周天海先到姜玉春屋里，見姜玉春已經睡下了倒沒多言語，只說今晚要歇在主院。這倒讓郭嬤嬤驚奇起來。主院雖然有五間正房，但是除了周天海宿在姜玉春處外，其他時候基本不過來，或者去幾個妾室那里，或者直接睡在書房了。因姜玉春做小月子，兩人不能同床，郭嬤嬤連忙讓杜媽媽帶著兩個丫頭把主屋靠北的一間收拾出來，將炭火添進銅胎鎏金掐絲四足暖爐里，又拿了新的鋪蓋過去換上，待屋子暖和了，就請周天海過去，周天海胡亂洗漱了一把，便躺下睡了。

　　李嫣紅正在榻上歪著想事情，去吃張雪雁酒席的二等丫頭素芬回來了，李嫣紅聽了便招她進來，問都誰去了？送了什么樣的禮？玩了什么玩意兒？素芬一一回答了，末了上前一步低聲回道：“姨奶奶，剛才二爺也過去了。”李嫣紅聞言臉上閃過一絲憤恨：“怎么，連二爺也去給她捧場去了？”

　　素芬低聲笑道：“那倒沒有，二爺進屋先發作一番，又掀了桌子，那么多下人看著，張姨奶奶臉都綠了。就連王姨奶奶都沒撈著好，本想賣個人情幫張姨奶奶說句好話，結果二爺一句話就把她堵回去了。”

　　李嫣紅聽了來了精神，喜笑顏開地坐了起來，問她說：“是什么緣故？”素芬皺著眉頭想了想，才回道：“也不知什么緣故，二爺一進來就發了脾氣，聽話里意思是嫌張姨奶奶在二奶奶小產期間擺席面請客吃酒是大不敬。”李嫣紅臉上的笑容僵住了，半晌才又問道：“那姓張的就沒說是二奶奶叫她辦的？”素芬回道：“說了，可是二爺說二奶奶寬厚仁，張姨奶奶不知感恩還大辦席面，吃酒聽戲，不懂規矩。說明日要請個管教嬤嬤來教導她呢。”

　　李嫣紅聽了就不再言語，素芬看她在想事情也不敢打擾，垂著手退了出去。李嫣紅身邊的大丫頭冰梅端了盞參茶進來，小聲勸道：“姨奶奶夜深了，喝晚參茶吧。”李嫣紅心不在焉地接了過來，抿了一口方才說道：“我怎么覺得二爺對二奶奶似乎不太一樣了呢？”冰梅笑道：“二奶奶出身好，是正正經經的官家小姐，二爺一直都挺敬重她，但奴婢到覺得二爺和二奶奶兩人感情一般，總覺得二爺對二奶奶是面上的情兒。”

　　李嫣紅垂眼看著杯盞里的湯，慢慢地說道：“我之前也是這么以為，總認為二爺對誰都不上心，直到那張雪雁被送來了。那小蹄子進府前二爺就喜歡她的戲，加上她后面又有兩淮總商之首的吳爺做靠山，一進府二爺就待她不一般，一連十來天都歇她屋里，這可是從來沒有過的事。成日里金銀首飾，布料更是流水一樣的送她屋里去，別說是我了，就連二奶奶也沒這么受寵過。我本以為她就要壓過二奶奶去了，誰知二爺為了二奶奶說翻臉就翻臉了。”

　　冰梅陪笑著說道：“二奶奶壓住她才好。姨奶奶您想啊，二奶奶素來心軟又好說話，這幾年也沒為難過姨奶奶，有時候反而和姨奶奶陪笑臉。可那張姨奶奶可不是善茬，若是她得了二爺的心，只怕我們在府里就難過多了。”

　　李嫣紅微微顰起眉頭：“那是之前的二奶奶，這次二奶奶小產了，脾氣性情大變，變得有些不好相與了。這不一醒來就拿我來開刀，限我十日之內查出冰塊的事來，我現在急的什么似的。”

　　冰梅忙道：“我聽說下午時候二爺去了二奶奶屋里，兩人關了門嘀咕了許久，也不知道是不是因為這個事。”李嫣紅抬眼看了眼冰梅：“就沒打聽出來什么？”冰梅搖了搖頭：“據小丫頭說，連郭嬤嬤都沒叫在屋里。”李嫣紅吃了口參湯，半晌才道：“二爺對二奶奶開始上心了。”

　　冰梅看了眼沙漏，從鋪好的被子里拿了手爐出來，添了些碳火，放了一塊香餅進去，又重放回被子里。李嫣紅將茶盞遞給冰梅，揉了揉額頭，皺眉道：“什么時辰了？”冰梅回道：“亥時三刻了，姨奶奶該歇了。”李嫣紅點了點頭，冰梅剛要上前服侍，李嫣紅似乎猛然想起什么，推開了冰梅的手站了起來，臉上閃出興奮的神態：“張雪雁和王秋華剛被二爺罵了，今晚二爺定不會歇在他倆那里，二奶奶又在做小月子，也是留不得人的。都這個時辰，估摸著二爺看完二奶奶出來也不會去書房，肯定就來我這了，你趕快伺候我梳洗梳洗。”

　　冰梅應了一聲，連忙出去喚小丫頭打熱水進來，李嫣紅重新洗漱完，又打扮了一番，換了身亮眼的衣裳歪在榻上佯裝看書。主仆幾人等了許久，也沒見周天海過來，李嫣紅有些不耐煩，直起身子揉了揉發酸的腰，拿著帕子蓋在嘴上，小小的打了個哈欠，問冰梅道：“什么時辰了？”

　　冰梅欠身回道：“過了三更了，要不我打發人過去瞅瞅？”李嫣紅點了點頭，冰梅到外間屋子，喚了個伶俐的小丫頭叫九兒的到正房外頭去瞅瞅。九兒答應著去了，過了兩刻鐘才氣喘吁吁地跑了回來，李嫣紅等不及冰梅去問，踩著鞋到外間屋子抓著九兒問道：“二爺可要過來了？”

　　九兒低著頭回道：“回姨奶奶，我過去的時候看見主院的屋子都熄了燈，只有外間守夜的幾間屋子亮著燈。我在外頭轉了兩圈沒敢進去，回來時候倒是碰到巡夜的夏婆子，我給她幾個錢吃酒，她告訴我說二爺進了二奶奶院就沒出來，應該是在那歇下了。”李嫣紅身上力氣像被抽走一般，渾身發軟的回了內室，轉身倒在床上，和衣睡去。冰梅也不敢上前喚她，只得退了出來，拿了幾個錢給九兒，打發她去睡下了。當晚上也不放心別人值夜，自己抱了鋪蓋放在外屋，胡亂睡了一個晚上。

　　翌日一早，李嫣紅早早地起來了，帶著冰梅、蘭枝兩個到上房去了，此時周天海還未醒，姜玉春因為白天睡得多，倒是早早地醒來了，聽說李嫣紅來請安，先笑著說：“就說我沒起，叫她外頭等著罷。”

　　姜玉春躺了許久，只覺得身上都躺軟了，便想起來走走洗個澡，郭嬤嬤連忙止住，只說會傷了身體，姜玉春好說歹說，郭嬤嬤才讓她下了地，圍著內室走了兩圈，洗漱完畢換了干凈衣裳又被郭嬤嬤趕著躺了回去。

　　杜媽媽端著剛熬好的燕窩粥進來，姜玉春吃了大半碗，郭嬤嬤看她漱完了口，喜滋滋地說道：“二奶奶，昨晚二爺在這里歇下了。”姜玉春嚇了一跳，四周環顧了一圈并沒看見周天海的身影，郭嬤嬤笑呵呵地說道：“二奶奶怎么睡糊涂了，二爺現在不能和二奶那同房，因此歇在隔壁屋子了，這會還沒起來呢。”姜玉春聽了這才舒了口氣，訕笑道：“那我再躺會罷，等他走了我再起來。”

　　郭嬤嬤不贊同地看著姜玉春：“二奶奶和二爺是夫妻，兩口子相親相愛才好，怎么倒怕起二爺來了？我看著二爺這兩天對二奶奶很是上心，二奶奶也該趁機籠絡籠絡二爺的心，萬不能讓那三個小蹄子得了逞。”

　　姜玉春聽著就頭大，男人三妻四妾快樂似神仙，遭罪的卻是女人，小妾們爭寵獻媚，正頭娘子還要表現自己的大度。姜玉春想起這些事就有些頭疼，好歹周天海做事有度，縱使以前和姜玉春感情一般，也沒做出寵妾滅妻的事來。

　　杜媽媽沖著思琴努了努嘴，思琴便借口替姜玉春熬湯帶著小丫頭下去了。杜媽媽坐在腳踏上，輕聲說道：“二奶奶，王姨奶奶好像有喜了。”

　　姜玉春一愣，還沒等開口，郭嬤嬤先忍不住問道：“這是怎么一回事？”杜媽媽壓低了聲音說：“昨天不是張姨奶奶擺席吃酒嗎，王姨奶奶帶著一二丫鬟都去了，只留了幾個小丫頭看家。我打發綠兒拿了些新鮮果子去王姨奶奶院子串門。王姨奶奶院里頭年夏天不是新進了個小丫頭叫小福的，八九歲的年齡，最是藏不住話。綠兒拿果子給她吃，哄著她玩。那小福也是個傻姑娘，偷偷問綠兒小日子是怎么回事？綠兒便趁機套話，小福說她前幾天聽她們院里的春桃和夏菡兩個大丫頭嘀咕說王姨奶奶的小日子遲了二十來天沒來了，言語間還喜滋滋的。綠兒就誑她說，我那天瞅著王姨奶奶胃口不太好，可是真的？小福說聽說總是反胃呢。還奇怪的問綠兒，怎么姨奶奶身子不適，春桃她們還那么開心？”

　　姜玉春心里五味雜陳，她雖然現在和周天海沒有感情，但是她畢竟要頂著周天海正妻的身份活下去，小妾先她有孕，對她來說怎么都不是個好消息。

　　郭嬤嬤黑了臉，低聲罵道：“看著是個老實的，原來內心藏奸。”杜媽媽也點頭說：“綠兒去打聽了，說自從二奶奶有孕后，二爺就對幾個姨奶奶吃事后藥的事情不那么放在心上了。王姨奶奶和李姨奶奶早都停了藥了，張姨奶奶進府時，二奶奶已經被把出喜脈了，因此她一直都沒吃過藥。”

　　姜玉春若有所思地看著郭嬤嬤：“王氏小日子遲了這么久也沒人言語，看來是打定主意瞞著我們了呢。”杜媽媽說：“看來二奶奶摔倒的事沒這么簡單，之前我都沒疑心到她身上，可是現在細想，這王姨奶奶也未必干凈。”

　　郭嬤嬤冷笑道：“二奶奶小產到今日也不過五天，她小日子遲了二十來天了。是不是篤定自己有喜了，想生個長子出來啊。”

　　姜玉春半晌說道：“王氏從我嫁進來就在府里了，這些年冷眼瞧著倒像是個老實懦弱的人，若是她做的這件事，那她就太有心機了，這樣的人更是小心謹慎，只怕我們也查不到什么。”郭嬤嬤寬慰她道：“總歸是要查查的，我們也不指望李姨奶奶能查出來。等會我派人著重去查王姨奶奶身邊的人，看有和掃灑上親近的人沒？”

　　幾個人正說著話，思琴撩起簾子進來，輕聲說道：“二爺醒了，玉棋領著小丫頭在伺候梳洗，我過來回二奶奶一聲。”姜玉春點了點頭示意知道了。沒一會兒工夫，周天海就出了屋子，李嫣紅正站在檐下瑟瑟發抖，看見周天海出來，連忙上前請安。周天海皺著眉頭問道：“在這做什么？”李嫣紅訕笑道：“來給二奶奶請安。”周天海舒展了眉頭，語氣也緩和了一些：“二奶奶身子骨差，要好好休養，你一連早晚的請安，雖說是尊重二奶奶，但未免會讓她勞了神。不如你在二奶奶屋子外頭行個禮，就算全了禮數了。現在春寒料峭，正是冷的時候，你這早晚折騰，萬一染上風寒，再傳染給二奶奶就不好了。”說完也不看李嫣紅徑自進了姜玉春的屋子。李嫣紅鐵青著臉，半晌才不情不愿地對著姜玉春的屋子行了個禮，甩著帕子走了。

　　周天海進來，先看了看姜玉春，瞧著她臉色紅潤了幾分，方才滿意地點了點頭，和顏悅色地說道：“你好好養身子，不要為了別的事情勞心勞神。昨天莊子上送來的雞可還吃的慣？”姜玉春點頭笑道：“我聽說了那雞是拿人參、當歸、紅棗磨成粉喂大的，怪不得味道不一樣。”周天海說：“你若是喜歡吃每日叫他們做一只，不值什么的，再養就是了。”姜玉春含笑道：“只是太浪費了，我聽說這樣養的雞，光下的雞蛋就要一兩銀子一個，那雞要值多少錢呢。”周天海見自己的妻子一副心疼銀子的架勢，不由得眼中帶了幾分笑意，便轉移了話題說道：“四月份就是今年的開江大典了，這個月要放今年的引子，之前我一直做湖南、杭州那邊的生意，我想今年爭取把安徽那邊的鹽引也拿到。”

　　姜玉春忙問：“之前那邊的生意是誰家做的？”周天海說：“王四郎接他爹的產業一直做安徽那一路，那王四郎吃喝嫖賭還行，打理生意可不在行，又不會走人情，這幾年敗的七七八八了，我看他今年未必有銀子吞下那邊的生意。”姜玉春想了一回方說：“鹽業生意利潤豐厚，估計各家都盯著王家那塊肉呢。二爺面上別顯，叫他們明面爭去，私下里和吳總商打點好了，想必吳總商樂的賣你這個人情。”

　　周天海嘻嘻笑著：“二奶奶好明白的人，白和我裝傻了幾年。”姜玉春臉上一紅：“二爺誤會了，我不過婦人之見而已。本想著二爺心里本來都有成算，我能想到的都是些皮毛，自然二爺也都想到了，何必關公前面賣大刀。”

　　思琴帶著小丫頭在外間屋子擺好了早飯，便請周天海過去用飯，姜玉春自在床邊的小幾上吃了。待兩人吃罷了飯，周天海自去吳總商的家里，姜玉春覺得自己還精神，便吩咐思琴道：“去請王氏過來，只說找她說些閑話。”思琴應了，姜玉春想了想又囑咐道：“你親自去罷，順便看看她在做什么？”思琴笑著退了出去，過了兩刻鐘思琴進來回道：“回二奶奶，王姨奶奶來了。”姜玉春點了點頭。

　　思琴立在床頭，小丫頭撩起簾子請王秋華進來，王秋華進了內室，先正兒八經給姜玉春請了安，姜玉春隨手指著一個小凳子說：“搬過來坐我床前陪我說會話罷。”王秋華連說不敢坐，姜玉春便做出不耐的神情來，王秋華只得小心翼翼地搬了凳子過來，歪著身子坐了一角。

　　姜玉春和她東扯西扯，就說到首飾上頭，指著她手腕上的一個鐲子笑道：“你這是什么時候打的樣式？”王秋華忙回：“去年打的，是舊樣子了。”姜玉春撐著起來，一邊笑著說道：“給我瞅瞅。”王秋華連忙要褪鐲子，姜玉春笑道：“不用褪下來，戴在腕子上才看的出來樣式。”因無人曉得現在姜玉春是中醫出身，王秋華對次她的舉動倒沒多防備，老老實實地伸著手腕。姜玉春佯裝看鐲子，手指則搭在她脈上。


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