當晚大太太和大老爺就鬧了別扭。()

　　大老爺氣得直接住進浣紗塢里，直到上元節(jié)才出來和二老爺、二太太一道看燈。兩夫妻當門對面地坐著，卻是一句多余的話都沒有。

　　氣氛就難免有些尷尬。

　　九哥并七娘子雖然得寵，但在這事上卻是一句話都不敢多說。

　　五娘子更是一提起這件事就傷心得很，大眼睛好像清水里養(yǎng)的雨花石，隨時隨地都帶了一股潤澤。

　　好在還有個三娘子，一臉的喜氣盈盈，奉承了大太太，又和大老爺說悄悄話，場面才勉強能維持著熱鬧。

　　四姨娘也是眉眼盈盈，細心周到地侍候著大太太，從前這些活都是被七娘子一手包辦，她也難得有這樣的機會。

　　七娘子心底又何嘗不懂她們母女的盤算：三娘子眼見得就要開始置辦嫁妝了……這當口，當然是能賣上一次好，就賣上一次好。

　　大太太卻也難得地接納了四姨娘的殷勤，并不曾在明里暗里，給四姨娘沒趣。

　　七娘子看在眼里，倒是有幾分納罕。

　　但也不曾多在意。

　　說到底，大太太既然把她和九哥寫進了自己名下，很多事就和以往不一樣了。

　　要是換在以前，大老爺又怎么會把封錦打發(fā)進來給大太太請安，恐怕還是會忌諱著被大太太知道他在私底下提拔封家人吧。

　　眾人各有心思，燈節(jié)就過得有點沒滋沒味。

　　就連一向最沒有心事的六娘子，看到這樣的場面，都有些沒趣，只是晃著手里的金魚燈和七娘子說悄悄話。

　　“一年要比一年更冷清！”六娘子似乎也頗有些感慨，“等二叔一家上了京，家里又少幾個人，今年三姐又要出嫁……”

　　張家前幾天派媒人過門提親，三娘子的婚事，也就這么定了下來。一應(yīng)婚期也說好了，就在今年夏天。

　　二老爺和二太太算是客居蘇州，一應(yīng)親戚朋友，不過是看在大老爺?shù)拿孀由吓c他們應(yīng)酬，官位又不高，還是京官位份，正月里要比大房清閑得多。

　　兩夫妻就忙著清點賬目，把照料不到的田土變賣了換作現(xiàn)銀，各做安排，還有些上好的田地，照舊是鄭重托付給大房照料，每年由二房派人回蘇州與大房結(jié)算。

　　二太太臉上已是一點異色都沒有了，和二老爺親親熱熱地并肩坐在大老爺夫妻下首，不時和二老爺?shù)吐暽套h著什么。

　　七娘子看在眼里，心中倒是對二太太又提高了幾分評價。

　　這種人，你給點陽光她就能燦爛，生命力堪比狗尾巴草，臉皮又厚，心計又深……

　　要不是命不好撞到自己手上，恐怕早就被她得手了吧。

　　本來以為她勢必要就此消沉，就算能保住一條命，也要被打回西北老家閉門軟禁……

　　如今看來，大房這邊徹底安穩(wěn)下來后，二房卻恐怕要起風(fēng)波了。

　　二太太前些年一心一意地在大房身上下功夫，難免就疏忽了自己的后院。

　　也的確是拿得起放得下，自從在過繼之事上絕望，就果斷轉(zhuǎn)了目標，開始拉攏二老爺?shù)母星椤?br />
　　她是有污點的正妻，生育了二房僅有的三個嫡子，香姨娘卻是得寵多年的貴妾，把持京城宅院多年。

　　二房從此，要多事了。

　　聚八仙里的宴席沒到三更就散了。

　　大老爺和大太太并肩把二老爺夫婦送出了園子，轉(zhuǎn)回頭不咸不淡地說了幾句話，大老爺就徑自進了浣紗塢。

　　其余兒女們，也就各自散去。

　　大太太站在當?shù)囟�囑了五娘子幾句，叫她小心腳下，又立在當?shù)乜次迥镒庸丈狭碎L廊，才放下心來，回身帶了七娘子并九哥，回了正院。

　　一路上，都是一臉的陰晴不定。

　　九哥和七娘子也都不敢開口。

　　氣氛就顯得很怪異。

　　幾個丫鬟、婆子，都嚇得大氣也不敢出一口，小心翼翼地攙扶著大太太進了正院，大太太才回過神來。

　　“好生歇著吧！”她笑著安頓這一雙兒女，“九哥明日要早起的，回屋就別再鬧騰了，早些安歇，免得在張先生跟前失了禮。”

　　九哥從明日開始，就要到張先生膝下讀書了。

　　九哥就笑著應(yīng)了下來，又扳了大太太的脖子，和她頭碰頭地說了幾句悄悄話。

　　說得大太太滿臉都是笑意，“好，好，只要你安心讀書，娘什么都依你。”

　　這才進了東偏院。

　　到底是一手帶大的兒子，這份貼心，是七娘子怎么都比不上的。

　　七娘子就只是穩(wěn)穩(wěn)重重地請大太太，“也好生歇息，年節(jié)里應(yīng)酬多，累得很，娘千萬別短了覺。”

　　大太太就也笑了笑，摸了摸七娘子的腦門。

　　“好，好，快睡吧。”

　　就站在原地，目送著七娘子小小的身影進了夾道，才長嘆了一口氣。

　　梁媽媽就上前小心翼翼地請大太太，“外頭冷得很，太太還是先進屋再說。”

　　大太太緩緩地閉上眼，又深深地出了一口氣。

　　“嗯。”再睜開眼時，已是回復(fù)了平時的雍容。“是該進屋了。”

　　第二日起，對大老爺也有了笑臉。

　　和封錦之間的那點齟齬，倒也就再沒人提起了。

　　不過，也是因為封錦很快就打點行裝，上京趕考去了。

　　到底還是托周叔向七娘子傳了話。

　　“說是那天出言魯莽，可能給七娘子、九哥帶來麻煩，請不要見怪。”立夏就仔仔細細地復(fù)述著封錦的話，“多年來七娘子的幫助，一直銘記在心，和楊太太之間的恩怨，又是另一回事……將來有機會，是一定會報答七娘子的。”

　　“還說，封太太并封姑娘兩人在家，封公子放心不下，眼下是打算變賣了家產(chǎn)，合家上京。”

　　七娘子的心情就很復(fù)雜。

　　上一輩的恩恩怨怨，不影響到下一輩是不可能的。

　　對七娘子來說，大老爺、大太太有再多的不是，都是她的生父、嫡母。

　　聽封錦的意思，將來如若他衣錦還鄉(xiāng)，揚眉吐氣的話，有恩的報恩有仇的報仇……是不打算放過大太太的了。

　　但七娘子和九哥又都是正院的兒女，大太太對七娘子雖稱不上好，卻也給了她嫡女的身份……

　　七娘子只好安慰自己：就算封錦天縱奇才，又有大運，十幾年內(nèi)，要威脅到楊家的地位，也難比登天。

　　這話，恐怕也終究只是說說而已。等到他見識到了官場的險惡與黑暗，說不準還要回頭來攀附楊家，向大太太賠罪……

　　到底還是從私房錢里出了二百兩的銀票，囑咐立夏袖出去，讓周叔暗暗送到封家。

　　封錦雖然有了解元的功名，但畢竟還不是官身。

　　這年代不比現(xiàn)代，家里沒個頂事的男人，女眷到哪里都要被人壓上一頭。古代山高水遠，有什么事發(fā)生，等封錦回鄉(xiāng)，黃花菜都涼了。

　　本來還可以托付張家照看，但封錦這一遭算是和楊家翻了臉，張家又要和楊家結(jié)親……

　　少年人的傲氣，恐怕未必會接受張家的好意。

　　連楊家這樣的大靠山都被封錦自家給疏遠了，張家的師徒之誼，他也未必看在眼里，畢竟張家和楊家有了親戚關(guān)系，這親戚，有時候總要比師徒更親密些。

　　再說，封錦這一科也未必能夠中進士，萬一未中，還要在國子監(jiān)就學(xué)三年。

　　想把封太太和封姑娘帶上京，也是不放心母女二人在家，受街坊欺凌。

　　搬家在現(xiàn)代都是傷筋動骨的事，何況古代？

　　封家雖然已經(jīng)薄有家產(chǎn)，但肯定也用得上這二百兩銀子。

　　周叔卻很為難，托立夏傳了話進來，說封錦執(zhí)意不收。

　　七娘子沒有辦法，周叔也有自己的差事，不可能日日為她跑封家，勸封錦收錢。

　　只好又袖了銀票，進了東偏院。

　　她一個姑娘家，能耐再大，也只能在內(nèi)院使。

　　到了外頭，就是兩眼一抓瞎。

　　九哥就不一樣了。

　　別的不說，兩個心腹小廝，也還是有的。

　　偏巧五娘子也在，還在院子外頭，就瞧見了谷雨。

　　“是，聽說進了二月就要動身了，是合家北上，因此打算寫一只船過去。”

　　七娘子才走到門外，就聽著了九哥的這句話。

　　哪里還不知道五娘子的來意。

　　她輕輕地嘆了口氣，加重腳步，笑著進了里屋。

　　九哥才從張家讀書回來，一臉的倦怠，打著呵欠站在屏風(fēng)后頭換衣服，一邊還和五娘子說話。

　　“七姐。”見到七娘子，他連忙招呼。

　　“你怎么也來了。”五娘子卻有些吃驚。

　　七娘子倒也沒打算瞞著五娘子。

　　五娘子對封錦的心意，雖然從不曾明言，但一時昭然若揭。

　　看出這點的，恐怕也不止自己一個人。

　　“到底是生母的親戚……”她就掏出了那張精巧花哨的銀票，“這是宜春票號的二百兩足銀票……”

　　宜春票號身后有好幾家門閥大族的身影，隱隱然就有權(quán)家、達家，這些年來做得很大，漸漸地已大有第一票號的架勢。

　　五娘子見了七娘子的大方，眼神倒是一黯。

　　咬了咬唇，又輕輕一跺腳。

　　也從懷里掏了一張銀票出來。

　　“也是宜春票號，五百兩，算是我送封公子的程儀了！”

　　把紙張往桌上一拍，起身就走。

　　七娘子和九哥不由面面相覷。

　　七娘子只匆匆和九哥交代了一句，“你要留神，封公子脾氣很傲，倒未必愿意收……”

　　就起身追了出去。

　　“五姐，五姐。”

　　五娘子帶著谷雨，走得又急又快。

　　好像和七娘子置氣似的，分明聽著了七娘子的聲音，卻不肯停步。

　　七娘子緊趕慢趕，才在浣紗塢前追上了五娘子。

　　“五姐！”她難得地動了幾分情緒。

　　五娘子只好站住腳，瞥了七娘子一眼，又扭過頭去。

　　“做什么？”

　　話里的防備，濃得都要凝成一道墻了。

　　像五娘子這樣的千金小姐，對年輕男子有旖思，是一件很不應(yīng)該的事。

　　七娘子就咬了咬唇。

　　也說不清自己為什么就這樣好奇五娘子的心事。

　　在深宅大院生活久了，總覺得這樣的生活沒有一點活氣。

　　和身邊的幾個人，就算再親密，也像是隔了一層薄紗，心事永遠難以說穿，只能各自揣測。

　　唯有五娘子，雖然任性，雖然倔強，但卻也從來都不屑于矯飾。

　　或者因為如此，她對五娘子就不期然多了幾分關(guān)心。

　　這樣的心事，除了自己之外，五娘子又能向誰傾訴呢？

　　不過，自己終究是莽撞了些。

　　七娘子自然知道，自己是可以理解小女兒家傾慕的心思的。

　　但五娘子卻未必知道。

　　很多事盡管大家心知肚明，卻未必要說穿。否則將來對景反而成了話柄，那就弄巧成拙了。

　　她只好輕聲開解五娘子，“謝過五姐的好心腸……知道九姨娘的娘家落魄，好心接濟！五姐對我和九哥的關(guān)照，真是無微不至。”

　　一下就給五娘子的行為貼了一層金。

　　五娘子咬住唇，看了看七娘子，又輕輕地哼了聲。

　　“都是正院的人。”卻也老實不客氣地收下了這個臺階，“娘呢，是小氣了點，從前二姐在家，有二姐關(guān)照你們，如今二姐出嫁了，我也自然不會虧待你們的。”

　　一臉的義正詞嚴。

　　七娘子就忍不住一個會心的笑，“是，還要依仗五姐多照顧了。”

　　就在浣紗塢前和五娘子分了手，目送著她裊裊娜娜地進了月來館。

　　五娘子今年已經(jīng)十三歲了，再過兩年，也很可以說親了。

　　也不曉得有沒有這個緣分，真的能嫁到封家……

　　七娘子長出一口氣，也轉(zhuǎn)身回了正院。

　　從門第、出身、家產(chǎn)各方面來說，五娘子的這一段旖思，恐怕也真的就僅止于旖思了。

　　不曉得當年那一面，封錦究竟做了什么，叫五娘子竟是一見鐘情，輾轉(zhuǎn)至此？

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　　進了二月，封錦果然變賣了家中田土，又把銀兩換作了宜春票號的銀票，拖家?guī)Э谂c張二少爺同路，上京趕考去了。

　　二老爺也終于把家當整頓清楚，不愿帶上路的笨重物事，有的在蘇州發(fā)賣，有的就直接送給大房。

　　倒是府邸一時間也找不到人愿意入手。

　　畢竟隔鄰就是江南總督的住處，一般二般的人家，還沒有這個底氣，敢和江南總督做鄰居。

　　大老爺索性就和大太太商議了，以高出市價兩成的價錢把翰林府也買了下來，打算把小花園好好收拾收拾，兩墻之間開個夾道，讓姨娘們就住到別府去，把百芳園留給女兒們與九哥居住。

　　九哥進了十一歲，也已經(jīng)不方便住在東偏院了，今年內(nèi)是肯定要搬到及第居里的。

　　姨娘們再居住在百芳園內(nèi)，就有些不便了。

　　二老爺和二太太自然愿意，二老爺又親自進了內(nèi)院和大太太商議，想要借秦家的幫助，在京城好好地置辦一處宅邸，安下家來。

　　購置房屋，是安身立命的大事，大老爺和大太太都沒有怠慢，大太太親自找了泛黃的京城堪輿圖出來，和二老爺研究在哪一處置產(chǎn)最好。

　　六娘子就很好奇，“若是看好了哪一處，那坊市里又偏偏沒有房屋出售，可怎么辦呢？”

　　大太太和二老爺就都笑了，五娘子教導(dǎo)六娘子，“在京城，只要有錢，哪有買不到的東西？”

　　六娘子眨巴著雙眼，“五姐也不過去過一次京城，就這么清楚了？”

　　幾個孩子就斗起嘴來。

　　二老爺不失時機地邀請大太太，“孩子們大了，也該上京走動走動，見見世面。大嫂什么時候帶著幾個孩子上京探親？”

　　大太太也有了幾分思鄉(xiāng)之情，“又有五六年沒有回娘家了！也不曉得二娘子在定國侯府過得到底怎么樣。”

　　就議論起了京城的親戚朋友來。

　　許家自然是忙忙亂亂的，北邊的戰(zhàn)事雖然已經(jīng)近了尾聲，但平國公還離不得邊疆，幾個兒子的婚嫁，都要許夫人操心。

　　秦家的幾個舅舅也都有操心的事兒，連年來婚喪嫁娶，都是扯不清的應(yīng)酬。

　　正在說得熱鬧，張總管忽然疾步進了內(nèi)堂。

　　向大太太打了個千兒，連聲好都顧不得問，就請二老爺，“老爺請二老爺進外書房說話。”

　　語氣中的急迫，是瞞不了人的。

　　大太太和二老爺都一下坐直了身子。

　　幾個玩笑著的女兒們，也都靜了下來。

　　“出什么事了？”大太太眉頭微皺。

　　張總管一向喜怒不形于色，很少這么著急上火。

　　“回太太的話，是京里來的消息，皇上忽發(fā)疾病無法視事。”張總管簡簡單單的幾句話，就讓眾人的神色都為之一變。“小神醫(yī)權(quán)仲白被十二道金牌急召回京，不過……”

　　作者有話要說：昨天小錦和楊家決裂，今天的楊家也不平靜，朝局，是越來越不太平嘍。


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