依裴冽吩咐，蒼河留在蓮花村查找蛛絲馬跡，秦昭回城里打探楚錦玨入河朔后所遇任何可疑人事，顧朝顏與裴冽一起依府丞指引再次尋找蓮花村。
河朔東南十八村皆種玉米，往東北方向走有九個村落多種植麥子，鑒于裴冽他們所尋在地形圖上并不存在，又在村道旁邊該顯而易見，如此排除，馬車很快走到盡頭。
車簾掀起，顧朝顏看著眼前最后一個村莊，仍不死心，“沒有了嗎？”
車內(nèi)，府丞手里握著地形圖，“大人跟夫人且看，往前走是荒地。”
“荒地為何有路？”裴冽指著村道，挑了挑眉。
府丞這才注意本該就此斷開荒廢的村道往前看，竟然與來時路相差無二，他有些糊涂，“這個……下官隱約記得路到這里就不該有了。”
顧朝顏與裴冽對視！
“走！”
車夫得令，揚鞭往前駕行。
顧朝顏透過側(cè)窗緊盯外面情況，盡是荒蕪野地，雜草叢生，絲毫不見人影。
差不多半柱香之后她猛然喊停。
不等馬車停穩(wěn)，顧朝顏急急沖出車廂，府丞好奇朝側(cè)窗處看過去，亦震驚。
此時裴冽亦離開，府丞緩過神也下了馬車。
三人站在車前，皆驚的無語。
“這得是多大的天火！”府丞瞧著眼前幾乎望不到盡頭的焦糊地面，震驚不已。
顧朝顏看向裴冽，“大人……”
裴冽大步邁過淺溝，踏上被火燒光野草的焦黑地面。
他蹲下身，撥開覆在上面的
焦糊爛葉想要拔根時，發(fā)現(xiàn)草根異常松軟，“河朔一個月之內(nèi)下過幾場雨？”
府丞回道，“就前幾日有一場，雷聲大雨點小，快收秋的季節(jié)沒什么雨可下，下多了那是臟秋。”
顧朝顏學(xué)著裴冽的樣子亦蹲下來，試著拔出草根，果然有問題，“怎么會這樣？”
“扎土不深。”裴冽往前走又拔幾次，皆是一樣效果。
府丞見狀也拔了幾根，“這土不對。”
顧朝顏跟裴冽回身。
府丞急忙追上幾步，“這片地土質(zhì)不是棕壤！”
“什么意思？”裴冽肅聲問道。
“回大人，河朔地質(zhì)特殊，東南十八村是棕壤，適合種玉米，自東南往東北，土質(zhì)越來越差，所種農(nóng)植產(chǎn)量也越來越低，到這一片已經(jīng)是鹽堿土，除了些雜草野蠻生長之外農(nóng)植根本就種不了，跟您說白了，這就是荒地，種不了糧食。”
說者無意，聽者有心。
裴冽低喝，“說重點！”
“哦！重點就是這土不該是偏棕顏色，該淺黃！”
得府丞提醒，裴冽忽似想到什么，隨手從旁邊撿到一根樹枝，灌注內(nèi)力狠狠扎進地面，挑起時地面出現(xiàn)一道淺溝。
顧朝顏也仿佛想要印證什么，從袖兜里抽出匕首  ，蹲下身用力翻土。
果然！
焦糊地面往下挖半臂深后露出的土壤方是淺黃色。
府丞還在那里解釋，“鹽堿土強度跟耐久性都好，最大的用處就是建房……”
“裴大人！”
顧朝顏挖到深處，看見
一只短木。
她用手刨出木頭，倒是府丞眼尖，“這應(yīng)該是屋頂椽木，怎么這底下會有這種東西？”
裴冽挖的更深，找到的何止短木。
見他神色異常，顧朝顏攥著椽木跑過去，眼前場景令她震驚。
是一條長木！
府丞難得抓住這次表現(xiàn)機會，也急吼吼的過去，“這是橫梁啊！”
“這下面埋的到底是什么？”答案呼之欲出，顧朝顏卻不敢往下想。
裴冽目色深凝，“多挖幾處。”
府丞見兩人分散挖土，自己也沒閑著，隨意找個地方也跟著拼命挖。
半柱香后，顧朝顏挖的筋疲力盡，一時疏忽頓有痛感自指尖傳來，“啊！”
裴冽縱步過去，見顧朝顏指尖被碎瓷片劃傷，當下握住她手指裹到自己嘴里，吐出泥土臟物后扯衣襟包扎，“怎么這么不小心！”
顧朝顏已無心思考慮男女授受不親的細節(jié)，眼中近乎絕望拉住裴冽衣袖，“這里是蓮花村嗎？”
裴冽系緊布條，抬頭看向周遭，雙眉緊皺，“楚錦玨的證詞里確實寫著一句見過荒地，可也只是草草一句，沒有詳解。”
“那就是這里……可這里怎么會變成這樣！”顧朝顏不敢相信楚錦玨一個月前來的蓮花村，如今連廢墟都找不到，只是一片焦土！
“時候不早，我們先回去。”裴冽已經(jīng)有了答案，再挖下去沒有任何意義。
“我不走！”
顧朝顏抄起落在坑里的匕首  ，猛然起身還要再挖。
裴冽
拉住她，“夫人要挖什么？”
“證據(jù)！”
“什么證據(jù)？”
“這里就是楚錦玨來的蓮花村！”
“就算你把這里全都挖出來，誰能證明這里是蓮花村，誰又能證明楚錦玨來過這里！”裴冽覺得顧朝顏過于激動，“當務(wù)之急是該查出那些人的動機！”
顧朝顏不聽，舉起匕首就要挖下去。
裴冽奪過匕首  ，“顧朝顏，你反常！”
他確實不明白眼前女人這么激動的理由是什么，“無論案子誰贏誰輸，我都保得住你！”
不遠處，府丞覺得他應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了一個秘密。
仕途盡毀，小命都有可能不保的秘密……
顧朝顏沒有堅持，因為裴冽已經(jīng)下令給府丞回縣城之后即刻派衙役過來挖，務(wù)必將‘蓮花村’全部挖出來。
酉時已過。
四人坐在客棧里，分別道出自己所查之事。
最先開口的是蒼河。
“我與里正在蓮花村挨家挨戶問了一遍，確定阮嵐身世如里正所言，生父酗酒，繼父性情溫和，且在繼父跟生母相繼死后，阮嵐便離開蓮花村直到年初才回來，還救了蕭瑾，二人在那里住了一個月，儼然夫妻。”
“她離開的那些年，去了哪里？”顧朝顏狐疑開口。
蒼河搖頭，“沒人知道，但我找到一個人。”
“誰？”
“自幼與阮嵐玩的好的小姑娘，如今與阮嵐一般大年紀，她說阮嵐再回蓮花村的時候變化很大。”
三人皆看過去，裴冽質(zhì)疑，“什么變化？”

蒼河聳聳肩膀，“我又不是審案的，自然是把人帶回來交給你們審。”


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