俞憲薇眉頭輕展，欣慰笑道：“我院里正缺人，嫂子愿意來(lái)，再好不過(guò)。”

　　她不受寵愛(ài)，被父母安置另院獨(dú)居，這事在府中只怕已是人人皆知，江嫂子在此時(shí)仍愿意來(lái)她身邊，不亞于雪中送炭，暖熱人心。

　　若說(shuō)別人，對(duì)于上輩子曾被蛇咬，此刻尚殘留些杯弓蛇影情緒的俞憲薇來(lái)說(shuō)還有幾分不肯定，但照水母女的人品，她卻是信得過(guò)的，毫無(wú)保留地相信。這世上有什么情意能比舍棄性命相救來(lái)得更深刻更情真意切呢。這一世，俞憲薇必定要給予她們最真誠(chéng)的回報(bào)。

　　江嫂子笨嘴拙舌，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻因不會(huì)說(shuō)好聽(tīng)話，只得跪下磕了幾個(gè)頭，啞聲道：“多謝姑娘恩德。”

　　俞憲薇忙給照水使了個(gè)眼色，讓她把江嫂子扶起來(lái)，安撫了幾句，又道：“趁天色還早，照水送你娘回去。等明日我去和二太太說(shuō)讓你娘正式進(jìn)來(lái)，你們?nèi)ヌ�太屋里磕過(guò)頭再來(lái)我這。”下人的調(diào)動(dòng)，必須要先過(guò)幾個(gè)當(dāng)家人的眼，不過(guò)此時(shí)南跨院正缺人手，俞憲薇并不擔(dān)心此事會(huì)受阻。

　　照水心花怒放，忙不迭點(diǎn)頭應(yīng)了，母女兩人又磕頭謝過(guò)，才退了下去。

　　滴翠在旁邊看著江嫂子母女突然來(lái)了，頗有些意外，但見(jiàn)俞憲薇雖先斬后奏，但行事還算有章法，事事都把小古氏放在前頭，并沒(méi)有越俎代庖的意思，心下倒也滿意，遂笑道：“姑娘心地仁慈，待下人很是寬厚。”

　　俞憲薇不置可否地一笑，只說(shuō)要練字，留了灑金磨墨，讓滴翠描翠兩個(gè)先下去歇著。

　　二人出了屋，描翠悄悄拉了拉滴翠的袖子，沿著游廊往后院走了幾步，到了拐角處，才低聲道：“姐姐，你說(shuō)六姑娘又是攆丫頭，又是自作主張往屋里拉人，也不事先和賴媽媽報(bào)備一聲，若是晚間賴媽媽送了人來(lái)，卻要退回去一個(gè)，那豈不是打賴媽媽的臉？”

　　昨天攆了宮粉，小古氏就交代賴媽媽今天就給六姑娘屋里配齊下人，所以一整個(gè)下午賴媽媽都在二夫人處挑人，說(shuō)是稍后就把人送過(guò)來(lái)，這會(huì)子想必人都挑好了，卡在這個(gè)節(jié)骨眼上六姑娘卻說(shuō)要加一個(gè)江嫂子，那豈不是叫賴媽媽為難。賴媽媽是個(gè)多疑的人，若是她以為六姑娘故意和她唱對(duì)臺(tái)戲下她臉面，心里怕是會(huì)多出些想法，連帶著也會(huì)她們這兩個(gè)近身伺候的丫鬟偷懶沒(méi)有及時(shí)報(bào)備。

　　滴翠心里也有這擔(dān)憂，便道：“這話有理，那我先在這里伺候著，你往二太太院子里去和賴媽媽說(shuō)清楚。”

　　描翠答應(yīng)了，往后角門(mén)出了南跨院，卻不去找賴媽媽，而是徑直去了寬禮居尋小古氏，將剛剛照水母女的事一一告知。

　　小古氏正倚著貴妃榻看書(shū)，聞言連頭都沒(méi)抬，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“要添人？”對(duì)她來(lái)說(shuō)，俞憲薇想讓貼身丫鬟的母親進(jìn)院子服侍不過(guò)是件微不足道的小事，俞憲薇身為小主子，完全可以自己做主。

　　描翠點(diǎn)頭道：“正是，六姑娘已經(jīng)吩咐江嫂子叫她明天正式進(jìn)院子。”她偷眼看了四周，見(jiàn)旁邊并無(wú)別人，幾個(gè)翠都不在屋里，只有俞明薇拿著一個(gè)小繡花繃子，在稍遠(yuǎn)處的月洞窗下對(duì)著屋外的木芙蓉扎花兒。于是描翠想了想，又道：“滴翠姐姐許是一時(shí)沒(méi)多想，只說(shuō)六姑娘做主就好，也沒(méi)多說(shuō)別的。可小的覺(jué)著事情就這么著似乎不大妥當(dāng)，所以特地來(lái)稟告太太。還有……還有一件事，也不是大事，小的不知該不該說(shuō)，但想著太太素日吩咐我們勤謹(jǐn)些，對(duì)姑娘事事留心，所以小的想，也都告訴太太才算對(duì)。”

　　小古氏抬起頭，沉聲道：“有什么直說(shuō)就是，不必吞吞吐吐。”

　　描翠這才道：“昨夜洗翠姐姐交了姑娘屋里銀錢(qián)和首飾箱的鑰匙來(lái)，姑娘自己拿了，并不讓滴翠姐姐沾手。”

　　“哦。”小古氏挑挑眉，眼中閃過(guò)一絲不愉，這些東西雖是俞憲薇的，但按照規(guī)矩合該讓丫鬟們管著，因?yàn)楣媚锷矸莞哔F尊重，平日不必要為細(xì)碎瑣事煩心，平白惹上銅臭于名聲不利。現(xiàn)如今俞憲薇自己要管，小古氏雖不高興，但也只能由著她去，這孩子近日不大服管束，處處鬧別扭，卻只能放寬些由著她小打小鬧，免得規(guī)矩嚴(yán)了她又說(shuō)出什么不像樣的話來(lái)，且等過(guò)幾天去任上的事情塵埃落定，再來(lái)好好操心操心長(zhǎng)女的教導(dǎo)，一并發(fā)作才好。

　　如此打定主意，一抬頭，見(jiàn)描翠低眉順眼站在眼前，小古氏不由心中一動(dòng)，記得這描翠是自己身邊的二等丫鬟，素日雖不拔尖，但辦事還算忠心可靠，比如昨天才交代她去俞憲薇房里伺候，本該是滴翠這個(gè)大丫鬟為主她為輔，但是滴翠粗心偷懶沒(méi)想到?jīng)]做到的，她卻想到做到了，倒也是個(gè)可用之人，雖有些踩低捧高之嫌，卻也恰好可以成為自己拿捏她的地方。

　　宮粉不得用遭攆，小古氏正愁沒(méi)有耳目放在俞憲薇身邊，這下便像瞌睡遇見(jiàn)軟枕，頓時(shí)松了一口氣，于是她笑問(wèn)描翠道：“我記著你在我跟前少說(shuō)也有三四年了吧，今年幾歲了？”

　　描翠回道：“小的是從三年前跟在太太身邊的，今年十四了。”她和滴翠幾個(gè)是同一撥跟的小古氏，只因年紀(jì)小，又沒(méi)有得力的親眷做靠山，所以一直只在二等上熬著。

　　小古氏心里有了數(shù)，便對(duì)描翠道：“事情我都知道了，你且回去好生伺候姑娘。”最后幾個(gè)字刻意加重了語(yǔ)氣，似有深意。

　　描翠猜到些許，頓時(shí)心頭一喜，忙垂眸道：“小的記住了。”卻不料她的反應(yīng)全被小古氏看在眼里，更生出鄙夷之心。

　　待到描翠出去，俞明薇扔了繃子，過(guò)來(lái)挨著小古氏坐了，蹭著母親撒嬌，小古氏笑嗔道：“都是小大人了，還這樣?jì)蓺猓�以后離了娘可怎么得了。”

　　俞明薇不依，趴在她身上耍賴，母女兩溫存片刻，俞明薇睜著一雙大眼睛，有些好奇地問(wèn)道：“娘，要是給姐姐添齊了下人，到時(shí)候咱們?nèi)ト紊希�豈不是會(huì)嫌人太多么？”她房里仍是任上用的三個(gè)丫鬟，并沒(méi)有增添人手。

　　小古氏眸色微沉，淺笑道：“你姐姐是長(zhǎng)女，或許老太爺老太太想留她在這里替咱們盡孝，不會(huì)去任上的。”

　　俞明薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦。”

　　小古氏點(diǎn)了點(diǎn)女兒玉般白皙的鼻子：“這事先別跟你姐姐說(shuō)，免得她多心。”

　　俞明薇笑得眉眼彎彎：“知道了。”

　　當(dāng)日晚飯后，賴媽媽領(lǐng)著一幫子十多個(gè)丫鬟婆子進(jìn)了南跨院，整整齊齊排成一行站在院子里，由俞憲薇查看。

　　“姑娘身為嫡女的份例，使喚的下人該是一個(gè)一等丫鬟，三個(gè)二等，八個(gè)聽(tīng)差的小丫鬟，守夜的婆子三個(gè)。”賴媽媽站在一旁，整了整衣領(lǐng)，清了清嗓子，一板一眼道，“小的不敢替姑娘做主，各挑了一些人來(lái)，請(qǐng)姑娘自選合心合意的。”

　　滴翠一聽(tīng)這語(yǔ)氣，不由心頭一沉，賴媽媽果然動(dòng)氣了。俞憲薇卻似豪無(wú)所覺(jué)，背著手從頭到尾看了一遍，見(jiàn)這些候選的都是十一二歲的女孩，并沒(méi)有大丫鬟人選，她心中了然，便狀似隨意般點(diǎn)了其中六個(gè)丫鬟和兩個(gè)看上去忠厚老實(shí)的婆子。

　　這幾個(gè)有正經(jīng)名次等級(jí)的丫鬟婆子都是單在院子里伺候姑娘做細(xì)致活計(jì)的，至于掃灑庭院、搬運(yùn)東西種種粗活，都有另外的五六個(gè)雜役婆子和粗使丫鬟負(fù)責(zé)，而這類(lèi)人都是不上臺(tái)面、不計(jì)入各院正式名冊(cè)的。如此算下來(lái)，單南跨院這一個(gè)小院子實(shí)際上有大大小小二十來(lái)個(gè)人伺候，俞家的規(guī)矩體統(tǒng)著實(shí)嚇人，幸而祖業(yè)豐厚，子孫也善經(jīng)營(yíng)，如此揮霍下還能順利撐起這奢侈場(chǎng)面。

　　賴媽媽眼神閃了閃，道：“姑娘如何不多挑些？按例還該多幾個(gè)。”

　　“我這院子小，若人多了顯得擁擠吵鬧，只怕會(huì)看得我腦仁疼，二等有照水灑金兩個(gè)，再加上這六個(gè)小丫鬟，這樣就很好。若說(shuō)大丫鬟嘛”俞憲薇笑了，“媽媽大約是年紀(jì)大了，忘性也大，已經(jīng)不記得咱們俞家的規(guī)矩，一等大丫鬟需得有些資歷能力的才能勝任，媽媽送來(lái)的這幾個(gè)，看著都機(jī)靈能干，但要做一等的卻還需要?dú)v練幾年呢。”

　　賴媽媽被她當(dāng)眾毫不客氣地嘲笑回來(lái)，不由臉色一僵，但礙著身邊還跟著如夫人那里的管事媳婦，便忍耐下來(lái)，看了旁邊忐忑站著的滴翠描翠一眼，道：“太太吩咐，描翠為人沉穩(wěn)可靠，這兩天照顧姑娘也得力，升為一等丫鬟，留在南跨院里伺候吧。”

　　描翠強(qiáng)自鎮(zhèn)定，但還是按捺不住喜上眉梢，上前一步跪下道：“謝太太和姑娘恩德。”聲音微微有些顫抖，由二等升為一等，除了名分上升權(quán)力增多之外，月前也翻了一倍，足有一兩銀子。

　　不過(guò)是私下向太太報(bào)了次信就有立竿見(jiàn)影有了回報(bào)，描翠心中慶幸，更打定主意要效忠小古氏。

　　俞先薇瞥了一眼，神情并不顯得意外，只淡淡道：“既進(jìn)了我的院子，若再用太太院中的名字使喚她倒顯得對(duì)太太不恭，不如換個(gè)名字，媽媽覺(jué)得可好？”

　　賴媽媽看不出她情緒端倪，便又掃了描翠一眼，道：“姑娘請(qǐng)便。”

　　俞憲薇微微一笑，道：“我身邊大些的丫頭都以梅為名，她就改叫綠萼吧。”

　　描翠偷眼看著賴媽媽，見(jiàn)她并沒(méi)有異議，忙跪下磕頭：“多謝姑娘賜名。”

　　賴媽媽不置可否，跟來(lái)的一個(gè)捧著花名冊(cè)的管事媳婦劉慶年家的捧場(chǎng)笑道：“姑娘冰雪聰明，這名字改得和先前那個(gè)一樣好聽(tīng)。”又上前一步，指著那六個(gè)挑出來(lái)的小丫鬟笑道：“不如姑娘賞個(gè)臉，告訴小的這幾個(gè)丫頭的名字可要改？若要改，小的這會(huì)兒就在花名冊(cè)上改好，卻也便宜。”

　　不愧是如夫人的人，說(shuō)話很是精乖，不卑不亢，笑語(yǔ)連連，占了好處又兩不得罪。

　　俞憲薇看著那六個(gè)小丫鬟，都是垂髫年紀(jì)，恰好是一對(duì)穿粉色和桃紅比甲、一對(duì)著綠、紫比甲，最后一對(duì)沒(méi)有比甲，只穿著淺灰色和淺褐色的短襖。俞家下人等級(jí)分明，直接體現(xiàn)在衣著上，穿粉比甲的必定是家里有人得勢(shì)的家生子，著綠、紫的次之，只著短襖的必定是外頭買(mǎi)來(lái)或是家里很不得勢(shì)。

　　這六個(gè)人，恰是俞憲薇上輩子的舊相識(shí)，她也不用多想，直接按了以前的名字來(lái)，那雙紅的“拂雨、踏雪”，綠、紫兩個(gè)“繁霜、重露”。

　　目光落在最后兩人身上時(shí)，不自覺(jué)多了幾分暖意，淺灰色襖兒、皮膚微黑的那個(gè)叫“微云”，剩下娃娃臉才留頭的褐襖丫頭則叫“淡月”。

　　劉慶年家的一一記下，又笑道：“姑娘年紀(jì)雖小，懂的詩(shī)文卻不少，這幾個(gè)名字個(gè)個(gè)有來(lái)歷，又都雅致好聽(tīng)，還應(yīng)了這滿院梅樹(shù)的景。果然是大家閨秀，一開(kāi)口就與常人不同，在我們，也只會(huì)起些花兒草兒的粗俗名字。”

　　俞憲薇淡笑道：“這位嫂子謬贊了。”能開(kāi)口就道出這幾個(gè)名字的來(lái)歷，如夫人身邊這位劉慶年家的也不是個(gè)尋常人。

　　事情既辦完了，劉慶年家的就帶著落選的幾人走了，賴媽媽親自將她們送出寬禮居，自去向小古氏回話。

　　小古氏聽(tīng)她講了今日辦事二太太使絆子做耗為難，幸虧如夫人遣人相助才得以辦成的前因后果，不由勃然大怒，一掌拍在幾案上：“混賬！她還真當(dāng)自己是個(gè)人物了？幾次三番為難我，我念著老太爺老太太還在，不忍讓他們見(jiàn)到妯娌不睦家人失和傷心難過(guò)，這才咬牙忍了，只用言語(yǔ)震懾，誰(shuí)知她不但毫無(wú)收斂，還越發(fā)得了意了，這類(lèi)小事也來(lái)拿捏我，真當(dāng)我是個(gè)沒(méi)土性的泥人不成？！”這個(gè)她，自然指的二太太王氏。

　　賴媽媽勸道：“太太息怒，這事不在一時(shí)，況且咱們是要去任上的，不過(guò)暫時(shí)在家住一個(gè)月，二太太在家中經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深，咱們縱狠心爭(zhēng)了一時(shí)長(zhǎng)短到底用處也不大，反給日后留下事端。而且既然如夫人有心交好太太，處處出手關(guān)照，咱們領(lǐng)了如夫人的情就是。”

　　聽(tīng)了這番勸告，小古氏的氣漸漸平下來(lái)：“你說(shuō)的是，如今最重要的是跟了三爺去任上，萬(wàn)不能落入這女人的陷阱。”

　　其實(shí)她想得要更深一層，甫一回府就與妯娌不和，倘或鬧得狠了，俞老太太不問(wèn)因果，先就會(huì)覺(jué)得自己不夠厚道賢良，倘或因此生出不滿，惹得俞老太太真賞下幾個(gè)妾侍，那才是得不償失。

　　如今看來(lái)，和呂氏聯(lián)手或許才是權(quán)宜之計(jì)。

　　溫仁堂后院東廂房里，呂氏輕撫著肚子，笑得十分滿意：“二太太果真說(shuō)了那樣的話？”

　　劉慶年家的站在她身后，輕輕給呂氏捏著肩膀，先點(diǎn)頭應(yīng)是，接著又笑道：“果然不出姑娘所料，二太太見(jiàn)三太太和您走得近了，立刻就氣急敗壞，卯起來(lái)給三太太的人使絆子出難題，就等著降服她呢。”劉慶年家的本是呂氏自小的丫鬟，情誼深厚，私下無(wú)人時(shí)，仍對(duì)呂氏以姑娘相稱。

　　呂氏輕哼一聲：“老三家的看著好性兒，卻是個(gè)軟硬不吃的，二太太想收服卻不得法，女兒又和老三家的閨女有了矛盾，所以她就惱羞成怒了，哼，她也不擦亮眼睛看看清楚，以為老三家的是她手下的婆子媳婦么？難不成還想著先威后恩，軟硬兼施，磨一磨老三家的性子，就能讓人家感激涕零？她那些手段，只怕還沒(méi)入別人的眼呢。”

　　劉慶年家的笑容不止：“還是姑娘有心，知道三太太性子清冷高傲，要?jiǎng)e人敬著才覺(jué)舒服。”

　　呂氏冷笑一聲，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，道：“都這么多年不見(jiàn)，我變了她也變了，哪能一時(shí)就摸透，不過(guò)是碰巧撞上罷了。再加上二太太想在老太太面前坑我，說(shuō)的那些納妾的話恰好撞上了老三家的心事，如此兩下里榫合，只會(huì)將老三家的推到我這邊來(lái)，這正該是天意。”

　　劉慶年家的聽(tīng)得點(diǎn)了點(diǎn)頭，過(guò)了一會(huì)兒，又嘆道：“姑娘這些日子操勞過(guò)了，肩頸都是硬的，也該多為肚子里的哥兒著想，多寬心休息才好。”

　　呂氏幽幽嘆了一口氣，緩緩道：“怎么放得下心，有那么多人虎視眈眈，我若是弱了一星半點(diǎn)，我的玖哥兒元姐兒還能靠誰(shuí)？”俞善玖雖是大房獨(dú)子，但畢竟頂了個(gè)庶出的名頭，將來(lái)攀親、仕途、繼承家業(yè)到底不會(huì)如嫡子般順暢無(wú)尤，只怕一路上少不了各種事故，況且雖然正室夫人閔氏年紀(jì)已大，又是隱居寺廟，再生不出嫡子，但若是以后俞宏峻再納妾侍，生下其他庶子，俞善玖未必還能如今日這般事事順?biāo)欤�“唯有在俞家立于不敗之地，如此，將�?lái)的任何新人越不過(guò)我的次序，將來(lái)的任何庶子女也越不過(guò)玖哥兒元姐兒的次序！”

　　這番慈母之心，聽(tīng)得劉慶年家的心酸落淚，再想到呂氏語(yǔ)氣里分明對(duì)俞宏峻的承諾早已不抱希望，她不由更是感傷，只覺(jué)得自家姑娘實(shí)在命苦，從小命途多舛，長(zhǎng)大后又所托非人，連到了兒女雙全的年紀(jì)也還不得輕松，仍舊要辛苦操勞。

　　半晌，她抽了腰間絹?zhàn)硬敛翜I，安慰道：“姑娘別灰心難過(guò)，且等這幾年過(guò)去，待到大姑娘出閣、二哥兒中舉有了大出息，再成婚娶新婦，到那時(shí)，您就只用放寬了心，由媳婦伺候著，和肚子里的小哥兒一起樂(lè)享天年吧。”

　　聽(tīng)著這番描述，呂氏眼中流露出幾分期盼和溫暖，仿佛真看到了那時(shí)的景象，她雙手緊握成拳，心頭暗暗道：“為了這一天，我縱是變成魔鬼墮入十八層地獄也是甘心的。”


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