩咐粥廠一事。薛錦繡有心要學(xué)，又怕引起一些揣測，好在薛錦顏明白她的心思，立刻道：“有一件事還請舅舅成全。”

　　“何事？”

　　“反正我們姐妹二人也無事，不如就讓我們跟在表哥身邊，幫個忙吧？別看我們是女子，但也還是識的字，算的賬的。”

　　方旭笑道：“知道表妹是才女，只是這可是個苦差事啊！”

　　“積德行善，自要親力親為，否則不就讓佛祖怪罪了嗎？”

　　方家大爺見她如此堅持，便也就笑著同意了。不過礙著二人都是沒出閣的閨女，只讓她們在后院做些小事即可。

　　薛錦繡到不介意，只要拿了許可證，至于后面的她自己想辦法就好啦。一路上方旭說著一系列開粥鋪需要注意的事宜，比如何時放粥，粥里放多少米糧，如何讓那些流民不要爭搶等等，都是一門學(xué)問。

　　薛錦繡聽著，不由萬分佩服。同樣是富家公子，瞧瞧她的表哥方旭，如今成家立業(yè)，跟在方大老爺身邊歷練的如今已能獨當一面了。再瞧瞧薛府大房的那位……哎，薛家經(jīng)商的天賦是半分沒遺傳到，倒是時不時聽到那位大公子調(diào)戲屋里伺候的丫鬟的消息。以前還有秦氏替他遮掩著，如今秦氏一走，薛家大爺又不怎么管這些瑣事，那位大公子怕是越發(fā)的無法無天咯。

　　薛錦繡不由道：“表哥這樣出來，不去與嫂子說一聲嗎？”

　　方旭笑呵呵道：“早就讓人去傳話了，免得她擔(dān)心。”說著，似乎覺得有些不好意思，連忙道，“你也知道，她這人就愛亂操心，家里那些事還不夠她忙的，哎。”

　　喂喂，如果你說的時候不要笑得那么開心估計還有點說服力，秀恩愛什么的要自重啊！早些年的時候，方氏還存了讓薛錦顏嫁回方家的想法。撇開近親一說，方旭其人還是挺不錯的。不過嫁娶一事也是講究個緣分，方旭與薛錦顏之間的兄妹之情真是純的不能再純了，二人均無男女情事上的想法。好在方氏也沒有說明，這些不過都是薛錦繡當時仗著年紀小在方氏屋里假寐時聽得話語，如今做不得數(shù)。

　　設(shè)粥廠的事最快也需后日才能在城門處擺起來，今天商量了具體事宜，明后兩日就要遣人去布置了。見事情已定，薛錦繡心中的石頭也落了地，她與薛錦顏也就不多打擾方旭了。回去的路上，薛錦顏因聽過薛錦繡的話，特意讓車夫往城門那里繞了一圈。

　　昨日不過是聽巧月提起，自然比不得親眼所見。那些流民衣衫襤褸，靠在城墻角處，一動不動。薛錦繡低聲道：“我聽人說這樣躺著也是為了減少力氣，以免死的太快。”

　　薛錦顏掩面不忍再看。薛錦繡膽子畢竟要大些，況且之前方旭也說了，估算有多少流民也是設(shè)粥廠的重要步驟。雖然只是如今看這幾眼是看不出什么，但多看看也是圖個安心。薛錦繡正思量著粥廠一事，突然見不遠處的拐角巷中有個熟悉的身影，頓時將車簾撩開的大些：“衛(wèi)秋？”

　　薛錦顏聽了，也圍了過來：“看樣子，她好像是在施舍些食物？”

　　“恩。”薛錦繡點點頭，不由嘆道，“其實……衛(wèi)秋真的挺好的。只可惜……哎，去了大房那邊。”

　　“府里的丫鬟都知道要去做這些，而我起先聽著卻不以為意，真是羞愧啊。”薛錦顏萬分自責(zé)，又道：“我見她身邊并無其他人，想來此行怕是不欲讓府里人知道，咱們也別讓她為難了。找個由頭，送些錢糧給她，免得虧待了人家。”

　　“恩，阿姐想的周到。”薛錦繡放下車簾，便吩咐車夫立刻回府。

　　此時杜峰與俞瑞安也在這長陵大街上游逛著。見著城門口的流民，杜峰不由蹙了眉：“沒想到，繁華如長陵都有流民而來了。這場秋汛，遠比我們想的還要嚴重。”

　　“秋汛，歉收，賦稅，”俞瑞安靜靜說著，“大哥說慶元大營那邊已經(jīng)派了人去鎮(zhèn)壓一些亂民了。”

　　“姓葉的不是最擅長做這么嗎。”杜峰冷笑，“仗著自己是太后母家，慶元那群狼崽子們各個都是吃肉不吐骨頭的主！也只有咱們佑威軍，被扔在涼州爹不理娘不問的，哎……”說著，話鋒一轉(zhuǎn)，“木頭，你說這次亂民憑慶元那伙人能壓得下來嗎？”

　　俞瑞安想都不想，直接道：“當然不能！”

　　“哦？”杜峰也賊賊地笑了，“不過可惜咱們佑威軍缺銀少糧的，想要去幫也是有心無力。是該讓那群狼崽子出點血了！”

　　俞瑞安看了他一眼：“不然你以為你為何會來長陵？”

　　“喂！你不要總用那種看白癡的眼神看著我好嗎？好歹我也是你的軍師啊，我當然知道我們?yōu)槭裁磿�來長陵！不過是說些玩笑話你怎么就是理解不了呢！”杜峰無力扶額。

　　“你剛才是……在開玩笑？”俞瑞安重復(fù)了一遍。

　　杜峰：“……”

　　“算了算了，走了這么一上午肚子也餓了，去吃點東西吧，不然遲早被你給氣死。”杜峰擺擺手，朝著食肆而去。

　　俞瑞安還在回想那個“玩笑”？到底哪里好笑了？見杜峰不準備解釋，也就不再糾結(jié)了。

　　二人點了菜，杜峰不待飯菜上桌便先喝了一杯，軍中嚴令，不許飲酒。難得出來一趟，他可要喝個過癮。正愜意時，聽得鄰桌幾人正說著長陵近日之事。言語間自然少不得要提圍在城墻處的流民。

　　一人說：“往年都有富商設(shè)粥棚，今年怎么連個影子都不見了？”

　　一人笑道：“嘿嘿，你還不知吧。往年都是薛府牽的頭，不過如今的薛府……嘖嘖……”

　　有人聽著是薛府秘聞，立刻起了興致，也加入了進來，立刻道：“聽說薛府的那些個當家夫人各個都不是省油燈，不敬長輩，還打死小妾，聽說連自家男人的臉都敢抓呢。這種女人，你敢惹嗎？”

　　“誒？我可是聽說薛府最近鬧著要分家，你瞧瞧，那薛家老夫人還在呢，三兄弟就吵著分家，成何體統(tǒng)。”

　　“這算什么，前些日子城里嫁娶的熱鬧，可你們見著有薛府的姑娘出嫁嗎？你瞧著那位大姑奶奶，嫁了幾年硬是個無花果。還有個聽說是性子冷淡，恨不得都能出嫁當姑子，還有個就更可笑了，直接就是個傻子了！”

　　“傻子好啊，你給她當姑爺，到時候那薛府家財還不都是你的了，再娶幾房嬌妾，豈不美哉！”

　　“嘿嘿，你這話說的不無道理啊，就我可聽說那個癡兒是個貌丑行癲之輩，哪怕是有萬貫家財，也沒男人敢要！總之啊，自從薛老夫人病了后，薛府就是烏煙瘴氣的，那種地方，你還指望著它還會做行善之事，來來，喝酒喝酒，不提這些……”

　　杜峰聽了半天，大體聽明白了，只是有一點頗為不解，不由向俞瑞安問道：“薛府的幾位姑娘我倒是有所耳聞，也見過幾位。只是那位貌丑行癲之輩……是哪個啊？”

　　俞瑞安：“……”


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