第170章 兇手
“家里小藥房管事的洪媽媽，雖然樣樣都好，但酒后就容易犯糊涂。()”
“她素來將少夫人的藥材看得很仔細(xì)，平日里是一定會親自包裹的，偏偏也就壞在了這上頭，那一日家里有喜事，多吃了一口酒，回來頭暈?zāi)X脹的，包藥材的時候，就把給大少夫人屋里的兩個養(yǎng)娘配的王不留行，同藥房里常年儲備的一小撮藏紅花給包了進(jìn)去。”
許夫人派了老媽媽親自上門向大太太解釋。
大太太一句話都沒有說，操起小幾子上的茶碗就朝老媽媽丟過去。
老媽媽躲都不敢躲，滾燙的茶水濺了一臉，眼看著臉上就紅了一大塊。
“滾出去。”大太太的聲音冷得像冰。“馬上給我滾出去！”
就連大老爺都很不滿意，重重地放下了茶碗，“三姐查了這幾天，就找到這么一個替死鬼？這故事也編得太牽強(qiáng)了些。”
他眉宇間就帶上了少許陰霾，“雖說也能體諒三姐的難處，但這也實在是太欺負(fù)我們楊家在京城沒有多少親朋了吧。”
對大太太的火氣，老媽媽還能泰然處之，可大老爺一發(fā)話，她就慌神了。
“閣老的話，實在是不敢當(dāng)！”老媽媽連連磕頭，“只是，只是夫人也難，半個多月幾乎沒有合眼，院子里的人，全都審了個底兒掉，除了洪媽媽之外，是沒有一點(diǎn)疏漏。產(chǎn)婆是孫家夫人送來的，陪護(hù)的媽媽們?nèi)际悄锛业呐慵蓿鹤永镒ニ幖逅幍难绢^媽媽，全是少夫人一手提拔出來的，真是、真是只有洪媽媽一個疑犯……”
七娘子忽地插口道，“藥是什么時候煎下去的。”
老媽媽渾身一震。
才遲疑了片刻，七娘子就冷冷地道，“三姨審了這么久，不至于連這么一點(diǎn)問題都沒有想到要問吧。”
屋內(nèi)的兩個大佬，目光卻都集中到了七娘子身上。
大太太眼神里有驚異，有深思，也有明顯的感激。大老爺卻是多了無數(shù)的警惕，七娘子似乎都可以看到他的眉頭已經(jīng)暗暗皺起卻又松開，那一句“你又想做什么了”，已經(jīng)含到了唇邊。
老媽媽卻沒有任何辦法。
只要許夫人有盡心審案，這個問題，她是肯定必須馬上回答的。
“這藥要小火慢煎八個時辰以上最有效應(yīng)，大約是前一天傍晚煎下去的。”
七娘子不禁一皺眉。
她還沒有開口，大太太就接續(xù)了往下問，“從煎下去到小五服、服藥，有誰進(jìn)出過明德堂？”
老媽媽又是一震。
她抬起頭死死地看了七娘子一眼，才回答，“大少夫人、四少夫人、五少夫人分頭來過、府里的二姑娘與三姑娘結(jié)伴來過，五姑娘獨(dú)自來過，還有太夫人并夫人都派人進(jìn)過明德堂問少夫人的好。娘家人上門前，我們婆家人要全上門探視過，才不能算是失禮。”
也就是說，府里排得上號的女眷都有嫌疑了。
大太太的目光越發(fā)冷硬了起來。
大老爺卻打了岔，“兩個小娃現(xiàn)在怎么樣？”
提到兩個小外孫，屋內(nèi)的氣氛頓時一暖，大太太精鋼塑就的面孔似乎有所松動，老媽媽也松了一口氣。
“吃得好睡得好，在清平苑由兩個養(yǎng)娘十二個時辰輪流看管，誰都不放進(jìn)屋里來，吃喝從采買到廚娘，都是三十幾年的老人，絕對可靠。”她巨細(xì)匪遺地交代了兩個小少爺?shù)钠鹁樱懊咳绽锍粤怂顺裕耦^很好，一天可以睡五六個時辰。”
七娘子目光一閃，看了看大老爺，又看了看老媽媽，她微微地撇了撇唇角。
這么一打岔，大太太也就沒有再發(fā)火。
“我再寬限十天。”打發(fā)老媽媽下去的時候，她的聲音就像是刀子一樣銳利，“不管是誰害了我的女兒，三姐必須給我一個交代，她舍不得自己賢惠的名頭，不愿做惡人，可以，名字必須給我交出來。誰讓小五青年夭折，我就要她也嘗嘗家破人亡的滋味！”
老媽媽肩頭一縮，打量了大太太一眼，見大太太面容平靜似水，反而更害怕起來，抖抖索索地退出了屋子，哪里還有往日的半點(diǎn)威風(fēng)。
大老爺卻是心亂如麻，欲言又止，對著大太太嘆了幾口氣，大太太都置之不理。
他只好遷怒于七娘子，惡狠狠地瞪了她一眼，才起身徑自出了屋子。
七娘子也就悄悄地退出了正院。
只從老媽媽來訪一事，就可以看出幾個重量級當(dāng)事人，實際也是各有心思，長此以往，不是懸案，都要鬧成懸案了。
大太太的心思是最簡單的，已經(jīng)近乎瘋狂，反而不需要多說。大老爺?shù)男乃迹瑓s只有七娘子這樣跟隨他多年的受寵女兒，才能揣摩出個三三兩兩。
這位新閣相固然心痛于女兒的死亡，但卻絕不想激化了楊家和許家的矛盾，可又不愿意將此事輕輕放過，免得叫許家看小了自己，看小了楊家。他想要一個答案，并不愿被許家敷衍，但卻在事情可能牽扯到許家的上層人物時立刻有了顧忌。
單從事理上說，七娘子能夠理解這個成熟的政治家，楊家?guī)缀跏邱R上就要掀起一場新的改革風(fēng)暴，在這時候，任何一點(diǎn)助力大老爺都不會放過，不要說是許家這樣的大棋子了。
前朝的徐階為了除掉嚴(yán)嵩，不惜把親孫女許配給嚴(yán)世蕃當(dāng)姨娘……放過一個女兒的死，又算什么？恨他也好，看不起他也罷，一個政治家最看重的，始終是自己的政治利益。
許夫人則恐怕是三方中最為難的一方了。
七娘子毫不懷疑，她也渴望找出真兇，三個庶子媳婦與一個婆婆，這四個可能的兇手沒有一個是她的朋友。她一定是很賣力地在追尋真相，只是她也很懷疑許夫人的身體能否容許她作出明智的判斷與推理，將這位大膽殘酷的天才型兇手逼出水面。
并且許夫人也有自己的難處，她是許家主母，許家媳婦出了丑事，跌的是整個許家的面子，對外，她不得不維護(hù)自己的媳婦……她也有許家的尊嚴(yán)要顧，即使理虧，也不能任由楊家拿捏。是以她只在下人身上做功夫，對幾個上層人物，卻只字不提。
她甩了甩頭，又把思緒轉(zhuǎn)移到了兇手身上。
她不覺得這是預(yù)謀作案，也不認(rèn)為這是下人的所作所為。許夫人的解釋其實已經(jīng)說明了一切，下人畢竟只是下人，只要做好本分，五娘子對于她們來說并不可怕。
可對三個妯娌來說就不一樣了，五娘子的崛起，在不同程度上直接妨礙了三個妯娌的利益，沒有誰不是受害者，問題只在于是誰會為了維護(hù)自己的利益動手殺人，或者說，是誰有這個性格，會想要直接從上消滅自己的對手。
她又搖了搖頭。
七娘子并不了解這三個少夫人，單從這一點(diǎn)印象，她不可能把幾個兇嫌摸透。深宅大院的女人，誰都有兩張臉，面上最嫻靜的大少夫人，私底下說不準(zhǔn)就最喪心病狂。
她只能在腦海中一遍又一遍地描繪著兇手的性格。
這很可能是個大膽而瘋狂的天才型兇手。
或者只是單純地過來應(yīng)卯，探望一下正是得意的五娘子，被她話里話外透出的春風(fēng)得意，刺激得銀牙暗咬。
往外離去的時候，忽然見到耳房里煎藥的老媽媽捧著肚子離了屋子……
閃身進(jìn)去出來，一分鐘都不要，自從五娘子生產(chǎn)就片刻不離身的小藥包就沒了蹤影……左右一張望，又扶著貼身丫鬟的手，笑嘻嘻地出了院子。
不管死不死，總歸會添些產(chǎn)后的毛病，死了最好，不死，大血崩后大傷元?dú)猓慌挛迥镒泳妥灶櫜幌荆瑳]有閑心在府里興風(fēng)作浪了。
這是完全可能的事，明德堂里外進(jìn)出的人雖多，但總有空蕩蕩的時候，再說，就是因為五娘子事兒多，很多時候，明德堂里的下人都被她派出去要東要西，院子里的人反而不多。
七娘子撐著臉，在心中的兇手面容上，代入了三個少夫人的臉。
都沒有一點(diǎn)違和感。
她嘆了口氣：要找出真兇，談何容易。
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又再過了半個多月，五娘子的頭七都過了，許夫人到底也沒能拿個交待出來，每一次派人上門來請安，到最后都是不歡而散。
秦大舅、平國公、許夫人，輪番上門來見大太太，大太太總是重門深鎖，回一個不見。最后，她將日期寬限到百日內(nèi)，并放言百日內(nèi)許夫人不能給個答案，她就要上順天衙門訴倪太夫人、許夫人并三個少夫人合謀殺害五娘子，把事情鬧大。
這一招雖然粗俗，但卻是極有效的威脅，據(jù)說當(dāng)時傳到國公府，就把倪太夫人氣得吐了血。
京城的高門大戶最看重的就是臉面，又還有什么是比吃官司更跌臉面的事？訴的還是這樣真真切切有板有眼的案子，有神醫(yī)權(quán)仲白的證詞在……到時候順天府丞上門拿人，許家的幾個女眷，難道還真要被收押進(jìn)牢內(nèi)，上公堂拋頭露面給人看笑話？
真要走到這一步，許家和楊家就真是徹底決裂了。
可要交出一個讓大太太滿意的兇手，也不是那么容易的一回事，沒有真憑實據(jù)，誰會做這個明知必死的替罪羊？
大老爺成天愁眉不展，胡須捻斷了幾根，看著七娘子的樣子，就好像看一只癩蛤蟆。
七娘子置之不理，到最后索性閉門不出，成日里只在后院讀書寫字，也不到大太太跟前去了——大太太現(xiàn)在看著她就想到五娘子，一想到五娘子，就悲從中來。
偏偏就在這時候，廣西云南一帶，苗族又起事了，這些土司自從北戎覆滅，就有些不大安分，今年終于按捺不住鬧起了波瀾。許鳳佳告假回家奔喪的文書才到了京城，那邊新帝命他為討逆大將軍順路前往鎮(zhèn)壓的敕令就到了.
國事自然大于家事，許鳳佳只得派親兵回家送信，告知眾人此事，便率兵往廣西去了，山路難行，很快連兵帶將就都沒了消息。
四月底，京城已是草長鶯飛，有了夏天的樣子，南來的風(fēng)吹過白塔，在太液池上激起了陣陣波瀾。小時雍坊就在太液池邊上，幾個小丫頭都爬到樹上，看過了太液池的風(fēng)光。
大老爺難得地接了七娘子出外書房服侍。
自從她在許家越俎代庖，把五娘子為人所害的事實擺到了臺面上，七娘子就久已經(jīng)失寵于大老爺，今日忽然派人傳召，肯定不是為大老爺解悶去的，七娘子心下雖納罕，卻也并不慌亂。
她隨著領(lǐng)路的臺媽媽——臺媽媽倒是取代了董媽媽，肩負(fù)了來往于內(nèi)外院傳遞消息的工作——一路進(jìn)了小書房，才進(jìn)里間，就和一個陌生的中年男子打了個正臉，還沒有來得及回避，大老爺就介紹，“這是你許家姨夫，還不快來拜見。”
他對七娘子已經(jīng)很久沒有這么好的臉色了。
七娘子心下越發(fā)好奇，面上卻自然敷衍得好，她規(guī)規(guī)矩矩地給大老爺并平國公許衡，平國公將她上下細(xì)看了幾眼，才微微一笑，舉手沖大老爺告辭。大老爺又忙帶著七娘子，將平國公送下了臺階，看著去遠(yuǎn)了，才收斂笑意，將七娘子帶進(jìn)了書房內(nèi)。
他對七娘子的態(tài)度，卻又是一變，好似一切齟齬都未曾有過，回到了最初發(fā)現(xiàn)七娘子優(yōu)點(diǎn)的那一陣子，看著她的眼神里除了笑意，更多的，還是滿意。
“許家那邊今天親自上門，說得是兩件事。”待得換過茶，父女對坐了，大老爺才開口說起了許家的事。“四郎昨日里發(fā)了高燒，雖然今日燒退了，但還是讓眾人嚇得不輕，另一面，你三姨連日操勞，今日終于是繃不住又昏死了過去，請權(quán)子殷上門扶了脈，據(jù)說……很可能是熬不過這一關(guān)了。”
提到許家，他面上自然就帶了三分的戚容，七娘子看在眼里，卻覺得有幾分好笑，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色泰然。
“也是時候了。”語調(diào)不禁又略帶了諷刺。
老媽媽當(dāng)時，的確是聽懂了大老爺?shù)陌凳尽?br />
大太太對五娘子的死，已經(jīng)有了一種近乎瘋狂的窮追不舍，好像饑渴的獵狗，一定要找到一頭獵物，才能發(fā)泄心中無盡的嗜血。
要驚醒她的這種“不正常”的狀態(tài)，讓大太太重新成為一個會算計懂取舍，能壯士斷腕的主母，就只能動用非常手段。
大老爺當(dāng)時問起小外孫，不能不說是一種提點(diǎn)。許夫人只要不是傻的，當(dāng)然想得到以小外孫的安危來提醒大太太：逝者已逝，還有更多的活人，需要大太太的關(guān)心。
這一招雖然淺顯，但直擊人心，就算七娘子早已料到此事，也沒辦法作出應(yīng)對。畢竟四郎、五郎在許家人手上，他們是好是病，還不是許家人的一句話？
“你娘聽見了之后，一下又暈了過去，現(xiàn)在醒來，心境已經(jīng)平緩了許多。”大老爺徐徐地繼續(xù)著話頭。
看得出，他心情不錯。
七娘子不由得又摸了摸身上的孝服，五娘子去世，她要服大功喪九個月，現(xiàn)在身上穿的還是粗麻布衣服。
“一會兒，你進(jìn)正院陪你娘說說話，也寬慰一下她的心情。”
大老爺又吩咐了幾句瑣事，才深吸了一口氣，端肅了神色，望著七娘子的眼睛往下敘述。
“許家還說了一個意思——眼看著你三姨這一次不知道能不能熬過來，即使熬過來，恐怕也是茍延殘喘，無力處理家事。太夫人年事已高，更不宜勞動，平國公意思，公府是必須有一個當(dāng)家做主的世子夫人，進(jìn)門就要當(dāng)家，免得府里內(nèi)外失衡，讓鳳佳心冷，等鳳佳一年的齊衰喪服完，他想為鳳佳續(xù)你為妻。這一年里，暫時將兩個小外孫送到秦家舅舅府上喂養(yǎng)。當(dāng)然，有一些冠冕堂皇的借口，但這里面的意思，你是明白的。”
“姑且不論你娘怎樣想，這門婚事，我是已經(jīng)答應(yīng)了下來。一年后等鳳佳出孝，你們立刻完婚，你姐姐的兩個兒子能不能平安長大，就看你的手段了。我知道小七和姐姐感情深得很，又很想查出真兇，為此不惜綁架兩家關(guān)系。想必，是一定不會推辭的。”
七娘子腦際嗡然炸響，木然地看著大老爺，一時間，竟然做不出任何反應(yīng)。
大老爺話里也沒有一點(diǎn)商量的意思，他語氣篤定，這話與其說是商量，倒不如說是告知。話里更帶了隱隱的譏誚，好像在笑七娘子搬起石頭，反而砸了自己的腳。
“沒想到剛才請你三姨夫稍等，我親自進(jìn)去和你娘一說，你娘也是滿口答應(yīng)，一會兒進(jìn)去，她想必也有很多話要囑咐你。”大老爺?shù)穆曊{(diào)雖然溫存，但聲音后的東西，卻冷銳得像冰。“我明日就要發(fā)奏章請行地丁合一之法，還有很多事要做，小七先下去吧。”
七娘子半天才回過神來。
她怔怔地凝視著大老爺?shù)拿婵祝袷菑膩砦丛J(rèn)識這個陌生的政客，半天，才擠出了一抹干澀的笑。
“大人真是信任楊棋。”她慢慢地站起身，望著大老爺?shù)哪抗猓盟苾筛┬牡募！盎蛘呶以撜f，在大人心里，我楊棋只是個聽話的棋子，斷然不可能反噬？大人就不怕……我含怨出嫁，反、而、生、事？！”
這一番話，被七娘子問得鋒銳無比，好像夾了幾把小刀子在里頭，直戳進(jìn)了大老爺?shù)亩鷥?nèi)。
大老爺卻不驕不躁，只是悠然啜了一口茶，微微一笑。“小七怎么是沖動之輩，若是九哥作這樣的威脅，或者我還會信，你嘛，就是殺了爹，爹都不信。”
是啊，她還有九哥！她不能將九哥置于自己與父母的斗爭之間，叫九哥難辦！
七娘子急怒攻心內(nèi)外交煎，一時間心頭好似有幾千把刀子在戳，大半天也說不出一口話。
勉強(qiáng)一張口，要說幾句場面話時，卻是喉頭一甜腥熱噴出，桌上頓時就多了一口鮮紅的血。
她一下就嚇得捂住了口。
就連大老爺，也是面色一變。
他似乎反而因為這一口血而暴怒了起來，站起身舉手就摔了七娘子一巴掌。“你不是在乎你五姐的死，勝于整個楊家的前程？敢把楊許二家的關(guān)系放上天秤，就別怨自己成了籌碼，就算是死，你也得到許家再死！在我面前吐血有什么用，有本事，你就回去把你說過的話，做過的事重新吃進(jìn)肚子里！有女不肖——楊棋，你別自以為聰明，你才是整個楊家最不肖的女兒！”
七娘子捂住臉的那一剎那，想到的卻居然不是自己。
她想起了當(dāng)時五娘子挨了大老爺那一巴掌時的反應(yīng)。
在挨打之前，她尚且有很多委屈，可挨了那一巴掌之后，五娘子眼底，就僅剩倔強(qiáng)。
因為她已經(jīng)徹頭徹尾的心冷了。
五娘子或者有很多事都比自己糊涂，但在對大老爺?shù)牧私馍希瑓s要比七娘子更早就已經(jīng)透徹。
此時此刻，她也不愿讓自己的挫敗流露出半分，泄露給大老爺知道。
她抬起頭，平靜地拭去了唇邊的血跡，挺直脊背，對大老爺露出一個淡淡的笑。
“小七本來就不聰明。”
她的語氣比春風(fēng)更軟，眼神，卻硬得像是鋼，是鐵。“父親教訓(xùn)得是，小七還有九哥，還有子繡表哥，還有未曾謀面卻心切一會的連世叔，在這世間，我并不是無依無靠！還有那么一兩個人，垂憐我的身世，在乎我的喜樂！”
大老爺神色驟然一動。
正要細(xì)問，七娘子卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過頭，頭也不回地出了小書房。
作者有話要說：最近換了QQ，各種調(diào)教，老打錯字。我的常用詞首位和QQ的設(shè)計者常用詞肯定不是一個次元的。為什么打da，噠字會在首位……
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