“主君，老夫人吩咐了，今夜您無論如何也不能踏出這院子半步，溫娘子剛入門，此刻威信不足，若是主君此時離開，便是下了溫娘子的臉面，日后娘子在府中更是寸步難行�！�

        “歲杪居的事老太太自有定奪，主君不必掛懷，早些安置才是。”徽娘勸道。

        云箋心下權衡，掙扎一番后轉身進屋。

        睦元堂內，齊媽媽還沒找到楓箬，此時已夜深人靜，也不好大動干戈去找一個小丫頭，云老太太也乏了，便讓綠簪將還在哭哭啼啼的云卿鸞帶去隔壁的小櫥窗休息了。

        云卿姿想要陪著，老太太不許，回了院里，一夜輾轉反側無法入睡，天將將亮，便讓侍歌帶著五六個使女婆子去尋楓箬，自己也坐不住，在房內來回踱步。

        驚玉端著朝食進來，見她如此，心下愧疚，“娘子，都怪奴婢，沒有看好歲杪居，叫那丫頭跑了�！闭f著眼眶變紅了。

        “若是今日找不到那丫頭，奴婢便是頭一個害了六娘子，奴婢無能，娘子罰奴婢吧�！闭f著，驚玉便跪了下來。

        “此事也不怪你，快起來，”云卿姿嘆了口氣，又道：“此事有蹊蹺，這顯然是個局，昨日事敗，便是將院子圍死，她們也有法子逃離，罷了，今后多警醒些。”

        她還待說些什么，便聽門口有了動靜。

        侍歌入門，微微蹙著眉頭，面上有些凝重，她望著云卿姿，沉聲開口：“找到人了，但…”

        “人已經死了，在池塘里…”

        聞聲，屋內忽的靜下來，只剩緩緩地呼吸聲，云卿姿也愣在原地，這下算是死無對證了。

        辰正，云箋領新婦見云老太太。

        溫氏還是一副溫婉敦親的模樣，此刻一身紅綢褙子，端坐于云箋身側，云箋面色平靜，待敬了茶，老太太只隨意說了幾句，便讓溫氏回去了，一會子便有小娘來奉茶。溫氏乖巧應下，走時多看了云箋幾眼，但對方卻未有回應，她掩下眼中的失落離開。

        見她走了，云箋迫不及待地問道：“母親，昨夜可是卿鸞出了什么事？”方才他進門便想問了，只是顧及溫氏還在一旁，于是忍了多時。

        云老太太微微蹙眉，面上有些不悅，招手讓齊媽媽上前，“齊媽媽，你說與主君聽。”言罷，她索性閉上了雙眼，不愿再看云箋一眼。

        齊媽媽將昨日所有事無遺側告知云箋，當齊媽媽講完，云箋仿若脫力一般靠在椅子上，嘴巴一張一合，卻未發出任何聲音。

        半晌，他才道：“母親打算如何處置卿鸞？”他嘴角帶著苦澀，心里想著如何令云卿鸞開脫。

        云老太太侵淫后宅多年，加之對自己兒子的了解，將云箋的內心猜了個十之八九，她道：“今日我已是在溫氏面前保全了卿鸞的面子，只是這紙終將包不住火，事情總會敗露，你回去須得與她說清楚，若是從他人口中得知，倒是會心生怨懟，”她嘆了口氣，瞥了眼云箋道：“這門親事我知你是萬分不愿，可你瞧瞧昨日的事，卿鸞年紀小，院子里有居心叵測的人，她嬸嬸大房二房兩處跑，時常有些遺漏，而我老了，管不動事，阿景也才十六，更管不到什么，是以釀成昨日大禍；你總怨我給你續弦，可是兒啊，不說硯哥兒娶妻的事，便是兩個女兒家也總得相看夫家，你弟妹忙里忙外，又要照看二房又要伸手管著大房，她有三個女兒要相看，阿景鸞兒又怎的顧及的來？”

        “我說這話并不是要你對溫氏多寵愛，我只愿你們相敬如賓，你待她好，溫氏便也待你的孩子們好，當父母的，到如此年紀，心中盼的更多便是兒女福澤，若是云家兒女福澤深厚，日后都有好歸宿，我也算對得起列祖列宗了�！�

        云老太太深深地嘆息，語重心長的與云箋說道。

        云箋心中雖是知曉老太太的用心良苦，卻也還是有些心疼小女兒，只求老太太從輕發落。

        屋內沉默半晌，無一人說話，不多時，綠簪進門來。

        “奴婢見過主君，老太太。”綠簪朝坐著的二人微微欠身，又往前對云老太太輕聲道：“侍歌今早帶人去找，人是在水塘里找到的，那丫頭泡的渾身發白…看樣子，昨晚便已墜湖�！闭f到此處，綠簪想起今早見到楓箬的尸身，便覺得渾身打顫。

        只聽云老太太冷冷道：“墜湖？好一個墜湖！”

        綠簪知曉她是動氣了，忙道：“老太太莫氣，想來是天黑，那丫頭心中慌亂，于是便墜湖…”

        “那池子坐落泗水亭，周圍既不是圍墻也不是大道，便是逃跑也斷不會從那經過，你若說她一心尋死，那為何不在三娘子圍院子時尋死，偏要想方設法出了院子再尋死？”云老太太一掌拍向桌子，眸中滿是怒氣。

        嚇得一屋子的人連忙跪下

        云箋見狀，忙上前輕撫云老太太的背，“母親莫要為小事生氣，如今算是死無對證了，便將一干人等處置了，也免得事態嚴重�！�

        云老太太臉色沉沉，盯著云箋一言不發，他被看得有些心虛，心下卻十分清明。他便是再愚昧，眼下也猜出，多半便是府內小娘使得腌臜招數，爭風吃醋也罷，是真的想害人也罷，但他總覺得兩位小娘不論是誰都不會將手伸向云卿鸞。

        “既然死無對證，那便將六丫頭帶來吧，丫頭都罰完了，她作為主子，又怎能獨善其身。”云老太太沉默半晌，終是不再追究死去的楓箬，轉頭提起了云卿鸞。

        攬云居內，屋內陳設一如既往，只是多了紅綢高掛房檐。玉小娘與薛小娘在溫氏去與老太太請安時便已侯在攬云居。

        過了多時，溫氏才回來。

        她一入門，薛小娘二人便起身行禮，倒是叫人挑不出半點錯，她身旁站著的譚媽媽更是有一雙犀利的眼睛，此刻雖是含笑，眼睛卻一刻也未從二人身上移開。

        玉小娘比薛小娘入府早，此刻，她端過使女奉的茶，緩緩跪于使女早備好的軟蒲上，將手中的茶高舉頭頂，奉于溫氏面前，輕聲道：“妾冷氏見過主母娘子，娘子請喝茶�！�

        溫氏接過茶盞，沿著盞口抿了下，玉小娘這才抬頭，溫氏也看清了她的長相，十分可人，一眼便能瞧出是江南那方的人，溫氏拿了一柄白玉團扇給她，道：“這扇子，夏日拿在手里也是涼絲絲的，我從家中帶了幾柄，你拿著罷�！�

        玉小娘接過，便退至一旁。薛小娘也朝溫氏跪下奉茶，“妾薛氏見過主母娘子，娘子請用茶�！毖粤T，將手中茶盞往前輕輕推了下，瞧著倒像是要撒了，溫氏眼疾手快地接住，眸中含笑，卻好像沒看出她故意一般，也賜了與玉小娘同樣的白玉扇。

        幾人坐一起，隨意聊聊孩子，待二房蘇大娘子身旁的張娘子送來賬簿時，薛小娘玉小娘才借口離開。

        “冷氏瞧著倒是一副老實的模樣，倒是那薛氏，一來便想給娘子下絆子，倒不是個好相與的�！弊T媽媽道。

        溫氏聞言，輕笑著搖頭道：“媽媽，看人不看面，日后才知她們到底是怎樣的人，同是女子，又何必太過為難人，她們二人在府內討生活也是不易，再者，她們也是生養了娘子與郎君，只要家中一切安寧，比什么都好�！�

        譚媽媽知自個兒說不過她，頓了半晌，只說：“無論如何，多個心眼總是好的�！�

        出了攬云居的薛小娘與玉小娘一路無言，快到玉挽院時，薛小娘忽的拉住她，問道：“姐姐以為這個大娘子如何？與先夫人比又如何？”

        “阿彌陀佛，自然都是極好的，先夫人敦厚，大娘子柔和，我能在二位娘子手下皆是上輩子積了福，我只愿大娘子身體康健才好，也望先夫人已投身好人家，如今享福呢！”玉小娘明白她這是挖坑給自己呢，于是笑著答道，言語中滿是誠懇。

        聽她這話，薛小娘輕哼一聲，翻了個白眼，心里罵她蠢貨，面上卻也如她一般，又道：“這幾日，姐姐可為硯哥兒相看好了？”言罷，她又噗嗤一聲，掩面而笑，“姐姐怕是都挑花了眼，諸多小娘子也不知誰有福分當姐姐的兒媳�！�

        玉小娘得了她的奉承，心里也有些飄飄然，輕咳一聲掩飾自己的情緒，又擺手道：“噯呦，妹妹真是說笑了，我哪敢托大，如今只是私下瞧了幾家，過幾日還要將冊子交予大娘子過目，便是最快也要下月底才能定下幾家�！�

        她說到這，大有停不下來的趨勢，見薛小娘含笑，又道：“妹妹進我屋里吃杯茶再回去也不遲�！�

        薛小娘看出她是有話對自己說，便也應下來了。

        進了屋內，玉小娘屏撤屋中使女，只余她二人在，薛小娘喝了口茶，含笑道：“姐姐可是有中意的了？”

        她眼中的調侃太過顯眼，惹得玉小娘有些不好意思，但她還是道：“我娘家姐姐有個女兒，名叫辛柳，是個極為乖巧的孩子，她小時候我也見過，如今出落的水靈，在揚州城內算是美名遠揚，年紀倒也與硯哥兒相仿…”

        她點到為止，薛小娘自然也懂，心里鄙夷她眼界窄，面上只道：“那感情好啊，既是娘家姐姐的孩子，定然是個好孩子，若是成了，也算是親上加親，”她又壓低了嗓子，道：“最重要的是，那孩子按理要叫你一聲姨媽，日后嫁給硯哥兒，你便是她正經的婆母，如此，倒也不怕她會向著攬云居那位。”

        玉小娘聽著，心里美滋滋，但嘴上卻顯著不敢：“妹妹快別如此說，我只求未來兒媳能夠好生伺候硯哥兒，別的都無所謂。”

        薛小娘笑著，只聽她絮絮叨叨地繼續講著那個名叫辛柳的小娘子如何如何，心中卻盤算著其他事情。

        -

        云卿鸞還未吃朝食便被帶到睦元堂，見位上坐著云箋，她泫然若泣，“女兒見過父親，見過祖母。”

        她聲音小小的，眼眶也紅著，眼下一片烏青，想來昨夜并未休息好，見此，云箋更是心疼不已。開口便要使女扶著她坐下，老太太冷眼看著，也并未多做阻撓，云卿鸞見老太太不反對，便也緩緩坐下。

        “朝食用了否？”老太太問道。

        云卿鸞有了昨夜教訓，輕聲道：“孫女有罪，不敢食之�！彼�垂下頭，真就一副愧疚的模樣。

        老太太到底還是心疼自己孫女，見她此刻也好似有了悔意，便軟了語氣，“飯還是要吃的，綠簪，領六娘子去吃朝食，讓娘子歇歇，午飯后再來�！�


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