30、出手

　　七娘子下午就沒(méi)有進(jìn)百芳園。

　　黃繡娘身邊的小丫頭過(guò)來(lái)傳訊：這幾天百芳園里進(jìn)進(jìn)出出的，有些事小孩子不方便看，朱贏臺(tái)就暫時(shí)停課了。

　　七里香出了喪事，雖然只是才出生的小嬰兒，但也有一套程序要走，進(jìn)進(jìn)出出，總有些事情是沒(méi)出嫁的女兒不方便摻和的。

　　七娘子只好在西偏院繡花：立春陪著九哥上學(xué)去了，王媽媽還在忙碌，西偏院里只有她和幾個(gè)丫鬟，倒是很安靜。

　　半下午的時(shí)候，八姨娘也去了。

　　倒是干凈利落，據(jù)說(shuō)產(chǎn)后一直沒(méi)有緩過(guò)來(lái)——到了中午人就不行了，灌了獨(dú)參湯，也不過(guò)是支持著說(shuō)了幾句話，半下午就咽了氣。

　　眾人都有些惻然。

　　在古代，死生要無(wú)常得多，誰(shuí)也不知道昨天還在你身邊的人，今日是否會(huì)忽然消逝。

　　生命就好像風(fēng)中殘燭。

　　七娘子想到八姨娘在解語(yǔ)亭前的那個(gè)飛眼，更是唏噓。

　　鮮花也似的人兒，也如落花，悄然淡去，無(wú)聲無(wú)息。又有誰(shuí)會(huì)把她記在心里？

　　大老爺當(dāng)晚的心情也很不好，浣紗塢里的三姐妹一次又一次要酒，到最后大廚房索性送了一壇子三花酒去。

　　大老爺?shù)诙�日遲遲才從浣紗塢出來(lái)進(jìn)了西偏院，滿(mǎn)面的官司，王媽媽迎頭撞見(jiàn)，都嚇得跳了一跳。

　　幾姐妹都在自己的住處閉門(mén)不出，免得沖撞了八姨娘的喪事。四姨娘和王媽媽攜手，一個(gè)管庫(kù)房進(jìn)出，一個(gè)管里外布置，很快就在七里香設(shè)了一個(gè)小小的靈堂，各房姨娘都前去祭拜。

　　八姨娘是明明白白的自己沒(méi)福，否則，真的平安生了一對(duì)雙胞女兒，雖然大老爺大失所望，但她下半輩子也就有了依靠。

　　大老爺格外開(kāi)恩，讓她過(guò)了頭七再運(yùn)出城外安葬。

　　“就不要入祖墳了�！彼�和王媽媽商量，“不過(guò)，到底是全頭全尾好好發(fā)送了，免得她懷著怨氣�！�

　　說(shuō)這話的時(shí)候，大老爺就坐在堂屋里。

　　九哥在家學(xué)沒(méi)有回來(lái)，七娘子這幾天卻都沒(méi)有上學(xué)，在東里間讀書(shū)，隔著簾子，她都能聽(tīng)到了大老爺語(yǔ)氣中的一絲懼意。

　　“哎�！蓖鯆寢尨饝�(yīng)得很爽快�！斑�是照往常的例，在觀音山做七天法事吧！”

　　楊家姨娘的喪葬，一向是讓觀音山來(lái)做法事的，大老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，又格外關(guān)照，“到了三姨娘的周年，也為她做場(chǎng)法事。”

　　七娘子不免好奇。

　　楊家?guī)讉�(gè)去世的姨娘，就數(shù)三姨娘的死最為人諱莫。

　　二姨娘和六姨娘都是難產(chǎn)去世，二姨娘命好，還留下了初娘子，六姨娘卻是一尸兩命。這里頭可能有淵源，但古代醫(yī)療條件太差，也真的可能只是單純難產(chǎn)。

　　九姨娘是病死的，七娘子在她身邊為她送終，怎么不知道九姨娘一心求死，根本沒(méi)有人來(lái)算計(jì)她。

　　到現(xiàn)在眾人說(shuō)起楊府的姨娘，都還會(huì)提起這幾個(gè)去世的女人，沒(méi)有多少顧忌。但七娘子就沒(méi)有聽(tīng)人提過(guò)三姨娘，仿佛她根本不曾存在過(guò)一樣。

　　大老爺又和王媽媽商量了一些細(xì)節(jié)，把三姨娘的法事和八姨娘的法事規(guī)格都定了下來(lái)，才出了西偏院。

　　王媽媽也很快進(jìn)了百芳園去找小庫(kù)房的藥媽媽說(shuō)話。

　　七娘子就低聲問(wèn)白露，“三姨娘是犯了什么事兒？”

　　倒不是單純的好奇。只是在正院出入，自然要了解正院的忌諱，知道得多些，行事也就多些分寸。

　　白露臉上掠過(guò)了一絲為難。

　　“我進(jìn)正院當(dāng)差的時(shí)候，三姨娘已經(jīng)去了幾年�！彼龎旱土寺曇�，“只是聽(tīng)姐姐們私下里傳過(guò)，三姨娘是犯了天大的忌諱，被大老爺活活打死的，不要說(shuō)祖墳……連個(gè)正經(jīng)的墓頭都沒(méi)有，拿草席卷了卷，就丟到亂葬崗去被野狗啃吃了。”

　　就算白露也見(jiàn)過(guò)些世面，說(shuō)起來(lái)，都不由得微微發(fā)抖。

　　古人很看重自己的身體，沒(méi)有現(xiàn)代人死后一燒了之的灑脫。這輩子不能留全尸，下輩子魂都不全。所以刑場(chǎng)上被斬首的犯人，過(guò)后都要把脖子縫了下葬。丟到亂葬崗由野狗啃吃，是最慘最慘的下場(chǎng)。

　　七娘子也不由得打了個(gè)寒顫。

　　三姨娘究竟犯了什么事，讓大老爺這樣痛恨她，現(xiàn)在卻又還要反過(guò)來(lái)給她做法事……

　　屋外就傳來(lái)了九哥的笑語(yǔ)聲，七娘子連忙按下心事，笑著出了東里間。

　　“九哥回來(lái)了�！彼龂樆＞鸥纾�“剛才父親還來(lái)過(guò)，要考察你的功課，問(wèn)你論語(yǔ)念完了沒(méi)有�！�

　　九哥嚇白了臉，“七姐騙我！”

　　立春笑盈盈地問(wèn)九哥，“我在家學(xué)外頭站著的時(shí)候，怎么瞧著九哥一邊上課一邊走神？等老爺來(lái)問(wèn)了，才知道慌？”

　　大家看著九哥心虛的樣子，都嘻嘻笑了起來(lái)，立春就洗了手，去小廚房為九哥捧了點(diǎn)心來(lái)吃。

　　九哥就著立春的手吃了兩口點(diǎn)心，就進(jìn)西里間，“讀書(shū)寫(xiě)字！”很有雄心。

　　七娘子也回到東里間，抄寫(xiě)《聲律啟蒙》。

　　沒(méi)過(guò)頭七，因?yàn)榻忝脗儾环奖愠鋈氚俜紙@的關(guān)系，她也不用上學(xué)，七娘子打算利用這難得的空閑把聲律啟蒙抄完。

　　立春卻是跟了進(jìn)來(lái)，臉色微紅。

　　“借七娘子的凈房洗個(gè)澡。”

　　天氣熱了，丫鬟們天天都要洗澡，立春卻是已經(jīng)搬離了原本的下處，現(xiàn)在要走回去洗個(gè)澡，不但不方便，王媽媽不在，她也不好離開(kāi)太久。

　　七娘子連忙笑著讓上元、中元去打水，又怕立春不好意思，自己把文房四寶搬到堂屋來(lái)，在飯桌前寫(xiě)字。

　　隱隱約約就能聽(tīng)到立春和上元說(shuō)話，夾雜著白露的笑聲，還有嘩啦啦的水聲。

　　說(shuō)起來(lái)，立春也才十六歲，一天到晚都在九哥身邊守著，也難為她耐得住這份寂寞。

　　七娘子抄了一會(huì)書(shū)，無(wú)意間一抬頭，就看到小雪從外頭端了一盤(pán)子鮮果、點(diǎn)心進(jìn)來(lái)。

　　她額前有細(xì)細(xì)的汗，雙頰紅潤(rùn)，看上去十分不耐暑熱。

　　“七娘子嘗嘗？”見(jiàn)到七娘子在堂屋練字，她笑著湊了過(guò)來(lái)�！安艔男�廚房偷來(lái)的好東西�！�

　　九哥身邊的這兩個(gè)丫頭，時(shí)常仗著臉面，到小廚房吃東拿西的，七娘子久已知道。

　　曹嫂子雖然對(duì)自己不咸不淡，但從來(lái)也不讓這兩個(gè)丫頭走空。

　　她笑了笑，“你自己吃吧�！闭Z(yǔ)氣淡淡的。

　　小雪就摸了摸頭，嘻嘻笑著進(jìn)了西里間，身子一搖一擺的，越發(fā)像個(gè)大頭福娃娃。

　　七娘子俯□去，才寫(xiě)了一行鷺飛對(duì)魚(yú)躍，寶鈿對(duì)金釵，心中就覺(jué)出了不對(duì)。

　　自從聚八仙事發(fā)，王媽媽和立春對(duì)九哥的飲食，就相當(dāng)上心。

　　這段時(shí)間，甚至到了病態(tài)的程度，立春成天守在九哥身邊，就是為了隨時(shí)服侍他喝水用點(diǎn)心，連九哥到家學(xué)里喝的茶水，都是她從西偏院帶過(guò)去的。

　　曹嫂子也把小廚房把守得風(fēng)雨不透，除了她本人，誰(shuí)也別想進(jìn)食材間一步。

　　小雪在這樣的時(shí)候還端了一碟吃的進(jìn)西里間，豈不是在給自己找嫌疑？

　　這丫頭雖然看著老實(shí)憨厚，但也不會(huì)這么沒(méi)有心眼吧？

　　她就擱了筆，抬起頭透過(guò)七彩剔透的琉璃珠簾觀察著西里間的動(dòng)靜。

　　小雪靠在墻邊，笑嘻嘻地和處暑輕聲說(shuō)話，并沒(méi)有動(dòng)那盤(pán)鮮果的意思。

　　嬰戲粉彩廣口盤(pán)就靜靜擺在九哥身后的圓桌上，看起來(lái)，很不顯眼。里頭有幾個(gè)林檎果，還有一小碗冰酥酪。

　　七娘子微微皺眉：這要不是被她撞見(jiàn)，留了意，處暑還能記得這盤(pán)吃的是小雪帶來(lái)的？

　　都不記得是小雪帶來(lái)的，自然也追究不了這吃食的來(lái)歷了。九哥若是粗心一點(diǎn)，拿起來(lái)就吃……

　　七娘子越想越覺(jué)得可疑。

　　但小雪在九哥身邊也服侍了好幾年，一向沒(méi)有出過(guò)什么大差錯(cuò)。

　　她又想到了幾個(gè)月前，小雪吃了二太太送來(lái)的櫻桃，反而瀉了幾天的事。

　　一種說(shuō)不清道不明的不適感，就縈繞上了心頭。

　　七娘子就伸了個(gè)懶腰，起身進(jìn)了西里間。

　　雖然和九哥在一個(gè)屋檐下也住了幾個(gè)月，但七娘子很少到西里間來(lái)——也是怕王媽媽覺(jué)得她有意和九哥套近乎。

　　“立春姐姐在我屋里洗澡�！彼�有些不好意思地對(duì)九哥解釋?zhuān)�“我屋里潮氣大，就不好�?xiě)字了�！�

　　紙是嬌貴的東西，水汽太足容易卷邊。

　　“趴在八仙桌上寫(xiě)字怎么會(huì)舒服！”九哥立刻就回頭吩咐，“小雪，給七姐姐加一張凳子�！�

　　他有些興奮，“七姐姐還是第一次到我屋里來(lái)做功課！”

　　七娘子抿唇一笑，“占用九哥的地方了，九哥不會(huì)和我計(jì)較吧？”

　　九哥笑嘻嘻地說(shuō)，“會(huì)！交銀子來(lái)，二兩一次！”

　　兩個(gè)小孩子就笑成了一團(tuán)。

　　七娘子也不看小雪，只是專(zhuān)心寫(xiě)字，和九哥頭碰頭，你一筆我一劃。得了閑，便看九哥的字。

　　九哥的字挺拔秀麗，雖然還很稚嫩，但已隱隱看得出柳公權(quán)的意思。

　　他抄的是論語(yǔ)。

　　“憲問(wèn)恥。子曰：‘邦有道，谷；邦無(wú)道，谷，恥也。”九哥一邊抄一邊念。

　　“聽(tīng)都聽(tīng)不懂。”七娘子皺了皺鼻子。

　　九哥笑嘻嘻地解釋?zhuān)�“學(xué)生原憲問(wèn)，何為恥。子曰，國(guó)家有道時(shí)，做官是好事�？蓢�(guó)家無(wú)道，做官便為恥。”他說(shuō)得頭頭是道，似乎對(duì)論語(yǔ)里的意思，很是熟悉。

　　才七歲就能懂得這么多，大老爺怎么還是一臉不滿(mǎn)意的樣子。

　　七娘子就問(wèn)九哥。

　　九哥嘆了口氣，“爹說(shuō)他這個(gè)年紀(jì)，已是學(xué)完了中庸，開(kāi)始念春秋了�！�

　　也就是說(shuō)，大老爺在七歲的時(shí)候已經(jīng)讀完了四書(shū)，開(kāi)始念五經(jīng)。

　　七娘子有些目眩：她一向以為自己在同齡人中，當(dāng)然算得上早熟�？刹还苁谴筇�太、王媽媽還是立春，對(duì)她的表現(xiàn)都只有欣賞，沒(méi)有驚訝。

　　原來(lái)古人智力成熟得這樣早。

　　在現(xiàn)代，五六歲的孩子不要說(shuō)讀論語(yǔ)，恐怕連幼學(xué)瓊林都看不下來(lái)。在楊家，九哥這樣的進(jìn)度還要被大老爺嫌棄……

　　到底是楊家人天生聰明，還是古人要早熟得多？

　　不過(guò)想來(lái)也是，在這個(gè)時(shí)候，能活到六七十歲，算得上是很難得的事了，疾病又多，醫(yī)療水平又低下，孩子早熟一點(diǎn)，也是理所當(dāng)然的事。

　　她只好拍了拍九哥，“多學(xué)多念，也是為你好�！�

　　九哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，就伸起了懶腰，七娘子看了小雪一眼，笑著問(wèn)，“小雪偷了一盤(pán)吃的，怎么不見(jiàn)你動(dòng)？”

　　這話透著一點(diǎn)好奇，一點(diǎn)調(diào)笑，好像只是在和小雪開(kāi)玩笑。

　　七娘子就順勢(shì)盯住了小雪。

　　小雪笑瞇瞇地摸了摸頭，“九哥在讀書(shū)，我怎么好意思吃東西，悉悉索索的，九哥又要笑我是小老鼠了！”說(shuō)著，處暑和她一起沒(méi)心沒(méi)肺地笑成了一團(tuán)。

　　看來(lái)小雪當(dāng)值的時(shí)候偷吃東西，也不是一次兩次了。

　　九哥板起臉，哼了一聲。七娘子也跟著笑了。

　　眸底卻是一片暗沉。

　　如果真的只是自己想吃，早就動(dòng)嘴了，都不必端到西里間來(lái)，站在小廚房里吃完了再過(guò)來(lái)，誰(shuí)會(huì)說(shuō)她？在這么敏感的時(shí)候，端了一盤(pán)子九哥愛(ài)吃的東西進(jìn)了西里間，實(shí)在可疑。

　　也罷，再試一句。

　　“你快吃吧，再放下去，酥酪都要化了�！逼吣镒犹嵝研⊙�，笑嘻嘻地推了推九哥，“可不許你笑她是小老鼠�！�

　　小雪輕快地應(yīng)了一聲，端起了小碗，大口大口地吃起了里頭的酥酪。九哥看得直咽口水，卻沒(méi)有出聲。

　　“小老鼠。”他劃拉著臉嘲笑小雪。

　　西里間里充滿(mǎn)了笑聲。

　　七娘子心底就有點(diǎn)拿不準(zhǔn)了。

　　林檎果是不會(huì)有毒的，要往鮮果里下毒，難度太高了。有問(wèn)題的只會(huì)是酥酪。

　　難道是她太多疑？

　　以前也常看到小雪從小廚房找了好吃的，端到東次間和九哥分享，這丫頭很貪吃，否則也不會(huì)吃出了一張圓臉。

　　七娘子就繼續(xù)低下頭寫(xiě)她的字，九哥也重新開(kāi)始背書(shū)。

　　“子曰：不知命，無(wú)以為君子；不知禮，無(wú)以立也；不知言，無(wú)以知人也�！�

　　九哥背得搖頭晃腦，就好像一個(gè)小學(xué)究。

　　立春將濕漉漉的頭發(fā)挽在腦后，笑吟吟地進(jìn)了西里間，看到這和諧的景象，又退回了堂屋。

　　七娘子晚飯前才從西里間出來(lái)，吃過(guò)晚飯，九哥便不再讀書(shū)——到了晚上燭光昏暗，壞了眼睛就不好了。立春就親自拿了物事，打發(fā)九哥洗澡。

　　七娘子幾次想和她說(shuō)話都沒(méi)有找到機(jī)會(huì)，王媽媽忙碌，立春就得全天候陪在九哥身邊，可是這猜疑她貼身丫鬟的事，七娘子又不想當(dāng)著九哥的面說(shuō)。

　　如果小雪是清白的，以后她還怎么在九哥面前做人？好像她這個(gè)姐姐成日里就只會(huì)猜疑來(lái)，猜疑去似的。就算是為了九哥好，都難免落下個(gè)小心眼的印象。

　　雖然是雙生姐弟，卻也不能輕忽地對(duì)待。

　　進(jìn)了初更，淅淅瀝瀝下了幾點(diǎn)雨，天氣倒涼爽下來(lái)，七娘子從凈房出來(lái)，自己拿著白布擦拭頭發(fā)，一邊和白露說(shuō)笑。

　　西里間忽然傳來(lái)了一聲驚叫。

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