她這句話可非同小可，一時(shí)間眾人都怔住了，就連七娘子手邊的小糕點(diǎn)，也都跌落在了裙邊，為潔凈的布料點(diǎn)染出了一長(zhǎng)串的黃。()中元又狠喘了幾口氣，才道，“要不是她親生女兒發(fā)現(xiàn)，人怕是就背過(guò)氣去了。”

　　這么說(shuō)，就是還沒(méi)有死了？

　　七娘子一下又鎮(zhèn)定了下來(lái)，只是表情中，卻依然難掩震怒。

　　五少夫人也實(shí)在是太狠了，這樣的招數(shù)都使得出來(lái)……一旦撞進(jìn)去晚一點(diǎn)，人真的死了，那可怎么辦？活生生的一條人命，就這樣死于一場(chǎng)算計(jì)？

　　她猛然將沉口杯頓到了桌上，沉聲道，“立夏去胡同里，把莊賬房請(qǐng)進(jìn)來(lái)，上元到二門上打聽(tīng)一下，父親在夢(mèng)華軒做什么呢，如果沒(méi)事，就進(jìn)去通報(bào)一聲，就說(shuō)我有事想稟告父親。”

　　幾個(gè)丫鬟一下都回過(guò)神來(lái)，立夏深吸了幾口氣，面上立刻平靜下來(lái)，波瀾不露，上元也學(xué)著她的樣子，裝出了一臉的冷靜，出了屋子。

　　七娘子又打發(fā)端午，“去小賬房把老媽媽請(qǐng)出來(lái)，讓她到張家去瞧瞧人怎么樣了，大夫請(qǐng)了沒(méi)有。中元你下去約束咱們?cè)鹤永锏难诀咂抛樱�一個(gè)都不許出明德堂去，有無(wú)故出去胡亂摻和的，全部罰三個(gè)月月錢，情節(jié)過(guò)分的直接攆出去。”

　　她平時(shí)說(shuō)話，一向是輕聲細(xì)語(yǔ)，帶著江南水鄉(xiāng)特有的柔和氣韻，難得露出今日這樣的殺伐果斷，眾人忙不迭聽(tīng)命去做不說(shuō)。小黃浦卻是嚇得動(dòng)彈不得，細(xì)細(xì)地發(fā)起抖來(lái)，七娘子掃了她一眼，又不容置疑地道，“你來(lái)服侍我換衣服梳頭，一會(huì)要過(guò)夢(mèng)華軒，可不能就這樣出去。”

　　等到七娘子換了衣服，又梳了一個(gè)更嚴(yán)肅一些的發(fā)式，幾個(gè)大丫環(huán)也都回來(lái)了：莊賬房住的胡同，本來(lái)就和煤炭胡同距離不遠(yuǎn)，只是小半個(gè)時(shí)辰，立夏就將她帶進(jìn)了明德堂，此時(shí)正在屋角垂首站著，也是一臉的肅穆。上元也帶來(lái)了平國(guó)公的回話：老人家午睡才起，雖然很吃驚于七娘子的請(qǐng)見(jiàn)，不過(guò)還是派了人來(lái)接七娘子，到夢(mèng)華軒說(shuō)話。

　　七娘子親自從腰間掏出鑰匙，開(kāi)了床頭的妝奩，從夾層里取出了兩個(gè)女賬房整理出來(lái)的兩本賬冊(cè)捧在手中，帶著莊賬房同立夏兩人尾隨，又戴上蓋頭，這才出了明德堂，隨平國(guó)公派來(lái)接人的兩個(gè)老媽媽出了二門，拐向平國(guó)公府東翼外院，經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，又走了幾十步，便見(jiàn)到了一間幾進(jìn)的大堂屋，兩個(gè)十來(lái)歲的小廝已經(jīng)在門口候著，七娘子將立夏和莊賬房暫且留在屋外，獨(dú)自一人進(jìn)了堂屋。

　　夢(mèng)華軒內(nèi)的擺設(shè)，倒是意外地相當(dāng)簡(jiǎn)樸。七娘子從堂屋被領(lǐng)進(jìn)了東邊第三間屋子，就覺(jué)得這屋子與其說(shuō)是二等國(guó)公的屋子，倒不如說(shuō)是鄉(xiāng)下土財(cái)主的書房更恰當(dāng)一些：除了一兩個(gè)疏疏落落的博古架，并一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的條案之外，就再?zèng)]有多少擺設(shè)了。只是向著陽(yáng)的兩面大玻璃窗，才有一些富貴人家的氣息。

　　沒(méi)有多久，平國(guó)公許衡也就進(jìn)了屋子，神色間還帶了一絲詫異。“是二門里出了什么事——”

　　這個(gè)老狐貍，還在這裝糊涂。

　　七娘子心下腹誹，面上卻是一臉的肅穆。“小七冒昧，打擾父親了。”

　　她先行過(guò)禮，等平國(guó)公擺手道了無(wú)妨，才續(xù)道，“是內(nèi)院原來(lái)在賬房做事的一個(gè)張媽媽……”

　　三言兩語(yǔ)，將張賬房家的上吊的事交代清楚了，又道，“本來(lái)家里傳的幾句閑話，小七也覺(jué)得沒(méi)有什么意思，犯不著去搭理，如今事情鬧到這個(gè)樣子，就不得不來(lái)打擾父親，交割分明，免得家下人還以為小七這才接過(guò)家務(wù)，就要興風(fēng)作浪了。”

　　她不等平國(guó)公回話，自己走了幾步，出門將莊賬房領(lǐng)進(jìn)了屋內(nèi)，肅然道，“這是小七從揚(yáng)州鹽商高家特地要來(lái)的賬房，做家用賬是一把好手，已經(jīng)執(zhí)掌了二十多年的家賬。自從七月中開(kāi)始，就一直在為小七看賬，莊賬房，請(qǐng)您為父親講解一下這本賬中幾個(gè)可以商榷的地方。”

　　平國(guó)公一臉的深沉，也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是順著七娘子的介紹，把目光投向了莊賬房。

　　莊賬房先沖平國(guó)公行了一禮，將兩本賬冊(cè)送到平國(guó)公面前，就開(kāi)始了當(dāng)時(shí)在七娘子跟前的介紹。“這兩本賬，是奴婢兩個(gè)從歷年來(lái)的家賬中……”

　　竟是一點(diǎn)都沒(méi)有隱瞞，將她們對(duì)七娘子交待過(guò)的話，又原原本本地對(duì)平國(guó)公再說(shuō)了一遍。

　　她本來(lái)就出身專業(yè)，說(shuō)的又全是真話，自然是平靜坦然，什么話都交待得明明白白。平國(guó)公一開(kāi)始還好，聽(tīng)到了以米價(jià)為對(duì)比，發(fā)覺(jué)了賬面上的不對(duì)時(shí)，終于神色微動(dòng)，露出了深思之色。

　　等到莊賬房說(shuō)完了，七娘子便揮手讓她下去，沒(méi)有給平國(guó)公一點(diǎn)反應(yīng)的時(shí)間，又道。

　　“這本賬中可以商榷的地方很多，張媽媽又同五嫂身邊的通房丫鬟小羅紋沾親帶故，兩家平時(shí)往來(lái)得也很頻密。偏偏五嫂年前將她調(diào)出了賬房，瓜田李下，有些事傳出去，被有心人一說(shuō)，無(wú)意也變成有意，沒(méi)有嫌疑，也變成有嫌疑了。”

　　見(jiàn)平國(guó)公微微頷首，七娘子又續(xù)道，“只是這件事，小七也不能不給大家一個(gè)交待，這些天來(lái)，一直在私下查訪，想要知道究竟是底下人瞞著五嫂弄鬼，還是……”

　　她頓了頓，又扯開(kāi)了一個(gè)新的話題。“只是從八月一日，開(kāi)始查賬后，吳勛家的很快也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。雖然當(dāng)時(shí)小七嚴(yán)令她不要往外泄露，但很快，紙包不住火，府里就有了些傳言。”

　　平國(guó)公神色再動(dòng)，他冷哼了一聲，道，“沒(méi)想到吳勛家的居然這樣碎嘴！”

　　做賬房的，當(dāng)然最不能碎嘴，否則主人家的財(cái)務(wù)豈不是就成了問(wèn)題？這件事被七娘子這一說(shuō)，似乎一切都已經(jīng)分明起來(lái)：七娘子想要等到有確鑿證據(jù)時(shí)再處理這件事，但吳勛家的一經(jīng)發(fā)現(xiàn)破綻，立刻嚼起了舌頭，致使事情鬧到了如今的地步。

　　“府里既然有了閑話，事情就有些難辦了。小七想著，這件事不查不足以服眾，既然有了傳言，不管是不是，也總要有個(gè)解釋，才能給大家交代。不然底下的媽媽們看著這樣的疏漏都被放過(guò)，以后也動(dòng)起手腳來(lái)，防不勝防，長(zhǎng)此以往，家就不好當(dāng)了。”七娘子面沉似水。“但為了大家體面，也是相信五嫂不會(huì)做這樣的事，小七就沒(méi)有大鳴大放、大張旗鼓地去查，迄今依然在暗地里查訪，沒(méi)有想到張媽媽居然就按捺不住，徑自鬧起來(lái)。現(xiàn)在事情鬧大，反而不好收?qǐng)觥�—就是祖母，早上也叮囑小七，一家人不必要�?jì)較那么多，能過(guò)去的事就過(guò)去算了。現(xiàn)在小七可謂是無(wú)顏面對(duì)祖母，只好向父親請(qǐng)罪，一并請(qǐng)問(wèn)父親的看法了。”

　　她語(yǔ)調(diào)生硬，顯然是含了隱怒。平國(guó)公卻并不介意，他皺緊眉頭，又追問(wèn)了一句，“你祖母真的是這樣說(shuō)的？”

　　七娘子坦然地回視平國(guó)公，點(diǎn)頭道，“真是這樣說(shuō)的，父親若是不信，自然可以隨時(shí)找祖母對(duì)質(zhì)。”

　　她這話是一點(diǎn)不假，邏輯關(guān)系更是順得不得了，由不得平國(guó)公不接著她的語(yǔ)氣往下想：五房和太夫人一向那么親密，就是在這么敏感的時(shí)候，太夫人也不顧五少夫人的清譽(yù)受到玷污，寧愿吩咐七娘子不要小事化大……

　　五少夫人到底無(wú)辜不無(wú)辜，答案似乎已經(jīng)很明顯了。

　　既然五少夫人不無(wú)辜，那么張媽媽、林山家的、彭虎家的也就都是一丘之貉，有份貪污官中銀米。

　　本來(lái)就是戴罪之身，張媽媽在這個(gè)時(shí)候還這樣高調(diào)，嚷著自己是被冤枉的，要用上吊來(lái)證明自己的清白。這是要含血噴人，把七娘子往沒(méi)理的那方逼去，好像是她故意放出消息，要抹黑清白的張媽媽一樣。偏偏七娘子還沒(méi)有查出真憑實(shí)據(jù)，就是要坐實(shí)她的罪名都不能。

　　這么無(wú)賴的一招，也就只有張賬房家的這樣的滾刀肉使得出來(lái)了。分明把楊氏惡心得夠嗆，卻還無(wú)處分說(shuō)，也難怪楊氏罕見(jiàn)地露出了怒色！

　　饒是平國(guó)公心機(jī)深沉，也不由得怒道，“這等刁奴，倒不如真吊死了好！”

　　旋即又醒悟過(guò)來(lái)：她本來(lái)就是故意上吊，哪有不被人救活的道理？

　　七娘子不用做作，只要想到五少夫人，就是一臉的怒色。“多謝父親明察秋毫，體會(huì)到媳婦的不容易！”

　　屋內(nèi)一時(shí)間又沉靜了下來(lái)，平國(guó)公深深地吸了幾口氣，將郁氣排出了胸臆，略微盤算了一下，才望向七娘子，頗有深意地道，“那你看這件事，該怎么辦才好呢。”

　　一個(gè)當(dāng)家主母，可以為這樣的陰招生氣，但是卻不能為這樣的陰招所制，否則在和管事媽媽的斗爭(zhēng)中，恐怕就很容易落到下風(fēng)。

　　七娘子沉吟片刻，又征詢地望了平國(guó)公一眼，眉頭緊蹙了片刻，又放松下來(lái)。

　　“這件事，按照小七來(lái)看，還是不要再追究了！”七娘子斬釘截鐵地道。“把張媽媽一家遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?cái)f到莊子上做活也就是了，別的事小七也不想再往下追究！”

　　“哦？”平國(guó)公登時(shí)挑起一邊眉毛，興味地看向了七娘子。“這又是怎么個(gè)說(shuō)法？”

　　“這件事再查下去……”七娘子咬住了下唇，有些躊躇。“結(jié)果會(huì)是如何，父親心里，總歸也是有數(shù)的。”

　　她沒(méi)有明說(shuō)，但平國(guó)公又怎么不明白她的意思？他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“家和萬(wàn)事興，一家人能夠和和氣氣地過(guò)日子，就是再好也不過(guò)的事。我們家金山銀山，論銀子盡有，這本賬里的出入不過(guò)三萬(wàn)兩……這三萬(wàn)兩，買不來(lái)兄弟間、妯娌間的和氣。”七娘子甚至還笑了笑。“越發(fā)說(shuō)穿了，就是小七手里的陪嫁，一年紅利也有近兩萬(wàn)兩，這銀子，世子爺和小七是真的不看在眼里。”

　　她提起自己的陪嫁，就不由得讓人想到了五少夫人的陪嫁：數(shù)目相差這么大，手難免緊了一點(diǎn)，管家的時(shí)候，那樣多的機(jī)會(huì)……

　　就算平國(guó)公本來(lái)還不信，現(xiàn)在恐怕都要有幾分信了。

　　“既然如此，既往不咎，索性就將過(guò)去幾年的賬本一燒了之，誰(shuí)也做不了文章，誰(shuí)也別想做文章。就算一時(shí)對(duì)五嫂有些議論，過(guò)上幾個(gè)月，沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，這議論也就自然消散了。也算是對(duì)五嫂小懲大誡，她自己心里明白懂得羞愧，那就是最好也不過(guò)的了。”

　　平國(guó)公看著七娘子的眼神，越來(lái)越亮，卻還只是淡淡地嗯了一聲。

　　“可賬可以不算，張媽媽這樣無(wú)恥的舉動(dòng)，卻不能不管。免得日后個(gè)個(gè)媽媽都以為犯了什么錯(cuò)，上個(gè)吊主子們就拿她們沒(méi)有辦法了，府里的規(guī)矩，只怕也就名存實(shí)亡，下人們一亂起來(lái)啊。這府里越發(fā)是亂得不成樣子了。”七娘子語(yǔ)調(diào)轉(zhuǎn)冷。“小七想，也不要出人命，就給她下一碗啞藥，打發(fā)到京郊的莊子上做活吧！”

　　打發(fā)到京郊的莊子里，就是為了讓大家都看看她的下場(chǎng)，下一碗啞藥，是讓她不能亂嚼主人家的舌根。七娘子的處置當(dāng)然不能說(shuō)不狠，但到底還是留了幾分余地，沒(méi)有一開(kāi)口，就喊打喊殺。

　　平國(guó)公的若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他站起身來(lái)，來(lái)回踱了幾步，才慢慢地道，“唉，當(dāng)年要是……”

　　話沒(méi)有出口，又收了回來(lái)，“這處置很妥當(dāng)，就這么辦吧！有一句話，楊氏你說(shuō)得很對(duì)，家人的和氣，是千萬(wàn)兩銀子都買不來(lái)的事，你眼中能看到這一層，也難怪你母親可以放心地將家事交給你了。”

　　他的語(yǔ)調(diào)已經(jīng)柔和了下來(lái)。“既然如此，我這個(gè)做父親的也不好小氣——你畢竟是新媳婦兒，有些事由你來(lái)做，不免得罪了人。以后做事，更不方便展開(kāi)手腳。這樣吧，回頭就由我這里來(lái)處置張家……別的事，就由你來(lái)辦好了。”

　　燒賬本這樣邀買人心的事，平國(guó)公讓給七娘子，發(fā)落張媽媽這樣落埋怨的事，他攬上身，的確算得上是很體貼七娘子了。七娘子頓時(shí)雙膝落地，謝過(guò)了平國(guó)公，“父親體貼晚輩，是我們的福氣！”

　　“只是林山家的和彭虎家的……”平國(guó)公不免沉吟起來(lái)。

　　七娘子作出欲言又止的神色，見(jiàn)平國(guó)公沖自己微笑著點(diǎn)頭示意，才道。“這傳言里說(shuō)得也很清楚，就是廚房采買、庫(kù)房上出了錯(cuò)，若是三個(gè)都打發(fā)了，只怕太下五嫂的面子……就是吳勛家的，小七都打算放一放再說(shuō)。”

　　“楊氏想得有道理。”平國(guó)公雙眉一軒，再不遲疑。“這件事，說(shuō)放也就放了！日后騰出手來(lái)再?gòu)娜萘侠恚�也不為遲。”

　　七娘子就起身告退，“耽擱父親辦公，小七真無(wú)地自容……”

　　平國(guó)公搖了搖頭，“你很好！很識(shí)得大體！”

　　他又深深地盯了七娘子一眼，“做主母的，什么事，都要以大家為重。這句話，你要記在心里。”

　　七娘子微微一笑，卻沒(méi)有答平國(guó)公的這句話，只是又和平國(guó)公客氣了幾句，便躬身退出了屋子，帶著兩個(gè)從人回了明德堂。

　　一進(jìn)屋，她就又吩咐上元。“到二門里走一趟，把林山家的、彭虎家的請(qǐng)過(guò)來(lái)說(shuō)話！”

　　作者有話要說(shuō)：每一次吃晚飯吃太飽，到更新的時(shí)候腦袋都是一片的呆滯，不知道該說(shuō)什么。

　　尤其是這幾天吃了好吃到爆的紅燒豬腳，入口即化啊啊啊啊啊啊……更是血流全去胃里了……

　　聽(tīng)說(shuō)最近又多了新抽法，留評(píng)論會(huì)亂碼，不知道手冊(cè)會(huì)中招嗎……


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