在機(jī)械少女發(fā)問(wèn)的時(shí)候，洛爾腦海中閃過(guò)許多紛亂的思緒，他其實(shí)有很多問(wèn)題，關(guān)于亞斯蘭帝國(guó)，關(guān)于它們?cè)谏顪Y中的庇護(hù)所，也關(guān)于眼前的機(jī)械少女和四周美好繁榮的景象。

“我想要去往愛(ài)神的花園，希望你能為我指引道路。”

但最終，洛爾只是如此說(shuō)道。

“已經(jīng)到這個(gè)時(shí)候了么……”

機(jī)械少女聞言，輕笑著說(shuō)道，那張半是銀灰色金屬的臉龐綻放出明媚的微笑，只是在金屬色澤的渲染下顯得有些怪異。

洛爾蹙起眉頭：“什么意思？”

機(jī)械少女沒(méi)有回答，那雙機(jī)械瞳孔中的指示燈像過(guò)節(jié)一樣閃個(gè)不停，她緩緩朝前走了幾步，體內(nèi)響起齒輪急速轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，白色的霧氣蒸騰。

她似是想要伸個(gè)懶腰，但身上的零件卻嗶啵作響，仿佛隨時(shí)可能碎裂。

“雖然是虛假的，但這種再一次活過(guò)來(lái)的感覺(jué)，還真不錯(cuò)啊。”

機(jī)械少女微微低下頭，看著自己包裹著銀灰色金屬的雙手，修長(zhǎng)的五指僵硬地起落。

然后她像是想到了什么，兩側(cè)機(jī)械臂上的線纜突然亮起，像是某種不斷蔓延的紋路，最終匯聚于腹部。

在幽藍(lán)色的光芒中，一圈科技感十足的金屬腰帶頓時(shí)出現(xiàn)在機(jī)械少女的腰間，正中央有一個(gè)條形凹槽。

機(jī)械少女頓時(shí)笑了起來(lái)，機(jī)械合成的電子音顯得頗為怪異，她看起來(lái)很高興，像是想到了什么好玩的事情，迫不及待想要跟剛認(rèn)識(shí)的朋友分享。

“大概在很久很久以前，庇護(hù)所還沒(méi)有完全破敗，當(dāng)時(shí)我還沒(méi)有被優(yōu)化成那個(gè)樣子，還可以正常活動(dòng)，出于安保需求，宮廷機(jī)師們給我設(shè)計(jì)了一個(gè)有趣的功能。”

“大概像是這樣——”

機(jī)械少女手中多了一張金屬卡片或者說(shuō)某種讀取硬盤(pán)，她擺出一個(gè)意義不明，甚至因?yàn)闄C(jī)械臂的卡頓而頗為尷尬的動(dòng)作。

而后帥氣地將手中的磁盤(pán)插入腰帶上的凹槽，銀灰色的金屬開(kāi)始增生，頃刻將機(jī)械少女包裹進(jìn)一具高大的機(jī)甲中。

伴隨著機(jī)甲成型，所有機(jī)械機(jī)構(gòu)鎖緊出力，熾熱的蒸汽從縫隙之中溢出，發(fā)出一聲沉重的嗚咽。

“嗡——”

猙獰的鋼鐵假面下，指示燈的光芒一閃一閃，投射出猩紅的視線。

“酷欸！”

從那條腰帶出現(xiàn)的時(shí)候，洛爾的瞳孔就瞪大了幾分，雖然那表情更像是有點(diǎn)繃不住了，但等到整個(gè)變形完成，機(jī)械少女化身機(jī)甲騎士，他還是忍不住開(kāi)口贊嘆。

“哎嘿，我就知道男孩子沒(méi)辦法抵抗穿機(jī)甲的女人。”

少女的聲音從致密堅(jiān)實(shí)的金屬下傳出，那單調(diào)平仄的機(jī)械合成音似乎也顯得有些俏皮和活潑起來(lái)。

那假面下的電子眼溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)著，頗有一種眉飛色舞的感覺(jué)，她還拍了拍腹部，發(fā)出陣陣笑聲。

“怎么樣怎么樣，要不要摸一摸姐姐的腹肌，保證跟鐵一樣硬喔？”

喂，這是騷擾吧，這絕對(duì)是騷擾吧？

洛爾唇角微微抽搐，這個(gè)亞斯蘭帝國(guó)最后殘留下來(lái)的機(jī)械少女，看起來(lái)好像不是什么正經(jīng)人……

“怎么？你看起來(lái)好像有些意外？”

機(jī)甲自行拆卸，再度藏匿于機(jī)械少女身上那種銀灰色的金屬中，她直視著洛爾，少年點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“只是沒(méi)想到，你會(huì)是這樣的性格，你的人性和情感也都比我預(yù)想要充沛很多……”

洛爾眼中閃過(guò)了那一團(tuán)被保存在容器中的腦組織，臉上那抹不自覺(jué)涌現(xiàn)的笑意頓時(shí)僵住了。

他沉默下來(lái)，靜靜看著眼前自?shī)首詷?lè)的機(jī)械少女，突然覺(jué)得有點(diǎn)難過(guò)。

在洛爾的設(shè)想中，如果有人切除了所有多余的部分，只留下一顆大腦艱難維生，那么那個(gè)人大概連保持自我意識(shí)都很難做到。

這種渾渾噩噩而無(wú)休止的痛苦，足夠讓任何心智堅(jiān)定的人類(lèi)崩潰，更別說(shuō)如此的樂(lè)觀……

“畢竟活了太久，如果不能樂(lè)呵一點(diǎn)，心理是會(huì)出問(wèn)題的。”

機(jī)械少女笑著說(shuō)道，隨后回過(guò)頭，眺望身后的城池，說(shuō)：“很美吧，那座城。”

洛爾順著她的目光看過(guò)去，鋼鐵鑄造的城池在晨光中熠熠生輝，無(wú)數(shù)管道和通路從那城池中蔓延出去，以蒸汽為動(dòng)力的列車(chē)在其上奔走，跨過(guò)山林和曠野，將遠(yuǎn)方的城池連結(jié)起來(lái)。

僅從外觀而言，那座鋼鐵之城算不上十分“美麗”，或者說(shuō)因?yàn)椴粩嗟財(cái)U(kuò)建和修筑設(shè)計(jì)之外的造物而顯得有些臃腫。

但它具有另一種美。

那是……世界的中心。

無(wú)數(shù)的人們遠(yuǎn)道而來(lái)，在此地中轉(zhuǎn)，又去往別處，科技的火光照亮了本該黑暗的時(shí)代，將遠(yuǎn)方的地界連結(jié)起來(lái)，讓廣袤的世界變小，人類(lèi)的足跡遍布荒原的每一個(gè)角落。

這是一種難以用言語(yǔ)形容的生機(jī)勃勃，人類(lèi)的文明前所未有的繁榮，強(qiáng)盛的國(guó)家屹立在大地上，陰影中的災(zāi)厄也要畏懼文明的火光。

“是啊，它真美啊。”

洛爾輕聲說(shuō)道，眼眸中流淌著金色的光芒。

“現(xiàn)世的文明現(xiàn)在發(fā)展到哪個(gè)階段了，有超過(guò)我們當(dāng)年的探索嗎？”

“不，地面上只有有數(shù)的幾個(gè)國(guó)家，大多數(shù)區(qū)域都不適宜居住，人們依靠宗教信仰聚集起來(lái)，揮舞著手中弓箭和利劍，跟災(zāi)厄戰(zhàn)斗。”

“已經(jīng)糟糕成這樣了……但你看起來(lái)好像并不驚訝？”

機(jī)械少女打量著少年靜謐的神色，那絕美的面容上浮現(xiàn)出的情感并非是對(duì)這種遠(yuǎn)超現(xiàn)世科技的震撼，而是另一種……

十分復(fù)雜的情感。

“或許是我曾經(jīng)夢(mèng)到過(guò)類(lèi)似的景象吧。”

洛爾回答道，于是機(jī)械少女便理解了。

“看來(lái)我們都有一個(gè)美好的故鄉(xiāng)，真不錯(cuò)啊……”

她支楞起線纜做成的脊椎，來(lái)到洛爾身旁，和他一同眺望著山坡下大片大片的原野和河流。

“我們的帝國(guó)建立于第三天主隕落之后，我們繼承了第三天殘留下來(lái)的遺物和工藝，同時(shí)，這也是第四天主登座之后的第一個(gè)輪回。”

“第四天主是烏洛波洛斯？那第三天主是？”

洛爾仔細(xì)傾聽(tīng)對(duì)方的講述，問(wèn)道。

“時(shí)間已經(jīng)過(guò)去太久了，哪怕我竭盡所能地維護(hù)儲(chǔ)存這些記憶的畫(huà)面，它們也像褪色的畫(huà)紙?jiān)跐u漸腐朽，成為我不理解的事物。”

機(jī)械少女搖搖頭，說(shuō)：“我已經(jīng)記不起祂們的尊名了，哪怕是聽(tīng)見(jiàn)你所說(shuō)的第四天主之名，我也無(wú)法回憶起來(lái)。”

“我的記憶缺失了很大一部分，我只能盡可能地將我所知的講述給你聽(tīng)，并且回答你的所有問(wèn)題，但很抱歉，我無(wú)法保證那是真實(shí)的，也無(wú)法保證那是正確的。”

“……我明白。”

洛爾點(diǎn)點(diǎn)頭，氣氛頓時(shí)顯得有些凝重，機(jī)械少女停頓了一下，臉上卻又浮現(xiàn)出僵硬古怪的笑容。

“不要這么沉重，你還年輕，又長(zhǎng)得這么好看，應(yīng)該多笑一笑，在我們那里有句古話——縱使機(jī)械也會(huì)鐘愛(ài)美麗的少年。”

“這是什么意思？”

洛爾不解地問(wèn)道。

“我們相信機(jī)械是有靈魂的，它們同樣熱愛(ài)著美好的事物，所以每當(dāng)設(shè)備故障或者卡殼，我們會(huì)安排美麗的少年來(lái)進(jìn)行修理或者清潔。”

機(jī)械少女解釋道，雖然聽(tīng)起來(lái)有些荒誕，但洛爾卻聯(lián)想到那種銀灰色的神性，于是開(kāi)口問(wèn)道。

“那是什么神性，就是那種將血肉和機(jī)械結(jié)合在一起的神性。”

“那是第三天主的神性，我們稱它為灰之神性，那是我們找到的，第三天的遺產(chǎn)中最寶貴的事物。”

機(jī)械少女解釋道：“它并非只是單純讓血肉和金屬結(jié)合，而是一種生命形態(tài)的轉(zhuǎn)化，從此人類(lèi)就脫離血肉的桎梏，能夠更長(zhǎng)久的存在，而代價(jià)則是。”

“丟失身為人的情感和欲望。”

“你應(yīng)該知道吧，這個(gè)世界處在不停地輪回之中，這是第四天之主厘定萬(wàn)物的公理，在永無(wú)休止的輪回之中，世界得以延續(xù)，但并不包括存活在世界上的生靈。”

“每一次輪回，都會(huì)一些族群沉淪深淵，同樣也會(huì)有一些族群在現(xiàn)世興起，這很大程度取決于哪些神明能夠取得那十二個(gè)席位……”

“當(dāng)時(shí)我們并不知曉這一點(diǎn)，只知道縱使神明也難以在輪回之中維持自我。”

洛爾目光閃爍著，聽(tīng)到機(jī)械少女接著說(shuō)道：“在帝國(guó)的末期，我們已經(jīng)能夠理解當(dāng)世所有的神性，并且預(yù)見(jiàn)了第一個(gè)輪回的終結(jié)，我們開(kāi)始尋找讓帝國(guó)在輪回中存續(xù)的方法。”

機(jī)械少女離洛爾很近，那微亮的電子眼就頂在他的面前，猩紅的光芒仿佛要刺入洛爾的眼中。

“我們認(rèn)為，只有天之主，才能抗衡另一位天之主，此世萬(wàn)有都無(wú)法逃脫輪回的宿命，但第三天主遺留下來(lái)的力量是不同的，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，那并非此世的力量，而是……上一世的力量。”

“經(jīng)過(guò)我們的計(jì)算，只要能夠駕馭這份力量，就有概率，不受輪回之理的桎梏，于是，我們?cè)谥T神的見(jiàn)證下，進(jìn)行了一個(gè)大膽的嘗試。”

血肉苦弱，吾等機(jī)械飛升。

洛爾明白機(jī)械少女口中的嘗試，大概就是那場(chǎng)盛大的儀式。

“遺憾的是，我們無(wú)法駕馭灰之神性，在儀式過(guò)后，大多數(shù)參與儀式的人們很快喪失了感情和欲望，而第一批參與儀式的人選又大多都是帝國(guó)的機(jī)要和權(quán)貴。”

“一開(kāi)始，無(wú)人在意這種細(xì)小的副作用，不需要進(jìn)食，睡眠，精確的計(jì)算，不被外物干擾的意志，工作效率一時(shí)間大幅度上升。”

“只是漸漸地，那些升華后的人們開(kāi)始喪失對(duì)【人】身份的認(rèn)可，并且毫無(wú)例外的，出現(xiàn)強(qiáng)烈的自毀傾向。”

“恰逢外來(lái)的侵略和輪回末期眾多蘇醒的災(zāi)厄，帝國(guó)很快陷入了前所未有的混亂中  。”

機(jī)械少女講述著，隨著她的話語(yǔ)落下，天空蒙上了血色的晚霞，大地上升起戰(zhàn)火，陰影中的災(zāi)厄走出巢穴。

而本該指揮守衛(wèi)，引導(dǎo)人們抵御的各城邦執(zhí)政官和指揮官卻陷入了自毀沖動(dòng)。

怪不得蓋妮婭特能夠戰(zhàn)勝亞斯蘭帝國(guó)，它并非被外部的攻擊擊潰，而是從堡壘內(nèi)部崩塌。

那座壯麗的鋼鐵之城蒙上陰影，在洛爾的注視下，沐浴著神恩的龍血之王帶著身披有翼鎧甲的鐵浮屠兵臨城下。

一位沐浴在光中的少女走出城門(mén)，她的面容隱匿于迷霧中，只能從那婀娜的身段揣測(cè)她的容顏。

于是那些鐵騎緩緩?fù)巳ィ�短暫的和平降臨在大地上，而這也預(yù)示著亞斯蘭帝國(guó)徹底走向衰落。

雖然那位少女的面容模糊不清，但洛爾總覺(jué)得那個(gè)身影有些熟悉，很像……

他打量著面前的機(jī)械少女，眼神中帶著探尋之色。

但對(duì)方神色不變，仿佛在看著和自己毫不相關(guān)的畫(huà)面。

“一個(gè)錯(cuò)誤之后，就想要用另一個(gè)錯(cuò)誤去掩蓋，為了扭轉(zhuǎn)衰敗的趨勢(shì)，帝國(guó)又開(kāi)啟了更加激進(jìn)的試驗(yàn)，包括戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，意識(shí)上傳，集群生命態(tài)，最終，某一個(gè)試驗(yàn)出現(xiàn)了紕漏。”

“最終愛(ài)神陛下降下化身，平息了毀滅的余波，將大半個(gè)王都連同這座殘存的庇護(hù)所一同沉入深淵。”

“所以，”洛爾蹙著眉頭，“并非是你們的升華儀式激怒了阿莫爾而招致毀滅，反而是祂給你們平息了災(zāi)難？”

“掌管情感和欲望的神明，如何會(huì)被區(qū)區(qū)凡人的僭越所激怒？”

機(jī)械少女反問(wèn)道。

“祂會(huì)這么好心幫你們收拾爛攤子？”

“愛(ài)神陛下與第三天主存在某種關(guān)聯(lián)，第三天主的力量失控，只能由祂來(lái)平息。”

洛爾瞇起眼眸，他記起了迷霧之神給他的提示——阿莫爾是第三天主留下的后手。

第三天主，到底是怎樣的一位神祇……

（詳情請(qǐng)翻看第五卷第四十七章和五十四章，哎嘿）

但關(guān)于祂的知識(shí)，早已湮滅在時(shí)光的變遷中，哪怕是地母教會(huì)號(hào)稱收納萬(wàn)有的藏書(shū)閣，也不可能有關(guān)于祂的只語(yǔ)片言。

因?yàn)槟巧踔敛荒芩闶沁@個(gè)世界的神祇，而是……上一個(gè)世界的神祇。


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