七娘子一下就紅了臉。()

　　女兒家聽到親事，自然而然，都是這個態度。

　　“父親……”她委婉責備。

　　大老爺臉上的贊賞，已是濃得遮掩不住了。

　　讓大妮進玉雨軒服侍，是一筆兩利的交易。

　　董媽媽身為幾輩子的老人，在大老爺心里，地位肯定有所不同。又見證了七娘子的陰私……大老爺分明知道，卻沒有對她有任何處置。

　　七娘子想要除掉董家，就有點自不量力了。像這樣在主人跟前服侍了幾輩子的老人，私底下有多少能量，那是誰都說不清的。

　　可大老爺信重董媽媽不會亂說，七娘子卻未必能信任董媽媽。

　　如果只是放任自流，對此不聞不問，那又頗有些無能的嫌疑。

　　如今讓大妮進玉雨軒服侍，七娘子手里就有了人質。

　　萬一聽到了什么不利于自己的流言，打殺院子里的一個丫頭，也是尋常的事。

　　董媽媽呢，也能明白七娘子無意斬草除根。

　　這一招雖簡單，但卻極巧妙。

　　見微知著，以大老爺的見識閱歷，只從這一個簡簡單單的招數，就能摸出七娘子的底細。

　　“九哥什么都好。”他不禁嘆息，“只是從小錦衣玉食，雖有聰明，卻太自矜自傲。”

　　“像那一天的事，他就只會向我建言，處理了那兩戶人家，卻是想都沒想過董媽媽的心情。”

　　大家都是可能的目擊者，另外兩個仆婦下場這樣凄慘，董媽媽又怎么不會感到唇亡齒寒。

　　人要是一慌起來，會做什么事，就說不清了。

　　九哥已經足夠聰明也足夠心狠，可以提出下啞藥的主意，卻到底是身居高位久了，不曉得設身處地，考慮底下人的心情。

　　七娘子也面露驚容。

　　卻是怎么都沒想到這主意是九哥獻的……

　　略略一想，也就明白過來。

　　九哥想促成她和許鳳佳的事，也不代表他愿意看到垂陽齋的事被泄露出來。

　　這孩子是真長大了。

　　“到底年紀還小……再過兩年，吃上幾個虧，也就好了。”

　　在大老爺跟前，七娘子是一點都不敢裝純。

　　人家什么大風大浪沒有見過，從前沒有扒你的皮，是懶得關心內宅的雞毛蒜皮。

　　現在自己已經激起了大老爺的興趣，只怕過往的那些算計，都可能被父親扒拉出來算舊賬。

　　“嘿，年紀還小。”大老爺很感慨，“你和九哥一天生的，都有資格說他年紀還小了，可見他的幼稚。”

　　七娘子無言以對，只好微笑。

　　大老爺又感慨了幾聲，也就把此事拋開。

　　九哥已經夠聰明，夠早熟的了，指望他在這把年紀就能事事妥當，著實也有些強人所難。

　　“垂陽齋的事，你心底是怎么想的？”他就笑望著七娘子問。

　　戲肉終于來了。

　　七娘子的心就猛地跳快了一拍。

　　“不過是個巧合！”她的聲音雖不大，語氣卻斬釘截鐵，“雖說雙方都有不謹慎的地方，但也都不是存心故意……說不上什么不名譽的。”

　　大老爺不禁哂笑。

　　看不出，七娘子還深諳官油子的厚顏精髓。

　　“既然看到的人，都被處理過了。”七娘子越說越坦然，好像連自己都信了自己的話。“這件小小的誤會，也很應該就讓它這樣過去……就不必反而當成了什么大事，務必要有個說法了。”

　　小事化了，不錯。比起九哥，要成熟得多了，甚至于二娘子在這個年紀，恐怕也就只有這份心機盤算。

　　大老爺就偏首沉思了起來。

　　半晌，反而問，“你知不知道，封家的表親上京后在哪兒落腳？”

　　這一問，天馬行空，連七娘子都沒有想到。

　　“只是上京前送了兩百兩銀子的程儀過去。”她索性據實以告，“后來上京后，就再也沒有得過表哥的音信。”

　　大老爺就略略煩躁起來，彈了彈舌頭，又陷入了沉吟。

　　七娘子也在心底緊張地思忖起了大老爺的用意。

　　才說完許鳳佳的事，就問封錦……該不會是想把自己許配給表哥吧？

　　七娘子又覺得荒唐。

　　封錦合家上京已經三年多了，說起來，他今年恐怕也是弱冠之年了吧。

　　又是一脈單傳……說不定，早都已經成親生子了。

　　再說，這幾年的兩次春闈，都沒有看到封錦的名字。

　　連個進士都不是，又和大太太鬧得這樣僵……封錦憑什么來求取楊家的女兒？就連身份最低的六娘子，他都高攀不上，不要說五娘子了……

　　想不通。

　　在大老爺跟前，自己就像是個娃娃，大老爺卻是個高深莫測的長輩。他可以一眼看透自己，自己，卻是怎么都猜不透他的心思。

　　雖說九哥和大老爺都先后感嘆，自己為什么不是個男丁，七娘子卻是從未這么慶幸過她的女兒身份。

　　至少在大太太跟前，她從來也沒有這樣無力的感覺。

　　內宅的女人們，天地只有井口大小，宅斗得再激烈，不過是螺螄殼內做道場。

　　如大老爺這樣的股肱重臣，卻要參與到以天下為棋盤的角逐中去，這里面的算計與心機會有多深沉，七娘子連想一想，都覺頭暈。

　　大老爺也回過神來。

　　看了看七娘子，不禁又在心底長嘆一聲：若是個嫡女，一切水到渠成，自己又何須操心內宅的事。

　　“許家這幾年的信里，也時常提起要和我們家結親的話。”他徐徐開口。

　　七娘子并未露出訝色。

　　大太太早已把這件事迫不及待地和她分享過了，大有一家有女百家求的得意。

　　“只是……”大老爺半垂下眼，透過眼簾打量著七娘子的神色，“有一件事，我始終覺得古怪。許家雖然把結親的話掛在嘴邊，但從頭到尾，都沒有明說過要求的是小五，來信上也從來沒有打聽過小五的近況。”

　　大秦的官宦人家，行事講求禮儀，說話也從來是含蓄委婉，曲里拐彎。

　　當然不會大剌剌地在信里明寫：老兄，我看好你們家的某某娘，我們結門親事吧。

　　多半都是提一提自家到了年紀還沒有婚配的某個兒子，再問一問對方家里的某個女兒，近來可好，轉致一下夫人的問候……

　　兩邊也就彼此心照了。

　　可許家只是一徑提許鳳佳，反而不問五娘子……

　　這里面的蹊蹺此時想來，就有了別樣的意味。

　　七娘子抿著唇，眼光不禁就躲閃了起來。

　　大老爺看在眼里，心下自然明了。

　　他又偏頭想了想，才微微一笑。

　　“這親事呢，還是得許家說了算，我們家女兒多，也沒準許家看上的是小六也未必。”他的話里就帶了幾分捉狹，“不過，提的是誰，對我們楊家來說都是好事。開弓沒有回頭箭，楊家已經和太子綁在一起，能和許家結親，我們與東宮之間就算是輾轉扯上了親戚。”

　　七娘子當然懂得大老爺的意思。

　　開弓沒有回頭箭，已經站在了太子這邊，再叛變回去做純臣，天下人都要瞧不起大老爺。

　　所以大老爺現在想的已經不是怎么得回皇上的絕對信任，而是增強和太子之間的聯系。

　　許貴妃是太子養母，許家是太子黨的中堅人物。

　　這門親事也就從可有可無，變成了大老爺考慮的重點。

　　只是……皇上能活多久，終究是說不清的事。

　　五年十年內，若是身子骨越來越好，楊家難免要被猜忌……

　　七娘子不由就露出了愁容。

　　這種政壇上的事，雖然和她的命運息息相關，但偏偏是七娘子無法參與的，就算想幫忙，也都是有心無力。

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　　七娘子就又給大老爺念了半下午的信，才退出了外偏院。

　　進了臘月，大老爺的信也少多了，只是他老人家心中有事，難免又要把以前歸檔的信件找出來重讀，想要從字里行間，揣測出來信人的心里。

　　一邊聽一邊還發表議論。

　　“這樣的人，倒寧愿他和劉家走得近一些，反復無常、見利忘義……誰家要是信重了他，那才是倒了大霉。”

　　“此人的人品堪稱敦厚了，治下也一向寬和，手又短，臨安府的老百姓有這樣一個知府，也算得上是福分了，只可惜……”

　　七娘子漸漸也聽出味道來了。

　　大老爺這是在給浙江省的官吏們分門別類呢。

　　有的官員能力好、人品佳，卻和劉家走得近，有的官員能力雖然平平，但一向謹慎，和劉家也沒有過多的往來。

　　大老爺是一個個的聽信，又一邊聽一邊在手邊心不在焉的涂涂畫畫。

　　怎么看，都像是在了解浙江省的人事情況。

　　看來開春后，浙江省內是要有大的人事變動了。

　　江蘇省、福建省呢？

　　七娘子只是略略一想，也就把此事拋諸腦后。

　　這是男人們的事，雖然和內宅也有關聯，但說到底，自己是一點忙都幫不上的。

　　只得打點了十分心力來讀信，聲調又脆又軟，叫大老爺聽了都精神幾分。

　　到了快傍晚的時候，才打發七娘子，“先回去吧，一會請先生們進來說話，你在一邊，難免有所不便。”

　　“那女兒就先告退了。”七娘子忙起身告辭。

　　大老爺就看著她笑了笑，“嗯……其實上回賜你從容二字，如今看，倒是寫錯了。”

　　如果七娘子只是因為一般的瑣事心浮氣躁，大老爺賜從容小軸，是沒有錯的。

　　撞見了半/裸的表哥，都只是走走神就算了，行為舉止，堪稱得體。

　　以七娘子的年紀來說，她已經夠從容的了。

　　“下回有空，再給你寫個條幅吧。”大老爺似乎很有興致，“進去見了你母親，說我今晚請先生們吃年酒，就不進內院了。”

　　七娘子乖巧地低聲答應，翻身退出了小書房。

　　心里還有些未退的戰栗。

　　一開始在大老爺跟前侍奉的時候，她就像是一根繃緊的弦，唯恐一個不慎，就觸犯了父親的逆鱗。

　　但久而久之，也自然漸漸松懈下來，大老爺日常脾氣很好，雖然城府深沉，但從來也都是笑臉迎人，對了子女們，更是一臉的慈父樣……

　　沒想到銳利起來，居然是這樣的明察秋毫，自己連一點小花招都不敢玩，好像被剝光了身子一樣，只能畏畏縮縮，做臣服狀。

　　唉，沒有這樣的本事，又哪里能撐得起合家上下的奢華生活。

　　對大老爺，七娘子也著實沒有什么可以抱怨的地方。

　　只是他提起自己的親事，又問了封錦……雖然看不透大老爺的用意，但七娘子確確實實，因為他的問話而有些不安。

　　一進甬道，迎頭就碰到敏哥。

　　“大堂兄。”七娘子忙堆出笑容，福身行禮。

　　敏哥側身受了半禮，若有所思地望著七娘子，“才從外偏院過來？”

　　“是，一下午都在外偏院侍奉父親。”七娘子也問敏哥，“大堂兄怎么這么晚了還穿著大衣裳？”

　　大秦的富貴人家，家居服和見客服有嚴格的分野，尤其是男丁，家居可以穿道袍、穿直綴，但見客就必須嚴格按品級穿衣。好比許鳳佳，家居可以穿直綴，見客時就一定要穿武將所著的飛魚服。

　　“噢。”敏哥就看了看身上的藏藍游魚紋的深衣，“今早幾個書院的同窗來訪，邀我一道去看梅花，也是才回府里。”

　　“原來如此。”七娘子也就沒有多少話說了。

　　和敏哥在一塊，很多時候都讓她有點不自在。

　　就是因為敏哥太坦然、太自在，她反而不知道如何跟這個堂兄相處。

　　兩人就并肩往正院堂屋走去，董媽媽只在前方引導。

　　“今年蘇州城里的梅花也好。”敏哥倒是頗有談興，“慧慶寺的幾株綠梅實在優雅，觀者如云，恨不能折幾枝回來孝敬伯父伯母。”

　　他的語氣雖平常，七娘子聽在耳中，卻總覺得別有意味。

　　慧慶寺的通光大師，當年正是二太太被逐事件的導火索。

　　敏哥卻還能毫無芥蒂地到慧慶寺走動。

　　是有心，還是大度……

　　她垂下眼，不動聲色地斜睨了敏哥一眼。

　　敏哥卻也正瞥著她的神色。

　　七娘子心念電轉，已是有了計較。

　　她就微微露出了少許尷尬，“原來……”卻沒有接敏哥的話頭。

　　以自己和二太太的關系，以自己的身份，提到慧慶寺，會面露尷尬，實屬正常。

　　不管敏哥只是無意間去慧慶寺一趟，還是有意去慧慶寺打探什么，自己都沒有必要害怕。

　　當年的事既然做下了，七娘子就有信心不被抓住痛腳。

　　敏哥也不動聲色，“是啊，只可惜都是價比千金的異種，恐怕就連父親親自去討要，慧慶寺都舍不得給的。”

　　就把話題扯到了香雪海的梅花上。

　　只是眼中一閃而逝的失望，終究是露了端倪。

　　兩個人一道進了屋，向大太太請了安，就又各自出屋回房。

　　七娘子邊走邊笑。

　　與她一道走的五娘子不免奇怪，“什么事，一路笑到現在。”

　　“就覺得很有意思。”七娘子敷衍她，“安靜了幾年，家里一下多了幾個堂兄，就熱鬧得多了。”

　　不免又微笑起來。

　　和大老爺斗，她沒這個能耐。

　　不過，敏哥想要為難她，只怕還稍微嫩了些。

　　五娘子也跟著七娘子笑，“也是，今年過年，家里人就多了，有三個堂兄——還有表哥。”

　　提到許鳳佳，她又怏怏起來，低著頭望住腳尖，不再說話。

　　七娘子早慣了她的喜怒無常，也不和五娘子計較。

　　只是提到許鳳佳，她就又想到了大老爺的那幾句話。

　　一時間，竟也煩躁了起來。

　　作者有話要說：敏哥的戲來了^^

　　今天抽血了，暈暈的T　T

　　PS　謝謝wendy1955同學的地雷，木木、貓眼望月、花鬼、X君的長評~


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