涼州的這個冬天，比預料中的要好過許多，城中凍死人的數量竟然比往年還要少。街上不復以往熙熙攘攘，但也少了衣衫襤褸的乞討之人。究其原因，原來是薛家米鋪向涼州四周的里正那里早早送去了棉衣，更是在四處城門全部設了粥棚。

　　“都說薛家豪富，沒想到竟然還有如此善心。”街道不遠處的拐角里，停靠著一輛不起眼的馬車。車簾被掀開一角，一位婦人正端坐其中。

　　“兒子還聽說，這位薛二老爺還將城中原本商戶的鋪子全都買了下來。”

　　“哦？”婦人微微挑眉，“這倒是奇怪了，別人都要趕著賣，他卻是趕著來買。”

　　那少年大約十六七歲，眉眼間細細看去竟與安哥兒有五六分的相似。“涼州靠著漠北，這里可不是什么太平地帶。在這里開商鋪，還要時刻擔憂著被搶，所以自從三月以后原先的商戶們早早將田地鋪子變賣了，因為急著出手，這價錢自然不會很高。薛二爺倒也是個怪人，當初他來涼州進香料，在漠北人的屠刀下走了一道鬼門關，還是被爹爹的騎兵所救。沒想到他居然還有膽子在咱們涼州做買賣。”

　　婦人看著少年那張意氣風發的臉，不由笑了笑：“怎么我聽你這語氣好像還對那位薛家二爺十分佩服了？”

　　少年神色從容，目光卻銳利無比：“大哥素來看不起商人，我卻不見得。若沒有幾分膽色，怕是也成不了富甲一方的大商人。古語云：‘農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少’。可惜大哥卻總不能明白這個道理。”

　　婦人微微一哂，伸手拍了拍那少年的手背：“每個人的看法不同罷了。不過這位薛二爺到也是有幾分本事，淑君給我信中提了他的女兒，好像是叫阿顏吧……我真沒想到，竟然還有小丫頭能夠與淑君玩倒一塊去。”

　　少年被婦人這番話給逗樂，不由道：“阿娘，哪有像你這樣說自己女兒的！三妹要是聽到，肯定又要鬧騰了。”

　　“她鬧騰，我看你才是鬧騰！”婦人臉上笑意不減，可少年不由地坐直了身子，背脊處有些寒意。

　　“那薛家再有本事，若沒有你的書信，那些里正就真的會接受他們的棉衣嗎？這城門口的粥棚怕是也不會擺的這般順利吧。”少年正欲說些什么，婦人又道：“也罷，這原本也是為了百姓做的好事，我便不追究。但你也要記著自己的身份，給像薛家這樣的商戶行個方便也無妨，但切不可與他們廝混在一起！否則，你父親的軍棍打下來，我可救不了你。”

　　“知道啦知道啦。”少年嘴里答應的飛快。可惜，他這樣的年紀，正是年少風發，叛逆著呢。

　　長陵城中，薛永年也正在聽著涼州那邊來的消息。李貴站在書桌不遠處，比起第一次來，此時他神色間坦然了許多。薛永年默默地打量著他，看來是跟著趙掌柜歷練了一段時間，硬是將這小子給帶出來了。

　　李貴滔滔不絕地講著，目光又偷偷偏到了薛永年身旁的小豆丁身上。好像又長高了點，但這都不重要，關鍵是誰能告訴他為什么這位豆丁手上會多出一把精致的小算盤？為什么他一邊說，那個小豆丁還在一邊打算盤？這難道就是具有薛府特色的帶小孩方法？

　　李貴說完了，薛永年滿意地點點頭：“回了你們掌柜，辛苦他了。之后的事情要多上心些。那位俞二公子要多留些心，不過現在也不要與他太過親近了。”

　　待李貴走后，薛永年見薛錦繡還在扒拉那把算盤，不由會心一笑。這把金子打的小算盤是他送給薛錦繡的，里面的算珠則是紅珊瑚所制。普通的算盤對薛錦繡來說太大了些，他的女兒，自然要用最好的器物。

　　“怎么，還沒算完呢？”薛永年做到一旁，喝了口茶，悠閑地靠在椅子上。

　　薛錦繡默默哼了一聲大哥，你當我是用電腦啊，只用輸入數字直接出結果嗎？！李貴說的那么快，她很想拿一只錄音筆來記好么！

　　終于，過了半響，薛錦繡算的滿身汗的抬起頭，薛永年吃點心吃的正開心。

　　世上最拉仇恨的是什么？一個人專心致志工作的人身邊有一個熱情如火的吃貨……

　　“爹爹，你是要將涼州城的全部香料都盤下來嗎？”她可沒有忘記，府里的一大進項是將涼州香料運到南方販賣。

　　“不是要，是已經差不多全盤下來了。”薛永年拍拍手，肚皮有些漲。便起了身，在書房里走動幾步，活動活動。

　　“你知道原因嗎？”

　　薛錦繡猶猶豫豫地看了眼薛永年，說實話她有些捉摸不透這位大叔的想法。自從薛永年知道她對算術和看賬本十分感興趣后，就經常帶著她到處轉。有時候甚至會將她直接帶到城里薛家的商鋪里轉轉。由于還是小孩子，所以方氏也沒有阻止，倒是薛錦顏有幾次想要跟著去看看卻不行，因為她已經十二了，要學規矩，要學管家。而且薛錦瑜的婚事，多少也刺激到了方氏，所以對薛錦顏的管教不知不覺中還是嚴格了許多。這樣一來她便沒有多少時間能顧上薛錦繡，剛好薛永年就順手接過來了。

　　“嗯……爹爹說過，涼州的香料一直都深受京城里那些貴人們的喜愛，如今涼州局勢不穩，京里的香料價格也漲了許多。咱們把那邊的香料鋪子全部買下來，可以賺好多錢。”

　　薛永年又問：“這些是大家都知道的，可旁人為什么放著這大一塊肥肉不吃呢？”

　　薛錦繡順口就道：“因為怕漠北人再來唄！到時候命都沒有了，要那些銀錢還做什么用。”說著說著，她又開心笑道：“不過俞將軍厲害，漠北人怕他，不敢來的！”

　　薛永年終于滿意的點點頭。雖然女兒的話聽著幼稚粗糙，可理卻是說的對了。隨著他帶薛錦繡的時間越久，就越發的覺得自己的女兒在做生意上有著旁人不可及的天賦，甚至說是一種天生的感覺。

　　薛錦繡默默擦汗我也是一不留神就站在了巨人的肩膀上。跟五六歲的小孩比起來，她要是沒有所謂的“天賦”，那才是個悲劇！

　　從薛永年書房離開后，薛錦繡還在思索著方才的事情。與薛永年接觸的越深，她就越發覺得薛大叔看起來溫溫和和的，可骨子里卻有著一種狂氣。涼州地勢險峻，一旦被攻破，北方六州府全都會落在草原人手里，朝廷絕對不可能讓涼州被破！薛永年賭的便是此，趁著城中謠言四起之時以低價買下所有的香料鋪子，壟斷整個涼州的香料市場，這種機會，千載難逢！

　　薛錦繡不禁想起自己前世炒股的時候了，偶爾跌了幾塊錢就會趕緊出手。可現在，看看薛永年，這才叫豪氣，心理素質真不蓋得！這位放在現在，那也是正宗的儒商一枚，不知要迷倒多少大叔控啊。

　　正走著，突然發現一些丫鬟們腳步匆匆，往福壽堂而去。薛錦繡有些好奇，遣瓊枝去問了一下。

　　“小姐，那葉侯府的公子來了呢！就在福壽堂，與老夫人和大夫人以及說了一會兒話了！”

　　“哦。”薛錦繡點點頭，難怪這些丫鬟都趕著前面去瞧熱鬧了，那可真是位稀客。不過她沒什么興趣，也就不打算往福壽堂湊了，還不如去釣魚玩呢。

　　“母親知道老夫人喜歡八方客的普陀素餅，特意讓我帶了兩盒來。”

　　“你真是有心了。”孔氏笑著讓杜媽媽收下了。“前陣子我聽她好像有些睡不安穩，現在身子可好了？剛巧我這里得了一些安神的香料，我用著覺得挺好，你拿些回去。”

　　“謝老夫人關懷。”葉莫辭說完，便又直挺挺地坐在椅子上。孔氏自他進門起到現在一直都在暗中打量，這位葉侯府的哥兒倒是如傳聞那般少了幾分紈绔，如此甚好，甚好啊！

　　秦氏更不用說，丈母娘看女婿是越看越順眼。可她對葉莫辭還不太熟悉，又有孔氏在場，滿心的話竟然不知要怎么說。聽得聊起安神香，立刻接口道：“咱們老夫人這里的香一向都是最好的，全是從涼州那邊來的。哦對了，你知道涼州現在的情況吧，那里的香真是越來越難得了。”

　　孔氏突然覺得自己胸口悶極了，她怎么有一個這么蠢的兒媳婦！這是在向葉侯府炫耀他們薛府豪富嗎？！見葉莫辭臉色依舊平靜，心里不由暗嘆一聲真是好涵養。為了防止秦氏繼續說出什么丟人的話來，孔氏吩咐道：“大爺也快回來了，你去看看吧。”

　　葉莫辭起了身：“是。”

　　薛錦瑜藏在福壽堂的小耳房里，焦急地等著丫鬟們的消息。終于身邊的鶯兒回來了，氣喘吁吁道：“小姐，您就放心吧！奴婢躲在那里看了好久，未來的新姑爺真是好看極了！那詞兒是怎么說的？貌若潘安！”

　　薛錦瑜拍著胸脯，微微舒口氣：“那他現在呢？”

　　“老夫人說大爺回來了，讓葉公子去見見。”

　　薛錦瑜心如貓爪，十分想去偷偷瞧一眼，可又害怕被人發現了。鶯兒何曾不知她的想法，連忙柔聲道：“小姐，左右不過五個月了，很快不就能天天見著了？”

　　薛錦瑜臉一紅，拿起帕子就佯裝要打她：“你這妮子，竟還來編排起我來！”

　　鶯兒與她待久了，也不怎么怕她，笑道：“奴婢是說錯什么么，那小姐為何還臉紅呢？”

　　薛錦瑜想見葉莫辭而不得，薛錦繡卻懊惱地摸著自己的額頭她怎么就這么倒霉呀！不是說葉莫辭在福壽堂嗎，怎么突然出現在蓮花池旁邊了？！還好巧不巧地被她給撞上了。

　　葉莫辭無奈的低頭看去。他本就不愿來薛府，一路上也是心不在焉，哪里知道路上突然冒出了一個豆丁，還那么矮……

　　“阿繡！”

　　是薛錦顏的聲音。

　　薛錦繡回過頭，果然薛錦顏從正從月牙門那里走來，待她見著葉莫辭時也愣了一下，不過很快便調整好了神色：“舍妹年紀小不懂事，若是沖撞了葉公子，還望海涵。”說著，就將薛錦繡給拉到了身邊。

　　葉莫辭淡淡道：“無妨。”

　　薛錦顏扯出一個笑意，微微欠了身，便拉著薛錦繡走了。

　　見薛錦顏遠去的身影，葉莫辭不由蹙起了眉頭如果他沒有感覺錯的話，剛才那是…敵意？

　　“公子，咱們快些吧，薛家大爺還等著呢。”向山提醒了一聲。

　　葉莫辭回過神，“走吧。”


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