兩個人都沒有再說話。()

　　沒有多久，就到了小書房前頭。

　　正巧見了張總管引導了兩個師爺，自內書房出來。

　　七娘子連忙躲到了九哥身后。

　　大老爺公務繁忙，當然不可能做到內外交流斷絕，來來往往，與師爺、幕僚等人照面，也是難免的事。

　　好在這一等人多半也都過了知天命的年紀，能進大老爺身邊服侍的，更無一不是老成持重之輩。

　　說起來，七娘子其實都可以不必回避。

　　只是大家小姐，到底自重身份。七娘子輾轉問得連二娘子、三娘子都是一律回避的，也就蕭規曹隨，不敢越雷池一步。

　　九哥忙端正神色，上前向幾個師爺見禮。

　　“小侄見過先生們！”

　　幾個師爺滿臉都是笑，顯然很是受用。

　　“才見了世侄做的詩，倒是越發進益了！”

　　“來年蟾宮折桂，想來也不在話下……”

　　九哥含笑和師爺們應酬了幾句，又問，“還當父親午睡才起來——”

　　大老爺有午睡的習慣，平時午睡起來，多半都是叫兒女在身邊，或是考問九哥的學問，或是叫七娘子念信來聽。

　　也所以這一對兒女今日才會湊在一起，一路到小書房來。

　　幾個師爺來回看看，都只是笑，卻沒有答話。

　　門簾又起，一個面目清癯的中年文士倒背著雙手出了屋子，見了九哥與七娘子，便一揚眉。

　　“不想倒是在此撞見世侄、世侄女。”

　　九哥和七娘子都連忙恭恭敬敬地參見。

　　“見過年先生。”

　　年先生是大老爺身邊最信重的幕僚，家下兒女，都執晚輩禮。

　　他身子骨不好，每年到了冬季，都住在香雪海山那頭的別院里養病，等閑是不到大老爺身邊來的。

　　平時幾個姐妹議論起來，都說年先生倒要比大老爺還逍遙。

　　今日不但反常地在午睡后叫了師爺過來說話，更是連年先生都請來了……

　　七娘子就笑著向年先生請辭，“向來父親今日是要忙碌了，小七都還是先回避了，免得幾位先生出入不便。”

　　年先生也笑著擺了擺手，“倒是無妨的——是今日京里發了詔令過來，我們難免要過來參贊參贊。剛才東翁還惦記著你們還沒過來，說是年紀越大，眼睛漸漸不好使了，少了七娘這一雙明眸，好些事做起來就不順手。”

　　七娘子和九哥就交換了一個眼色。

　　大老爺總督江南，當然和京中有不少文書往來，一年也不知道要派出多少信使往宮里傳消息。

　　只是，沒有什么大事，皇上也寧可用手諭傳召，京中的幾個閣老，更是樂于用密令、私信來和大老爺溝通。

　　這也是大秦多年來的規矩。免得公文重重下達轉發，聲勢浩大，還沒有開始辦事，就已經打草驚蛇。

　　這一回發了詔令，當然是有大事了……也難怪連年先生都被請來說話。

　　好在年先生也沒有賣關子的意思，只是喘了一口氣，就又笑，“說來也是好事，朝廷雖然就已經有意再開南洋航路，但這事一直也沒有擺到明面上來。這一次皇上倒是真下了決心，命魯王督造船只，由平國公世子操練水軍，朝廷這邊是焦閣老領銜督辦，已是把下南洋的事，提到了日程上來。”

　　九哥還有些懵懂，七娘子卻已經心中一動。

　　讓魯王督造船只？

　　皇上這……還頗有些一碗水端平的意思啊。

　　不過，朝政的事，女兒家也沒有必要涉入太深。

　　她就低了眸望著眼前的梅花磚，沒有接年先生的話頭。

　　倒是九哥也很快明白了過來。

　　“怪道要請動年先生的大駕了，”他是一臉的好奇，“這事，還真值得費些思量。”

　　年先生在這一對雙生姐弟面上溜了一眼，也就沉眸微笑，“是啊，這事，還真值得費點思量。”

　　又咳嗽了幾聲，才在九哥的攙扶下緩緩下了階。

　　“學生扶您上轎。”九哥一臉的殷勤，將年先生扶出了院子，目送著他上了二人抬的小竹轎，年先生又在竹轎上握了九哥的手和他說話。

　　七娘子就悄聲問階下還沒留頭的小廝，“屋內還有沒有先生？”

　　楊家一向敬重師爺、幕僚，子女們都以先生稱呼。

　　那小廝忙打了千，半跪著回話，“倒是還有兩三個在為老爺起草回信。姑娘請先進西室稍候。”

　　西里間是大老爺小睡的地方，平時也很少有男丁進去。

　　七娘子瞥了九哥一眼，見他和年先生說得熱鬧，就微微點了點頭。

　　九哥懂得要和年先生打關系，可見的確是進益了。

　　“我還是進后頭的林子里走一走。”她笑著吩咐，“一會兒等客人走了，父親傳喚我的時候，你再到林子里來找我就是，我多半是在亭子里坐著。”

　　小書房后頭也有幾畝梅林，種的卻是白梅，七娘子久已想進去走走。再說，此時去林子里，倒還能回避一下幾個師爺。

　　她就從屋子后頭的月洞門里繞進了白梅林中，緩緩漫步起來。

　　平時做嬌小姐，身前身后很少短了服侍的人，照料得雖精心，卻也拘束。

　　難得有一段時間可以自在徜徉，七娘子倒巴不得師爺們別那么快離去，也好多一刻偷閑。

　　她索性在亭子后頭翹起的云紋石上坐了下來，背靠著紅漆雕花的柱子，想起了自己的心事。

　　小女兒家，總有無限心事可以琢磨。

　　好似還沒過多久，輕巧的腳步聲就響進了林子里，在亭子前頓了下來。

　　七娘子一個機靈，就回過神來。

　　還以為自己出神太久，大老爺召喚，以至于要派人進白梅林來尋找。

　　就忙起身轉出了角落。

　　“是來尋——”

　　一句話還沒有說完，剩下半截卻噎在了嗓子里。

　　站在階下訝然望向她的少年，身穿玄色灑金曳撒，上頭的四品猛虎補子張牙舞爪，隱隱然就強調了他的那股子貴氣。

　　不是許鳳佳是誰？

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　　兩個人倒是都呆了一刻。

　　“表哥！”還是七娘子先回過神來，斂衽施禮。

　　心里不免犯起了嘀咕。

　　許鳳佳不是在胥口練兵么？怎么平白無故的，又到光福來了。

　　“七表妹。”許鳳佳側身受了半禮，又還了半個禮給七娘子。

　　倒是半點都不曾不規矩。

　　七娘子卻是滿心的不自在。

　　才和九哥說起了許鳳佳的事，轉頭就在林子里碰到他。

　　雖說彼此至親，傳出去，也不至于有什么不名譽的地方，但總歸是有幾分尷尬。

　　她就強笑著和許鳳佳寒暄，“表哥怎么也到光福來了？”

　　話才出口就覺得不對勁。

　　好像自己不歡迎許鳳佳過來一樣。

　　許鳳佳卻沒有在意。

　　他淡笑著倚到了亭邊的紅柱上，“來拜會一下四姨夫。”

　　七娘子也有多年沒聽到許鳳佳的聲音了。

　　當時在鴛鴦廳后，他說話的聲音醇厚沙啞，語調穩重。

　　此時卻是一派的輕松隨意，音調里自然而然，就帶出了一股說不清道不明的風流意味。

　　有些人就是這樣，尋常一個挑眉勾唇，被他做來就是特別的有神韻。

　　許鳳佳無疑就是這樣一個風流的少年郎。

　　七娘子就越發尷尬起來，躲閃著看了許鳳佳一眼，輕輕地應了一聲，“噢”。

　　許鳳佳看了看七娘子，眼神一閃。

　　“其實，是四姨夫接了詔令，難免要把消息傳到我們水軍大營——廖太監身子骨不好，又犯了老寒腿，行動不便，蕭總兵人在蘇州和家人團聚，正好就由我過來，也向四姨夫、四姨問個好！”

　　他慢吞吞的解釋。

　　說起話來，還是這樣的不疾不徐。

　　七娘子就轉頭撥弄起了枝頭顫巍巍的白梅花。

　　又不禁偷眼看了看許鳳佳的右手。

　　有些左右為難起來。

　　該不該問一問他的右手……

　　“原來如此。”她就低聲應和，“父親那邊在行公文呢，表哥恐怕要稍等了。”

　　大老爺在用印的時候，許鳳佳倒的確是不好過去打擾的。

　　不過回避到林子里，也有些矯枉過正了。

　　“倒不是為了這個。”許鳳佳盤起了手臂，斜倚著紅柱子，望向了天邊蒼灰色的云彩。

　　不時又閃一眼七娘子。

　　七娘子只覺得臉頰邊一陣灼熱，被看得越發抬不起頭來。

　　“是諸總兵來訪……這陣子和他之間有些齟齬，見了彼此尷尬，索性回避進來，大家清靜。”

　　許鳳佳的話里就帶了些自嘲。

　　七娘子一時倒忘了害羞，霍地抬起頭來。

　　“諸總兵——表哥怎么得罪了他……”

　　旋又明白過來。

　　江南一向是諸總兵的地盤，這位大人物素來是四邊不靠，和大老爺都走得不近，跟許家，更談不上有多少交情。

　　現在由許鳳佳打頭，帶來的廖太監是太子的人，蕭總兵是許家的人，大剌剌地在太湖練兵……

　　諸總兵當然有臥榻之畔，豈容他人鼾睡的忌諱。

　　就算許鳳佳沒有行差踏錯，恐怕在諸總兵眼中，都是處處刺眼。

　　她就收住了未完的話，沖許鳳佳一笑。

　　“沒想到表哥這些年，倒是歷練得人情通達。”

　　換作多年前的那個紈绔子弟，恐怕就算懂得諸總兵的忌諱，也都不會在意。

　　如今曉得避開沖突，已經是成長了不少。

　　許鳳佳也就迎著七娘子的視線，深深地回望了她一眼。

　　七娘子只覺得他的雙眼熱得如過火的琉璃，明亮得簡直都要漾開了。

　　她咬了咬唇，又別開眼望向了顫巍巍的白梅花。

　　心底就覺得自己像是輸給了許鳳佳一樣。

　　“從前的確是少不經事。”許鳳佳也移開了雙眼，緩緩地說。“在西北歷練了幾年，倒懂得了很多事。”

　　兩個人都沉默下來。

　　七娘子在心底天人交戰了半晌，到底是忍不住問。

　　“在西北的幾年，想必是吃了不少苦頭吧？”

　　她小心翼翼地提起了話頭。

　　許鳳佳偏頭想了想，又是一笑，“還好，打仗，哪有不吃苦的。”

　　七娘子就轉過身，也靠在了亭下的欄桿旁，抬眼望住了許鳳佳。

　　許鳳佳有些微微的詫異，揚起眉毛，做詢問狀。

　　“聽聞表哥練就了一手左手刀法……”她緩緩地問，心頭抽緊了一口氣，連肩頭都緊繃起來。

　　卻不想許鳳佳只是又揚了揚眉，反倒好奇，“你聽誰說的？”

　　也沒有否認的意思。

　　“當時桂家的世兄過來調糧，五姐托我向他輾轉詢問得來的。”七娘子的語調又快又急，好像在分辨著什么。

　　不禁白了許鳳佳一眼，又問，“表哥……這左手刀法，是因為……”

　　話都問到這份上了，許鳳佳再裝糊涂，那也太說不過去了吧。

　　她心底反倒埋怨起了許鳳佳。

　　許鳳佳就摸了摸下巴。

　　用的正是右手。

　　“你曉得我為什么下江南來練兵？”又轉了話題。

　　七娘子滿心的惱怒，恨不得使勁跺一跺腳，再揍許鳳佳一拳。

　　可惡，曉不曉得問出這句話需要多少勇氣？

　　這萬一，許鳳佳的右手真的出了什么事。

　　楊家、許家的關系再度生變，說起來，錯處是全要著落到九哥和她身上的。

　　但要把這事順順當當的瞞下來，就肯定要和許鳳佳把事情攤開來說。

　　除非這人還真就是心甘情愿地為姐弟兩人遮掩……

　　偏偏許鳳佳好像聽不懂她的話一樣，繞來繞去，就是不肯正面作答。

　　她氣得雙頰都有些暖熱起來。

　　“不曉得！”

　　話才出口就又后悔。

　　清涼甜脆的聲音，和著這滿心的不悅，倒有些像是在發嬌嗔。

　　許鳳佳低低地笑了起來。

　　醇厚低啞的笑聲，笑得七娘子更是著惱。

　　“我此來江南，明面上是操練水軍，為將來下南洋開路護航。”

　　這人一邊說，一邊又看住了七娘子。

　　七娘子被他看得渾身刺癢難當，又待局促低頭。

　　心里那股子邪火，卻叫她不愿示弱，反而抬起頭來和許鳳佳對視。

　　笑話，當年都沒有怕你，沒得你長大幾歲，有了些風騷，反而怕起來。

　　“臺面下呢，是應太子的差遣，在江南軍界拉攏幾個自己人。”

　　許鳳佳卻也是真的長大了。

　　他倒沒有和幾年前一樣，一遇挑戰，就過于興奮，以至于亂了方寸。

　　七娘子明目張膽的反抗，似乎反倒更取悅了這位少年將軍。

　　他就一邊說，一邊又笑了起來。

　　聲調也更低下去。“在親戚這邊，是來看望一下四姨同四姨夫，再向兩位長輩，為幾年前的事賠個不是。”

　　提到往事，七娘子的耳朵不自覺就豎了起來，露出了傾聽的神色。

　　許鳳佳又看了看七娘子。

　　他抿了抿唇，又微微以舌尖潤了潤兩片唇瓣。

　　緊張不言自明。

　　“在我自己嘛……我是想來收賬的。”

　　收賬？

　　七娘子就皺起眉頭，剪水雙瞳里，露出了絲絲縷縷的迷惑。

　　許鳳佳就勢仔細地審視起了七娘子的五官。

　　“不過，也不曉得你還認不認賬，又會不會賴賬……”一邊慢吞吞地道，“我也不知道我想不想收這筆賬。不過么，見了你，我倒覺得我沒有來錯，楊棋，這筆良心帳算不算數，就看你有沒有良心了。”

　　七娘子頓時就怔住了。

　　萬千心緒，一涌而上，叫她再無處可逃。

　　縱使明知許鳳佳正細細審視她的容顏，也沒有辦法阻止那股熱流轟然而上，充塞了雙頰，烘得嬌顏紅燙。

　　“楊棋……”許鳳佳又喚。

　　這兩個字被他念來，格外的千回百轉，似乎千般涵義都透了進來。

　　“你可要仔細想想，你……有沒有良心，嗯？”

　　話里又帶了些笑意。

　　七娘子再忍不住，雙頰燒紅，垂下頭去。

　　遠處傳來了小廝尖細的童音。

　　“表少爺，老爺請您進屋說話……”

　　她驀地回過神來。

　　就翻身碎步下了臺階，躲到了一株老梅后頭。

　　許鳳佳于是目送她的背影消失在了紛紛揚揚的落花中。

　　梅林間那一股飄逸的暗香，陡然濃厚起來。

　　作者有話要說：謝謝qianz200君投出的地雷，天然蜂蜜君的長評和mlm198711君的長評，我其實忘記mlm198711君我謝過沒有了哈哈哈哈……

　　最近忙到飛起啊可惡……


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