血色的高塔佇立著，如同傳說中通天的巴別塔，取代了原本的荊棘宮殿。
  荊棘嶺重新恢復了平靜，而那金色的光柱已經一點一點的散去。
  如此恢宏的異象，自然引起了眾多存在的目光，這一次突然開啟的偉大狩獵存在諸多疑點。
  深淵諸神大多已經覺察到阿莫爾的蘇醒，但在現世，大部分強者都還處在迷茫之中。
  此前突然被激活的六支箭矢和這突然異動的血棘，似乎為她們指明了方向。
  遠在棘罪公國以東，沉默的黑色國度。
  地母教會的地上教國。
  黑色的石墻環繞著這片土地，就像是一個圓環，這石墻沒有涂抹灰泥，且多處傾頹，但卻仿若無邊無際，看不見盡頭。
  在大陸諸國中，教國無疑體量最小，若是放在辛西婭平原的蛇之國，大概只能相當于九輪山的規模。
  說是教國，但更像是一個被層層石墻圍住的城池。
  這樣的石墻有十一層，分隔出十二個圓環般的區域，這些區域，連同石墻，一同構成了教會的地上教國。
  越是往里，建筑風格越是宏偉，直到最里層，那石墻已經高不可攀，就如同用鋼鐵鑄造，帶著森然的氣息。
  第一圓環·創世石板。
  最內側并無其它建筑，只是佇立著好些黑色的巖石，它們甚至比宏偉的石墻還要高大。
  就如同地底鉆出的一根根巨大手指，又像是大地黑色的墓碑。
  見到它們的人，總會無端地聯想到沉默無言的大地母親，但它們只是佇立著，無人知曉其背后的含義。
  黑色的巨石共計十二塊，其中只有一塊仍然筆直地屹立著。
  其余大多傾倒在地，也有兩塊只是傾斜，石塊表面似乎刻畫著古老的符號和文字，但大多覆蓋著厚厚的苔蘚。
  已經難以辨識刻畫的內容。
  啟示錄中將這些黑石稱為創世石板。
  它們的年月超過了普羅蒼生，超過了此世諸神，自黑暗地母孕育萬物之初，自薔薇大陸誕生之時，它們就已經豎立在這兒。
  長久的佇立著，歷經無數次輪回而不腐朽。
  教會將它們視若地母的象征來敬拜。
  傳說，石板上記載著這個世界最深處的真相，正是久遠的先人對這些石板的解讀，才有了啟示錄的存在。
  但這段歷史也已經太過久遠了，久到人們懷疑它的真實性，也再無人去探尋石板上銘刻的紋路。
  只是用高墻將它保護起來，一次又一次地祭拜，然后任由它荒廢，被厚厚的苔蘚覆蓋。
  第二圓環·教皇廳。
  有人佇立在這座建筑的最頂端，眺望著遙遠的天際，呼嘯的夜風自遠方席卷而來，黑色的長袍在風中獵獵作響。
  女人輕輕抽了一口嘴邊的煙卷，吐出的煙轉眼就被狂烈的風吹散到不知何處去。
  她的目光深幽，仿佛洞穿了空間，直接到了那正在肆虐的恐怖魔物。
  滅世者，生命之敵，斷罪之魔物。
  血棘。
  “陛下，這一代的棘罪大公生死不明，血棘暫時被限制在荊棘嶺，根據觀星殿判斷，情與欲之神主導了這場浩劫。”
  有人稟告著，面色蒼白如紙。
  “這不奇怪，祂蘇醒之時只收回了六支箭，與此同時，這一輪偉大狩獵也被開啟，應該是有誰正在向祂發起挑戰。”
  抽煙的女人淡淡說著，指間夾著的煙卷明滅不定。
  書記官身體微微顫抖，偉大狩獵剛一開始，血棘就發生了暴動，這意味著什么？
  現世已經到了傾覆邊緣了嗎？
  她面露驚懼地開口說道，語氣中帶著深深的焦慮。
  “棘罪大公應該還活著，血棘暫時沒有徹底暴動，只是已經有了越過荊棘嶺的趨勢。”
  “她撐不了多久。”
  女人搖了搖頭，平靜地斷言。
  “靜謐修女團已經集結完畢，隨時可以出發……”
  “圣徒的子嗣呢？”女人問。
  “薇婭主教已經帶著圣徒迦爾娜的子嗣去往公國，圣徒麗安娜的子嗣剛剛被喚醒，還在進行重組，圣徒摩羅婭的子嗣還在沉睡。”
  書記官稟告道，聲音仍然微微顫抖。
  圣徒的子嗣，在必要時候是可以通過極其特殊的儀式，短暫地借助先祖的力量。
  雖然代價慘重，但至少也是教會此刻拿得出手的力量。
  “迦爾娜擋不住它，麗安娜同樣如此，祂們的神性對血棘構不成威脅。”
  女人再次搖頭，她眼眸如漆黑的淵面般深邃，似乎在考量著什么。
  終于，她做出了決定，準備用巨大的代價，來短暫維系現世的穩定。
  “讓靜謐修女團全數出動，準備永冬儀式。”
  書記官不禁愣住了，她遲疑地詢問著。
  “可一旦永冬來臨，不說凡人的存亡，血族那邊要怎么辦？”
  “血棘一旦徹底暴動，不用等血族過來，這個世界就已經沒救了。”
  抽煙的女人瞥了她一眼，眼神中帶著不容忤逆的冰冷，讓她打了個冷顫，將頭顱埋下，嘴唇微微顫抖著擠出了幾個字。
  “是，陛下！”
  這是來自至高教皇的命令，靜謐修女們要踏上戰場，用一個足夠凍結文明的大儀式，來壓制血棘的蔓延。
  也就在這時，正在抽煙的女人突然一怔，望向極遠處的天邊，她抬起手，說道。
  “等一下。”
  書記官錯愕地抬起頭，正看到一道璀璨的金色光芒自天際升起。
  “這就是有志于挑戰阿莫爾的人嗎，確實很有意思。”
  女人輕輕說道。
  “命令取消，讓修女們接著待命吧。”
  書記官長出一口氣。
  “遵從您的旨意，陛下。”
  無人知曉在剛剛這短暫的片刻中，原本就搖搖欲墜的現世，險些就到了傾覆的地步。
  而荊棘嶺，已經等得有些不耐煩，打算深入查探的夜叉小姐和奈莉爾，終于等到了洛爾的回歸。


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