冬兒在最初幾天意難平之后，倒也漸漸恢復了。也有幾個小丫鬟，習慣性的來巴結，但冬兒依舊是那副不愛理人的模樣。小丫鬟們也就消停了，又聚在一起說道：“寒梅姐姐的性子真好，那人……”指了指屋里，“昨兒明明是小姐要吃桂花粥，結果她也要一碗。”

　　“哼，她也只敢跟咱們耀武揚威，你讓她使喚寒梅姐姐去呀！”另一個小丫鬟憤憤道。

　　旁人聽著，不由問她：“寒梅姐姐是個什么來歷啊？”

　　在冬兒來之前，寒梅在薛錦繡小院里一直都是一個特殊的存在。不過這種特殊大多是與她的性子有關，這個人，活的太寡淡了。除了伺候薛錦繡，別的她一概都不怎么管。就算是薛錦繡那邊，她也只是做分到自己手上的事罷了。

　　那小丫鬟見周人一臉好奇的看著自己，心中大大滿足，立刻壓低了聲音：“寒梅姐姐是趙媽媽的親閨女！”

　　“啊？！”眾丫鬟大驚，繼而恍然大悟，一起嘆道：“難怪如此……”

　　趙媽媽可是方氏眼前第一等說得上的話的老人了，那可是跟著方氏從娘家來的老媽媽了。

　　“大白天的不干活，又偷懶了？”瓊枝推開門，就看見那些小丫頭聚在回廊拐角處嘀嘀咕咕的。

　　眾人嘻嘻哈哈的笑著，其中一人道：“瓊枝姐姐別生氣，我們這就去干活。”說罷，三三兩兩的散了。

　　瓊枝無奈地搖搖頭，又看了看四周，問道：“你們見著寒梅了么？”

　　“沒呢。”

　　正巧外院的人進來，聽得問話，順口說道：“剛見著往夫人那邊去了。瓊枝姐姐有事兒嗎？”

　　“沒什么，隨便問問。”瓊枝擺擺手，她不過是想知道最近冬兒的狀況，也不是什么急事。

　　主屋那邊的小耳房里，小木桌上正沏著茶，又擺著幾樣小點心。過了會兒門簾撩了起來，寒梅起了身：“阿娘。”

　　趙媽媽從外走來：“用早膳了嗎？這是夫人賞的，趁熱吃點。”

　　“嗯。”寒梅點點頭，咬了一口，欣喜道：“是杏仁味兒的！難為阿娘還記得女兒最喜歡吃的口味。”

　　趙媽媽慢慢打量著女兒，雖然是做丫鬟，但在薛府這樣的人家，大丫鬟也都是當小姐來養了。除了伺候小姐的起居外，她們自己的衣物，吃食也都是有小丫鬟服侍的，除了針線外，壓根就不需要做粗活。寒梅如今也快十四了，正是抽條的時候，皮膚白皙，相貌也很清秀，就是性子靜了些，總給人一種冷冷淡淡之感。

　　寒梅放下手里的點心，問道：“阿娘，你找我來有何事？”

　　趙媽媽道：“娘也沒什么，就是想問問，那冬兒……”

　　寒梅心領神會，當即道：“還不就是那樣，老太太那里出來的人，多少都是有幾分傲氣的。不過她說她的，我不理就是。”

　　“這就對了，退一步海闊天空。”趙媽媽欣慰點頭。

　　寒梅淡淡笑道：“阿娘特意將我放在六小姐那里，我又怎么會辜負阿娘的苦心呢。”

　　趙媽媽揉了揉眼睛，聲音有些哽咽：“為娘就你一個閨女，自然是希望你好。你好好伺候六小姐，等再過兩年，我就去替你向夫人求個恩典，讓你出府。前日子你姨媽還來了一趟，他們就在咱們長陵城，東街那邊開了家小鋪子，養活一家人是夠了。你表哥那人老實肯干，你倆的婚事，我跟你姨媽都是同意的。”

　　“娘，你說什么呢！”寒梅到底還是個未出嫁的女子，臉皮薄，不由微微低下頭。趙媽媽卻沒什么忌諱，繼續道：“娘說的都是正經事！你姨媽家雖沒有薛府這樣的富貴，但那也是正經兒的良民，你去了就能當家作主，跟你表哥好好過，日子遲早能紅火起來，那時娘還會給你多添些嫁妝……”

　　寒梅默默聽著，心里早就對未來出府的日子充滿的期待。無論是被主子欣賞，還是被府里的少爺老爺們看上，那都是一場噩夢，只有盡量不引起任何人的注意，等到了年紀，去夫人那里求個恩典，她就能恢復自由身了。是以，只有在薛錦繡這個從不被看好的嫡女那里，她才不會引人注目。在那里的丫鬟，是沒有前程可言的，而這一切正是寒梅想要的。

　　趙媽媽是有這個自信的向方氏求到這個恩典。大宅之中的陰私之事她見得太多了，讓女兒出去當家作主是最好的打算。

　　“好了，你快回去吧，出來太久也不好。”趙媽媽確定了女兒沒有與冬兒起沖突，暫時放心了。見寒梅正要離開，連忙道：“把這個也拿去，娘一向不喜吃這些甜膩的東西。”說著，也不管寒梅要不要，包好了便塞了過去。

　　寒梅拿著點心，剛回到院里，就聽見冬兒罵人的聲音：“你們到底有沒有長手，看看這衣服，這可是老太太賞的料子，你們賠得起嗎？！”

　　“對不起冬兒姐姐，我……我……”

　　“我什么我，你說，怎么辦！”冬兒不耐煩地道：“算了算了，用你三個月的月錢還還吧，真是的！”

　　“這……冬兒姐姐，這不行啊……”

　　“不行什么！洗壞了衣裳難道不能賠嗎？！”

　　小丫鬟被冬兒那副要吃人的架勢嚇得都快哭了，一句話也說不出來，哆哆嗦嗦地站在一旁抹眼淚。

　　寒梅見狀正要離開，冬兒卻見著她了，從屋里走出，嚷道：“喲！這不是寒梅么，一大早的去哪里溜達呢，方才小姐叫茶也沒個人進去伺候！我說這府里到底是養小姐呢還是養丫鬟呢。什么人就是個什么命，自己沒幾個本事，也沒幾個貴人，就該老實點！”

　　寒梅有些惱火，但想著趙媽媽的話，到底還是忍了下來，說道：“我去伺候小姐了。”

　　誰料冬兒已經走了出來，打量了她一眼：“包袱里裝的什么？”

　　寒梅道：“你管不著！”

　　冬兒道：“這幾日夫人說了，府里總是少了些東西，給我看看！”

　　寒梅退了一步，打算避開冬兒的手。

　　冬兒笑了笑：“裝的什么見不得人的東西呢！”

　　寒梅知道她是故意找茬，這幾日自己對她冷冷淡淡的，她早就不滿了。可是自己不能跟她爭執，寒梅便想快步走開，誰料卻被冬兒死死抓住。

　　“你放開！”

　　“你那包袱里裝的是什么，給我看看，萬一你要是從哪里拿的不干凈的東西，拿到六小姐院子里，讓人誤會了，你這是丟誰的臉面呢！”

　　寒梅本就是個不善言辭的冷淡性子，但心中也有一股倔勁兒。冬兒算個什么東西，有什么權利檢查她的包袱，越發緊緊拿著。撕扯間，包袱突然散開，里面的小點心撒了一地！

　　冬兒一看，立刻指著地上的點心嚷道：“好啊，你去廚房偷東西了！”

　　寒梅氣的臉通紅，她就沒見過如此無賴的人！

　　突然，不遠處一女聲傳來：“大早上的吵吵鬧鬧，成何體統？！”

　　小丫鬟一驚，“瓊枝姐姐……”又見著瓊枝身后還有一人，嚇得連忙道：“小姐……”

　　原是瓊枝帶著薛錦繡過來了。瓊枝看一眼地上已經污了色的點心，橫了一眼冬兒：“這的確是早膳后夫人賞的。”

　　冬兒翻了翻白眼，無謂道：“哦，那是我誤會了。不過寒梅也是，早說不就成了。我也是怕有不干凈的東西進了咱們小姐的院子，到時候反而讓小姐說不清，那可真是罪過了。”

　　寒梅氣的手發抖她、她分明就是故意的！

　　瓊枝道：“這院里的東西自有專人去管，冬兒姐姐就無需操心了。等會兒小姐就要與老太太一道出門禮佛了，寒梅你收拾好了就過來。”

　　寒梅看著地上已經滾了灰的點心，咬著嘴唇，輕輕道：“知道了。”也不等瓊枝安慰什么，快步走了。

　　冬兒瞧了瞧眾人，朝著薛錦繡福了禮，扭著腰去。

　　瓊枝嘆息一聲，看了看薛錦繡，“小姐，咱們走吧。”

　　大約辰時三刻，孔氏便帶著幾個孫女去了白玉寺。白玉寺早在兩日前便做了準備，是以今日除了薛府女眷并無其他香客前來。孔氏捐了香油錢后，聽了大師講了一段經，便不拘著孫女們了，且讓她們帶著丫鬟婆子們自個去看看寺廟。幾個錦到底也不敢多么放肆，畢竟孔氏還派了福壽堂里的嬤嬤跟在她們身后，便聚在一起沿著廟的回廊慢慢走，欣賞著沿路的壁畫。

　　薛錦蘭又病了，這次便沒有跟來。薛錦顏牽著薛錦繡的手，一路走，一路低聲問著瓊枝：“那個冬兒最近還算安分么？”

　　瓊枝眉頭一挑，臉上表情頗為豐富。薛錦顏見她這幅模樣，就知道了個七八分。

　　巧月道：“冬兒和寒梅住一起，我剛瞧寒梅丫頭的臉色有些不好……”

　　眾人皆無奈笑了笑，不再多說什么。

　　小佛堂里，孔氏對面坐著一位婦人，微微閉目，端起眼前木桌上的香茗，淺嗅了一會兒，說道：“這茶里的桂花，是去年摘的吧。”

　　孔氏贊嘆：“夫人對茶道如此精通，真是世間少有。”


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