回去路上，蕭暮云與幾個捕快一同護送張縣令回衙門。
  石水鳳與于展源路過街邊面館準備吃碗面再過去，二人點了面，剛要開吃，卻看見張挺又折返回來，見他二人，就一屁股坐了下來，跟老板娘招呼著：“老板娘！來碗牛肉面！”
  石水鳳瞪大眼睛看著張挺，“張大哥，你不跟衙門里的捕快大哥們一起吃，怎么特地跑我這來拼桌？！”
  張挺委屈起來，“啊呀！妹子，你討厭我老張了？”
  這委屈表情實在跟他這滿臉絡腮胡子，虎背熊腰的外形非常不搭。
  把石水鳳給整得不會接話了，忙得轉移話題，“沒有！沒有！你是不是已經餓得不行啦？”說著，將自己的面碗，推過去張挺。“張大哥，你先吃我的，待會兒，你的來了，我再吃。”
  張挺也不客氣，“還是我妹子心疼人！你大哥我啊，這個月已經被張縣令扣了半個月的薪銀！這應該是我這個月最后一次吃牛肉面！”
  于展源笑著將自己的面推給水鳳：“水鳳妹，我還不餓，你先吃。”
  張挺接過來，“哎？你不餓呀？那我都吃了！”
  石水鳳無奈地朝于展源笑了笑，又跟老板娘點了一碗面給于展源。
  于展源倒也不生氣，他看見路邊有賣橘子的攤位，對石水鳳道：“我去去就回。”不一會兒，買回來一大袋的橘子。
  這時，老板娘端過來兩碗牛肉面。
  石水鳳看了看面前的牛肉面，用筷子攪了攪，問老板娘，“誒？老板娘，你們家的牛肉面是漲價了嗎？”
  老板娘愣住，“沒呀？還是七文錢！我們家多少年的老價格啦？”
  石水鳳指給她看，“你瞧瞧，這牛肉片怎么才五片？！我以前每次吃的可不是這么”
  老板娘瞬間想起來，“哎呀！石三小姐！你想想看，這鮮牛肉多少錢？我這小本經營，一碗面才賣七文錢！哪可能放許多的牛肉啊？這五片不能再多了，再多，我就要賠本嘍喂！”
  石水鳳：“可我以前來，這碗里能有八九片牛肉呢！”
  老板娘笑道：“石三小姐，看來這蕭捕頭還真是能藏著！你那碗里多出來的牛肉，是蕭捕頭另外加的錢！”
  石水鳳驚愕了下，“真的？”
  張挺聽到這里，也停下了喝湯的“哧溜”聲，挑眉看了眼于展源。后者沒接招，把面湯攪了攪，仿佛無意地也數了數自己碗里的牛肉片數。
  老板娘點點頭：“當然真的？”
  石水鳳又問：“每次都是？”
  老板娘搖頭道：“那倒沒有！只是那次之后，蕭捕頭看出你的飯量是挺能吃的！這才與我家那位說，以后就按這個量做給你。還告訴我們不許讓你知道。”
  石水鳳腳指頭開始摳地，極力給自己找回面子，“那個，老板娘，那是蕭大哥怕我長身體營養不夠，我這不是還在長身體嗎？蕭大哥，他這個人，就是愛操心，瞧我長得多壯實！”
  石水鳳嘴里解釋著，腦海中卻忽然浮現出無數個和蕭暮云一起吃面的場景，有清晨、晌午時，也有傍晚、午夜，在這個面攤上，她和他對坐著，吃著面，談著案情。
  此時，蕭暮云的臉又浮現在了湯碗的面湯上。石水鳳用力地攪了攪，想攪碎他，“他這個人，這個人就是那么，又別扭，又煩人。”
  “誒？今天，蕭捕頭怎地沒跟你在一起呢？你們吵架了？”
  “沒，我跟他吵什么架？他有事不湊巧嘛，哈哈！好了，多謝你，老板娘，我們吃面了。”
  老板娘會意地點點頭，走開了。
  張挺停下了吃面的嘴，朝于展源得意道：“喂！于二公子！先吃吃你那橘子，酸不酸啊？”
  石水鳳搖搖頭，“不說了，快點吃面，吃完了，咱們還要回衙門呢！”
  她低頭剛要吃，筷子在湯水上的香菜上頓了下，忽然意識到，今天忘了告訴老板娘，她不喜歡吃香菜。往常，跟蕭暮云在一起吃面，都是他跟老板娘囑咐，或是，她把香菜挑進他碗里。
  于展源看了看她，“水鳳，要不，你把香菜給我吧，我特喜歡吃香菜。”說著，將自己的面碗推近了幾分。
  石水鳳低下頭，聞了聞那香菜的氣息，淡淡道：“沒事的。人總要開始去習慣新的狀況。”
  于展源捏著筷子的手，頓了下，又把面碗拉了回來。
  張挺幾分嘚瑟地看著于展源道：“于二公子，我看你那橘子八成就是酸的！”
  于展源抬頭看了看張挺，當著他的面，微笑著掏出來一個橘子，握在手里：“張大哥，這橘子不管酸的，甜的，我都喜歡。特別是新摘的。”
  石水鳳見兩人在那打啞謎，也不想理會。張挺什么心思，她特別明白，但那不過是他的一廂情愿，既然蕭暮云不喜歡她，她現在也不會繼續喜歡蕭暮云。
  至于，于展源這反應到底怎么回事，她根本不在意，也無心去想。現在，對誰，她都沒那個心思。
  吃過了飯，三人朝衙門那邊走。誰知剛走沒多遠，這大道上的人群都被兩隊護衛禁止隨意走動。  “讓開！讓開！快讓開！”

  “知州大人官轎在此！回避！回避！”
  “快讓開！讓開！”
  “知州大人官轎在此！回避！回避！”
  張挺長得人高馬大的，他仔細一瞧，“嘿！這官轎可真氣派，看樣子這是位‘好面子’的官兒！”
  石水鳳小聲問，“張大哥，你可見過這位知州大人？”
  張挺道：“何嘗見過？上次還受了這位李知州一隨從的鳥氣了呢！”說著，他突然虎目圓瞪，伸手指向十幾步遠的一人，“那不就是他！他是李知州大人的表外甥曹松德，特別狗仗人勢！伺候李知州之前，偏要先把他伺候好再說！哼！不過區區一左中衛，與我這個捕快有何區別？等咱們張大人哪日高升，我還不定能高過他的職務呢！”
  石水鳳朝他指的方向望過去，果然那曹松德與其他護衛穿著服飾非常不同。他年紀不過二十有余，身材中等，樣貌不丑，只是五官帶著刻薄感覺，皮膚泛著一種病態的灰白，讓人看著就不太舒服。他身著一件碧青錦緞虎衛服，一條牛皮棕紅束腰系著腰身，束腰正中鑲著塊橢圓形的橙紅色波斯琉璃寶，牛皮上還用海邦銅匠工手工做的六棱形黃銅鉚釘，這鉚釘排列成行，裝飾在牛皮束腰的邊緣，還有兩枚半個巴掌大的黃銅獅子頭嵌在橙紅琉璃的兩側。
  此時，陽光照在他身上，那身左中衛的虎衛服上閃起碧綠與金黃的光，兩色的圖案在他全身纏繞，兩色的光芒在他周身熠熠生光。整個人遠遠看上去像條土坑里剛鉆出來的黃金大青蟒。
  于展源忙用橘子口袋擋了一下他的手，警惕地朝那隊列看去，壓低聲音道：“張大哥，切勿亂動，這些護衛是知州大人的護衛，護送途中，如遇可疑人，可直接斬殺。”
  張挺知他是好心，雙眼又睨了于展源一下，心想道，“剛自己那般揶揄他，他都不曾記恨。沒想到這白面少年郎，倒有幾分心胸。嗯！這小子不錯。”
  想到這里，張挺順勢伸手探入于展源那橘子袋子里，掏出來個大個兒橘子，“那還干瞅著干嘛？吃橘子！”說著就扒開來，往自個兒嘴巴里塞，“嗯！甜！這橘子不錯！”
  于展源見狀，展顏一笑，“對！我們吃橘子！”又掏出來倆大個兒的橘子，一個塞給張挺，另一個塞給石水鳳。自己也扒了一個橘子，吃起來。
  百姓們都不能走動，也只能杵在那，等著李知州的官轎隊伍慢悠悠地經過。
  這時，那些打頭的護衛已愈發近了。
  曹松德依然以一種仿佛高人一等的優越姿態騎在馬背上，他雙眼斜睨這些整日為了一口飯，絞盡腦汁爭來搶去，卑躬屈膝地被呼來喚去的“升斗小民”，心里翻涌起來的不屑與嫌惡，已經不可遏制地冒了出來，全都寫在了臉上。
  這時，曹松德的馬只與石水鳳等人距離幾步遠，張挺嘴里大嚼橘子，看見曹松德那張“缺德臉”就氣不打一處來。他心里氣得哆嗦，嘴巴也更用力，剛剛半個橘子被他塞進嘴里，那果肉沒嚼幾下就很快被他咽下去，嘴巴里只剩下幾顆有點大的橘子籽，他心頭正不爽，于是嘴唇一使勁將那幾顆橘子籽噴射出去。
  凡事就怕趕巧。
  或許是，張挺與這位左中衛曹松德八字不對付，好巧不巧的，張挺在大嚼橘子肉的時候，曹松德的馬就往這邊行，張挺噴射橘子籽的時候，曹松德的馬剛巧走到了張挺跟前，偏偏這馬是純種的沙朗國雪蹄駒，長著雙眼皮，一對大眼珠，睫毛長能擋住沙朗國常年肆虐的風沙，卻擋不住張挺突然張嘴噴射而來橘子籽。
  “嗖”的一聲，那幾顆橘子籽幾乎同時準確無誤地射中了馬眼。那馬立刻吃痛地搖頭挺背，四蹄騰空。
  這雪蹄駒本就生性對環境感知敏銳，被這一刺激，立即就全場發揮。先將那馬背上的曹松德甩下馬背，自己撒開了手腳開始瘋跑，一邊嘶鳴一邊噴吐著怒氣。
  那馬背上的曹松德剛剛還在“睥睨天下眾生皆下賤”的優越感中獨自沉醉，這馬又素來沒鬧過什么脾氣，他拉著韁繩的手根本沒太用力，誰知道，會忽然來個“馬上飛”是意外，被那馬挺后背就將曹松德從背后甩飛，與大地來了個“狗啃式”的親密接觸。
  人們像見了什么奇觀，都舍不得錯過，瞪大了眼睛看著曹松德“馬上飛”的全過程。驚叫與笑聲頓時從四周迭起。
  這街道本就沒那么寬敞，再加上兩旁均有駐足的百姓，商家的攤位，只留出一條街將夠讓李知州的馬車通過通行。中間一頂四乘，兩邊各站一列護衛。
  剛剛曹松德騎馬在官轎中央，僅次于李知州最顯擺的位置，而現在，他卻在這個最顯擺的位置，一跤摔下來，直接摔成了個，大嘴啃了濕地泥，雙臀搗個蒜瓣泥。
  人在土地上弄了個“驢打滾”，渾身灰突突，那身上的緞料子也不富貴靚麗了，金環碧綠蟒登時變成土哈哈的灰淺斑紋蛇。
  他急忙四肢并用地爬起來，嘴巴里狠狠地怒罵在場所有人，“笑什么笑？有什么好笑的？！”又指了指身上被弄臟的衣服，十分惱恨道：“瞧瞧你們這連塊青石板路都鋪不起！什么狗不拉屎，鳥不下蛋的破地方！”


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