王……么？
  洛爾其實已經(jīng)通過那個親衛(wèi)和她的言語中知道了她的身份，但老實說，這位王給他的感覺十分微妙。
  洛爾也認出來了，她就是之前在墓穴中將自己引入陷阱的那人。
  真沒想到，她竟然就是蛇之國的王……
  說實話，洛爾在她身上完全感覺不到哪怕一絲一毫的神性波動。
  像一個未曾點燃神性的凡人。
  洛爾自然并非如表面看起來那么虛弱，他在暗地里偷偷觀察了一路。
  那位叫做安楠的隨從給他的威脅反而要更大一點，雖然年紀不大，但應該訓練有素，武藝高強。
  在地下墓穴這種一切神性都被壓制的地方，自己確實拿她沒什么辦法。
  但這位穿著白袍的王，實在讓洛爾有些疑惑——
  在這個世界上，地位的高低往往跟自身實力掛鉤，在此之前洛爾所遭遇的上位者，無不擁有足以翻天覆地的強大神性。
  實在很難想象，蛇之國塔桑這樣疆域遼闊的王國，竟然會由一位凡人擔任國王。
  看來瑪麗安老巫師和夜叉小姐她們的判斷是對的，塔桑王座的傳承或許真的出現(xiàn)了某些問題。
  這直接導致烏洛波洛斯的力量無人承載，溢散至辛西婭平原各地。
  不僅擾亂了時令，讓本應在這個季節(jié)蔓長的植物停滯生機，還因為這外泄的輪回之理，讓整個蛇之國都陷入到混亂之中。
  這會與阿莫爾的謀劃有關嗎？
  洛爾蒼白的臉龐上流露出若有所思的神色，在布羅小鎮(zhèn)上，那一位似乎提到過。
  ……
  半個月前。
  “真是壯觀。”
  洛爾站在山坡上，眺望著天邊，那兒，一道漆黑的風柱直通云天，無比龐大的颶風正在辛西婭平原的深處席卷著。
  此時他已經(jīng)取得了第四支箭，無論神性還是精神都正是飽滿的時候。
  更何況身邊還有著夜叉小姐的守衛(wèi)和奈莉爾的指點，隨行的荊棘騎士溫莎也會在遭遇危險時給予援助。
  這樣的陣容足以在蛇之國暢通，只要不遭遇神明級別的對手……
  “植物都不再生長了。”
  溫莎騎士一路上都很沉默，但此刻卻突然說道。
  洛爾聞言，也有些不安地點點頭。
  她們此刻已經(jīng)靠近九輪山脈，與港口城鎮(zhèn)以及沼澤地帶完全不同的氣息撲面而來。
  風中不再有無處不在的腥味和鹽分，山脈和大地傳遞出更為堅實厚重的氣息。
  第五支箭，應該就在這附近，這里是那位被稱為神明之女的大公爵，卡西奧佩婭的領地。
  辛西婭平原，在龍族銷聲匿跡之后，曾一度陷入人類、地精、蛇人三個種族的混亂戰(zhàn)爭。
  蛇人作為最大的戰(zhàn)敗者，現(xiàn)在已經(jīng)很難見到它們的蹤跡，但它們所信仰的神明，蛇怪之母厄客德那卻依舊活躍著。
  祂曾經(jīng)孕育無數(shù)怪物，甚至親自下場，阻攔圣徒迦爾娜朝圣的道路。
  在被迦爾娜刺瞎瞳孔之后，這位神明幾乎就不再顯露過神跡。
  直到卡西奧佩婭這位大公爵憑借著蛇怪和黑巫術突然崛起，人們才想起這位近乎已經(jīng)被遺忘的神明。
  “厄客德那……老師，你知道這位神明管轄著何種神性嗎？”
  既然已經(jīng)踏足了一位上位者的領地，洛爾也小心謹慎了起來，不再借助蛾翼在空中飛翔。
  他來到一座名為布羅的小鎮(zhèn)，它坐落在山腳，背后就是連綿的九輪山脈。
  如果時令正常，植物仍然生長，此時小鎮(zhèn)里應該有成片成片的綠蔭，這會是一座愜意舒適的鎮(zhèn)子。
  “祂擁有一定的繁育神性，與蛾母是競爭者，但正如蛾母其實是依靠蟲之神性成為神明的，厄客德那真正管轄的神性……”
  “是傀之神性。”
  奈莉爾回答道，影子里的夜叉小姐則有些詫異地提了一句。
  “這種級別的知識你都知道，你真的是美之神性的駕馭者嗎……斯芬克斯沒有來找過你嗎？”
  傳說斯芬克斯是知識之神墨提斯放牧的惡獸，當這世界上有生物掌握了過多跨越邊界的知識時，它就會帶著知識之神的考驗降臨。
  它會向你提問，如果答得出來，就能得到知識之神的賜福，但如果答不出來，斯芬克斯就會把你吃掉。
  因此，當你博學到某種程度時，就會變得十分危險。
  為了應對知識之神的考驗，你只能更加努力地渴求知識，讓自己更加博學，也因此會更容易被斯芬克斯找上門。
  【知者逐人，其深刻無情，恰如鷹犬逐兔】
  “我還真遇到過一次，可惜我想不起來它問過我什么了。”
  奈莉爾有些自豪地說道。
  正是因為通過了知識之神的考驗，她才得到了眾多關于神明的知識，但同時也遺忘了斯芬克斯提問的問題。
  “斯芬克斯啊……”
  洛爾也有些神往，沒想到它竟然真的存在，他一直以為這只是某種毫無根據(jù)的傳說。
  洛爾走在布羅小鎮(zhèn)的街道上，這座位于山腳下的城鎮(zhèn)人煙稀少，街上幾乎沒有行人，而且城鎮(zhèn)里面老人的比例很高——

  她們就坐在房屋門前的臺階上或是街道一旁的長椅上，看上去十分愜意。
  更為吸引洛爾目光的是，幾乎每個坐著憩息的老人身旁，都趴臥著一只或好幾只野貓。
  這個小鎮(zhèn)上，無論是在一側(cè)的房檐下，矮矮的屋頂，街道中央都隨處可見這些小可愛的身影。
  就像一團團顏色各異的毛球，有些蜷成著，有些則舒展成條，還有些就在街道中央堆疊在一起。
  “好多貓貓……”
  洛爾第一次見到這么多的貓貓，忍不住發(fā)出贊嘆，這些本土小生物也都用圓滾滾的瞳孔凝視著這位外來者。
  只是其中卻也夾雜著一些并非十足友善的目光。
  “洛爾，在這里不能用兜帽遮掩容貌，貓是一種好奇心和警惕性都很強的生物，它們會本能地戒備隱藏容貌的旅人。”
  奈莉爾提醒道。
  洛爾當即掀開斗篷兜帽，將絕美的容顏暴露在日光下，于是那些帶著些許惡意的目光就消失了。
  取而代之的是某種好奇和疑惑的情感。
  “這里為什么會有這么多貓？”
  洛爾在心中好奇地問道，他看著一只三花貓慢悠悠地晃到他腳邊，從斗篷的衣袍邊穿過，揚起可愛的頭顱蹭了蹭袍邊。
  “九輪山脈這一帶自古至今都有著對貓之神的崇拜，這塊區(qū)域不允許獵殺這種生物，任何傷害貓貓的人都會遭至不幸。”
  奈莉爾十足篤定地說道，言語中帶著一抹追憶的語氣。
  “老師，你以前來過這里？”
  洛爾好奇地問道。
  “定居過一段時間。”
  “真好啊……”
  洛爾喃喃著，他對這些古靈精怪的小生命也有著由衷的喜愛，這座小鎮(zhèn)看上去平和又安寧。
  如果可以，他也希望可以在這兒定居。
  洛爾輕輕抬腿，生怕不小心踩到腳下的三花貓，而這個小家伙用前爪舔舐洗臉。
  見洛爾朝前走，它又跟了上去，弓起脊背蹭著洛爾的斗篷。
  漸漸的，洛爾的身邊圍了一大圈各種各樣的貓咪，而身后隔不到兩米的溫莎騎士身邊卻一只都沒有。
  這位冷峻的騎士一時間臉上有些掛不住，她也頗為喜歡貓這種動物，只是擁有血棘氣息的她幾乎不可能得到小動物的親近。
  “啊這……”
  越來越多的貓讓洛爾寸步難行，好在這時，一旁的雜貨店突然走出一位老婦人，她揮動著沾了水的拖把，口中輕輕喚道。
  “乖，走開，去去——”
  野貓們四散走開，但并未走遠，還圍在周圍，洛爾如同得救一般，和溫莎騎士趁機走進了雜貨店。
  老婦人順勢將店門關上。
  “太謝謝了……”
  洛爾感激地說道，他本來也想找個當?shù)厝肆私庖幌虑闆r，正好就被對方解圍了。
  “不客氣，客人您長得真是俊俏，它們都很喜歡你呢。”
  老婦人和藹地說道，一邊將拖把擺在墻角。
  “太喜歡可能也不是什么好事……”
  洛爾回過頭，貓貓們此刻已經(jīng)又圍了上來，全都擠在門口朝著內(nèi)里叫喚著。
  “被貓所喜愛，是會有好事發(fā)生的……客人是有什么想買的嗎？”
  老婦人溫和地說道，洛爾點點頭，一邊環(huán)顧著小店內(nèi)的商品。
  雜貨店很小，內(nèi)里的東西卻琳瑯滿目，但大都與貓貓有關。
  以貓咪為主題的剪紙，精心雕刻的各種貓咪木雕，還有種種精巧的小首飾，但都有貓爪或者貓頭一類的元素。
  “貓奴狂喜啊……”
  洛爾喃喃著，抬起頭，正看到雜貨店墻上掛著一幅十分顯眼的油畫。
  油畫中描繪著一個房屋的屋頂，正對著一輪巨大皎白的月亮。
  一只黑貓蹲坐在屋頂上，纖細修長的黑色尾巴輕輕翹在身后，那優(yōu)雅的模樣簡直像一位淑女。
  只是畫師只描繪了黑貓的背影，并未畫出正面。
  “老板，這是……”
  “客人，不好意思，這是非賣品。”
  老婦人順著洛爾的目光看去，輕輕笑了一聲，蒼老的聲音聽起來十分柔和。
  “那是貓神的畫像，現(xiàn)在已經(jīng)很少見了。”
  “貓神的畫……”
  洛爾又仔細地打量了兩眼畫像，看得出作畫人的水準很高，哪怕僅僅是一個背影，也將黑貓那種優(yōu)雅與靈動體現(xiàn)得淋漓盡致。
  但要說這畫中畫的是一尊神明，不可能，絕對不可能。
  神明的容貌或者聲音，別說是用載體記錄下來，就是想要看到或者聽見，都需要不俗的神性造詣。
  除非畫這幅畫的人是……
  “沒想到現(xiàn)在還有人保存著我的畫。”
  銅鏡內(nèi)響起奈莉爾有些追憶的聲音。
  “那得是好多年以前的事情了……”


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