到了福壽堂，才發現薛錦蓉早已經在這里候著了。府里的兩位大夫圍在床邊，身邊候著好幾個藥童丫鬟，等著開了方子去煎藥。

　　秦氏癱坐在一旁，嘴里還是喃喃道：“這都是王家欺騙了我，他們存心欺瞞，我又怎會得知會有如此大不敬之事。”

　　正巧，孔氏悠悠醒來，拿了丫鬟手中的茶杯就朝她砸了去。“啪！”的一聲，驚得秦氏立刻起了身：“老夫人您息怒啊，媳婦兒就是有天大的膽子，也不敢在此事上有所隱瞞，更何況林姐兒也是媳婦兒的女兒啊！”

　　大房的兩個姨娘此刻也在福壽堂。平常時候，孔氏及其看重嫡出之別，各房的姨娘除了過大節時平日里是絕對不準踏入福壽堂內的。只是今日之事太過特殊，好歹周姨娘也是薛錦林的生母。

　　此時周姨娘掩著帕子哭哭啼啼，倒也還知道禮數沒說話。孔氏見著她，只覺得一個姨娘都能懂些規矩，而她的長房長媳呢，這多年來，到底辦成過什么事！

　　只聽秦氏又道：“再者，那個姓莫的女子所說的也不一定屬實啊！誰知道她那孩子到底是不是王家子嗣，王家乃書香門第，家風極嚴！那女子一身江湖氣，若是騙子之流也不可知呀！老夫人再生氣，也要先查明原委才好啊！”

　　孔氏胸口起伏不斷，都這個時候了，她竟然還想著為王家開脫。那個莫清兒說的有頭有眼，連那王元柏幾件私密之事都說得清，人家抱著兒子上門，就不怕你去查！

　　閔氏終于忍不住，開口道：“查？這種事難道要咱們薛府去查嗎？此等齷齪陰私，若是傳出去了，林姐兒的名聲還要不要了？其他幾個丫頭的名聲還要不要了？因著三年國喪，本就耽擱了三年，若是因著此事，讓旁人說咱們薛府做長輩的糊涂，連門親事都看不好，林姐兒她們幾個要如何自處？！”此話說得直白，就差沒說她秦氏的閨女高嫁了不用發愁，其他幾個丫頭不是自己生的，管她們死活！

　　孔氏閉了眼，指著秦氏道：“我原只是以為你粗心罷了，可你竟在兒女姻親之事上也如此大意！這個府我想你也是管不了了，還是隨我這個老婆子一樣，吃吃齋念念佛，也算是給小輩們積些陰德！”又看了一眼大房的兩個姨娘，“想來大爺身邊也不缺伺候的人，你……回老宅去吧！”

　　“老夫人！！”秦氏跪著走到孔氏床邊，“媳婦兒只是一時糊涂，老夫人……明博，明博他也離不開我呀！”

　　“明博都多大了，他是長子，大爺在他這個時候都能自己去辦貨了！”孔氏拍著床沿，猛地咳嗽了幾聲，“他有丫鬟小廝伺候著，先生管著，你不必再多說了！”

　　說罷，屋里的婆子已經朝著秦氏走來。薛錦蓉心中一陣痛快，這個佛口蛇心的女人總算是要離開了。不枉她與薛錦繡忙活了近一年的光景，給莫清兒上下打點，讓她能順利從慶元來到長陵！又偷瞧了一眼身旁的薛錦繡，面上還不出表情，可是那雙眼睛，輕松自在的神情看的真是賞心悅目。

　　“祖母？祖母您是怎么了？！”

　　門外腳步匆匆，突見著一個華服女子走了進來，身旁的嬤嬤還嚷著：“瑜姐兒您是嬌客，走慢些！”

　　秦氏本已死心，聽到女兒的聲音，立刻雙眼明亮起來，立刻道：“阿瑜，你說那王家人怎么就能做出那樣齷齪之事呢！害得我好苦啊！”

　　薛錦瑜連忙扶著她：“阿娘，您別哭，現在不是罵王家的時候，關鍵是……”說著，看向了薛錦林，“阿林妹妹的婚事才是最要緊的！”

　　秦氏握著帕子：“對對對，咱們要退親！絕不能讓阿林嫁給那種后宅混亂之輩。”

　　薛錦林連連冷笑是啊，現在才記得她來。方才不還是一味的為自己開脫么？干脆跪到了孔氏床榻邊，眼淚汪汪地看著孔氏：“祖母，孫女不嫁了，孫女再也不嫁了，剃了頭做姑子去！愿常伴在佛祖身邊，替祖母祈福！”

　　孔氏握著她的手：“可憐的丫頭，別說這種話。祖母定為你尋一門妥當的親事。”

　　薛錦瑜悠悠走到跟前，說道：“王家犯下如此大不敬之罪，定然是要極力隱瞞下去的。說不定就連那王家老爺子也不知道，否則朝中彈劾的奏折不知又要多出多少本，可見是王家那起子小人瞞的厲害！不過阿林妹妹你莫要擔心，方才我遇著舅媽了，舅媽對我說，其實舅舅和她一早就中意了咱們府的家教，只是擔心表弟配不上咱們薛家女兒，所以不敢開口求娶。”

　　話音落，屋內眾人頓時躁動了起來。

　　屬秦氏最為激動，立刻道：“我那兄弟真這么說！”

　　薛錦瑜點了頭：“舅舅如今是領著五品的官，而爹爹卻是四品，加之妹妹們自幼生活閑適富足，舅舅擔心妹妹嫁過去會吃苦，所以一直有心結親，卻不敢說。”

　　孔氏聽了半響，終是問道：“那他是為自己那個兒子求的親？”

　　“自然是長子了！”

　　“長子？！”周姨娘失聲嚷了出來！阿林不過是庶出，嫁到那什么王家也只是嫁給第四子罷了，如今嫁到秦府，竟然是長房長媳，正兒八經的官家嫡出少奶奶！

　　薛錦繡深深呼了一口氣不過是數年，薛錦瑜的道行真是修煉的越發精深了！如此具有誘惑的好處擺在薛錦林跟前，若是苦主不鬧了，想要扳倒秦氏，談何容易！！

　　秦氏也沒想到自己兄弟竟然是拿出的長子姻親來換她薛府這個主母之位，又望向薛錦瑜，肯定是女兒在她兄弟面前許諾了什么，那必定是一個非常大的好處，才讓他會如此動心。想到女兒為自己如此奔波，心中既是欣喜又是心酸。

　　孔氏深深看著薛錦瑜，這個孫女是她眾孫女中最為爭氣的。縱然嫁到了葉侯府，還能想著薛府，還能想著她母親，這是好事！雖然她的那個母親，著實是個不爭氣的！但也不能為了她，拂了瑜姐兒的面子，況且嫁入秦府，對阿林來說的確是門好親事！大家都知根知底，且有王家一事在先，想來秦氏對阿林也是滿心愧疚，會囑咐自家兄弟好生對待阿林。

　　“阿林，你覺得如何……？”孔氏問道。

　　薛錦林心中滿是憤怒，這群人到底拿她當什么了？！可是她竟然說不出來，縱然心中怒火熊熊，可她也知道自己這次真是因禍得福了，不僅不用遠嫁，還賺了一個長房長媳的身份！可是就這樣讓她低頭，她又要如何心甘！

　　周姨娘知道女兒心結未接，又擔心這門貴親插翅而飛，立刻道：“老夫人您是知道的，林姐兒她臉皮薄，您這樣說她又要如何說呢。況且今兒的事實在是太多了，不如讓林姐兒回屋休息片刻，再回話也不遲呀。”

　　孔氏點點頭，此時讓阿林說也的確是強人所難了。

　　閔氏近乎是不可置信地看著這一切難道這樣就完了？！難道抓到秦氏這么大的錯誤，就因瑜姐兒那句話，就揭過去了？！她不甘心，“老夫人，那……那個莫清兒怎么辦？”

　　孔氏擺了擺手：“通知王家的，來領人便是了。我們與他們家，再無半分瓜葛！”說這話，許是情緒波動太大，又連聲的咳嗽，似乎有些喘不過氣來。身邊的杜媽媽連忙幫她捶著背，又遞了痰盂和茶來。

　　孔氏看了看屋里，頓時道：“香呢？我頭疼得厲害！”

　　“奴婢這就去點。”杜媽媽欠了身，走至香爐焚香。薛錦繡離得近，連打了幾個噴嚏。薛錦顏遞了帕子給她，示意她若是聞不得重香，便站到一旁來即可。

　　薛錦繡笑了笑，這種時刻她還是先忍著好了。只是那香氣漸漸散開，薛錦繡鼻子又癢了，不由嘀咕道：“這香……好生怪異。”說罷，困惑地看著薛錦蓉，誰料薛錦蓉也是一臉的不解她可沒在香梨做過手腳！

　　二人皆懵了。

　　正好藥也煎來了，錢大夫甫一進屋，便打了好幾個噴嚏，立刻垂下頭：“老朽失儀了，往老夫人恕罪。”

　　孔氏無心顧及這個，只命丫鬟將藥端來。錢大夫走了幾步，頓時又停了下來，一臉疑惑地看著那香爐。孔氏見他不動，問道：“怎么了？”

　　錢大夫遲疑片刻，小心道：“老夫人一直都是點的此香？”

　　“人老了，鼻子不靈，只好用些重香熏熏。”孔氏說著，頓時一驚，她活了七十個年頭了，什么陰私手段沒有見過，立刻道：“這香是不是有問題？！”

　　錢大夫立刻就跪了下去，不敢接話。

　　孔氏冷若冰霜，那聲音重重壓在每個人心上：“掀開香爐，查！”

　　只見著秦氏臉色蒼白，薛錦繡還不明所以，閔氏突然道：“若我記得不錯，福壽堂的一切事宜都是大嫂來打理的吧！”

　　“你這話什么意思！難道你要說這香是我放的？！”秦氏突然嚷了起來。

　　閔氏冷笑：“大嫂，何必如此激動！”

　　“都閉嘴！”孔氏終于忍無可忍地吼了一聲。

　　一時間，屋里安靜的頗為詭異。

　　所有的眼睛都看著錢大夫，只見他化開了些香料，仔細辨聞，又放入口中嘗了些許。頓時手中銀盤跌落，整個人顫抖了一下：“這……這……這香有毒！”

　　“不可能！不會的！”秦氏大叫了起來，孔氏看她一眼，頓時道：“將大夫人的嘴給我塞上！”

　　薛錦瑜從未見過秦氏如此落魄，正要說話，孔氏道：“女兒家既以嫁了，自當以夫家之事為重！”

　　薛錦瑜無可奈何，只能看著秦氏被綁了起來。

　　孔氏道：“查，給我好生查明！這有毒的香料到底是怎么來的？！”

　　錢大夫道：“此香之毒是循序漸進，若只是聞上一兩次還好，若是長久吸食，那人定當……定當行為遲緩，漸漸癡傻。”

　　孔氏心頭大顫，她一直以為自己時而頭暈不過是年老體衰罷了，所以才用重香提神！哪成想竟然會……

　　閔氏道：“咱們和順堂的香料鋪子從前是二哥打理，只是七年前二哥在涼州遇著漠北人差點丟了性命后，這香料鋪子都全部都是交給了大哥打理！”

　　“不是還有一個天香鋪子么……”薛錦瑜終于忍不住開口，咬著牙說道。

　　閔氏很輕松：“瑜姐兒說的沒錯，只是那天香鋪子是兩月前才開的，而老夫人這香……怕是已經吸了有一年有余了吧！府里能輕易弄到的香料的，只有大嫂了！”

　　秦氏萬分掙扎，薛錦瑜立刻道：“祖母，這事定然是有人要陷害祖母而后嫁禍給母親，母親，母親她沒有理由要害祖母呀！您聽母親說說吧！！”

　　孔氏冷眼看著她，薛錦瑜自然不知道，因為秦氏放印子錢逼死人的事只有她知道！那件事又如同一把懸在秦氏頭上的刀，秦氏如何能心安！真是一番好計算啊，讓她慢慢中毒，形容癡傻，最后秦氏這個長房長媳自然就是府里的當家夫了！

　　孔氏正要說話，突然一直沉默的江姨娘突然跪了下來，顫抖著聲音道：“夫人……夫人您不要再欺騙了老夫人了，您就承認吧，那香……那香……”

　　“你說什么？！”孔氏大驚，“你仔細說來！”

　　江姨娘哭著道：“兩年前我聽著夫人說老夫人您遲早要送到她回老宅，她害怕，所以……所以就說，若是老夫人您先她一步而去，那她就能，就能主持中饋，府里再也無人鉗制！”

　　秦氏終于掙脫了婆子捂住嘴的手，發了瘋似的撲向她：“你說謊！老夫人，老夫人明鑒啊！我從未這么說過！”

　　江姨娘抬起頭：“夫人，夫人您就認了吧。您拿阿蓉的婚事威脅我，讓我不要說出來。可是……可是我實在是忍不住下去了！夫人，您已經做錯了，不要一錯再錯啊！”

　　薛錦蓉懵了，她從未知道自己生母與秦氏竟然還有這般糾纏！不對，不對，江姨娘素來情性軟弱，無論發生什么事都會她商量的，這種大事不可能自己一個人瞞著！

　　秦氏卻已經朝她撲打過來，江姨娘硬生受著！對著孔氏道：“老夫人，我說句句屬實！若有一句假話，天打雷劈！”說罷，突然站起身，一把推開了眾人，朝著那屋角的香爐撞了去。

　　“娘！！！！！”

　　隨著薛錦蓉凄厲的慘叫，江姨娘倒在地上，沒氣了。


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