三日后，天色破曉，濃云擋住了初升的日頭，大地一片灰蒙蒙的。

        街上空無(wú)一人，幾名清道夫扛著掃把上街清掃，嘩啦嘩啦的響聲在一片寂靜中格外刺耳。

        一輛馬車(chē)從街口拐角處轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，正向刺史府西街駛?cè)ィ��?chē)上的人面色陰郁，眉間蹙出一道深溝，正是余望言。

        昨日深夜，他獨(dú)自在府中喝酒，推開(kāi)窗，看著院子里的紅燈籠，聽(tīng)著府外傳來(lái)稚子的吵鬧上，心里越發(fā)覺(jué)得孤寂。

        新春佳節(jié)，別人一家團(tuán)聚，喜氣洋洋，他孤身一人，無(wú)親無(wú)故。

        雖是梁王親派的萼州司馬，但刺史府的官員都與他交惡，旁人更不愿也不敢與他來(lái)往，連個(gè)說(shuō)得上話的朋友都沒(méi)有。

        他自幼受苦，不愛(ài)玩樂(lè)，不近女色，休沐這幾日，除了挖空心思尋離善樸的錯(cuò)，寫(xiě)密信給梁王，便是在府中喝酒。

        接連七日，院子里的燈籠紅艷依舊，杯中的酒卻越發(fā)苦澀了。

        余淺弓著身子上前道：“大人，今日是休沐最后一日了，您何苦悶在府里？醉春樓的姑娘各個(gè)貌美，不如您去逛逛？”

        余望言冷眼瞟著他，眼底涌上一抹厭惡之色，“那等腌臜地方哪里去得！”

        余淺賠笑道：“大人，醉春樓是萼州有名的青樓，不同于一般的窯子，全是些低賤貨色，那的姑娘們各個(gè)多才多藝，去那逛的都是有些身份的，像小的這種下人都不敢從那門(mén)口經(jīng)過(guò)！”

        “大人您如今做了梁王親派的司馬，身份這般貴重，何不去樂(lè)呵樂(lè)呵，也讓小的跟著開(kāi)開(kāi)眼？再說(shuō)了，大正月的，聽(tīng)姑娘們彈琴唱曲兒總比在家喝悶酒的好！”

        余望言從不踏足煙花之地，對(duì)燈紅酒綠興致索然，但余淺不斷地抬舉他的身份，反復(fù)強(qiáng)調(diào)醉春樓只接待富貴之人，哄得他飄飄然起來(lái)。

        他瞇著眼笑著，心道無(wú)非是聽(tīng)琴喝酒，又不干些別的，何況梁王也沒(méi)有禁令說(shuō)官員不得出入妓院，離善樸那小子也管不到他頭上，去便去吧。

        馬車(chē)在醉春樓門(mén)前停下，余望言難得脫下官服，換了身名貴的行頭，讓余淺攙扶著下了車(chē)。

        醉春樓并不像他之前在順州街頭見(jiàn)到的那般，幾個(gè)美人連拖帶拽把客人拖進(jìn)門(mén)去，反倒出奇的安靜。

        入門(mén)處立著一堵蓮花照壁，一名女子粉面含春，遍體嬌香，飄然上前俯身下拜，“貴人請(qǐng)隨我來(lái)。”

        院內(nèi)隨處可見(jiàn)亭臺(tái)水榭，花燈綽影，余望言初次踏入青樓，雖為庭院內(nèi)的景致大吃一驚，卻故意裝出一副見(jiàn)多識(shí)廣的樣子。

        余淺弓著腰跟在后面，賊溜溜的眼睛四處瞟著。

        女子引著二人進(jìn)了一座大堂，里面珠簾如水，芳香四溢，居中高約一尺的青石臺(tái)上，一名歌姬正動(dòng)情地吟唱，鼓掌叫好聲不絕于耳。

        大堂內(nèi)座無(wú)虛席，賓客們各個(gè)錦衣繡袍，一看便知非富即貴。

        余望言尋了個(gè)角落坐下，閉著眼睛靠在軟椅上盡情地欣賞，長(zhǎng)久以來(lái)的孤寂被聲色填滿，眉間的深溝難得淺了些。

        三更已過(guò)，余望言睜開(kāi)眼，正準(zhǔn)備起身回府去，一個(gè)小廝模樣的男子碎步上前，俯下身道：“余大人，我家主人仰慕大人，想請(qǐng)您去樓上的雅間一見(jiàn)。”

        余望言疑惑道：“你家主人是何人？他可認(rèn)識(shí)本官？”

        小廝賠笑道：“我家主人是個(gè)商人，大人您是梁王特使，身份貴重，誰(shuí)人不知？”

        余淺忙湊到余望言耳邊私語(yǔ)道：“大人，依小的看，這商人定是想來(lái)攀附您的。”

        打從余望言做官以來(lái)，一直被人看不起，嘲笑他的仆役出身，還從未嘗過(guò)被人攀附的滋味，心里得意的緊，卻故意板著臉，起身挺了挺干癟的身子，負(fù)著手隨小廝上樓。

        雅間位于二樓最深處，里面綺窗錦幕，軟香襲人，大紅色的軟塌上放著個(gè)小幾，靠右坐著個(gè)年近四十的男人。

        面色蒼白，眼下發(fā)青，長(zhǎng)著一雙含笑的桃花眼，通身一套絳紫色繡著桃花暗紋的錦袍，給小廝使了個(gè)眼色，小廝當(dāng)即帶著余淺退出門(mén)外，關(guān)好房門(mén)。

        那男人打量過(guò)余望言，起身拱手迎上前，“在下朱錦融，久聞?dòng)啻笕送�名，今日得�?jiàn)三生有幸！”

        余望言見(jiàn)朱錦融一副畢恭畢敬的樣子，內(nèi)心竊喜，能出入這等妓院，還身在雅間，這人必定有些家資，可即便他再有錢(qián)，也不過(guò)是個(gè)下九流的商人罷了。

        他自顧負(fù)著手踱步到軟塌左邊坐下，言語(yǔ)間帶著一絲得意與鄙夷，“你一介商人，不好好做你的買(mǎi)賣(mài)，要見(jiàn)本官作甚？”

        朱錦融雖心里對(duì)余望言的頤指氣使頗為不滿，眼里仍帶著油滑的笑意。

        朱家?guī)状鷱纳蹋�信奉和氣生�?cái)，不管心里打的什么主意，臉面上都客客氣氣的，輕易不愿與人爭(zhēng)執(zhí)。

        他在軟塌右邊坐下，親自給余望言倒了茶，“在下聽(tīng)聞大人本是布衣，辛勞半生才得到如今的地位，很是敬佩大人，一直苦于無(wú)緣得見(jiàn)，適才聽(tīng)聞大人您來(lái)了醉春樓，便想一睹尊容。”

        余望言冷眼瞟著朱錦融，神色有些不悅，端起茶盞架起手臂，略顯做作的小啜一口。

        “本官公務(wù)繁忙，哪里是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的！”

        朱錦融笑道：“大人說(shuō)的是，您為梁王及離家父子受盡辛勞，如今卻被這般對(duì)待，在下心里替您不平啊！”

        余望言怔了一瞬，枯黃的面皮微微泛紅，冷言道：“你是什么身份，也敢在本官面前胡言亂語(yǔ)！”

        朱錦融給余望言添了茶，右手轉(zhuǎn)動(dòng)著左手食指上的翠玉扳指，笑道：“大人何必自欺欺人呢，您服侍老梁王半輩子，他才過(guò)世沒(méi)多久，他兒子李宏圖就派您來(lái)萼州做眼線，說(shuō)好聽(tīng)的是信任您，說(shuō)不好聽(tīng)就是覺(jué)得大人您難堪重任，把您像狗一樣踢出京城。”

        “離善樸表面對(duì)大人客氣，卻任由手下官員當(dāng)著他的面呵斥您，以離大公子萼州太子爺?shù)纳矸荩�他若是為您說(shuō)上一句話，哪有人敢對(duì)您半分不敬？說(shuō)到底，不過(guò)就是他自己裝好人，縱容手下欺侮大人您罷了。”

        “如今連唐玉山那個(gè)土匪頭子都不把您放在眼里，您好心去拜訪他，他還叫您滾，這么慘的官還真是少見(jiàn)呢！”

        余望言惱羞成怒，氣得滿臉通紅，眉間的深溝越蹙越深，雙拳緊緊地攥著，“你到底是誰(shuí)？”

        朱錦融淺笑一聲，“不瞞大人，在下是武州馬將軍的人，馬將軍也是貧苦出身，聽(tīng)說(shuō)了大人的遭遇也為您報(bào)不平，像大人這等為了主家鞠躬盡瘁的有功之人，若是在馬將軍身邊，必定會(huì)得到重用，哪里會(huì)有今天這般境遇！”

        余望言這才恍然大悟，說(shuō)什么久聞威名，三生有幸，不過(guò)是把他騙來(lái)，攛掇他背叛梁王罷了。

        他在老梁王身邊二十多年才得了如今的地位，自然不愿舍棄，強(qiáng)壓住心中的怒火，悄悄四下望著。

        雅間內(nèi)除他與朱錦融之外，并無(wú)他人，擺出一副大義凜然的神色，起身喝道：“本官?zèng)]工夫聽(tīng)你在這胡言亂語(yǔ)，告辭了！”

        他攥緊雙拳，大步邁向門(mén)口。

        朱錦融訕笑一聲，雙手一擊掌，陡然從里間沖出個(gè)健碩的漢子，上前一把扯住余望言的手臂，架起他干癟的身子，將他重重地扔回軟榻上。

        余望言的肩背磕在小幾上，骨頭像是要散架了一般，驚出一身冷汗，全身抖的厲害，半晌才扶著小幾重新坐好。

        微弓著身子，抽著嘴角尬笑一聲，奴顏婢色盡顯，原本的趾高氣揚(yáng)蕩然無(wú)存。

        朱錦融早聽(tīng)說(shuō)余望言欺軟怕硬，今日得見(jiàn)果然傳言不假，對(duì)他的厭惡又添了幾分，不像適才那般客氣，油滑的笑容里摻雜了一絲恐嚇與嘲笑。

        “余大人，你走出這門(mén)又能如何？你與我在醉春樓里相見(jiàn)，若是被離善樸知道了，告知給李宏圖，你不僅前程盡毀，怕是連這條命都保不住了。”

        余望言不敢抬眼，顫抖著聲音道：“你究竟想要怎樣？”

        朱錦融向他靠近了些道：“我想知道萼州的軍糧存于何處，還請(qǐng)大人告知。”

        馬本初之前幾次妄圖截了萼州的糧道都無(wú)功而返，自打離川海占領(lǐng)了江州后，馬本初又派了不少探子出去，可竟然連萼州的糧道在哪都打探不到了。

        若是能幫馬本初打探到萼州的軍糧所在，絕對(duì)是大功一件。

        余望言猛地抬頭看向朱錦融，又慌著躲閃開(kāi)，神色惱怒，聲音卻因過(guò)度驚嚇而顯得漂浮無(wú)力。

        “軍糧存放之處我如何知道？這等機(jī)密除了離川海和他兒子，就只有幾個(gè)心腹將軍知曉！”

        朱錦融對(duì)他的這個(gè)說(shuō)法不以為然，輕笑道：“你是李宏圖親派的司馬，整日待在刺史府內(nèi)，圍在離善樸身邊，有大把機(jī)會(huì)可以盜得機(jī)密。我給你七日限期，差人將萼州的軍糧存放之地告知予我，若是消息無(wú)誤，我以五千兩銀子作為酬謝，再把你引薦到馬將軍身邊去。”

        朱錦融停頓了一瞬，身子向前探了探，含笑的桃花眼里透出一股駭人的寒光，“若是你欺瞞于我，便怪不得我了。”

        余望言全身一顫，雙拳攥得吱吱作響。

        讓他去盜取機(jī)密，若是被離善樸察覺(jué)，必定不會(huì)放過(guò)他，可此時(shí)若是不答應(yīng)朱錦融，怕是走不出門(mén)去了，只得先答應(yīng)下來(lái)，其他的再做打算。

        朱錦融翻出早已備好的紙筆、紅泥，讓余望言立下字據(jù)，按上手印，又給了他一枚白玉扣子作為信物，以便傳信時(shí)使用。

        他看著余望言有如喪家之犬的樣子，譏笑一聲，擺手命那漢子開(kāi)門(mén)。

        余望言虛晃著身子出門(mén)，候在門(mén)口的余淺忙上前攙扶他下樓。

        醉春樓堂內(nèi)的琴聲醉人，庭院的花燈弄影都跟余望言不再有半點(diǎn)關(guān)系，他推開(kāi)余淺，落魄地朝著大門(mén)口走去，寒風(fēng)侵入了五臟六腑，連心都是冷的。


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