47、置氣

　　游湖的重頭戲，其實是在夜里。()

　　太陽落山后，另一艘畫舫上就傳出了簫管絲竹之聲，還有稚嫩的音色依依呀呀地吊著嗓子。隔著水，越發(fā)清澈透亮。

　　大太太就含笑對許夫人介紹，“說到京戲，自然好的班子都在京里，在蘇州也只好聽聽南戲了。”

　　許夫人笑著說，“現(xiàn)在京城好的昆班，出一次外差，賞錢都是幾百兩的給，就這樣，吉慶班一天也難得休息幾天。”

　　到蘇州來，自然是聽昆曲。

　　就有打扮得清清爽爽的中年班主來請大太太點戲。

　　幾個孩子們圍著圓桌團團坐好，侍女們捧上了太湖三白、梁溪脆膳……都是現(xiàn)撈現(xiàn)殺、口味清淡的船菜。

　　在座的只有許家母子一向生活在北方，沒有多少機會品味南方的美食。

　　許夫人就稱贊大太太，“在家的時候，一向養(yǎng)尊處優(yōu)，沒想到出嫁了居然這樣精干，色色都安排得妥當。”

　　大太太就笑著和許夫人說起了未出閣時的往事。

　　隔著水傳來了悠揚清婉的歌聲。

　　孩子們一向是很難體會戲曲的美好。

　　五娘子與六娘子吃了幾筷子，就放下碗告退，到后甲板上玩耍。

　　九哥看了看十二郎，兩人會心一笑，大口大口地扒完了碗里的飯，也牽著手出了艙門。

　　七娘子才從凈房出來，桌上就只剩下十一郎和許鳳佳了。

　　她不禁嘆了口氣，又吃了幾口飯，也告退出去。

　　后甲板很大，五娘子六娘子倚在欄桿邊上，指點著天上的繁星。

　　九哥與十二郎卻到底是釣起魚來，兩人稚氣的笑語聲，傳了老遠。

　　九哥平時一向很少有同齡玩伴。

　　年紀最近的自己，卻也是少年老成。

　　他和十二郎的笑聲讓七娘子心都軟了。

　　她就靠在艙門邊，聽著嘩嘩的槳聲，望著水中變幻莫測的燈影，品味著略帶寒意的秋風。

　　前生舊事，一下就又回到了眼前。

　　七娘子氤氳了雙眼。

　　不論在什么地方都要好好活下去，她在心底一遍又一遍地重復著屬于過去的宣言。

　　不管到了哪里，我都能好好活下去。

　　過往的生活成了畫卷，一點點地在心底重新鋪開。

　　一時就沉浸進了自己的世界里。

　　絲竹聲遙遙地在水面那頭傳了過來。

　　九哥和十二郎的笑聲，五娘子與六娘子呢喃細語的聲音飄散在風中。

　　七娘子微笑起來。

　　下一刻，她忽然被人猛地從艙門邊扯了開去。

　　七娘子一下回過神來，吃驚地甩了甩手，卻沒有甩開許鳳佳的掌握。

　　在楊家，除了許鳳佳，誰還會這么粗魯。

　　“你怕不怕水？”許鳳佳興味盎然地問。

　　艙門邊沒有多遠就是欄桿。

　　七娘子這才意會到她身處船邊，一下就出了一身冷汗。

　　這可不比在假山的時候。

　　大人們就在不遠處，只要一起身，就能看到她和許鳳佳在一塊。

　　后甲板上只是搖搖晃晃地掛了一個氣死風燈籠。昏黃的燈光，只能照映出人的影子。服侍的幾個丫鬟，也都分布在九哥和五娘子身邊。

　　許鳳佳恐怕真的會把她推下水。

　　古代醫(yī)療條件不好，現(xiàn)在又是深秋了……一旦入水，很可能就得了風寒。風寒也有可能延綿成肺疾，落下病根子。

　　七娘子第一次感覺到了害怕。

　　就好像在黑夜中面對一只尚未成年的猛獸，一下就感覺到了兩個人力量的落差。

　　“表哥，我是會喊的。”她力持鎮(zhèn)定。

　　許鳳佳的臉隱在陰影中。

　　“你不會。”他肯定地回答。

　　七娘子沒話好說了。

　　她是真的不敢。以許鳳佳的身份，就算是把七娘子推下水，大太太又會把他怎么樣呢？這可是未來的平國公……七娘子不過是一個小小的庶女罷了。

　　嚷出來，反倒鬧得大家沒趣。

　　再說，以九哥的性子……許鳳佳恐怕也是吃透了里頭的利害關(guān)系，才肆無忌憚地捉弄她吧。

　　七娘子只好放軟了語氣。

　　“……我知道怕了，請表哥別把我扔下水。”她楚楚可憐地說。

　　聲音多了些顫抖。

　　七娘子并不太擅長演戲。

　　她沒有太多演戲的機會，在人生的大部分時間里，七娘子都一直在忍耐。

　　她也只能演到這一步而已。

　　許鳳佳卻似乎滿意了一些。

　　就偏過頭細細地審視著她的表情，手也漸漸地放松了下來。

　　“我就知道！你也會怕的不是？我許鳳佳一生還沒有辦不到的事。”

　　他聲音里的自滿，一下就刺進了七娘子心底。

　　誰告訴你我怕了？我就是應(yīng)酬應(yīng)酬你！

　　她幾乎就想喊出來了。

　　像許鳳佳這樣的天之驕子，必定很是自負，覺得自己就沒有辦不到的事。

　　對付這種人，就得順著他的毛捋……刺激起他的傲氣，可不是好玩的。

　　“我都怕了，表哥，你就放我下來吧。”她就放軟了語氣。

　　帶了些撒嬌地哀求著許鳳佳。

　　許鳳佳似乎覺得很有意思。

　　“不放。”他笑嘻嘻的，“求我我才放。”

　　七娘子咬住下唇，默不做聲地掙扎了起來。

　　到底人小力輕，沒有掙扎幾下，就只能乖乖就范，還好許鳳佳似乎也沒有打算太過分，這一回她的腳踏到了船板上。

　　“小小年紀，這么倔的性子！”許鳳佳就數(shù)落七娘子，“服個軟有那么難么？對著別人，也沒見你這么鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的……以后要學著服軟！”

　　“是……是，以后一定服軟！”七娘子只好放軟了聲音，哄著這個小表哥。

　　許鳳佳卻似乎還是意猶未盡。

　　“你曉得不曉得，李十一郎對你有點意思？”他的聲音里藏了低低的笑，反而談興大發(fā)。“他倒有意思，現(xiàn)放著你們家的六娘子，年紀相當，又生得美貌無雙的，反而看上了你！你倒說說看，你有什么好的？”

　　七娘子恨不得把許鳳佳推到湖水里面去！

　　從來沒見過這樣得理不饒人的討厭鬼，都服軟了，還想怎么樣？

　　她就又掙扎起來。“你胡說八道！放開我！”

　　話里已經(jīng)帶了氣急敗壞的意思。

　　許鳳佳反倒?jié)M意了，松開手就要放開七娘子。

　　一個浪來，七娘子腳下一滑，卻是從欄桿的縫隙里滑出了半邊身子去。

　　“啊！”她駭然輕呼，腳下亂蹬，一時卻是找不到立足點。

　　許鳳佳也嚇白了臉，一把攬住了她的肩膀。

　　七娘子也只好抱住了許鳳佳的脖子。

　　“別動！”許鳳佳一把抓住了欄桿，低聲呵斥。“別抱得那樣緊！”

　　七娘子抱得太緊，他反而不好用力。

　　一邊說，許鳳佳一邊借著船身的顛簸，把七娘子摟回了甲板上。

　　趕忙扯著七娘子連退了幾大步，遠遠地離了船邊。

　　七娘子驚魂未定，喘了幾口大氣，不禁又惱又恨。

　　“你以為我真的怕了？唬你的！”她也來不及多想，就把腦海里的話噼里啪啦嚷了出來。“小公爺在哪家的庶女那里碰了釘子受了氣，就找哪家去，犯不著和我斗個沒完的，有什么意思！”

　　“你！”許鳳佳氣得就要抓她，“你別跑！死丫頭，你——”

　　他要追也來不及了。

　　七娘子已經(jīng)跑到了五娘子身邊，仔細地拍打著衣服上的皺褶。

　　畫舫里換唱了《雙疊翠》，裊裊娜娜的南音，隔著水面更覺透亮。

　　“行也難禁，坐也難禁，越說不想越在心……”

　　#

　　第二天，船行到靈山，眾人又下船參拜靈山大佛。

　　第三日早上，船回了光福鎮(zhèn)。

　　許夫人戀戀不舍。

　　“想多拜幾日銅觀音。”她和大太太商議。“你事多就先家去，我在這住著，也是一樣的。”

　　大太太只好笑，“讓弟妹來陪三姐吧，二娘子要出門，我們家事的確多。”

　　許夫人哪里還不懂婚事的煩瑣？“你只管先回去。”

　　又吩咐許鳳佳，“回了余容苑，要聽四姨的話，別太調(diào)皮了，閑了無事，就和表弟玩笑，不要隨意出門。”

　　許鳳佳斂容應(yīng)是。

　　乘眾人都沒有注意，他轉(zhuǎn)頭瞥了七娘子一眼，輕輕地沖她哼了一聲。

　　七娘子心中就是一緊。

　　少了許夫人約束，恐怕許鳳佳更是無法無天了。

　　想要避開麻煩，化解麻煩，到了最后還是沒有忍住，沒能解決麻煩。

　　五娘子就向許夫人撒嬌，“我會想三姨的！”

　　許夫人笑著點了點她的鼻子，“真是個傻丫頭。”

　　說著，兩姨甥就笑成了一團。

　　大太太眼神一閃，卻沒有多說什么。

　　大老爺前天晚上就回了蘇州，不用陪著女眷們，他單槍匹馬走得快。

　　秋后正是織造局最忙的時候，大老爺能抽出幾天的空，已算是很有誠意。

　　李太太特地上門來接兒子，又對大太太道謝，“犬子給您添麻煩了。”

　　“哪里。”大太太很客氣，笑著夸獎，“十二郎天真無邪，十一郎穩(wěn)重大方，都是好孩子。”

　　李太太就笑著看了看十一郎和十二郎，沖十一郎使了個詢問的眼色。

　　十一郎抿了抿唇，沒有搭理李太太。

　　李太太又讓幾個楊家姑娘得閑了到李家找李家女兒玩耍。

　　“十三娘惦記著你們呢！”

　　五娘子笑盈盈地代表六娘子和七娘子謝過了李太太的邀請。

　　李太太和許夫人就聯(lián)袂把眾人送出了山門。

　　大太太親自帶了許鳳佳一轎。

　　五娘子帶了九哥一車，六娘子和七娘子一車，多了兩駕小清油車留在光福，預(yù)備著給許夫人的隨身下人使用。

　　回去的路上，六娘子和七娘子議論著太湖的景色。

　　“雖然年年都要來光福，但每年都是進了臘月才來，這幾年更是稍微住半個月就要回去過年。”她很興奮，“難得上船到湖里玩。”

　　要不要對六娘子挑明李家的心思，七娘子還沒想好。

　　按理說，未嫁女兒，是不應(yīng)該聽到自己的親事的。

　　六娘子對自己的親事也的確沒有決定權(quán)。

　　她知不知道，對事情的發(fā)展都不會有任何影響。

　　不過，即使如此……六娘子想必也很想知道自己未來的相公是誰吧。

　　等李太太再度上門，再看看吧。

　　就算李太太有這心思，大太太也未必會答應(yīng)。

　　再說，二娘子的婚禮就在眼前了，恐怕大太太也沒有心思去想別的事。

　　#

　　七娘子猜得不錯。

　　回到家沒有多久，孫家的人就來送信了。

　　未來的二姑爺孫立泉已經(jīng)過了南京，只怕沒幾天就要到蘇州了。

　　婚期定在臘月，婚禮當然是在京城舉行，如果是小門小戶家的姑娘，也許就到京城楊二老爺家里出嫁了，不過，以楊家、孫家的身份，親迎禮是要孫立泉親自到蘇州來把二娘子迎出家門的。

　　孫立泉十月中旬就到蘇州，可見孫家對這門親事的重視。

　　大太太很滿意。

　　“親迎禮還是定在十一月初一。”她和孫家派來的管事婆子商議，“足足一個月，怎么走都夠了。不過，嫁妝要早些過去，我看十月下旬，就發(fā)船吧。”

　　親迎的船上，當然只會有花轎、新娘子和幾個侍候的人。船輕，走得就快，一個月很容易就能走到京城。

　　裝滿了嫁妝的船只，在冬天走得本來就慢，如果還要跟在喜船后頭，可能會趕不上吉日。

　　新娘子出嫁的時候沒有十里紅妝，是怎么也說不過去的。

　　孫家的管事婆子就笑瞇了眼，連連地應(yīng)承。

　　大太太嘆了口氣，又遞過了一張紅單子。

　　“這是我們家的嫁妝單子。”她悠悠地說，“親家夫人不在，只好請姑爺過目了。”

　　管事婆子連忙客氣，“哪里哪里，楊太太是長輩，對我們家少爺無須如此客氣。”

　　說著就瞥了一眼手中的單子。

　　她也是經(jīng)過富貴的人，一眼，就覺得手里的單子重得有點拿不住了。

　　楊家居然如此豪奢！

　　田土衣飾不說，歷來不上單子的壓箱銀不說，江北的十三間纖秀坊，居然全陪給了未來的少夫人！

　　她雖然掩飾了又掩飾，卻還是面露異色。

　　大太太唇邊就掛上了絲絲笑意。

　　女兒到了婆家，能不能站得住腳，一看娘家的身份，二看自己的陪嫁。

　　以二娘子的陪嫁，孫家排行稍次的幾個少爺，就算說了出身更高貴的媳婦，恐怕也很難撼動二娘子的地位了。

　　丈夫的寵愛在深宅內(nèi)苑，只能起到次要的作用。

　　要有陪嫁，有娘家撐腰，媳婦的頭才能抬得起來。

　　管事婆子就收斂了傲氣，規(guī)規(guī)矩矩地給大太太磕了頭，拿了紅貼回去。

　　等她出了正院的門，大太太才斂去了唇邊的笑意。

　　王媽媽就小心翼翼地說，“老爺又在溪客坊過夜了。”

　　自從知道大太太真的把纖秀坊陪給了二娘子，大老爺就和大太太置起了氣。

　　雖然說這是大太太的陪嫁，大太太愛怎么安排就怎么安排，但一般有了親生兒子的婦人，也都會把自己的陪嫁留一份給兒子。

　　九哥雖然不是大太太肚子里爬出來的，但一出生就被抱到正院，連親娘的面都沒有見過幾次……

　　大太太的做法，的確也有些不地道。

　　大太太嘆了口氣。

　　“把九哥養(yǎng)在正院，不是為了楊家，只是為了小二與小五。”她目光悠遠。“只有養(yǎng)在正院，他才懂得親近姐姐……否則，我為什么要給楊家操這份心。”

　　王媽媽噤若寒蟬，不敢多說一句話。

　　內(nèi)宅的爭斗往往就是這樣。

　　公說公有理，婆說婆有理。誰都有錯，也都有苦衷。

　　大太太卻也忌諱著四姨娘。

　　低頭沉思了一會，還是淡淡地問，“小七人在哪里？”

　　作者有話要說：下午居然停電了，汗

　　最近老覺得口干舌燥的怎么回事……


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