“那你就指望哪個好人能給你一份工作吧。”莉莉絲留下這句嘲笑就離開了。

        埃利斯并不難受，他了解莉莉絲，她其實并不像她表現得那樣狠心，否則他們也不會成為朋友。

        莉莉絲走后，埃利斯一個人待在屋子里無所事事，他不敢出門，街上的蘭尼耶軍隊容易讓他緊張，上次他差點就要得手時，一個蘭尼耶士兵從他身邊經過，他嚇得把錢包掉到了地上，他只好把錢包撿起來還給了那個幸運的人。

        想到那一幕埃利斯苦悶地在床上翻了個身。

        “埃利斯！”一個人恰在此時走進他的房子里。

        埃利斯立刻坐起來，他表情警惕：“麥克爾，你來干什么？”

        叫麥克爾的男孩兒先把他的房子每一個角落都掃過，然后吸了吸鼻子說：“為什么有股烤肉味兒？”

        埃利斯說：“你的鼻子壞了。”

        麥克爾笑道：“我看到莉莉絲來找你了。”

        埃利斯窘迫地眨著眼睛。

        “給我點吃的吧？”麥克爾湊過來，不要臉地對他說。

        埃利斯搖頭：“沒有，有也不會給你。”

        麥克爾可憐巴巴說：“別這樣埃利斯，上次我是餓昏了才會從你這里偷東西，我向你道歉。”

        埃利斯不為所動，莉莉絲提醒過他要離麥克爾遠一點。

        麥克爾掀起自己的衣服，給他看肚皮上的淤青。

        埃利斯忍不住問：“誰干的？”

        麥克爾說：“福德那幫人，他們搶走了我的東西，還把我打了一頓。”

        “你干嘛要去招惹他們？”埃利斯責怪他。

        “我沒有！”麥克爾揉著眼睛，“是他們不講道理。”

        小偷們不會講道理，埃利斯想，他看到了麥克爾的臉上腫了一圈兒，這是饑餓導致的。

        麥克爾哭泣道：“埃利斯，幫幫我，我知道這里只有你是好人。”

        埃利斯嘆了口氣，他掀起床單拿出了被壓的癟癟的面包。

        麥克爾立刻接過去，然后拼命往嘴里塞。

        吃飽之后，麥克爾回報了埃利斯一個消息，埃利斯半信半疑，但麥克爾跟他發誓，這次他絕對沒有騙人。

        麥克爾帶著埃利斯走到街上，讓他看蘭尼耶的士兵，還有福德他們，他們亦步亦趨地跟在蘭尼耶人的屁股后頭，帶著他們在街上亂跑。

        “這就是他們得到差事。”麥克爾說，“福德把他們那邊的人全都拉了進去。”

        麥克爾小聲說：“我們也可以干這個活兒，埃利斯，蘭尼耶人還在招人。”

        “你想為蘭尼耶人干活兒？”埃利斯表現出反感。

        麥克爾著急道：“如果我們什么都不干的話福德會得到一切！到時候我們的日子會更難過的，福德那個混蛋會把我們全部抓走的。”

        埃利斯立刻道：“他沒有這個權力。”

        “只是現在沒有。”麥克爾臉上流露出恐懼，他望著福特，“你看，他連蘭尼耶人的屁股都愿意舔！”

        埃利斯知道麥克爾說得是對的，福德確實是個毫無羞恥的混蛋，他干得出來任何事兒。

        麥克爾眼見埃利斯臉上有所松動連忙又補了一句：“難道你想一直靠莉莉絲的救助嗎？”

        埃利斯冷冷地看了他一眼，握緊了拳頭。

        莉莉絲剛從后門出來就看見埃利斯站在對面沖她招手。

        莉莉絲嚇了一跳，立即朝他跑過去，后院里的狗站起來對著她狂叫，莉莉回頭對它噓了一聲，它理都不理，還是叫個不停。“混蛋！”莉莉絲罵道，她不得不拉著埃利斯躲到了角落里，不讓這只壞狗看到。

        “你怎么在這兒？”莉莉絲問道，她打量著埃利斯一身嶄新體面的衣裳，他頭上戴了一個灰藍色的寬檐帽子，這頂帽子和他身上的衣服一點兒都不搭調。

        埃利斯朝狗和房子張望著，他說：“這里原來是財政部長的家。”

        “你怎么知道？”莉莉絲邊說邊伸出手，她想摘下他的帽子，“真難看。”

        埃利斯卻躲開了，他說：“它是最重要的。”

        莉莉絲以為他在開玩笑：“你是說這頂帽子？”

        埃利斯道：“對，它是我的工作證。”

        埃利斯說完這句話突然露出一個燦爛的微笑，他張開雙手抱起莉莉絲。

        “我找到工作了！”他興奮地抱著莉莉絲轉圈兒。

        莉莉絲被轉得眼花，手撐在他肩膀上閉著眼喊道：“快停下，我要吐了！”

        埃利斯把她放下來，順手把她亂糟糟的頭發捋了捋。

        “是什么工作？”莉莉絲一站穩就問，“有什么工作非要戴著這頂愚蠢的帽子。”

        埃利斯回答：“我在為蘭尼耶軍隊工作。”

        埃利斯向莉莉絲保證，他絕對沒有干任何壞事，只是負責登記人口。

        “我負責三條街！”埃利斯很興奮，“我在街上挨家挨戶地敲門，把每棟房子里頭住了多少人，還有他們的名字全都記下來，再交上去。”

        “交給誰？”莉莉絲問

        “蘭尼耶人。”

        “蘭尼耶人要這些干什么？”

        “我也不知道，但我覺得他們只是想對這里更了解一點。”埃利斯聳聳肩，“畢竟，他們以后會一直在這里。”

        伯倫堡的政府已經放棄了抵抗，他們知道打不過，而且蘭尼耶的軍隊一直十分安靜，城里的居民幾乎快適應他們了。

        埃利斯正了正自己的帽子，他的臉上有一種心安理得的驕傲，這使他看起來跟以前有些不同。

        這是他的第一份工作，莉莉絲知道他一定很珍惜，她真誠地祝賀他，又提醒他一定要注意安全。

        “畢竟你要和蘭尼耶人打交道。”莉莉絲腦中出現了厄曼的臉。

        埃利斯對她做個了鬼臉道：“不用擔心，只是敲敲門而已。”

        只是敲敲門而已，埃利斯原本以為這個工作會很容易。

        “您好，我···”

        “滾開！”

        砰！門又一次關上了。

        埃利斯已經數不清這是第幾次，他今天一上午都在經歷這樣的事：他敲開門，一句話還沒說完，里頭人就把門摔到了他臉上，附贈一句臟話。埃利斯感到很沮喪，不過他的遭遇不是個例，許多人都和他一樣吃了閉門羹，真正敲開門的人屈指可數。

        “為什么會這樣？”麥克爾不明白。

        埃利斯卻有一些模糊的答案。

        因為他們微不足道，沒人把他們當回事。

        蘭尼耶把他們這一群無人在意的家伙聚集在一起，這群人常年混跡街頭，像老鼠一樣東躲西藏，對城市的每一個角落都很了解，現在他們得到了一份工作，去敲響這個城市里每間房子的大門，這本來應該是很適合他們的工作。

        可他現在明白沒人會為老鼠開門。

        埃利斯和麥克爾回到辦公室——在街角的一座房子里，里頭零零散散地放著幾張桌子，地上都是紙屑和灰塵，據說這里原來是一家報社，后來搬走了，這里就被蘭尼耶軍隊征用，現在變成了他們的辦公室，里頭也有一隊蘭尼耶士兵，每天他們都要回到這里把當天記下來的信息交上去。

        負責收集信息的蘭尼耶人叫作基恩，他今天又只收到了幾張紙，但他這回沒有發脾氣，也沒有抱怨他們“是群廢物”，他今天看上去非常嚴肅，一句廢話都不說，只命令他們站好。

        “五個人一排！站齊！”他沖著他們吼道。

        大家不明所以，但是都照著他說做。

        基恩還是不滿意，但他也沒有時間教訓他們，他看了看手表，拉開了門，然后自己站到門口，像要迎接什么人。

        屋子里站著的一群人都忍不住伸長脖子朝門外張望。

        沒一會兒，他們看到一輛汽車開過來，停在了門口，一個男人從車上下來，他穿著軍裝，軍裝外面還批了件長大衣，他看上去非常高大，基恩朝他敬禮，他只是對他點了點頭，然后他走進了這間裝滿了“廢物”的屋子里。

        “下午好，先生們。”男人對他們說。

        基恩感到很困惑，他看著厄曼將軍走進了那群人中間，他知道厄曼將軍是想鼓勵這群人，但是他不懂，這樣做有什么意義。

        這是一群剛從下水道里爬出來的老鼠，他們膽怯，卑微，根本無法和蘭尼耶士兵們相比，有什么事是他們能做到而蘭尼耶軍人們做不到的呢？

        基恩一邊思考著，一邊聽著厄曼將軍對那群老鼠說話。

        他聽到將軍說：“蘭尼耶軍隊招納你們是因為你們足夠優秀，你們可以實現自己的價值，只是需要抓住眼前的機會，做好自己的工作，我希望你們不會被困難打倒，而是迎上去，痛擊他們。”他舉起拳頭，眼神掃過每個人的臉。

        痛擊他們。

        這句話激起了一陣小小的歡呼，麥克爾碰了碰埃利斯，他看見福德和身邊的伙伴竊竊私語，露出笑容。麥克爾和埃利斯對視一眼，心中都有不妙的感覺。

        厄曼出來時對基恩說：“觀察一下他們，把沒用的人清理出去。”

        基恩先點頭，接著他誠實地表達了自己的意見：“將軍，其實那些事我們自己也可以干，為什么非要這群人來？”

        厄曼說：“在羊群里放一只狼進去，羊只會立刻逃跑，我討厭追著羊跑。”

        基恩似懂非懂，但他相信厄曼將軍，蘭尼耶軍隊完全就是厄曼將軍意志力的體現，基恩相信他絕不會輕視自己。

        “我明白了將軍。”基恩對他敬禮。

        “辛苦了。”厄曼拍了拍他的肩膀，坐進車里。

        基恩目送汽車離開后才回到屋子里。

        他環視著屋子里的“老鼠”們，只說了一句話。

        他說：“記住厄曼將軍的話，抓住你們機會。”


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