晚間陳銘遠回來，見曼娘坐在窗下，似乎在想什么，這種情形已經很久沒看到了。陳銘遠自己在那換衣衫，聲音還特別大，可妻子依舊不回頭，這太奇怪了。陳銘遠皺一下眉，系著帶子上前道：“你這怎么了，怎么我回來這半天都沒看到？”

　　曼娘這才抬頭看丈夫：“你什么時候回來的，我怎么不知道？”陳銘遠坐到妻子身邊：“我回來半天了，都自己換好衣衫了，你都不知道。今天是不是去寺廟里發什么事了？我瞧你怎么魂不守舍的樣子？”曼娘搖頭，把這些日子以來，熊家的話說出，又把自己憂愁說出：“睞姐兒要結親，我和她說過，是要先盡著她喜歡�？墒碌脚R頭我才曉得，我竟不知道這事怎么開口�！闭f著曼娘瞧向丈夫：“就是你把她寵壞了，我倒不好意思問�！�

　　陳銘遠用手摸著下巴：“要不，我去問問。”曼娘白丈夫一眼：“去，哪有做爹的問這樣事的？”陳銘遠拍下妻子的肩：“這不就是了，你們是親母女，哪有不能問的？”見曼娘不說話，陳銘遠又笑著道：“我曉得你是謹慎，為的是怕去問了，萬一事不成，女兒尷尬。這你放心，我家女兒不是外面那些扭扭捏捏說一句話就不好意思的姑娘。我家女兒……”

　　陳銘遠還要繼續往下說，曼娘已經笑了：“得，你家女兒就是千般萬般好的，我明白，這事再緩緩吧，熊家表侄參加會試要真中了，說不定又看上旁家的姑娘�！标愩戇h的眉挑起：“京城還有比我家女兒更好的姑娘嗎？”

　　曼娘這回是真笑出聲：“這話也虧得你是在家里說，要是在外面說，還不知道會被多少人笑。誰家不是自己的女兒最好，別人家的女兒就算再好都要退了一箭之地？”陳銘遠點頭：“對啊，我家女兒自然最好，誰人會笑話？”

　　笑聲傳出屋外，睞姐兒動一動自己已經站的有些酸的腳，往后退了好幾步，再退就該退出院子了。丫鬟忙扶了她一把，小心地說“小姐，爺和奶奶也是疼您。”睞姐兒瞟她一眼：“我知道�！毖诀咭呀浶χ�說：“其實熊家表少爺很好，人長的俊不說，為人還特別和氣，三少爺還說，先生說表少爺的學問也好�！�

　　睞姐兒的眉已經皺起，丫鬟忙閉口不說，睞姐兒看著緊閉的窗戶，沒想到會聽到這件事，熊家表哥不是不好，而是自己總覺得欠了點什么，好像是那樣書本子上的人走下來，不那么有煙火氣，不過爹娘總歸是會來問自己的，這會兒也不必自己說出來。想到此睞姐兒就對丫鬟道：“今日聽到的事不許說出來，若說出來，我……”

　　丫鬟已經道：“小姐，這話我明白，趙嬸子說了，服侍主人，最要緊的是嘴穩人聰明�！辈A姐兒的眉輕輕一挑，示意丫鬟跟自己離開。

　　她們來去都很輕巧，屋里的人并沒聽到，話題已經轉到徐明楠婚事身上，陳銘遠吹一吹杯中的茶：“今兒遇到岳父，他還說在發愁小舅的婚事，也曾問過他幾家的女兒，小舅都不肯答應�！币�在別家，父母看中了，也就遣媒人去說和，哪有先問兒女的道理，但徐啟夫婦疼徐明楠，娶媳婦過日子說來說去是他的事，在這事上他不喜歡，那就是娶個天仙回來，日子也過的不好，為此并沒逼他。

　　不過做爹娘的心依舊是焦急的，聽丈夫這么說曼娘不由微皺眉：“我和母親說過，說我覺著劉家妹妹不錯，母親也說劉家妹妹確實不錯，況且他們兩個都曾受過情傷。讓我再細問問，她那邊也隱約問問小弟。可我今兒覺著，劉家妹妹有些想出家�！�

　　出家？陳銘遠沉吟一下突然笑出來：“我們兩個果真老了，談這些都談了很久，還記得……”曼娘看一眼丈夫：“還記得什么？那些風花雪月嗎？再過些年，你就該胡子飄飄，還是一把白胡子飄飄，和我看孫子了�！�

　　陳銘遠用手摸一下胡子，著實想像不出來自己一把白胡子的情形，看著妻子依舊溫柔的笑眼，陳銘遠握住她的手：“到那時，你也是滿頭白發，我和你一起看孫子�！彼坪踉�遙不可及的白頭偕老，現在變的觸手可及，時光在不經意中已把兩人的面容改變，曼娘看向丈夫，昔日的翩翩少年郎，已是今日沉穩的中年男子。

　　那熟悉的眉眼雖然依舊，但已添上歲月的痕跡，曼娘沒有說話，只是輕輕撫上丈夫的臉，陳銘遠握住她的手，兩人有千言萬語要說，但兩人又覺得，這樣相對就是最好，再也沒有別的話要說。

　　睞姐兒回房之后，雖還和平常一樣讓人服侍洗臉梳頭，可不是碰破了茶杯就是把簪子掉地上，屋里的丫鬟都很奇怪，只有那個跟著睞姐兒去的丫鬟明白內情，但不敢說出來，更不敢相問，讓同伴們照常服侍。

　　等睞姐兒躺好，丫鬟們也就預備退下，才聽到睞姐兒在床上嘀咕了一聲：“為什么要嫁人？有些人還未必這么好�！�

　　丫鬟們面面相覷，不曉得該怎么回答這個問題。有個年紀稍大些的已經笑著說：“珍兒姐姐和柳條姐姐不都已經出嫁了嗎？我那日瞧見她們，都過的不錯�！闭鋬汉土鴹l都已十八，今年七月的時候曼娘把她們放出去，珍兒嫁在府內，柳條外嫁給一個小掌柜，兩邊日子都過的不錯。

　　睞姐兒本就是自言自語，并沒想讓她們回答的心，擺手示意她們下去，丫鬟們都退下。睞姐兒看著依次被滅的燈，知道爹娘疼自己，可是嫁人這種事，好像還離自己很遠，怎么就突然猝不及防來到眼前？睞姐兒嘆了一聲，為什么要嫁人？爹娘的日子過的很好，有商有量的。但睞姐兒曉得天下夫妻并不都似爹娘一般，多的是怨偶，甚至有夫妻反目成仇的，剩下的大多平淡，有些面上客客氣氣的，私下卻不說一句話。

　　敏表姐的爹娘不就如此，那位表伯父常年都在兩個妾房里，很少踏足上房，夫妻不像是夫妻，更像是很熟悉的陌生人，那兩個妾也從沒生養，后來才曉得她們剛到表伯父身邊的時候，也曾懷過身子，但都養不住，有一個是在花園里踩了青苔摔的，另一個是下人沒有把地上的水擦掉，結了薄冰，那姨娘沒瞧見，一腳踩上，起來孩子就掉了。

　　后來她們就再沒有過孩子了，這些都是敏表姐悄悄和自己講的，說做男子的難免花心，只要生下嫡出子女，那任由男子去納妾也不怕，只要這些妾生不出孩子就成。橫豎那些下人的命都在自己手上捏著，難道丈夫會因為你讓妾不生孩子就把你已有子女的正室休了不成？

　　那時的睞姐兒只覺得開了眼界，世上怎么會有這樣的事情？后來才慢慢曉得，很多府邸都是如此，表面一團和氣，內里什么亂七八糟的事都有，這讓妾生不出孩子的法子也多，橫豎妾不過是花錢買來的玩意罷了，折騰壞了身子，再換一個就是。

　　睞姐兒用被子蒙住頭，長嘆了一聲，被子被掀開，曼娘聲音響起的時候手也摸到她額上：“沒發燒啊。怎么會突然問這些。”睞姐兒坐起身，屋里沒點燈，但睞姐兒知道此時娘臉上定是濃濃的關切。

　　睞姐兒不由偎依到娘懷里：“娘，養女兒養到這么大，為什么要嫁到別人家去，然后還要遇到那些烏七八糟的事情�！甭�娘的眉微微一皺，只怕今兒和陳銘遠的話她聽到了，拍拍女兒的臉輕聲說：“今兒傍晚時候，我和你爹的話你都聽到了？”

　　睞姐兒微微一僵，接著就點頭。曼娘把女兒的臉抬起來：“女兒大了，總是要嫁人的，爹娘總會給你挑一個你十分滿意的，而不是為了旁的什么，給你隨便挑一個�！辈A姐兒在娘懷里點頭，曼娘把女兒摟在懷里，如同她還是個小孩子時候一樣：“娘曉得，很多人家不過是表面和和睦睦，客客氣氣的，但內里有不少事情。那些家風不好的、立身不正的，”

　　接著曼娘低下頭：“最要緊的是，你要喜歡，否則我都不會把你嫁出去�！辈A姐兒嗯了一聲，接著直起身：“娘，敏表姐和我說，生了嫡出子女，丈夫要納妾，就不能讓妾生孩子了，可是男子納妾，不都是為的廣生兒女嗎？”

　　曼娘輕嘆一聲：“你這么聰明，怎么會不知道，那不過是男子的托詞罷了。這個世間，又有幾個女子愿意心無芥蒂地撫養異出子女？女兒還好，不過是長大了費一份嫁妝，可兒子呢？那要管的就多，庶出子，不管是爭氣還是不爭氣，嫡母都難辦�！�

　　原來如此，睞姐兒哦了一聲，曼娘低頭看女兒，隱約能看到女兒小臉上還寫著淡淡困惑：“你祖母，對你二伯父已很不錯，可是你不知道，這是你二伯母費了無數心血才得來的�！辈A姐兒遲疑一下才問：“我聽說，大伯父就是因為二伯父的親娘，才沒了的，二伯父的親娘，也是因為這個才沒的。娘，是不是真的�！�

　　曼娘把女兒放好在枕頭上，自己也躺在她身邊：“所以你祖母為這事，很苦。睞姐兒，女戒讓女子不要嫉妒，可嫉妒這種事，哪是日日言語說明，就能讓嫉妒從心消失，再說人相處都是彼此的，正妻可以不嫉妒，她占盡名分，下人都聽她的。但妾室呢？這世上，又有幾個女子是心甘情愿屈身為妾的？”


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