抬頭

　　鐘大夫沒多久就上門給七娘子把脈。()

　　權仲白不在京里，鐘大夫已經是京里數一數二的良醫，比起太醫院的官老爺們，許家從太夫人到平國公，乃至一般的姨娘通房，有個頭疼腦熱的也都愛找鐘大夫來扶脈：就因為不是御醫，鐘大夫說話也要少幾分顧忌，開起藥來也不像是太醫院的老爺們那么求穩——說白了也就是愛看太平方子，一來二去，倒容易把小病養成大病，落下了病根。

　　七娘子自從嫁進許家，一向是吃權仲白開的兩三個太平方子，說起來也吃了一年有多，平時到了冬天氣血不足的毛病，今年就不大看得出來了。只是這一向睡得不安穩，精神有些虛了，鐘大夫把了脈，便問她，“少夫人是否一向睡的淺，時不時容易驚醒。”

　　“也是老毛病了，我睡覺的時候，要有人在屋里走動、在身邊說話，就很愛醒。”因為鐘大夫有了年紀，七娘子又已經出嫁，兩人之間倒是沒有屏風相隔，她一邊揉著手腕，一邊徐徐地回答著，若有所思地望著鐘大夫出神。

　　五娘子出事時喝的那一碗十全大補湯，就是鐘大夫給她開的補品。

　　這個老大夫年紀和太夫人相當，已經七十多歲了，雞皮鶴發的，看著極是出塵，似乎除了病情之外，其余一應大小雜事根本不放在心里，對七娘子明目張膽地打量，也一點都沒有反應，沉思了片刻，又翻了翻七娘子的眼皮，才捻著胡子道，“少夫人這毛病，其實還在于元氣虛弱，睡就睡得不安心。聽說權家的小神醫給少夫人開過兩三個方子——”

　　七娘子看了看立夏，立夏便忙拿了權仲白開的方子來給鐘大夫過目，鐘大夫看了看，又沉吟了片刻，才提筆寫了一張新藥方遞給立夏，吩咐道，“神醫不愧是神醫，子殷的這幾張方子，中正平和，常年吃是最效驗的。只是少夫人畢竟是已嫁之身，陰陽調和后，元氣不但沒有削弱，反而更足。這是好事，不過這時候再吃這張方子反而太補了，我為少夫人開一張新方子，日后少夫人神思不寧難以安睡的時候，可以吃這一貼，用量都寫在上頭了，少夫人自己看著添減。最要緊還是不能太勞心！”

　　說到房事，立夏的臉就紅起來，反而是乞巧好奇地問鐘大夫，“都說這房事是損腎水的事兒，怎么我們少夫人……”

　　話都出了口，她似乎才覺得自己的僭越，便緋紅了臉，略微不安地看了七娘子一眼。

　　七娘子當然還不至于和乞巧計較這一句失言，事實上，這也是她好奇的問題，只是沖乞巧擺了擺手，才聽鐘大夫道，“這精水相逢，孕育無限生機，只要不過度，房事也是養人的。少夫人元氣虧損，更宜定時補充陽氣……”他見七娘子面上都紅透了，才捻須笑道，“老夫說到藥理就是這個德性，少夫人勿怪。”

　　像這樣和許家有長期合作關系的老大夫，客氣點的人家都要以世叔稱呼，紅白喜事還要過堂客的。七娘子哪里會和他見怪，只是笑道，“是我沒有見過世面，鐘先生別見怪。”

　　兩人相視一笑，氣氛反而輕松了下來：事實上在大秦，盡管未出嫁的男女要謹守禮儀分際，出嫁后很多事上，反而比現代人更敢說敢做。七娘子不過是出嫁未久，臉皮還薄罷了。

　　鐘先生又叮囑了七娘子幾句保養的秘訣，便起身要告辭。七娘子含笑吩咐立夏：“我就不起來了，你代我送鐘先生出去。”

　　立夏倒是有些回不過味來，沖七娘子使了幾個眼色，面上微微有些不解，見七娘子不理會，也就殷勤地攙扶著鐘先生出了屋門。乞巧度立夏神色，也是若有所思，在七娘子身邊來回走了幾步，才收拾起了屋子。

　　七娘子就望著乞巧的身影，笑著夸她，“乞巧是越來越窈窕了，今年多大了？”

　　乞巧臉上多了些歡喜，“少夫人過獎啦，我過年十九，少夫人忘了，去年我生日的時候，您還賞了我一對耳環。”

　　“也是個大姑娘了！”七娘子坐直了身子，拿過鐘先生的藥方仔細端詳起來，“你娘惦記著給你說人家了吧？”

　　乞巧動作一頓，“少夫人又忘了，我爹娘人都還在南方……”

　　她的話里就多出了淡淡的鄉愁與思念：雖然九哥已經離開了百芳園，但董媽媽夫婦卻還是得在蘇州照看著姨娘們并楊家的產業。

　　七娘子倒是真忘了這一茬，一時間也被勾起了鄉思，出了一回神，再醒過神來，乞巧已經不見蹤影，倒是立夏進了屋子，一臉的不解，屢屢望向七娘子，顯然是心里有話。

　　“什么事，你就說吧。”七娘子被她逗樂了。“我瞞著誰，還能瞞著你？”

　　立夏和她在南偏院一路走來，兩個人之間的情分，早就不是三言兩語可以說清的了。周家全家又在她手下做事，七娘子在這世上最信任的人，恐怕還是立夏。

　　“奴婢想問，又有些不敢。”立夏就囁嚅。“誰知道姑娘暗地里有什么安排，不告訴奴婢，是為了奴婢好……奴婢還以為，您請鐘先生來，是要問一問十全大補湯的事，誰知道……”

　　七娘子一下恍然大悟。“我還以為是什么了不得的事。”

　　她臉上就多了絲絲的笑意。“傻丫頭，你當鐘先生是什么人了，我一個沒掌權的少夫人問一問，他就能竹筒倒豆子，把什么話都說出來？”

　　十全大補湯里如果有疑點，鐘先生也不可能被這么一問就說，不然，許夫人哪里還有不知道的道理。人老成精，這位老先生比倪太夫人還大，自己要套他的話，總得有些鋪墊。

　　立夏在穩字上見長，敏字上就的確是差了一點。

　　七娘子點得這么透了，她還有不解，“可要是鐘先生是打定了主意，要把這件事爛在心底……”

　　“我還沒掌權的時候，鐘先生可能是這么想不錯。”七娘子胸有成竹地笑了，“十全大補湯的事上，鐘先生要是干干凈凈的，也就罷了。如若不然，等許家換莊家的時候……你就等著瞧吧。”

　　她揚起唇角，微微地笑了。“舒坦了這么兩三個月，也到了亮嗓子的時候了。往后這段日子，我們明德堂的行事要格外小心，丫鬟這一塊就你來節制，務必要處處謹慎，決不能給別人留出一點話柄。”

　　立夏肅然應是。

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　　第二天，七娘子進清平苑給許夫人請過安，就又回了樂山居。

　　“五嫂。”她親熱地招呼五少夫人。“想必母親也和你打過招呼了？今兒起，就要煩五嫂教我管家了！”

　　五少夫人笑得云淡風輕。“母親昨兒個才和我打了招呼，沒想到六弟妹這么心急。”

　　還是這么機鋒暗藏。

　　七娘子就看著五少夫人笑，“怎么能不心急？小七從前雖然也跟著娘學過管家，但到底常年在蘇州住，娘家人口簡單。不比國公府里事兒多，還得請五嫂多指教。”

　　以七娘子的排行和身份來說，受到的教育本來也就不是這樣的國公府主母教育。只是大太太會看重她到特地教她管家的地步，也的確能讓很多人吃上一驚。

　　比如說現在的五少夫人，眼神里就飄過了淡淡的陰霾，好像一朵烏云遮住了清朗的天。

　　“哪里。”她又抬出了那冷淡的風度，“六弟妹人這么聰明，還輪得到我來教？”

　　作為實際上的勝利者來說，嘴仗打一打是閑情逸致，繼續糾纏下去也沒有太大的必要。七娘子笑得一笑，倒是沒有接五少夫人的話茬。

　　五少夫人現在心底只怕也已經夠膩味的了：七娘子擺明車馬，今日學她，就是為了來日奪她的權。卻偏偏此事名正言順，就算她有什么別的盤算，面對這種情勢，不窩火的是圣人了。

　　她就端著臉，在樂山居外花廳西側的一把交椅上坐了下來，又捏著嗓子吩咐丫鬟，“這幾天地氣回暖，也不知道什么東西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的云霧茶來！”

　　七娘子不由和白露相視一笑，白露脆聲請示七娘子，“您今早吩咐調的桂花香露水，眼下怕是已經溫了，奴婢派人回明德堂幫您取去？”

　　七娘子還沒說話，屋外就傳來了輕輕的腳步聲：中元一頭笑一頭進了花廳，手里捧著西洋花玻璃的小壺，“平時少夫人您用的那個花玻璃大壺，要抱出來就嫌沉了。立夏姐姐找了半日，才在犄角旮旯里翻出了這個配套的小壺，少夫人別嫌遲了。”

　　雖然玻璃現在大戶人家間也不是什么稀罕物事，但這樣精致的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話，談笑間又有一股理所當然的意思，顯見得七娘子平時起居，只怕就是這樣奢侈。

　　立夏把中元派來送水，實在是很妙的一步棋。

　　七娘子掃了五少夫人一眼，就笑著打發中元，“我知道啦，你去把你立夏姐姐換過來服侍我——沒得你呢噥個沒完的煩人。”

　　五少夫人再能忍，呼吸聲都不由稍微粗了一點，她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要說話，十多個面色肅穆的管事婆子就魚貫進了屋。

　　五少夫人頓時神色一整，坐直了身子。

　　七娘子也沖中元擺了擺手，一手撐著下巴，饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。

　　世家大族，管事媽媽也不是說換就換的，不少多年的老仆，甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒臉，尤其是伺候過長輩的大管事媽媽，就是媳婦們見了都要客客氣氣的。也所以，雖然五少夫人這些年來動作不少，但管事群里的老面孔卻也不少。

　　七娘子在心底將這十五個管事的人名都過了一遍，眼神流水一樣地滑過了每個人的面孔，無聲地做著筆記：相由心生，她自己來看一眼，頂得過老媽媽的十句話。

　　許家是國公府，其實應該是按禮制規定的國公府建制做人事編排，但規定是死的，人畢竟是活的，多年下來人事變更頻仍，倪太夫人和許夫人都有對府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著高興變動過了一些規矩，如今許家上下的人事要比楊家更復雜得多，里里外外的，倒很有扯不清的意思。

　　楊家從前將整個內務分成了家事和外事兩大塊，每個姨娘都有自己的月例，如若帶了姑娘們過活，姑娘們的月例也是直接發放到姨娘那里。整個百芳園以房屋單元為單位，吃的全都是大廚房，整個內苑就只有大太太有自己的小廚房，至于外宅的事，自然有董媽媽操辦，大太太也很少過問。大老爺的師爺們全都養在總督衙門里，他自己吃飯也跟著大太太的小廚房用。

　　至于姑娘們身邊的服侍丫鬟婆子，也全都由正院一口說了算，姑娘們自己的意愿，只是大太太參考的一個因素。整個正院大權獨攬，大太太什么事都是一言堂。家事就處理得清清爽爽，就是大老爺輕易都挑不出毛病。

　　至于外事，那就更是責無旁貸了，百芳園里的姑娘不說了，姨娘們輕易不許出門，所有應酬都是大太太出面，愛去不去，是大太太自己的事。人情往來由王媽媽打理，梁媽媽管人事，藥媽媽管小庫房……事情井井有條，十二姨娘才能上手輔助得那么輕松。

　　許家就不一樣了，山頭首先就多，許夫人當家的時候先不去說，五少夫人現在雖然當著家，但于情于理對妯娌們都沒有什么約束力，在人事任免上尤其如此，第一個人事任免就亂了，五少夫人只有在當事人提出要求的情況下，才會出面為她們服務。譬如說今兒個大少夫人就派人來向五少夫人要兩個管灑掃的仆婦，原來的兩個婆子做事不認真，她已經將她們發落到陪嫁莊子上做活，五少夫人就得和身邊的兩個媽媽商議了，給大少夫人添兩個老實人。

　　第二個還有吃飯的事，大廚房根本是名存實亡，只是為幾個沒成婚的庶子庶女并姨娘們服務，至善堂、慎思堂等四個已經成婚的子女輩、夢華軒、清平苑、樂山居，全都有自己的小廚房。在日常食材供應上還經常有主子們別出心裁，廚娘們就來人登記領錢現場出去采買的事，這里面的油水有多豐厚，是不問可知的事。但五少夫人似乎也做不了什么：畢竟這是多年積弊，她一個庶子媳婦，又能怎么著？

　　再來還有幾個子女們的教育問題，許家沒有家學，第三代和第四代的幾個孩子都是上學的年紀，每天出去接送的車馬各自不同，又有一大攤的事。更不要說采買上的、洗滌上的、女紅上的、人情上的、庫房上的……幾乎哪個媽媽上前都是一大攤子事，難得五少夫人處理得也絲毫不亂，最多是略作沉思，就發落了下去。國公府這臺機器，才能運轉得順利。

　　可七娘子不過是看了半日，心里就多了好幾件事。

　　到了吃午飯的時辰，五少夫人終于是空閑了下來。

　　就算是她，也不由得在臉上露出了疲倦，只是和七娘子皮笑肉不笑地應酬了幾句，就徑自出了樂山居。

　　七娘子也就慢慢地踱出了小萃錦，一路沉思著進了明德堂。

　　才走到西三間門口，她就聽見了許鳳佳的說話聲。

　　沒想到小公爺忙成這個樣子，還有空進來吃午飯。

　　七娘子不禁抿唇一笑。

　　這一笑才掛上嘴邊，西三間的屋門忽然就重重彈開，撞到了一邊的板壁上。

　　乞巧滿面通紅，從屋內直沖出來，只是打量了七娘子一眼，連聲好都沒問，就旋風一樣地卷出了堂屋。

　　作者有話要說：好久都沒有自己更新了，今天忽然降溫，好冷啊，晚上吃了好多煮板栗和好朋友親手做的巧克力杏仁餅干，都很好吃，幸福~


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