婚前一日，周峰家?guī)б蛔谰葡�、雄雞兩只、魚二尾、布二匹以及一些雜物送到周家二爺院里“催妝”。此時思琴的嫁妝擺在二房院子里的廳堂內，家具器皿都披掛紅色彩線，衣服等薰以檀香，箱底放了銀子，謂之“壓箱錢”。

　　打發(fā)小廝攜帶妝奩、帷帳、臥具、枕席等嫁妝送到周峰家，兩邊鼓樂吹打，姜玉春坐了轎子也隨著去了，給思琴送妝。因為峰哥兒家就在周府后頭，姜玉春特意叫人繞了一圈才將嫁妝送去。峰哥兒娘早打發(fā)好了屋子，將姜玉春、王嬤嬤等人迎了進去，親自泡了茶又拿了上好的果子點心招待。

　　嫁資搬到峰哥兒家，也擺在前院的小廳上，峰哥兒娘問姜玉春取了鑰匙開了箱子，族里親戚本家聽了風聲都跑來瞧嫁妝。姜玉春給思琴備的嫁妝原本就豐厚，加上老太太、太太、孫氏、于氏給的添妝又都是好金銀首飾，嬤嬤丫鬟們送的多是精致針線，那些不富裕的看院子里擺的像模像樣的嫁妝都有眼饞，有那家境富裕的又都夸姜玉春大方。待親戚鄰居的都看過了嫁妝，就有嬤嬤出來，指揮著婆子將家具擺設都抬了進去，又鋪了新被褥掛了新帷帳。鋪床已畢，姜玉春便帶著眾嬤嬤婆子們告辭了。

　　翌日便是十月初八，思琴成親的日子，待思琴梳洗完畢便有喜娘用五色棉紗線為思琴絞去臉上汗毛，口里念叨著吉祥話。待梳妝完畢，姜玉春拉著思琴手，說：“往后和峰哥兒好生過日子，只要你過的好了，就不枉我為你辛苦一場。”思琴聞言，瞬間淚如雨下，拉著姜玉春的手，哽咽地叫了聲：“二奶奶�！本驮僖舱f不出話。

　　姜玉春忙將她臉上的淚水拭干，笑道：“快別哭了，漂亮的妝都花了。”說完自己心底也感覺到有些心酸。從打自己穿越來，伺候在身邊的人就是思琴。這將近一年的時間，兩個人的情誼雖是主仆但和姐妹也差不多。想著以后她出嫁，也不能日日見到了，心里不免也覺得有些空落落的。玉棋等丫頭見姜玉春臉上帶著落寞，思琴又哭的和個淚人似的，一個個都忍不住哭了起來。

　　屋里正亂著，外面花轎已經(jīng)臨門，角門已經(jīng)放炮仗迎轎了。姜玉春又忙叫喜娘給思琴補了補妝，又叮囑了一兩句，打發(fā)了個人去聽外頭的消息。

　　角門處的小廝見轎子來，故意虛掩大門“攔轎門”，峰哥兒家的喜娘忙塞入紅包收了好些吉祥話，那些小廝們才笑嘻嘻地開了門。

　　花轎停下，轎門朝外，莫少青燃著紅燭、持著鏡子，向轎內照一下，才讓峰哥兒家喜娘進了院子。因思琴并無父母兄長，姜玉春認了她做干女兒，給她喂了飯按照規(guī)矩囑咐了一些話，又讓莫少青行兄長之責，在峰哥兒家喜娘催妝三次后，抱著思琴上轎。

　　門口小廝燃起炮仗，又用茶葉、米粒撒在轎頂上，喜娘才讓起轎，莫少青也騎馬跟隨送轎。直到送嫁一行人走的看不見了，小廝們才關上角門，興致勃勃地取了剛才塞的紅包分銀子。

　　大紅花轎繞了一圈抬到周峰家門前院，待轎落下，周家將馬鞍放在轎前，有一盛裝打扮的幼女開轎門輕輕拽了思琴衣袖三下，思琴扶著的幼女手出了花轎，邁過馬鞍，意味著“平平安安”。喜娘快步上前扶住思琴，走過紅氈，站在喜堂右邊，新郎在喜堂左側站定。自有主香公公按照規(guī)矩讓新人“三跪，九叩首，六升拜”。

　　二人拜完了天地，思琴被送去洞房�；罩萑擞小芭�新婦”的風俗，思琴早聽人說了這事，成親這日穿的衣服鞋子都特意縫的結結實實的，就怕被親戚們給扯爛了。有昨日早眼饞那嫁妝的，故意戲弄侮辱思琴，思琴只低著頭不吭聲，有那和周峰家要好的，雖然湊趣卻時不時攔著，不叫那些人拉扯思琴，好容易鬧了小半個時辰才都去前邊吃酒去了。

　　思琴成親在峰哥家另有一番熱鬧。且說姜玉春待思琴走了，又叫人重新拾掇了屋子，一個人靠在榻上發(fā)呆。玉棋斟茶遞給姜玉春，笑道：“思琴剛走一回，二奶奶就不適應了，可叫我們吃醋了�！苯�玉春回過神來，笑著擰了一把玉棋的臉，啐道：“趕明兒你出嫁了，我也發(fā)呆，看你到時候有什么話說�！鼻蓵�、云畫聞言都笑了，握著嘴道：“明兒就替玉棋縫嫁妝�！毙⊙绢^在簾子外面聽著都笑起來，倒讓玉棋紅透了臉，撩起簾子打發(fā)小丫頭去干活。

　　姜玉春抻了個懶腰，看了眼屋里的包裹箱籠，和巧書道：“咱們的東西也該歸置歸置了。為思琴這婚事，推遲了一個月回揚州，等明兒我問問爺什么時候走，若再不走，天就冷了，河上也該結冰了�！�

　　玉棋從外頭進來，聽見這話忙問：“不等思琴兩口子守完親一起走嗎？”姜玉春道：“二爺說叫他倆搭船自己去就是了，若是等他倆倒耽誤二爺?shù)氖铝�。�?br />
　　云畫說：“前幾天姜夫人還叫人捎話來，說姜大人找了個好大夫，說給二奶奶把脈瞧瞧身子。因忙思琴這事也沒得出功夫叫來瞧瞧，若是要回揚州，得先讓大夫來瞧瞧身子才是。”

　　姜玉春聽了笑道：“我也是略懂醫(yī)術的，我自己身子自己知道，早都養(yǎng)好了。”玉棋聽了忙道：“二奶奶平日里看些醫(yī)書就說自己懂醫(yī)術，豈不是讓那些行醫(yī)之人羞愧死？即使姜大人費心找的，醫(yī)術必定有過人之處。即使二奶奶身子好了，叫大夫瞧一瞧，也讓人放心不是，也不辜負了姜大人、姜夫人對二奶奶的一片心�！�

　　姜玉春見玉棋絮叨開了，忙說道：“好了好了，我也沒說不瞧呀。打發(fā)人去送帖子，說我明日過去�！庇衿鍛�了一聲，自去張羅。姜玉春聽丫頭們絮叨起身子的事，也狀似無意地將手指搭在自己腕部，然后愣住了。

　　喜脈？

　　姜玉春換了個手，自己又摸向脈搏，心里有些拿不準。琢磨了片刻，也不吱聲，仍舊看著丫頭們收拾箱籠。

　　翌日，姜玉春剛請了安吃了早飯，便換了衣服備了些禮物帶著玉棋、巧書兩個大丫頭，卉兒、蝶兒幾個小丫頭坐轎去了姜同知府邸。姜大人聽說妹妹來府里把脈，昨晚就將大夫接家里來了。姑嫂兩個說了會話，吃了兩盅茶。姜夫人才叫人去前院請大夫，幾個嬤嬤將屏風擋了，又搬了桌子，放下帷帳，請了那大夫進來。

　　姜玉春早將小丫頭都遣出去了，單留玉棋、巧書兩個，又有王嬤嬤在身邊。那大夫進來也不敢多瞄，弓著身子在桌子前坐了，將手指搭在姜玉春脈上，只感覺：應指圓滑，按之流利，圓滑如按滾珠。又叫姜玉春換了另一只手來診。片刻后起身，隔著帷帳拱手道：“恭喜夫人，是喜脈，將將到一個月，脈象還不太顯。夫人身子養(yǎng)的好，胎也穩(wěn)，也不用開什么藥，只管好生養(yǎng)著就是。”

　　姜夫人聞言大喜，忙叫人賞了大夫，領了出去。又同姜玉春道：“妹妹可謂苦盡甘來，回去只管養(yǎng)好身子，生個兒子將來便不愁了�！庇忠�打發(fā)人去周府報喜。姜玉春忙攔住，因屋里也沒外人，便也不掩飾，直接說道：“依我說，竟不用告訴府里。我同二爺本打算再有幾日回揚州去，若是讓家里太太知道我有了喜，定要將我留下的�！�

　　姜夫人捂嘴笑道：“難道你就這么舍不得你夫婿，留下來也不過夫妻分開幾個月。說這話也不怕丫頭們笑話�！苯�玉春笑道：“也不是什么舍不得。我只是想，這一有孕要九月才能生子，剛有了身子家里太太肯定不叫回去，怕坐不穩(wěn)胎。等出了三四個月，肚子又顯懷加上又到過年，更是不讓回去。等生了子坐了月子，又要等孩子大些才肯讓出門。這樣算來，我要在這邊住一兩年才能回揚州。我們二爺是做官鹽生意的，哪能老陪我在徽州，這一兩年也就年節(jié)時能見到了。等我那時候回去，揚州家里指不定被那三個妾室鬧成什么樣。就是不說那邊，單說這里，二爺即便幾個月來一回陪我些日子，我大腹便便的，也不能伺候，夫人早想將素兒開臉給他放屋里，這回更有說辭了。說句實話不怕嫂子笑話，我是不想再往家里添新人了。因此我想悄不聲息地，不叫府里人知道，等回了揚州，或是孕吐或是身子不適找個借口請大夫，再往家里送喜訊�！�

　　姜夫人聞言倒有些不贊同，連連搖頭道：“上一胎你滑倒小產(chǎn)，母親聞言心急如焚。如今剛好了身子懷了胎，你又要一路顛簸回揚州，若是掉了孩子可不是鬧著玩的。你好好在這呆著，等生了個哥兒再回揚州。就是這段日子妹婿寵了那些妾室，也終究是上不得臺面的，哪個能越了你去？如今你有了身子，又有娘家哥哥撐腰，將來周家誰敢為難了你？若是這個孩子再有什么意外，一時半會你又懷不上，周家到時候說什么話，就是你哥哥也沒轍。”

　　姜玉春聽了低頭琢磨了一會，方抬頭笑道：“嫂子說的話都是為了我好，我心里明白著呢。如今好歹還有幾天才啟程，到時再來你這叫大夫把把脈，若是胎不穩(wěn)，我保證安安生生地呆在老家等孩子落地再回去。若是孩子和我都不礙事，我還是想回去。嫂子不知，我打成親守完了親就同二爺在外頭住，上沒公婆下無妯娌，一個人自在慣了，再這雖有長輩照看著身子，但終究還是不習慣。若是平常也就罷了，這有了身子，我只想心里舒舒坦坦地回家養(yǎng)胎。況且這從徽州到揚州，一路都是水路，不比馬車顛簸，平穩(wěn)地很呢。若是悶了就到船艙上透透風，若是累了只管回屋里躺著就是，比在這還自在呢�！�

　　姜夫人見她主意已定，也不再多說，只囑咐王嬤嬤多照看她，又打發(fā)人去和大夫說把孕婦忌諱的藥物食物列了個單子給姜玉春。姜玉春自己雖然也知道這些忌諱，但感動于姜夫人的一份心，將單子收了。

　　姜玉春回府，將那忌諱的吃食給玉棋、巧書、云畫三人看了，王嬤嬤之前在京城雖做的是小姐的管教嬤嬤，但小姐出嫁前有關這方面的事也是她教給的，因此也格外清楚。她雖有些不贊同姜玉春瞞下有孕之事，但覺得她說的理由也是有道理的。因此打起精神來，每日看管院里的小廚房，和玉棋兩個一日三餐親手做羹。

　　莫少青此次回來是為了招些同族同村落能干的少年去揚州，已經(jīng)有二十來個人愿意去。周天海挨家挨戶去了，和少年們的長輩簽了協(xié)議，又給了銀子。如今人手齊備了，只待預備好船，就叫莫少青帶著這些人先行回揚州。

　　周天海晚上回來說了這事，姜玉春趁機問道：“我們什么時候回去？因為峰哥兒和思琴的事，已經(jīng)拖到這時候了，再不回去天就更冷了，若水都凍上，船可就不好走了�！�

　　周天海聞言笑道：“我這兩天尋思這事呢，如今天已經(jīng)有些冷了，怕你隨船回去再凍著。要不然你就留這里罷，反正還有一個多月我也就回來過年了。省的你來回折騰，再凍壞了你�！�

　　姜玉春一撅嘴，轉身坐下，道：“家里一大攤子事，我哪里有那個心思住下。再者說，大哥上任，我們還一面沒見，等年下各個總商家年禮也得預備，年前來往還得應酬那些夫人。我若在這里躲了清閑，等回去鬧心的事就更多了�！�

　　周天海道：“罷了，你說的也是。那趕緊收拾收拾，五日后我們就出發(fā)回揚州�！痹捯粢宦�，姜玉春不禁笑了起來，滿屋子丫頭也面帶喜意，只有一個人茫然了。


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