次日仍是風(fēng)雨交加，因著秋末冬初的緣故，更添涼意。

　　一輛不起眼的小馬車(chē)緩緩駛出俞府角門(mén)，沿著吉慶街一路而行，白馬矯健的步伐踏過(guò)滿(mǎn)是水洼的地上，濺起一片水花。

　　待到了城北周府時(shí)，雨恰好停了，天上只有淡淡幾片烏云遮著，卻亮堂了許多。

　　看門(mén)的仆役認(rèn)得是俞府的車(chē)，問(wèn)清了來(lái)人后便放了行。

　　等到車(chē)子在二門(mén)外停下時(shí)，有個(gè)穿松煙色襖的老嬤嬤候在門(mén)前，見(jiàn)車(chē)子過(guò)來(lái)，忙迎了過(guò)來(lái)。

　　車(chē)簾一揭，頓時(shí)一股寒氣涌入，俞憲薇攏了攏披風(fēng)，扶著照水的手下了馬車(chē)。

　　嚴(yán)嬤嬤虛扶了一把，待俞憲薇站定，便回道：“俞六姑娘，我家姑娘有些身子不適，只怕今日不能待客了。”她唇角抿了抿，有些不滿(mǎn)，明明之前自家姑娘已經(jīng)明確表達(dá)了不愿見(jiàn)面的意思，為何這俞姑娘還執(zhí)意來(lái)此。周家本就沒(méi)有女主人，現(xiàn)在周蕊兒犯了脾氣不肯見(jiàn)客人，只怕傳出去又要被說(shuō)失禮于人。

　　俞憲薇淡淡一笑，看了眼旁邊來(lái)來(lái)往往的忙碌下仆，道：“府上正要辦喜事，我來(lái)得有些冒失了。”嚴(yán)嬤嬤之前隨周蕊兒去過(guò)俞府幾次，那時(shí)俞憲薇就知曉這個(gè)嬤嬤是個(gè)心思耿直不做偽的，所以雖然今日言語(yǔ)上不夠婉轉(zhuǎn)，她聽(tīng)了也并沒(méi)有生氣，依舊笑顏以對(duì)，“先前收了周爺爺?shù)木栈ǎ�還沒(méi)有道謝，我想先去拜會(huì)他，還要請(qǐng)嬤嬤帶路。”

　　嚴(yán)嬤嬤見(jiàn)她仍是客客氣氣的，自己也有些不好意思，咳嗽了一聲，道：“俞姑娘請(qǐng)。”

　　俞憲薇跟在她身后走著，發(fā)現(xiàn)這位嬤嬤都是挑的僻靜小路，似乎是為了避開(kāi)那些捧著各色紅綢物品的下仆。

　　嚴(yán)嬤嬤是周蕊兒母親的乳母，看到自家姑爺要繼娶，想必心頭很不是滋味。

　　俞家自然更是如此，作為一個(gè)亡故的無(wú)子原配的娘家，在姑爺家有了新夫人之后，只會(huì)和周家越來(lái)越疏遠(yuǎn)，這也是為什么俞老夫人很支持俞憲薇來(lái)周府的原因，周家如今蒸蒸日上，她也不肯輕易放棄周家的權(quán)勢(shì)。周蕊兒這個(gè)外孫女，便是俞家和周家之間唯一的聯(lián)系，自然需要好好維護(hù)。

　　周家世代為武將，周老太爺也是高品武將出身，卸甲之后便回了家鄉(xiāng)荊州養(yǎng)老，平素最?lèi)?ài)養(yǎng)花弄草，最?lèi)?ài)培育菊花，他住的小小一處院舍，便掩映在大片姹紫嫣紅的菊花叢和梅花林中。

　　正是晚秋時(shí)節(jié)，菊花凋謝的時(shí)候，而此處竟還有大片秋菊怒放，每一株足有半人高，梅林里的早梅也已盛開(kāi)，兩相輝映，倒別有一番意趣。

　　進(jìn)到菊?qǐng)@，四下卻不見(jiàn)有下人的影子，嚴(yán)嬤嬤見(jiàn)慣不怪，只道：“六姑娘且等一等，我去里頭通報(bào)一聲。”

　　俞憲薇自是應(yīng)了，待嚴(yán)嬤嬤進(jìn)了小院，俞憲薇便看了眼周?chē)�的菊花，果然千姿百態(tài)，各有不同，正贊嘆時(shí)，照水忽指著一處笑道：“姑娘，你看，那一片都是金菊，看上去金燦燦一片，好看極了，可不就是那首詩(shī)寫(xiě)的，叫，叫什么黃花甲的……”

　　俞憲薇忍俊不禁：“是滿(mǎn)城盡帶黃金甲。”照水忙點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)。”

　　“小丫頭小小年紀(jì)可該看些正經(jīng)書(shū)，看這些禁書(shū)逆詩(shī)做什么？”忽然金菊叢中傳來(lái)一句老者的戲謔話(huà)語(yǔ)，倒把照水嚇了一跳。

　　兩人定睛看去，果然看到一個(gè)須發(fā)皆白的老者從菊叢中直起身來(lái)，布巾布衣，袖子高高挽起，手中滿(mǎn)是泥濘，因?yàn)榫諈卜泵�，他方才又一直彎著腰侍弄菊花，俞憲薇主仆兩個(gè)便沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他。

　　此時(shí)見(jiàn)這老人慈眉善目，神情中又帶了幾分悠然從容，俞憲薇已然知道他是誰(shuí)，便笑著行禮道：“周爺爺好。”

　　周老太爺瞇著眼笑了笑，在旁邊小木桶里清洗了手，這才放下袖子走了過(guò)來(lái)：“我可一點(diǎn)都不好，你這丫頭還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面就訛走了我七盆墨牡丹，如今見(jiàn)了面，還不知要打什么鬼主意呢，我怎么能安好？”

　　照水聽(tīng)得大急，只當(dāng)是這周老太爺真不喜歡自家姑娘。俞憲薇卻笑了：“周爺爺憐愛(ài)晚輩，還未見(jiàn)面就賞了見(jiàn)面禮，晚輩卻之不恭，心下惶恐，想著定要來(lái)親自謝過(guò)才好。”

　　周老太爺嗤之以鼻：“不盡不實(shí)，你若真這么想，只怕早就來(lái)了，如今你上門(mén)，怕也是無(wú)事不登三寶殿，定是有所求的。”他這般一針見(jiàn)血不留情面，倒讓俞憲薇一噎，有些無(wú)措。

　　見(jiàn)她茫然神情，周老太爺卻哈哈笑了起來(lái)：“這有什么可緊張的？世上的人與人結(jié)交，除卻父母子女，便是親兄弟之間也是有利益謀求的，更何況其他？縱然說(shuō)君子之交淡如水，可城外玉泉山的泉水都號(hào)稱(chēng)一兩銀子一桶呢，又哪那么容易有真的純粹情誼，只要是用了真心實(shí)意，肯用心付出，不是一味索取，那也就過(guò)得去了。”

　　俞憲薇微怔，淡淡一笑，卻是再不敢笑大些。

　　周老太爺見(jiàn)她明顯拘束了許多，垂眼一笑，撫須道：“‘待到秋來(lái)九月八,此花開(kāi)后百花殺。沖天香陣透長(zhǎng)安,滿(mǎn)城盡帶黃金甲。’小丫頭喜歡這詩(shī)？雖然傲氣透骨，卻也太決絕鐵血了些，滿(mǎn)是反骨逆論，不適合女兒家。”

　　俞憲薇緩緩道：“我倒是更喜歡黃巢的另一首菊花詩(shī)里的兩句，‘他年我若為青帝，報(bào)與桃花一處開(kāi)。’”她頓了頓，笑道，“可惜我一個(gè)小女子，大約是做不了春神青帝了。在秋日里賞玩一番菊花，已然滿(mǎn)足。”

　　周老太爺笑得更慈祥了，直言道：“說(shuō)吧，今日來(lái)見(jiàn)我，是為了什么？”

　　這番交道下來(lái)，俞憲薇已然知道這位老人不同凡俗，若再繞彎子反而不美，不如索性直言，便道：“前陣子瑣事多，忽略了蕊兒表姐，現(xiàn)下她生我的氣，不肯見(jiàn)我。我也沒(méi)有別的辦法，只好來(lái)求周爺爺幫我求個(gè)情，就說(shuō)我知道錯(cuò)了，請(qǐng)表姐原諒。”

　　周老太爺搖了搖頭，不以為意道：“若真是放在心上，便必定不會(huì)忘記。‘忽略’二字，不過(guò)是沒(méi)上心的借口罷了。”他見(jiàn)俞憲薇被這話(huà)說(shuō)得臉色微窘，下不來(lái)臺(tái)，便又嘆了口氣，“當(dāng)日讓蕊兒去尋你玩，是我隨口所說(shuō)，她素來(lái)脾氣倔又淘氣，和哪家姑娘都處不來(lái)，家中沒(méi)有姐妹，能多去去外婆家和表姐妹相處也好。后來(lái)見(jiàn)你竟能和她安然共處，倒叫我刮目相看，以為你們姐妹之間當(dāng)真是有幾分情義的。卻原來(lái)這點(diǎn)情分如此淺薄。”卻又呵呵一笑，“你不要怪我這老不休說(shuō)話(huà)不近人情，她是我的孫女，我說(shuō)話(huà)行事自然要以她為先，不能讓她受半分委屈。”

　　怪不得周蕊兒幼年喪母卻仍有個(gè)陽(yáng)光燦爛的性子，原來(lái)有這么個(gè)人無(wú)條件地包容愛(ài)護(hù)她。

　　俞憲薇突有所感，眼中涌起一層薄霧，聲音也微微哽咽：“我自然不會(huì)怪周爺爺，只是實(shí)在羨慕蕊兒表姐，若我也能有這么個(gè)人愛(ài)護(hù)，也不會(huì)……”說(shuō)到最后，詞語(yǔ)卻是湮沒(méi)在唇間，完全聽(tīng)不到了。

　　周老太爺瞇著眼看著，也不知在想什么。

　　正這時(shí)，嚴(yán)嬤嬤從院中出來(lái)，身邊還著這個(gè)小廝，一見(jiàn)周老太爺，忙道：“老太爺……”

　　周老太爺擺了擺手，指著俞憲薇道：“帶俞六姑娘去蕊兒屋里，傳我的話(huà)給她，好容易有了個(gè)妹妹，就寬容些相待，不許鉆牛角尖，若再鬧別扭，就來(lái)菊花園給我干活！”

　　俞憲薇展眉一笑，云開(kāi)霧散：“多謝周爺爺。”

　　而此時(shí)，俞府里卻不太平靜。

　　嬌小可人的孔姨娘一手牽著一個(gè)孩子，裊裊婷婷走到閔氏面前，松開(kāi)兒女，接過(guò)旁邊丫鬟手里的茶盞，俯身跪拜下去：“給太太請(qǐng)安。”她是個(gè)嬌艷的美人，今日一襲粉衣，頭上又是一朵碗口大的木芙蓉，卻是人比花嬌。

　　因是喜慶場(chǎng)合，要穿吉祥花色衣裳，閔氏便脫了素日不離身的海青、縵衣，又被女兒催著換了件正紅的緙絲如意蝴蝶穿菊襖，只是她禮佛日久，那鮮艷的褙子竟也穿出了土黃色海青的味道，配著手上那串被撥弄得瑩亮的木佛珠，雖已入世，卻如出世。

　　她淡淡嘆了口氣，接了茶盞淺酌一口：“起來(lái)吧。”又叫丫鬟給了兩個(gè)孩子見(jiàn)面禮，男孩俞善瑛是一方極品七星端硯，女孩俞沁薇是一雙白玉蝴蝶鏤空鐲，另有衣料數(shù)匹，金銀錁子若干。

　　旁邊端坐著的俞宏峻這才松了口氣。

　　這杯茶敬下去，就算是身份名正言順了，孔姨娘心里歡喜無(wú)比，盈盈起身，她旁邊的小女兒俞沁薇玩著白玉鐲，突然笑瞇瞇上前撲到閔氏膝頭，抬著頭天真嬌憨地道：“太太好像娘親常拜的觀(guān)音菩薩，沁兒好喜歡。”

　　閔氏含笑摸了摸她的頭，并不計(jì)較她逾矩稱(chēng)呼孔姨娘為娘親。孔姨娘臉色一變，正要開(kāi)口糾正，卻見(jiàn)俞宏峻搖了搖頭示意不打緊，她便垂下了頭。俞如薇站在旁邊看了，笑容里多了幾分諷刺之意。

　　俞沁薇摸了摸閔氏襖上的菊花花紋，笑盈盈道：“剛剛有人送了沁兒一個(gè)這樣花色的香囊，和太太的衣裳好配呢，沁兒送給太太好不好？”說(shuō)著，不待閔氏回答，她便從腰間荷包里取出個(gè)精巧的金菊紅香囊，就要往閔氏腰上系。

　　俞如薇暗覺(jué)不對(duì)，忙快走幾步上前一把緊緊抓住俞沁薇的手，從她手上奪了香囊下來(lái)，放在鼻尖一聞，陡然變色。

　　俞沁薇被她兇神惡煞的表情嚇了一跳，加之手腕疼，立時(shí)哇哇大哭起來(lái)。孔姨娘驚慌失措，一把撲了上去，哀聲求道：“五姑娘饒了她吧。”又轉(zhuǎn)向俞宏峻，珠淚漣漣向他求情，“老爺……”

　　俞宏峻已然翻臉，怒喝道：“孽障，還不快放了你妹妹？！”

　　俞如薇心頭微微一疼，咬了咬牙，甩開(kāi)俞沁薇的手，揚(yáng)起手中香囊，大聲道：“這里面有毒！”

　　廳上人都是一驚，孔姨娘盯著那香囊，失聲道：“不，這不是我們的東西。”今日剛進(jìn)門(mén)就出了這事，若真坐實(shí)了妾室毒害主母的罪名，只怕她永世都不能翻身，更有性命之虞，她忙拉著女兒一起跪在地上，哀哀道：“太太明鑒，這真不是妾所為，妾從來(lái)敬仰太太，愿一生侍奉，怎么會(huì)有這樣不堪的念頭？！況且即便是有人居心不良，也斷然不會(huì)在自己送的東西里做文章。這……這定是有什么誤會(huì)……”

　　其實(shí)若以尋常人論，這會(huì)子只怕就會(huì)懷疑是別人栽贓，但孔氏甫一入府，不愿牽扯別人，便只得這樣含糊其辭，而且，她求情的對(duì)象竟然舍易求難，寧愿直接去求閔氏，而不是找俞宏峻當(dāng)救兵，可見(jiàn)也是個(gè)心思周密的人。俞如薇手上緊緊攥著香囊，指甲緊緊摳在香囊上，雪白一片。

　　俞宏峻皺眉聽(tīng)了愛(ài)妾的話(huà)，轉(zhuǎn)頭去看二女兒：“你說(shuō)有毒，那是什么毒？”

　　俞如薇抬起眼皮掃了父親一眼，賭氣不肯理他。閔氏嘆了口氣，拍了拍女兒的背：“你知道什么，都告訴你爹吧。”她這才輕哼一聲，斯條慢理道：“倒不是什么厲害毒藥，只不過(guò)若是沾多了，皮膚所觸之處便會(huì)紅腫麻癢，數(shù)日不散。”說(shuō)著，她用另一只手?jǐn)Q著香囊細(xì)繩拎起來(lái)，張開(kāi)原本攥著香囊的手，果然，這么片刻功夫，她的手心到手指都已然通紅，起了些些點(diǎn)點(diǎn)的小疙瘩，一望而知并不正常。閔氏看了，很是心疼，忙命丫鬟去尋消腫止癢的藥。

　　孔姨娘一驚，也忙低頭去檢查女兒的手，見(jiàn)她圓潤(rùn)飽滿(mǎn)的小手仍是白白嫩嫩，這才放下心來(lái)，又忙道：“這絕不是賤妾所為，沁兒是賤妾十月懷胎所生，賤妾身為母親，怎會(huì)忍心拿自己心頭寶貝去冒險(xiǎn)。請(qǐng)?zhí)�太明察。�?br />
　　俞宏峻一聽(tīng)只是小毒，便不以為然，此時(shí)聽(tīng)了孔姨娘的話(huà)，更加是確信無(wú)疑，他上前親手將孔姨娘和俞沁薇扶起來(lái)，道：“我知道不是你，一件小事而已，不要難過(guò)了。”

　　孔姨娘柔柔看了他一眼，滿(mǎn)眼信賴(lài)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“妾知道。不會(huì)讓老爺為難的。”說(shuō)罷，又彎腰按住女兒肩膀，“好孩兒，這個(gè)香囊是誰(shuí)給你的？別怕，乖，告訴姨娘。”

　　俞沁薇被嚇得緊靠在孔姨娘身上，把臉埋在她裙子里，這會(huì)兒聽(tīng)得親娘詢(xún)問(wèn)，才小心翼翼探出頭來(lái)，咽了口口水，可憐兮兮道：“是，是今天早上，我在給娘采花兒戴，有個(gè)漂亮姐姐塞到我荷包里，她說(shuō)送給我玩，讓我也可以送給別人。我，我看太太衣裳好看，和這個(gè)香囊配得緊，就想送給太太玩兒。”

　　眾人一聽(tīng)，便都猜到一二。俞宏峻臉色一黑，罵道：“真是搬弄是非不知消停！”

　　孔姨娘眼光微閃，又追問(wèn)道：“那你看清了那姐姐長(zhǎng)什么樣了么？”

　　俞沁薇苦想了半晌，嘟著嘴搖了搖頭，眾人正以為無(wú)果，她忽然眼睛一亮，歡喜道：“我想起來(lái)了，那個(gè)姐姐手腕上有顆紅痣，塞給我香囊時(shí)風(fēng)吹起她的袖子，我看見(jiàn)的。”

　　“紅痣？！”俞宏峻正欲吩咐人去查，閔氏突然開(kāi)口道：“老爺，既然是一場(chǎng)誤會(huì)，這毒也不厲害，不如就此算了吧。”

　　俞如薇不解地看了母親一眼，突然想起什么，正要開(kāi)口，卻被閔氏拉住手，她知道母親是不想事情鬧大，想小事化了，雖然自己滿(mǎn)心不甘，但到底不想違逆母親的意思，只好恨恨地咬住了唇。

　　孔姨娘站在近前，自然把她母女二人的動(dòng)作看在眼里，她心頭思量，口中卻也勸道：“老爺，就聽(tīng)夫人的，算了吧。這些都是賤妾命不好才惹的是非，并不干他人之事。”配著凄楚神色，越發(fā)可憐可愛(ài)。

　　俞宏峻心頭一陣郁氣，事已至此，他哪里還猜不到是誰(shuí)，閔氏已經(jīng)多少年不過(guò)問(wèn)世事了，連呂氏之事都已不介意，更不要說(shuō)別人，至于俞如薇，雖然頑劣不服管束，詭計(jì)百出，卻從來(lái)最看重母親，斷然不會(huì)拿自己母親的健康開(kāi)玩笑。這樣一來(lái)，整個(gè)俞家，最看不慣孔氏，要陷她害她的，除了那女人，便不做第二人想。

　　俞宏峻越想越覺(jué)得氣氛，自己為了往昔幾分舊情三番兩次退讓?zhuān)�她還當(dāng)自己是怕了她不成？變本加厲到這種地步，竟連個(gè)小孩子都要利用，何等蛇蝎心腸！竟是叫人忍無(wú)可忍了！

　　“哼！”俞宏峻一掌拍在扶手上，厲聲道，“給我查！”


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